Vanhin Peter F. Meurs

johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen

Kun Peter Meurs oli lapsi, heidän perheensä naapurissa asui mies, jolla oli maatalouskoneiden ja -laitteiden korjauspaja. Peter ja hänen paras ystävänsä viettivät paljon aikaa pajassa rassaten maatalouskoneita ja rakentaen minimopoja ja mikroautoja. Peter opiskeli myöhemmin konetekniikkaa Monashin yliopistossa Melbournessa Australiassa.

Kesken opintojensa hän ilmoitti 18-vuotiaana yliopistolleen tarvitsevansa kahden vuoden tauon opintoihinsa palvellakseen kirkon lähetystyössä. Hänelle kerrottiin, että hän saisi lykätä opintojaan vain yhden vuoden. Pidempi lykkäys merkitsisi sitä, että hän menettäisi paikan opinto-ohjelmassaan. Hän päätti olla palvelematta.

Hieman myöhemmin hän kuitenkin kuuli presidentti Spencer W. Kimballin (1895–1985) julistavan yleiskonferenssissa, että jokaisen kelvollisen nuoren miehen tulee palvella lähetystyössä (ks. ”Täyden ja yltäkylläisen elämän suunnitteleminen”, Valkeus, syyskuu 1974, s. 378–381).

”Oli kuin hän olisi puhunut minulle. Se vain iski suoraan sisimpääni”, vanhin Meurs muistelee. Hän päätti sittenkin palvella. Viikkoa ennen lähtöään hän sai yliopistolta kirjeen, että hän voisi lykätä opintojaan kaksi vuotta.

Peter palasi yliopistoon lähetystyönsä jälkeen, mutta lähetystyö oli hänen omien sanojensa mukaan ”parasta koulutusta, mitä olen saanut”. Evankeliumi opetti hänelle, että ”ihmisten auttaminen menestymään on tärkein johtamisen periaate”.

Suoritettuaan kandidaatin tutkinnon konetekniikassa vanhin Meurs työskenteli Esso Australian projekti-insinöörinä ja oli perustamassa WorleyParsons Limited -yhtiötä. Hiljattain hän palveli Fortescue Metals Groupin kehitysjohtajana.

Lähetystyönsä jälkeen hän solmi avioliiton Maxine Evelyn Thatcherin – naisen, jota hän sanoo parhaaksi ystäväkseen – kanssa 2. tammikuuta 1979 Hamiltonin temppelissä Uudessa-Seelannissa. Heillä on neljä lasta ja yhdeksän lastenlasta.

Vanhin Meurs, joka syntyi 21. joulukuuta 1956 Warrnamboolissa Victoriassa Australiassa Frederik ja Lois Jones Meursin perheeseen, on palvellut monissa kirkon tehtävissä, kuten vanhinten koorumin johtajana, seurakunnan säestäjänä, seurakunnan ja vaarnan Nuorten Miesten johtajana, tiedotusjohtajana, seurakunnan- ja piirinjohtajana, piispana, vaarnanjohtajana ja vyöhykeseitsenkymmenenä.