Повествование книги Ефера о трагическом истреблении некогда великой нации помогает нам осознать неизбежные последствия отвержения Пророков и разрушительные результаты безудержного греха. В то же время мы читаем в этой книге глубокие наставления о вере в Иисуса Христа. Вместе взятые учения Пророков Ефера и Морония показывают, что вера ведет к покаянию, порождает чудеса и превращает слабости в силу. К сожалению, иаредийцы отказались внимать учениям Ефера и отвратились от истины, которая могла спасти их. Читая главы 11–15 книги Ефера, задайте себе вопрос: Какие уроки, содержащиеся в этих главах, предназначены для меня и моего поколения?
Как это было с нефийцами, общество неоднократно проходило циклы преуспевания, отступничества, осуждения, покаяния, преуспевания и так далее. В конечном итоге, подобно нефийцам, они погрязли в отступничестве и нечестии, которые постепенно становились все смертоноснее (см. схему «Цикл праведности и нечестия» в приложении, стр. 449). В Ефер 11 рассказывается о заключительных этапах цикла отступничества среди иаредийцев. Они отвергали, высмеивали и оскорбляли Пророков. Хотя царь Шул издал закон, защищающий Пророков и наказывающий их гонителей (см. Ефер 7:23–26), следующий за ним царь взял за правило казнить Пророков (см. Ефер 11:5). Наконец нечестие настолько распространилось, что Пророки «опечалились и ушли из среды народа» (Ефер 11:13). (См. комментарий к Геламан 12:5–6 на стр. 301).
Пророк Амос учил, что одна из ролей Пророка состоит в том, чтобы предупреждать людей о грозящем им истреблении (см. 2 Нефий 25:9; см. также Иезекииль 33:7–10). В Ефер 11 ясно показано, что бывает, когда народ не внимает предупреждениям Пророка. Поразмышляйте над тем, что сказал Президент Генри Б. Айринг, член Первого Президентства, о цене пренебрежения пророческими наставлениями и о безопасности, которую приносит следование словам Пророков:
«Поиск пути к безопасности в советах Пророков имеет смысл для тех, у кого сильная вера. Когда высказывается Пророк, те, у кого слабая вера, могут подумать, что они слышат всего лишь мудрого человека, дающего хороший совет. Тогда, если его совет представляется им удобным и разумным, сообразуясь с собственными желаниями, они принимают его. В противном случае они считают его ошибочным либо рассматривают свои обстоятельства как оправдание того, что этот совет к ним не относится. Неверующие люди могут подумать, что они слышат всего лишь голос человека, стремящегося распространить свое влияние из неких эгоистических побуждений…
Всякий раз в моей жизни, когда я не хотел прислушиваться к вдохновенному совету или считал, что я – исключение, я был вынужден осознать, что этим я причиняю себе вред. Всякий раз, когда я слушал наставления Пророков, получал подтверждение этих слов в молитве, а затем следовал им, я замечал, что иду в безопасное место» (Conference Report, Apr. 1997, 32–33; или Ensign, May 1997, 25).
Ефер 11:7–8. Стихийные бедствия могут привести к покаянию
Мы читаем, что в результате войн, голода, эпидемий и разрушений народ начал каяться в своем нечестии. Президент Джозеф Ф. Смит (1838 – 1918 гг.) помог нам понять, что иногда Господь обращается к стихийным бедствиям, чтобы привнести покаяние в жизнь Своих детей:
«Святые последних дней, хотя сами они трепещут при мысли о собственном нечестии и грехах, верят, что из-за нечестия на этот мир насылаются великие кары; они твердо верят в утверждения Священных Писаний: народы постигнут страшные бедствия в знак грядущего Пришествия Христа-Судьи. Они верят, что Бог господствует в огне, землетрясении, цунами, извержении вулкана и буре. Они признают Его Господином и Правителем над природой и ее законами и открыто признают Его руку во всем этом. Мы верим, что Его суд изольется, чтобы привести человечество к осознанию Его силы и Его замыслов, чтобы они могли раскаяться в своих грехах и подготовиться ко Второму пришествию Христа, чтобы править Ему в праведности на Земле…
Мы верим, что Господь вызывает эти суровые природные бедствия для блага Своих детей, чтобы побудить их быть преданными другим, развивать лучшее, что в них есть, чтобы они могли любить Его и служить Ему» (Gospel Doctrine, 5th ed. [1939], 55; дополнительные сведения о том, как Господь обращается к людям, не желающим каяться, посредством сил природы, см. в Геламан 12:3; У. и З. 43:21–25; 88:88–91).
