여러분은 이스라엘을 모을 수 있습니다!
저는 청소년 여러분이 여러분의 정체성과 여러분 안에 있는 엄청난 힘 덕분에 이 일을 해낼 수 있다고 절대적으로 확신합니다.
약 3년 전, 러셀 엠 넬슨 회장님은 예수 그리스도 후기 성도 교회의 모든 청소년들에게 휘장 양편에서 “이스라엘의 집합을 돕기 위해 주님의 청소년 대대”에 참여하라고 권유하셨습니다. 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “이 집합은 오늘날 지구상에서 일어나는 가장 중요한 일입니다.”1 저는 청소년 여러분이 (1) 여러분의 정체성과 (2) 여러분 안에 있는 엄청난 힘 덕분에 이 일을 아주 잘 해낼 수 있다고 절대적으로 확신합니다.
41년 전, 우리 교회의 두 선교사는 미국 뉴저지의 한 가정을 방문해야 한다는 느낌을 받았습니다. 시간이 지나 부모와 열 명의 자녀가 모두 기적적으로 침례를 받았습니다. 선지자의 표현을 빌리자면, 그들은 삶에서 “하나님께서 승리하시게”2 했던 것입니다. 정확히는 “그들”이 아니라 “우리”입니다. 제가 바로 그 가족의 셋째 아이였기 때문입니다. 예수 그리스도를 따르기로 영원한 성약을 맺었을 때 저는 만 17살이었습니다. 그리고 당시에 내린 또 다른 결정은 바로 전임 선교사로 봉사하지 않겠다는 것이었습니다. 그건 너무 큰 일 같았고 제가 할 수 있는 일 같지 않았습니다. 저는 갓 교회에 들어온 회원이었고 돈도 없었습니다. 게다가 저는 필라델피아 서부에서 가장 힘들기로 소문난 고등학교를 갓 졸업하고 무시무시한 시련들을 극복하긴 했지만, 사실 꼬박 2년 동안 집을 떠나는 것을 남몰래 두려워했습니다.
여러분의 진정한 정체성
하지만 당시에 저는 저와 온 인류가 세상에 태어나기 전에 하나님 아버지의 영의 아들딸로서 그분과 함께 살았음을 막 배운 때였습니다. 제가 그것을 아는 것처럼, 다른 사람들도 하나님이 모든 자녀들과 함께 영생을 누리기를 간절히 바라신다는 사실을 알아야 했습니다. 하나님께서는 그런 이유로 지상에 사람이 있기 이전에 예수 그리스도를 우리 구주로 삼는 구원과 행복의 완벽한 계획을 모두에게 발표하셨습니다. 비극적이게도 사탄은 하나님의 계획에 반대했습니다.3 요한계시록에 따르면 “하늘에 전쟁이 있”었으며,4 사탄은 하나님의 영의 자녀 중 3분의 1을 교활하게 속여 그들은 하나님이 아닌 사탄이 승리하게 했습니다.5 하지만 여러분은 속지 않았습니다. 사도 요한은 여러분이 “증언하는 말씀” 즉 여러분의 간증으로 “[사탄을] 이겼”음을 보았습니다.6
축복사의 축복 덕분에 저의 참된 정체성을 알게 된 저는 이스라엘을 집합시키라는 스펜서 더블유 킴볼 회장님의 권유를 받아들일 용기와 신앙을 가지게 되었습니다.7 사랑하는 친구 여러분, 여러분도 마찬가지입니다. 여러분이 오래전 자신의 간증의 말씀으로 사탄을 이겼음을 아는 것은 여러분이 오늘 그리고 항상 “사랑하고, 나누고, 권유”8하는 데 도움이 될 것입니다. 즉 하나님 자녀들의 영혼을 위한 그 똑같은 전쟁이 격렬해지는 이때, 다른 이들에게 와서 보고, 와서 돕고, 와서 속하도록 권유하는 일 말입니다.
