Pentru prietenii și simpatizanții Bisericii

Vârstnicul Joaquin E. Costa

din Cei Șaptezeci

Dacă plătiți prețul necesar pentru a primi revelație, dacă dați dovadă de umilință, citiți, vă rugați și vă pocăiți, cerurile se vor deschide și veți ști că Isus este Hristosul.

În după-amiaza zilei de vineri, 16 septembrie 1988, am fost botezat în casa de întruniri a episcopiei Vicente López, din Buenos Aires, Argentina, și am devenit membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Am fost botezat de către un foarte bun prieten, Alin Spannaus, și m-am simțit fericit, ușurat și am avut dorința de a învăța mai multe.

Astăzi, doresc să vă împărtășesc unele dintre lecțiile pe care le-am învățat de-a lungul călătoriei mele către botez – lecții care sper să vă fie de folos tuturor celor dintre dumneavoastră care ascultați cuvintele mele și nu sunteți încă membri ai Bisericii. Mă rog ca inima dumneavoastră să fie atinsă de Spirit așa cum a fost a mea.

În primul rând, faptul de a vă întâlni cu misionarii

De ce o persoană care nu se confruntă cu încercări dificile sau care nu are întrebări la care caută răspuns ar fi interesată să se întâlnească cu misionarii și să asculte lecțiile lor? În cazul meu, a fost dragostea – dragostea pentru o fată pe nume Renee. M-am îndrăgostit de ea și doream să mă căsătoresc cu ea. Ea era diferită și avea standarde diferite față de majoritatea tinerelor fete pe care le știam. Însă ea a fost cea de care m-am îndrăgostit și am cerut-o în căsătorie – iar ea a spus nu!

N-am înțeles de ce. Eu credeam că eram un tânăr foarte atrăgător. Eram arătos, avem 24 de ani, absolvisem facultatea și aveam o slujbă foarte bună. Ea mi-a vorbit despre țelurile ei – de a se căsători doar cu cineva care era demn de a intra în templu, de a avea o familie eternă – și a refuzat cererea mea. Am dorit să continuu această relație, așa că am fost de acord să mă întâlnesc cu misionarii. Este acesta un motiv bun pentru a te întâlni cu misionarii? Pentru mine a fost.

Când m-am întâlnit prima dată cu misionarii, nu am înțeles prea mult din ceea ce mi-au spus și, ca să fiu sincer, probabil că nu am fost prea atent la ce spuneau. Inima mea nu era dispusă să accepte o nouă religie. Tot ceea ce doream era să dovedesc că se înșelau și să am mai mult timp pentru a o convinge pe Renee să se căsătorească cu mine.

Astăzi, unii dintre copiii mei slujesc în misiuni iar alții au slujit deja și înțeleg sacrificiile pe care acești tineri băieți și tinere fete le fac pentru a propovădui Evanghelia lui Isus Hristos. Acum îmi doresc să le fi acordat mai multă atenție vârstnicilor Richardson, Farell și Hyland, misionarii minunați care m-au învățat.

Așadar, prima mea lecție: Vă rog pe dumneavoastră, prieteni și simpatizanți ai Bisericii, ca, după ce i-ați întâlnit pe misionari, să îi tratați cu seriozitate; aceștia sacrifică ani importanți din viața lor doar pentru dumneavoastră.

În al doilea rând, faptul de a merge la Biserică

Prima dată când am participat la o adunare a Bisericii am auzit multe cuvinte care nu aveau sens pentru mine. Cine erau albinele? Ce era Preoția aaronică? Societatea de Alinare?

Dacă participați la o adunare a Bisericii pentru prima dată și vă simțiți confuz din cauza unor lucruri pe care nu le înțelegeți, nu vă faceți griji! Nici eu nu înțelegeam multe lucruri. Dar încă îmi amintesc îndemnurile și sentimentele de pace și bucurie pe care nu le mai simțisem înainte. Nu am știut acest lucru atunci, dar Duhul Sfânt îmi șoptea la ureche și în inimă: „Este adevărat”.

Așadar, permiteți-mi să exprim această lecție într-o frază: Dacă vă simțiți confuz, nu vă îngrijorați – aduceți-vă aminte de sentimentele pe care le-ați avut, acestea vin de la Dumnezeu.

În al treilea rând, faptul de a citi Cartea lui Mormon

După câteva întâlniri cu misionarii, nu am simțit că progresam. Nu am simțit că primisem o confirmare despre veridicitatea Evangheliei.

Într-o zi, Renee m-a întrebat: „Citești din Cartea lui Mormon”?

I-am răspuns: „Nu”. Îi ascultam pe misionari – nu era suficient?

Cu lacrimi în ochi, Renee m-a asigurat că ea primise confirmarea veridicității Cărții lui Mormon și mi-a explicat că singura cale prin care puteam să știu dacă este adevărată este – încercați să ghiciți – să o citesc! Și, apoi, să întreb.

