Și viața veșnică este aceasta
Vârstnicul C. Scott Grow
din Cei Șaptezeci
Dumnezeu vă cunoaște și vă invită să Îl cunoașteți.
Vă vorbesc vouă, celor din generația care se ridică – tineri și tineri adulți, necăsătoriți sau căsătoriți – viitorii conducători ai acestei Biserici a Domnului. Având în vedere toată răutatea, tot haosul, toată frica și confuzia din lumea de azi, am să vă vorbesc cu claritate despre măreția și binecuvântarea de a-L cunoaște pe Dumnezeu.
Isus Hristos a predicat multe adevăruri care susțin mărețul plan al fericirii întocmit de Tatăl, rolul Său ca Salvator și locul vostru în planul etern a lui Dumnezeu. Mă voi concentra asupra a două dintre ele pentru a vă ajuta să vă înțelegeți identitatea de copii ai lui Dumnezeu și să vă cunoașteți scopul în viață.
Primul: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede în El, să nu piară, ci să aibă viața veșnică”1.
Al doilea: „Și viața veșnică este aceasta: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat și pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu”2.
Vă rog să aveți în minte aceste adevăruri – ele ne învață de ce– în timp ce eu încerc să descriu cum putem ajunge, voi și cu mine, să Îl cunoaștem pe Dumnezeu.
Să-L cunoaștem prin rugăciune
Dragi tineri prieteni, putem să începem să-L cunoaștem pe Dumnezeu prin rugăciune.
În data de 7 aprilie 1829, Oliver Cowdery, în vârstă de 22 de ani, a început munca sa de copist pentru Joseph Smith, pe-atunci în vârstă de 23 de ani. Ei erau tineri ca și voi. Oliver a cerut o confirmare de la Dumnezeu cu privire la restaurare și rolul lui în ea. Ca răspuns, el a primit următoarea revelație:
„Iată, tu știi că tu M-ai întrebat și că Eu ți-am luminat mintea …
Da, îți spun ca tu să poți ști că nu există nimeni altul în afară de Dumnezeu care să cunoască gândurile și intențiile inimii tale …
Dacă dorești o altă mărturie, îndreaptă-ți gândurile spre noaptea în care M-ai invocat în inima ta …
Nu ți-am transmis Eu pace în sufletul tău … ? Ce mărturie mai mare decât aceea de la Dumnezeu poți avea?”3.
Atunci când vă rugați având credință, veți simți dragostea lui Dumnezeu în timp ce spiritul Său vorbește sufletului vostru. Indiferent cât de singuri sau nesiguri vă simțiți uneori, nu sunteți singuri în această lume. Dumnezeu vă cunoaște, în mod personal. În timp ce vă rugați, veți ajunge să-L cunoașteți.
Să-L cunoaștem prin studiul scripturilor
În timp ce studiați scripturile nu învățați doar despre Salvator, ci, de fapt, puteți ajunge să-L cunoașteți pe Salvator.
În aprilie 1985, cu doar 13 zile înainte de moartea sa, vârstnicul Bruce R. McConkie a vorbit în timpul conferinței generale. El a încheiat cu această mărturie:
„Eu sunt unul dintre martorii Săi și, în curând, voi simți urmele cuielor în mâinile și picioarele Sale și Îi voi uda picioarele cu lacrimile mele.
Dar nu voi ști mai bine atunci decât știu acum că El este Fiul Atotputernic al lui Dumnezeu, că El este Salvatorul și Mântuitorul nostru și că salvarea vine numai prin și în sângele Său ispășitor și în niciun alt fel”4.
Noi, cei care L-am auzit pe vârstnicul McConkie vorbind în acea zi, nu vom uita niciodată ceea ce am simțit. În timp ce și-a început cuvântarea, el a dezvăluit de ce mărturia sa era atât de puternică. El a spus:
„Vorbind despre aceste lucruri minunate, voi folosi cuvintele mele proprii, deși dumneavoastră ați putea crede că sunt cuvinte din scripturi …
Este adevărat că ele au fost proclamate la început de alții, dar acum ele sunt ale mele, căci Spiritul Sfânt al lui Dumnezeu mi-a depus mărturie că ele sunt adevărate și, acum, este ca și cum Domnul mi le-a revelat mie în primul rând. Prin urmare, eu I-am auzit glasul și-I cunosc cuvântul”5.