Президент Гордон Б. Хинкли (1910 – 2008 гг.), говоря о необходимости сосредоточить нашу жизнь на Иисусе Христе, учил: «Мы живем в мире неопределенности. Для одних он станет днем великих свершений. Другим принесет разочарование. Кто-то испытает огромную радость, будет наслаждаться крепким здоровьем и жизнью в достатке. Кто-то, возможно, будет болеть и страдать. Нам это неведомо. Но одно мы знаем точно: Искупитель мира, Сын Божий, верный и неколебимый, как якорь нашей бессмертной жизни, будет стоять там подобно Полярной звезде, что бы ни готовило нам будущее. Он – камень спасения нашего, наша сила, наше утешение, само средоточие нашей веры» (Лиахона, июль 2002 г., стр. 102).
Испытание веры не всегда приходит в виде невзгод. Старейшина Ричард Г. Скотт, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил, что иногда «испытание [нашей] веры» происходит всего лишь тогда, когда нужно проявить ее: «Вы можете научиться более эффективно применять свою веру, воспользовавшись принципом, которому учил Мороний: ‘Вера – это то, на что надеются и чего не видят, а потому не спорьте из-за того, что вы не видите, ибо вы не получите никакого свидетельства прежде, чем будет испытана ваша вера’ [Ефер 12:6; курсив составителей]. Таким образом, каждый раз подвергая испытанию свою веру, то есть достойно действуя в соответствии с воспринятым впечатлением, вы будете получать подтверждающее свидетельство Духа. Эти чувства укрепят вашу веру. По мере того как вы будете вновь и вновь действовать по этой схеме, ваша вера будет становиться сильнее» (Лиахона, май 2003 г., стр. 76).
Старейшина Джеффри Р. Холланд, член Кворума Двенадцати Апостолов, писал о различных уровнях веры, которые мы проходим, а также о поводе проявить свою веру: «Подготовительная вера формируется опытом, полученным в прошлом, – теми усвоенными знаниями, которые служат основанием для убежденности. А вот веру, способную привести в действие Искупление, нередко требуется проявлять в случаях, связанных с будущим – тем неизвестным, что открывает дорогу чудесам. Непоколебимая вера, которая движет горы, подобная вере брата Иареда, предшествует чуду и знанию. Ему нужно было уверовать до того, как Бог заговорил с ним. Ему нужно было начать действовать до того, как стало ясно, каким образом завершить это действие. Ему нужно было принять причитающийся ему опыт еще до того, как этот опыт начал реализовываться. Вера состоит в том, чтобы безоговорочно – и заранее – соглашаться на любые условия, которых Бог может потребовать как в близком, так и в отдаленном будущем» (Christ and the New Covenant [1997], 18–19).
Президент Гордон Б. Хинкли так проиллюстрировал принцип получения свидетельства «после испытания» нашей веры:
«Позвольте мне рассказать вам историю об одной женщине из Сан-Паулу, Бразилия. Во время учебы она работала, чтобы обеспечивать свою семью. Я перескажу эту историю ее собственными словами. Вот что она говорит:
‘В университете, где я училась, существовало правило, запрещающее писать контрольные работы студентам, имеющим долг. По этой причине, получив свое жалованье, я первым делом откладывала деньги на уплату десятины и пожертвование от поста, а остаток шел на оплату обучения и другие расходы.
Я помню время, когда я… столкнулась с серьезными финансовыми затруднениями. В четверг я получила свое жалованье. Когда я составила месячный бюджет, то увидела, что я не смогу заплатить десятину и отдать деньги за обучение в университете. Я должна была выбрать что-то одно. Контрольные работы, проходившие каждые два месяца, должны были начаться на следующей неделе, и, не сдав их, я могла бы потерять учебный год. Я страдала невероятно. … Мое сердце разрывалось. Мне предстояло принять трудное решение, и я не знала, как поступить. Я взвешивала два решения: заплатить десятину – или пойти на риск остаться без оценок, необходимых для продолжения учебы.
Эти переживания заполнили мою душу и не давали мне покоя вплоть до субботы. И тут я вспомнила: ведь, крестившись в Церкви, я согласилась жить по закону десятины. Я приняла на себя обязательство не перед миссионерами, а перед моим Небесным Отцом. И тогда мои страдания стали исчезать, уступая место отрадному ощущению спокойствия и определенности…
Той ночью, когда я молилась, я просила Господа простить мне мою нерешительность. В воскресенье, перед началом причастного собрания, я подошла к епископу и с радостью отдала свою десятину и пожертвование от поста. Это был особенный день. Я ощущала только радость и спокойствие от единения с собой и с Небесным Отцом.
