Gaver med omtanke

Hvorfor ga de vise menn Josef og Maria gull, røkelse og myrra?

Mange mener at det er tanken som teller når man gir gaver. Kan hende det er fordi tanken bak gaven gjør den til noe mer enn bare en nyttig eller interessant gjenstand – den gjør gaven til et symbol på giverens kjærlighet til eller omtanke for mottakeren. Noen gaver betyr også mer enn tanken bak gaven. Slike gaver har en velkjent symbolikk som gir dem enda større betydning. Når en gave har alle tre – praktisk nytte, personlig verdi og symbolsk betydning – er det kanskje den mest gjennomtenkte og verdsatte av alle gaver.

Overvei tanken bak gavene av gull, røkelse og myrra som de vise menn ga Jesusbarnet (se Matteus 2:11). Det står ikke noe i Bibelen om hvorfor de vise menn kom med akkurat disse gavene, men alle tre hadde praktisk verdi og kanskje symbolsk betydning for Guds Sønn og hans jordiske foreldre.

Gull

Praktisk nytte: For et ungt par som snart ville få kostnaden med å reise til Egypt for å unngå Herodes’ raseri, skulle gullet bli en uvurderlig gave.

Symbolsk betydning: Gull er den vanligste gaven til konger (se 1 Kongebok 9:14, 28) fordi det symboliserer kongelighet – en passende gave til “kongenes konge” (1 Timoteus 6:15).

Røkelse

Praktisk nytte: I tillegg til dets betydelige pengeverdi, ble det brukt både til å fylle et rom med godlukt og som parfyme.

Symbolsk betydning: Røkelse er laget av søt harpiks og ble brukt i prestedømsordinanser, til brennofre (se 3 Mosebok 2:1) og i olje til salving av prester. Følgelig kan det symbolisere Herrens prestedømme og hans rolle som Guds Lam som skulle ofres for vår skyld (se Johannes 1:29).

Myrra

Praktisk nytte: Myrra, en bitter olje laget av harpiks, var også økonomisk verdifull, men for Maria og Josef hadde den trolig større nytte til medisinsk bruk.

Symbolsk betydning: I Det nye testamente forbindes myrra som regel med balsamering og begravelse på grunn av dens konserverende egenskaper (se Johannes 19:39–40). Myrraens medisinske egenskaper kan symbolisere Kristi rolle som Mesterlegen, og dens bruk ved begravelser kan symbolisere “den bitre kalk” han måtte drikke da han led for våre synder (se L&p 19:18–19).

Illustrasjon: Scott Greer