În timp ce studiați scripturile și cugetați la conținutul lor, și voi veți auzi vocea lui Dumnezeu, veți cunoaște cuvintele Sale și Îl veți cunoaște. Dumnezeu vă va revela în mod personal adevărurile Sale eterne. Aceste doctrine și principii vor deveni o parte din voi și vor veni din adâncul sufletului vostru.
În plus, față de studiul personal, studiul scripturilor în familie este important.
Ne doream ca, în casa noastră, copiii noștri să recunoască glasul Spiritului. Noi credem că acest lucru s-a întâmplat pe măsură ce am studiat Cartea lui Mormon în fiecare zi, ca familie. Mărturiile noastre au fost întărite în timp ce vorbeam despre adevăruri sacre.
Studiul scripturilor devine canalul prin care Spiritul oferă fiecăruia dintre noi îndrumare personalizată. În timp ce studiați scripturile în fiecare zi, singuri și cu familia voastră, veți învăța să recunoașteți glasul Spiritului și veți ajunge să Îl cunoașteți pe Dumnezeu.
Să-L cunoaștem îndeplinind voia Sa
Pe lângă faptul de a ne ruga și a studia scripturile, trebuie să facem voia Sa.
Salvatorul este exemplul nostru perfect. El a spus: „Căci M-am coborât din cer ca să fac nu voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis”6.
Când Salvatorul înviat a apărut nefiților, El a spus: „Și iată, Eu sunt lumina și viața lumii; și Eu am băut din cupa aceea amară pe care Tatăl Mi-a dat-o; și L-am slăvit pe Tatăl luând asupra Mea păcatele lumii, prin care Eu am împlinit voința Tatălui în toate lucrurile de la început”7.
Voi și cu mine facem voia Tatălui onorându-ne legămintele, ținând poruncile și slujind lui Dumnezeu și semenilor noștri.
Părinții soției mele, Rhonda, și ai mei sunt oameni obișnuiți – probabil ca părinții voștri. Dar un lucru pe care îl iubesc la părinții noștri este faptul că ei și-au dedicat viețile slujirii lui Dumnezeu și ne-au învățat să facem la fel.
Atunci când părinții lui Rhonda erau căsătoriți de doar doi ani, tatăl ei, în vârstă de 23 de ani, a fost chemat să slujească în misiune cu timp deplin. El și-a lăsat în urma tânăra soție și fiica lor în vârstă de doi ani. Apoi, soția sa a fost chemată să slujească alături de el pe parcursul ultimelor șapte luni din misiunea lui, lăsându-și fiica în grija rudelor.
Câțiva ani mai târziu, având atunci patru copii, ei s-au mutat în Missoula, Montana, pentru ca tatăl ei să poată merge la universitate. Cu toate acestea, când ei se aflau acolo doar de câteva luni, președintele Spencer W. Kimball și vârstnicul Mark E. Petersen i-au oferit socrului meu chemarea de a fi primul președinte al țărușului nou organizat, Missoula. El avea doar 34 de ani. Gândurile despre universitate au fost lăsate deoparte, în timp ce a căutat să facă voia Domnului și nu a sa.
Părinții mei au slujit mai bine de 30 de ani în templu – tata ca pecetluitor și mama ca lucrător în templu care înfăptuiește rânduieli. De asemenea, ei a slujit împreună în cinci misiuni cu timp deplin în Riverside, California; Ulaanbaatar, Mongolia; Nairobi, Kenya; Templul Nauvoo, Illinois și Templul Monterrey, Mexic. În Mexic, ei s-au străduit mult să învețe o limbă nouă, lucru care nu este ușor la vârsta de 80 de ani. În viața lor, ei au căutat mai degrabă să facă voia Domnului decât să-și urmeze propriile dorințe.
Pentru ei și pentru toți sfinții devotați din zilele din urmă de peste tot în lume, repet cuvintele spuse de Domnul către Nefi, fiul lui Helaman: „Binecuvântat ești tu… pentru lucrurile acelea pe care le-ai făcut … fără oboseală … [pentru că tu] nu ți-ai căutat de viața ta proprie, ci ai căutat voința Mea și ai căutat să ții poruncile Mele”8.
În timp ce noi căutăm să facem voia lui Dumnezeu slujindu-L pe El și pe semenii noștri cu credință, noi simțim aprobarea Sa și ajungem să-L cunoaștem cu adevărat.
Să-L cunoaștem devenind asemănători Lui
Salvatorul ne spune că cea mai bună metodă de a-L cunoaște pe Dumnezeu este să devenim asemănători Lui. El ne-a învățat: „De aceea, ce fel de oameni trebuie să fiți voi? Adevărat vă spun Eu vouă, tot așa cum sunt Eu”9.