Citiți, cugetați în inima dumneavoastră și „[întrebați-L] pe Dumnezeu, Tatăl Veșnic, în numele lui Hristos… cu inima sinceră, cu intenție adevărată, având credință în Hristos” (Moroni 10:4) dacă este adevărată Cartea lui Mormon, dacă aceasta este Biserica adevărată.

Așadar, cea de-a treia lecție exprimată într-o frază: Atunci când veți primi aceste lucruri – Cartea lui Mormon – și sunteți rugați să le citiți și să-l întrebați pe Dumnezeu dacă sunt adevărate, pur și simplu faceți așa!

În ultimul rând, faptul de a ne pocăi

Ultimul lucru pe care doresc să-l împărtășesc este despre pocăință. După ce am terminat toate lecțiile cu misionarii, încă nu eram convins că trebuia să fac o schimbare în viața mea. Vârstnicul Cutler, un misionar tânăr și încrezător, care nu vorbea bine limba spaniolă, mi-a spus într-o zi: „Joaquin, hai să citim Alma 42 și vom include numele tău în timp ce citim”.

Am crezut că era o prostie, însă am făcut așa cum mi-a cerut vârstnicul Cutler și am citit versetul 1: „Și acum, fiul meu [Joaquin], eu îmi dau seama că este ceva mai mult care îți îngrijorează mintea, ceva ce tu nu poți înțelege”. Ah! Cartea îmi vorbea.

Și am citit în versetul 2: „Acum iată, fiul meu [Joaquin], îți voi explica acest lucru” și, apoi, a fost descrisă căderea lui Adam.

Și, apoi, în versetul 4: „Și astfel noi vedem că a existat un timp dat [lui Joaquin] să se pocăiască”…

Am continuat să citim încet, câte un verset, până când am ajuns la ultimele trei versete. Apoi, am fost impresionat de o putere mare. Cartea mi se adresa în mod direct și am început să plâng în timp ce citeam: „Și acum, [Joaquin,] fiul meu, doresc ca tu să nu mai lași aceste lucruri să te tulbure, ci să lași numai păcatele tale să te tulbure, cu acea tulburare care te va coborî pe tine către pocăință” (versetul 29).

Acum îmi dau seama că am așteptat să primesc revelație fără să plătesc prețul. Până atunci, nu vorbisem niciodată cu Dumnezeu cu adevărat și ideea de a vorbi cu cineva care nu era prezent părea o prostie. A trebuit să devin umil și să fac ceea ce mi se cerea să fac, chiar dacă mintea mea lumească considera că acel lucru era o prostie.

În acea zi, mi-am deschis inima Spiritului, am avut dorința de a mă pocăi și am dorit să fiu botezat. Înainte de această experiență, consideram că pocăința era ceva negativ, asociat doar cu păcatul și greșeala, însă, dintr-o dată, am privit-o având o nouă perspectivă – ca fiind ceva pozitiv ce înlătură obstacolele din calea către fericire și progres.

Vârstnicul Cutler este astăzi aici și doresc să-i mulțumesc pentru că m-a ajutat să înțeleg. De atunci, fiecare decizie pe care am luat-o în viața mea a fost influențată de acel moment în care am fost umil și m-am rugat pentru a fi iertat, iar ispășirea lui Isus Hristos, care a fost făcută și pentru mine, a devenit parte din viața mea.

Așadar, ultima lecție exprimată într-o frază: Trăiți procesul pocăinței; nimic nu vă poate apropia mai mult de Domnul Isus Hristos ca dorința de a vă schimba.

Dragul meu simpatizant, prieten al Bisericii, dacă asculți cuvintele mele astăzi, ești foarte aproape de a avea parte de cea mai mare bucurie. Ești aproape!

Permiteți-mi să vă adresez această invitație, cu tot entuziasmul inimii mele și din adâncul sufletului meu: Mergeți și fiți botezați! Este cel mai bun lucru pe care îl veți face. Va schimba nu doar viața dumneavoastră, dar și pe cea a copiilor și nepoților dumneavoastră.

Domnul m-a binecuvântat cu o familie. M-am căsătorit cu Renee și avem patru copii frumoși. Și, deoarece am fost botezat, pot, asemenea profetului Lehi din vechime, să-i invit să ia cu mine din fructul pomului vieții, care reprezintă dragostea lui Dumnezeu (vezi 1 Nefi 8:15; 11:25). Îi pot ajuta să vină la Hristos.

Așadar, vă rog să vă gândiți la experiențele mele și (1) să îi tratați pe misionari cu mare seriozitate, (2) să mergeți la Biserică și să vă amintiți de sentimentele spirituale, (3) să citiți din Cartea lui Mormon și să-L întrebați pe Dumnezeu dacă este adevărată și (4) să trăiți procesul pocăinței și să fiți botezați.

Vă depun mărturie că, dacă plătiți prețul necesar pentru a primi revelație, dacă dați dovadă de umilință, citiți, vă rugați și vă pocăiți, cerurile se vor deschide și veți ști, așa cum știu și eu, că Isus este Hristosul, că El este Salvatorul meu și al dumneavoastră. În numele lui Isus Hristos, amin.