На следующий день в своем офисе я все думала, как мне быть с контрольными работами, которые должны были начаться в следующую среду. Но чем больше я думала, тем больше удалялась от решения…
Рабочий день уже заканчивался, когда начальник подошел ко мне и дал мне последние указания. Закончив и взяв портфель, он пожелал мне всего хорошего. … Внезапно он остановился и, глядя на меня, спросил: «А как у вас дела в колледже?» Я была поражена и не могла поверить услышанному. Единственное, что я могла ответить дрожащим голосом, было: «Все в порядке!» Он внимательно посмотрел на меня и снова пожелал мне всего хорошего…
Внезапно в комнату вошла секретарша, сообщая, что мне крупно повезло! Когда я спросила ее, почему, она ответила: ‘Просто наш начальник сказал, что с сегодняшнего дня компания будет полностью оплачивать ваш колледж и учебники. Прежде чем вы уйдете, зайдите ко мне и укажите эти расходы, чтобы завтра я могла выдать вам чек’.
После того, как она ушла, я, плача и чувствуя глубокое смирение, прямо там стала на колени и поблагодарила Господа за Его великодушие. Я… сказала Небесному Отцу, что Он не должен был благословлять меня столь щедро. Я нуждалась только в одном месячном взносе, а десятина, которую я уплатила в воскресенье, была слишком маленькой по сравнению с той суммой, которую я получила! Во время этой молитвы мне вспомнились слова из Малахии: ‘Испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?’ (Малахия 3:10). До того момента я никогда не чувствовала все значение обещания, содержавшегося в этом стихе, и то, что эта заповедь – истинное свидетельство той любви, которую Бог, наш Небесный Отец, проявляет к Своим детям здесь, на Земле’» (Лиахона, июль 2002 г., стр. 81–82).
Ефер 12:8–22 изобилует примерами «чудес и дивных дел, совершенных верой» (предисловие к главе Ефер 12). В издании Lectures on Faith объясняется, что вера – это принцип силы творить чудеса:
«Вера есть источник не только действия, но также и силы всех разумных существ на небе или на Земле…
Именно верой были созданы миры. Бог сказал, хаос услышал – и миры пришли в порядок вследствие веры, которая была в Нем. Так и с человеком; он говорил с верою во имя Бога, и останавливалось солнце, повиновалась луна, исчезали горы, рушились темницы, заграждались уста львов, человеческое сердце утрачивало свою враждебность, огонь – свое неистовство, армии – свою силу, меч – свой ужас, и смерть – даже смерть – свое господство; и все это – той верою, что была в нем» ([1985], 3, 5).
Слабость приходит к мужчинам и женщинам через Падение Адама. Физическое тело и разум подвержены болезни и разрушению. Нас постигают искушения и сложности. У каждого из нас есть личные слабости. Тем не менее, Господь ясно учит, что если мы придем к Нему со смирением и верой, он поможет нам обратить наши слабые стороны в сильные. Его благодати достаточно, чтобы совершить это изменение, подняв нас над нашими смертными способностями. Получая глубоко личный опыт, мы узнаем, как сила Искупления превозмогает последствия Падения.
Старейшина Нил А. Максвелл (1926 – 2004 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов, говорил о том, каким образом Господь помогает нам преодолеть наши слабости: «Когда мы читаем в Священных Писаниях о человеческих ‘слабостях’, это понятие включает свойственную людям неизбежную слабость, неотъемлемую от общечеловеческого состояния, при котором плоть оказывает непрерывное воздействие на дух (см. Ефер 12:28–29). Однако эти ‘слабости’ также включают наши определенные, индивидуальные слабости, преодоление которых от нас ожидается (см. У. и З. 66:3; Иаков 4:7). Жизнь наделена умением обнажать эти слабости» (Lord, Increase Our Faith [1994], 84).
Кроме того, старейшина Максвелл описал, как осознание собственных слабостей становится одним из способов, посредством которого Господь помогает нам учиться чему-то новому:
«В самом деле, когда мы, сгорая от нетерпения, ожидаем наступления времени Всемогущего Бога, мы уверены: нам самим известно, что лучше всего для нас. Не странно ли: мы, носящие на запястье часы, стремимся поучать Того, Кто заведует космическими часами и календарем!
Поскольку Бог хочет, чтобы мы вернулись домой, став более похожими на Него и Его Сына, этот процесс развития частично и обязательно предполагает демонстрацию наших слабостей. Следовательно, если у нас есть абсолютная надежда, мы будем покорны, потому что с Его помощью эти слабости могут обернуться силой (см. Ефер 12:27).