여러분이 지닌 강력한 신앙
여러분이 지닌 엄청한 힘은 또 어떻습니까? 예외 없이 신체적, 영적 사망을 경험하는 타락한 세상에 오게 되어 여러분이 기뻐 소리 질렀음을 생각해 보십시오.9 그 두 가지 사망 중 어떤 것도 우리 스스로는 극복할 수 없을 것이었습니다. 우리는 자신의 죄뿐만 아니라 다른 사람의 죄로 인해서도 고통받게 될 것이었습니다. 인류는 사실상 상상할 수 있는 모든 종류의 상심과 실망을 겪게 될 것이었습니다.10 우리 생각은 망각의 장막으로 가리워지고, 세상의 최악의 적은 계속 우리를 노리며 유혹할 것이었습니다. 부활하고 깨끗하게 되어 하나님의 거룩한 면전으로 돌아가는 것은 한 분이 약속을 지키시느냐에 전적으로 달려 있었습니다.11
무엇이 여러분을 앞으로 나아가게 했을까요? 헨리 비 아이어링 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “필멸의 삶에서 마주하게 될 어려움에 관해 거의 알지 못한 채, 행복의 계획과 그 계획에서 예수 그리스도의 역할을 지지하기 위해서는 예수 그리스도를 믿는 신앙이 필요했습니다.”12 예수 그리스도께서 우리를 모으고13 구원하기 위해 필멸의 몸으로 오셔서 자신의 생명을 내어 주시겠다고 약속하셨을 때, 여러분은 단순히 그분을 믿기만 한 것이 아닙니다. “고귀한 영들”14인 여러분에게는 “심히 큰 신앙”이 있었기에 그분의 약속을 확신했습니다.15 그분은 거짓말하실 수 없었기에, 여러분은 그분이 태어나기 훨씬 전에도 마치 그분이 이미 여러분을 위해 피를 흘리신 것처럼 그분을 보았습니다.16
요한이 쓴 상징을 사용하여 말하자면, 여러분은 “어린 양의 피…로써 [사탄을] 이기었”습니다.17 댈린 에이치 옥스 회장님은 전세에서 여러분이 “시작부터 … 끝을 봤”다고 가르치셨습니다.18
어느 날 학교에 가기 전에 부모님께서 여러분이 집에 돌아오면 여러분이 가장 좋아하는 음식을 해 주시겠다는 진실한 약속을 하셨다고 생각해 보십시오. 여러분은 기대에 부풀 것입니다. 학교에 있는 동안 그 음식을 먹는 상상을 하며, 이미 그 맛을 그려 볼 수 있을 것입니다. 당연히 그 신나는 소식을 다른 이들에게도 이야기해 줄 것입니다. 집으로 돌아가기를 고대하면 무척 행복해져서 학교의 시험이나 어려움도 힘들지 않게 느껴집니다. 그 약속의 확실함 때문에 어떤 것도 여러분이 그 기쁨을 느끼지 못하게 하거나, 의심하게 할 수 없습니다. 이와 비슷하게, “고귀한 영들”이었던 여러분은 태어나기 전부터, 그리스도께서 하신 약속이 얼마나 확실한지 알 수 있었으며, 그분의 구원을 맛보았습니다.19 여러분의 위대한 신앙은 근육과 같아서 사용할수록 강하고 커집니다. 그런데 그것은 이미 여러분 안에 있습니다.
어떻게 하면 그리스도를 믿는 여러분의 거대한 신앙을 일깨우고 지금 이스라엘을 모으며 다시 사탄을 이기는 데 사용할 수 있을까요? 다시 한번 앞을 바라보며 오늘날 우리를 모으고 구원하시겠다는 주님의 약속에 대해 예전과 같은 확신을 갖는다면 그렇게 할 수 있습니다. 주님은 주로 몰몬경과 선지자들을 통해 그 방법을 우리에게 가르치십니다. 그리스도가 오시기 한참 전에, 니파이인 “선지자들과 제사들과 교사들[은] … 메시야를 고대하며 마치 그가 이미 오신 것같이 장차 오실 그를 믿도록 [사람들을 설득]하였”습니다.20 선지자 아빈아다이는 이렇게 가르쳤습니다. “그리고 이제 장차 올 일을 마치 이미 임한 것같이 말할진대, 만일 그리스도께서 세상에 오시지 아니하셨더라면, 구속이 있을 수 없었으리라.”21 앨마처럼 아빈아다이는 “신앙의 눈으로 고대하며 바라보”았으며, 구원에 대한 하나님의 확실한 약속이 이미 성취된 것처럼 여겼습니다.22 그들은 여러분이 그랬던 것처럼 그리스도가 태어나시기 훨씬 전에 “어린 양의 피와 자기들의 증언하는 말씀으로써 [사탄을] 이겼”습니다. 또한 주님께서는 그들에게 권유하고 이스라엘을 모을 수 있는 힘을 주셨습니다. 여러분이 신앙으로 고대하며, 전 세계에서 그리고 여러분의 “그룹[서클]”23에서 이스라엘이 집합하는 것을 목격하고 모두에게 권유할 때 주님은 여러분에게도 똑같이 하실 것입니다.