Faptul de a fi demni este esențial pentru a deveni asemănători Lui. El a spus: „[Sfinți-vă] voi înșivă; da, purificați-vă inimile și spălați-vă mâinile și picioarele… astfel încât să vă pot face curați”10. La începutul procesului de a deveni asemănători Lui, noi ne pocăim și primim iertarea Sa, iar El ne curăță sufletele.
Pentru a ne ajuta în timp ce progresăm către Tatăl, Domnul ne-a făcut această promisiune: „Fiecare suflet care abandonează păcatele sale, și vine la Mine, și cheamă numele Meu, și se supune glasului Meu, și ține poruncile Mele, va vedea fața Mea și va ști că Eu sunt”11.
Prin credința noastră în sacrificiul Său ispășitor, Salvatorul ne curăță, ne vindecă și ne ajută să Îl cunoaștem ajutându-ne să devenim asemănători Lui. Moroni ne-a învățat: „Rugați-vă la Tatăl cu toată puterea inimii… pentru ca voi să deveniți fiii [și fiicele] lui Dumnezeu; pentru ca atunci când El va veni, noi să fim la fel ca El”12. În timp ce ne străduim să devenim asemănători lui Dumnezeu, El ne poate ajuta să devenim mai buni decât am putea noi deveni singuri.
Să-L cunoaștem urmând mentori
Pentru a ne ajuta în încercările noastre, Dumnezeu ne-a dat modele de urmat și mentori. Vreau să îmi împărtășesc sentimentele despre unul dintre mentorii mei, vârstnicul Neal A. Maxwell. El a căutat mereu să se supună voii Tatălui în eforturile sale de a deveni mai asemănător lui Dumnezeu.
În urmă cu mai bine de 20 de ani, el mi-a împărtășit sentimentele sale imediat după ce a fost diagnosticat cu cancer. El mi-a spus: „Vreau să fac parte din echipă, fie de partea aceasta [a vălului], fie de partea cealaltă. Nu vreau să fiu doar spectator. Vreau să fac parte din joc”13.
În săptămânile ce au urmat, el a ezitat să Îl roage pe Dumnezeu să îl vindece; voia să facă voia Domnului. Soția sa, Colleen, a subliniat faptul că prima rugăminte a lui Isus în Grădina Ghetsimani a fost: „Tată, dacă este cu putință, depărtează de la Mine paharul acesta!”. Doar după aceea Salvatorul a spus: „Totuși nu cum voiesc Eu, ci cum voiești Tu”14. Ea l-a încurajat pe vârstnicul Maxwell să urmeze exemplul Salvatorului de a cere ajutor și, apoi, de a se supune voinței lui Dumnezeu, lucru pe care l-a și făcut15.
După ce a urmat tratamente îndelungate și istovitoare timp de aproape un an, el a intrat din nou cu totul „în joc”. A slujit pentru încă șapte ani.
Am avut câteva însărcinări alături de el în timpul acelor ani. Am simțit bunătatea, compasiunea și dragostea sa. Am fost martor la procesul perfecționării sale spirituale prin suferința sa și prin slujirea sa continuă, în timp ce s-a străduit să devină asemănător Salvatorului.
Cel mai bun model de urmat și mentor pentru noi toți este Domnul și Salvatorul nostru, Isus Hristos, care a spus: „Eu sunt calea, adevărul și viața. Nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine”16. „Vino și urmează-Mă”.17
Dragii mei tineri frați și surori, faptul de a-L cunoaște pe Dumnezeu este un obiectiv de-o viață. „Și viața veșnică este aceasta: să [Îl cunoaștem] … pe singurul Dumnezeu adevărat și pe Isus Hristos, pe care [Tatăl L-a trimis]”18.
„Să nu perseverăm noi într-o cauză așa măreață?… Curaj, [tineri prieteni] și înainte, înainte, spre victorie!”19
Dumnezeu vă cunoaște și vă invită să Îl cunoașteți. Rugați-vă Tatălui, studiați scripturile, căutați să faceți voia lui Dumnezeu, străduiți-vă să deveniți asemănători Salvatorului și urmați mentori neprihăniți. Pe măsură ce faceți aceste lucruri veți ajunge să Îi cunoașteți pe Dumnezeu și pe Isus Hristos și veți moșteni viața veșnică. Aceasta este invitația mea pentru voi ca martor special rânduit al Lor. Ei trăiesc. Ei vă iubesc. Depun mărturie despre aceste lucruri în numele lui Isus Hristos, amin.