Тем не менее, это совсем не просто – видеть собственные слабости, когда они с завидным постоянством проявляются при различных жизненных обстоятельствах. И все же этот процесс является частью ‘прихода ко Христу’. Это жизненно важная, хотя и болезненная часть Божьего плана счастья» (Лиахона, январь 1999 г., стр. 72).
Священные Писания свидетельствуют, что Иисус Христос может спасти нас от нашей несостоятельности, равно как и от наших грехов:
«И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова» (2-е Коринфянам 12:9).
«Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (К Евреям 4:16).
«Господь Бог показывает нам нашу слабость, дабы мы могли знать, что только по Его благодати… мы имеем силу совершать эти дела» (Иаков 4:7).
«Я знаю, что я – ничто; и что касается силы моей – я слаб; а потому я не буду хвастать собой, но буду хвалиться Богом моим, ибо с Его силой я могу совершить все» (Алма 26:12).
«Если вы отречетесь от всего безбожного и возлюбите Бога со всей вашей мощью, разумом и силой, то довольно вам будет благодати Его, так что по благодати Его вы сможете быть совершенны во Христе» (Мороний 10:32).
Мороний учил, что мы должны не просто проявлять веру в Господа, но и смирить себя.
Книга Верой сильны объясняет значение истинного смирения: «Быть смиренным – значит с благодарностью признавать свою зависимость от Господа и понимать, что вы постоянно нуждаетесь в Его поддержке. Смирение – это знание о том, что ваши таланты и способности дарованы вам Богом. Смирение – это не проявление слабости, робости или страха; это знак того, что вы знаете, в чем заключается ваша истинная сила» (Верой сильны. Евангельский справочник (2004), стр. 185).
В Руководстве к Священным Писаниям можно прочитать, что благодать – это «сила от Бога, дающая людям способность и возможность получать благословения в этой жизни, а также получить жизнь вечную и возвышение после того, как они проявят веру, покаются и приложат все свои силы к тому, чтобы соблюдать заповеди. Такая Божественная помощь или сила дается через милосердие и любовь Иисуса Христа» («Благодать»).
Президент Томас С. Монсон утешил нас такими словами: «Если кто-то чувствует, что он слишком слаб, чтобы изменить неизменно мрачный ход своей жизни, или если кто-то не решается поправить свои дела из-за этого величайшего из страхов – страха неудачи, то нет для него большего утешения, чем эти слова Господа: ‘Моей благодати довольно для всех людей, которые смиряют себя предо Мной; ибо если они смирятся предо Мной и уверуют в Меня, тогда Я сделаю так, что слабое станет для них сильным’» (Лиахона, июль 2000 г., стр. 58–59).
Спаситель показал пример самого совершенного милосердия или жертвенной любви, отдав Свою жизнь и совершив Искупление ради каждого из нас. Мы должны молиться о том, чтобы «преисполниться этой любви», которая позволит нам унаследовать вечную жизнь (Мороний 7:48). Старейшина Марвин Дж. Эштон (1915 – 1994 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов, объяснил, что значит обладать милосердием:
«Понятие милосердие, возможно, во многом недооценивается. Мы часто приравниваем милосердие к посещению больных, раздаче еды нуждающимся или возможности поделиться своими излишками с теми, кто менее удачлив. На самом же деле истинное милосердие предполагает нечто гораздо большее.
Настоящее милосердие – это не то, что вы отдаете; это то, что вы обретаете и что становится частью вас. И когда добродетель милосердия врастает в вашу душу, вы навсегда становитесь другим человеком. Оно делает саму мысль о [критике и осуждении] отвратительной и неприемлемой.
Возможно, величайшая степень милосердия достигается нами, когда мы добры друг к другу, когда не осуждаем других людей, а стараемся говорить о них только хорошее – или просто молчим. Быть милосердным – значит принимать чьи-то особенности характера, слабости и недостатки; с терпением относиться к тем, кто не оправдал наших ожиданий, не позволять себе обидеться или оскорбиться, когда кто-нибудь делает что-то не так, как нам хотелось бы. Быть милосердным – значит не желать воспользоваться своим превосходством над слабостью других и быть готовым простить тех, кто причинил нам вред. Милосердие дает веру в лучшие черты друг друга» (Conference Report, Apr. 1992, 24; или Ensign, May 1992, 18–19).