수많은 선교사들이 자신이 만났거나 가르쳤던 이들이 침례복이나 성전복을 입은 모습을 그려 보면서, 전세에서 그리스도를 믿었던 강력한 신앙을 발전시켰습니다. “Begin with the End in Mind[목적을 염두에 두고 시작하십시오]”라는 말씀에서24 러셀 엠 넬슨 회장님은 자신이 그렇게 했던 경험을 나누셨고, 선교부 회장들에게 우리의 선교사들도 그렇게 하도록 가르치라고 말씀하셨습니다. 자신이 전세에서 예수 그리스도를 믿는 이 위대한 신앙을 행사했었다는 지식은 우리의 사랑하는 선교사들이 “그의 말을 들”으며 자신의 강력한 신앙을 활성화시켜 주님께서 약속하신 대로 이스라엘을 모으는 데 무척 큰 도움이 되었습니다.25
물론 거짓을 상상하는 것은 신앙을 훼손합니다.26 친구 여러분, 특히 외설물과 같이 여러분이 진정 누구인지에 대한 것과 상충하는 것을 의도적으로 상상하거나 보는 것은 그리스도를 믿는 여러분의 신앙을 약화할 것이며, 회개하지 않는다면 그 신앙을 파괴할 것입니다. 여러분의 상상을 그리스도를 믿는 신앙을 키우는 데 사용하고, 파괴하는 데 사용하지 마십시오.
어린이와 청소년 프로그램
어린이와 청소년 프로그램은 청소년 여러분이 자신의 위대한 신앙을 강화하는 데 도움이 될 선지자의 영감이 어린 프로그램입니다. 옥스 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “이 프로그램은 여러분이 영적, 사회적, 신체적, 지적인 네 영역에서 더욱 구주와 같이 되도록 돕고자 마련되었습니다.”27 청소년 여러분이 복음대로 생활하고, 다른 이들을 돌보며, 모든 사람에게 복음을 받아들이도록 권유하고, 영원을 위해 가족을 단합시키고, 즐거운 활동을 조직하는 것에 앞장설 때,28 전세에서 여러분이 지녔던 그리스도를 믿는 위대한 신앙은 다시 피어나며 이생에서 그분의 사업을 할 힘을 줄 것입니다.
또한 개인적인 목표, “특히 단기적인 목표”는 여러분의 강력한 신앙에 다시 불을 붙이는 데 도움이 됩니다.29 여러분이 좋은 목표를 세울 때, 여러분은 전에도 그랬듯 앞날을 바라보며 하나님 아버지께서 여러분 또는 다른 이들이 되기를 바라시는 모습을 보게 됩니다.30 그런 다음 계획을 세우고 그것을 달성하기 위해 열심히 노력합니다. 쿠엔틴 엘 쿡 장로님은 이렇게 가르치셨습니다. “신앙의 눈으로 바라보며 계획하고, 목표를 세우고, … [다른 이들에게 권유하는 일]의 중요성을 결코 간과하지 마십시오.31
선택은 여러분의 몫입니다. 주님께서는 여러분에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “이는 [선택하는] 능력이 그들에게 있[음이니.]”32 닐 엘 앤더슨 장로님은 “여러분의 신앙은 우연이 아니라 선택으로 성장할 것”이라고 설명하셨습니다.33 장로님은 이렇게 덧붙이셨습니다. “[여러분이 가질 수 있는 모든] 진실한 질문[은] … 인내와 신앙의 눈으로 해결될 [것입니다.]”34
저는 (1) 여러분의 진정한 정체성과 (2) 여러분 안에 있는 그리스도를 믿는 막대한 신앙을 통해 여러분이 “모든 사람에게 그리스도께 나아와 그분의 속죄가 주는 축복을 받도록 권유함으로써 세상이 구주의 재림을 준비하도록 도울” 수 있으리라는 사실을 간증합니다.35 우리 모두가 몰몬경의 이 확실한 약속에서 오는 기쁨을 나누기를 바랍니다.
“선지자들의 말에 귀 기울이고, … 온갖 핍박에도 불구하고 … 굳건함을 지니고, 그리스도를 고대하는 의인들은 … 멸망하지 아니할 자들이라.
“도리어 [그리스도가]… 그들을 고치시리니, 그들은 그와 화목하[게 되리라]”36
예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.