Vanhin Mark A. Bragg

johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen

Kun Mark Bragg oli 14-vuotias, ystävät hänen baseballjoukkueessaan tutustuttivat hänen perheensä kirkkoon. Mark kastettiin, ja hänen äidistään tuli aktiivinen.

”Se muutti elämämme”, sanoo vanhin Bragg.

Mark Allyn Bragg syntyi 16. huhtikuuta 1962 Santa Monicassa Kaliforniassa Yhdysvalloissa Donald E. ja Diane Braggin perheeseen.

Kun vanhin Bragg opiskeli Utahin yliopistossa, hänet kutsuttiin palvelemaan Monterreyn lähetyskentällä Meksikossa lähetysjohtaja Roy H. Kingin ja tämän vaimon Darlene O. Kingin alaisuudessa.

Päätettyään lähetystyöpalvelun vanhin Bragg alkoi seurustella lähetysjohtajansa nuorimman tyttären Yvonnen kanssa. Heidät vihittiin Los Angelesin temppelissä Kaliforniassa 17. maaliskuuta 1984.

Vanhin Braggin isän odottamattoman kuoleman jälkeen aviopari palasi Kaliforniaan, jotta vanhin Bragg aloittaisi uransa pankkialalla (hän päätti uransa Bank of American vanhempana varapääjohtajana) ja jotta he voisivat olla lähellä vanhin Braggin äitiä.

Kului seitsemän vuotta, ennen kuin Braggin perheeseen tuli lapsia. ”Toisinaan meistä tuntui, ettemme kuulu joukkoon, emme edes omassa perheessämme”, vanhin Bragg muistelee.

Sitten – ”maailman parhaimpana päivänä” – sisar Bragg synnytti ensimmäisen heidän neljästä lapsestaan. ”Muistan – – ajatelleeni, ettei kukaan voisi olla onnellisempi kuin minä olin sillä hetkellä”, vanhin Bragg sanoo.

Elämä ei ole kuitenkaan aina ollut helppoa tälle perheelle. Päivä sen jälkeen kun vanhin Bragg oli hyväksytty piispaksi seurakunnassa, jossa hän oli varttunut, hänen äitinsä sai traagisesti surmansa autokaappauksessa. Äidin hautajaiset olivat ensimmäiset, jotka hän johti piispan tehtävässä. ”Apuyhdistys oli perheemme apuna joka päivä”, hän muistelee.

Nuo rakkauden, palvelemisen ja myötätunnon opetukset ovat ohjanneet vanhin Braggia hänen myöhemmissä palvelutehtävissään kirkossa – vaarnanjohtajana, vyöhykeseitsenkymmenenä ja toimitustyöntekijänä temppelissä.