Вернувшись после года, проведенного в Чили, старейшина Джеффри Р. Холланд поделился такими мыслями, связанными со словом пребывать: «‘Пребудьте во Мне’ – эта понятная и достаточно красивая идея изящно изложена в Библии короля Якова, но слово ‘пребудьте’ теперь уже используется редко. Поэтому, читая этот отрывок в переводе на другой язык, я получил еще лучшее понимание этого наставления Господа. На испанском эта фраза звучит так permaneced en mi; подобно английскому abide, permanecer означает ‘оставаться, пребывать’, но даже [носители английского языка], подобные мне, не могут не заметить, что у этого слова тот же корень, что и у английского ‘permanence’. То есть смысл такой: ‘оставайся, причем навсегда’» (Лиахона, май 2004 г., стр. 32).
В Ефер 13:1–12 рассказывается о том, каким великим провидцем был Ефер. Господь показал Еферу много изумительных истин, включая основание Нового Иерусалима перед Вторым пришествием. Заметьте, что Ефер сказал о Новом Иерусалиме:
Он будет «святым святилищем Господним» (Ефер 13:3).
Он будет построен на Американском континенте для остатка семени Иосифа (см. стихи 4–6).
Он будет святым городом, подобным Иерусалиму, построенному для Господа (см. стихи 8–9).
Он будет стоять, пока Земля не получит целестиальную славу (см. стих 8).
Он будет городом для чистых и праведных (см. стих 10).
Президент Джозеф Филдинг Смит (1876 – 1972 гг.) написал о Новом Иерусалиме следующее:
«Представление, преобладающее в мире, гласит, что этот [Новый Иерусалим] есть город Иерусалим, древний город иудеев, который в день возрождения будет обновлен, но это не так. В Книге Ефера мы читаем, что Господь открыл ему многое из того, что видел Иоанн. Ефер, как известно членам Церкви, был последним Пророком иаредийцев, и Господь открыл ему многое касательно истории иудеев и их города Иерусалима, который существовал в дни служения Спасителя. В своем видении, во многих отношениях подобном тому, какое получил Иоанн, Ефер увидел старый город Иерусалим, а также новый город, который еще не был построен, и написал о них следующее, как сказано в писаниях Морония [Ефер 13:2–11]…
В день возрождения, когда все станет новым, будет три великих святых города. Один из них – это прежний Иерусалим, который будет выстроен заново, согласно пророчеству Иезекииля. Другой – город Сион, или город Еноха, который был взят с Земли, когда Енох был переселен, и будет восстановлен; а также город Сион, или Новый Иерусалим, который должен быть возведен семенем Иосифа здесь, на Американском континенте» (Answers to Gospel Questions, comp. Joseph Fielding Smith Jr., 5 vols. [1957–66], 2:103–4).
Кориантумр посвятил много времени изучению «искусства войны и все[го] коварств[а] мира» (Ефер 13:16) и все же отверг незамысловатое послание Ефера, которое могло бы принести ему мир, чего не могли сделать все его воинские навыки и умения.
Кориантумр и Шиз допустили гибель всех своих последователей, вовремя не прекратив конфликт. Мы не в силах полностью постичь весь ужас последней битвы иаредийцев, во время которой даже женщины и дети получили оружие и были отправлены на войну (см. Ефер 15:15). Однако вырисовывается яркая картина, показывающая, кем становятся люди, когда Дух Господень удаляется и больше не пребывает с ними (см. стих 19).
Вопросы для размышления
Каким образом сила Искупления, наделяющая людей способностями, превратила и превращает ваши слабости в силу?
В каком смысле книга Ефера служит предупреждением народам земли в наши дни?
Гнев и ненависть сыграли значительную роль в истреблении иаредийцев. Какую роль, по вашим наблюдениям, гнев и ненависть играют в современном мире? Как вы можете сражаться с ними в вашей сфере влияния?
Каким испытаниям подвергается ваша вера и духовная решимость? Как эти испытания веры способствуют получению вами дополнительного «свидетельства» об Иисусе Христе или постижению вечных истин?
Рекомендуемые мероприятия
Выберите один личный недостаток или порок, который настиг вас из-за земной слабости. Прибегая к Ефер 12:27 в качестве опоры, наметьте шаги, которые позволят вам превратить его в свою сильную сторону.
Поразмышляйте над мольбой Морония: «искать этого Иисуса, о Котором писали Пророки и Апостолы, дабы благодать Бога Отца, а также Господа Иисуса Христа и Дух Святой… могли быть и пребывать в вас вовеки» (Ефер 12:41). Составьте краткий текст, поясняющий, что вы можете делать, чтобы «искать Иисуса» и обрести «благодать Бога Отца».