Materiaal voor de leerkracht – Les 26

De kerk in het westen

De vestiging van de kerk in het westen van de Verenigde Staten is een bijzonder verhaal van geloof. In deze les leren de cursisten waardevolle lessen van de trouwe heiligen die hun fundament op Jezus Christus bouwden en hun leven aan de opbouw van zijn koninkrijk wijdden. Ze gaan ook dieper in op een tragische gebeurtenis in de kerkgeschiedenis uit die periode die mijlenver van de leringen van de Heiland verwijderd is: het bloedbad bij Mountain Meadows.

Lessuggesties

De heiligen bleven het koninkrijk van de Heer opbouwen door geloof en opoffering.

Laat onderstaande afbeelding van een wandtapijt zien, of breng er zelf een mee. Zorg dat de cursisten begrijpen dat een wandtapijt wordt gemaakt door draden in complexe, ingewikkelde combinaties met elkaar te verweven zodat er prachtige tekeningen of patronen ontstaan.

Laat een cursist het volgende citaat van ouderling Steven E. Snow van de Zeventig lezen, voormalig kerkhistoricus en -griffier.

Ik wil de geschiedenis van de kerk met een quilt of een wandtapijt vergelijken, en het is het kleurrijkste en mooiste wat ik ooit heb gezien. Als je goed kijkt, zul je ongetwijfeld hier en daar een vreemde draad in die quilt of dat tapijt opmerken, en als je aan die draden trekt en naar niets anders meer kijkt, gaat de geweldige boodschap van onze geschiedenis aan je voorbij. Maar als je een stapje achteruit zet en naar het geheel kijkt, zie je een prachtig tapijt. (Steven E. Snow, ‘Start with Faith: A Conversation with Elder Steven E. Snow’, Religious Educator, nr. 3 [2013], 11.)

Leg uit dat de geschiedenis van de kerk in het westen duizenden verhalen telt van trouwe heiligen. Hun inspanningen om Jezus Christus te volgen en de kerk van de Heer op te bouwen, vormen samen een prachtig wandtapijt van geloof.

Vraag de cursisten welk verhaal uit deel 1 van het voorbereidend materiaal ze hebben gelezen. Duid voor elk verhaal een cursist aan en laat hem of haar het volgende doen:

1. Vat het verhaal dat je hebt gelezen samen.

2. Leg uit hoe de heilige(n) in het verhaal geloof in Jezus Christus en zijn herstelde evangelie toonde(n).

3. Welke lessen of beginselen heb je uit het verhaal geleerd?

Laat de andere cursisten die hetzelfde verhaal hebben gelezen ook een duit in het zakje doen voordat u naar het volgende verhaal overgaat.

Enkele heiligen beraamden het bloedbad bij Mountain Meadows en richtten het aan.

Laat onderstaande afbeelding zien, en vertel dat het een foto van het gedenkteken voor het bloedbad bij Mountain Meadows is, dat de kerk in het zuiden van Utah heeft opgericht. Leg uit dat de tragische gebeurtenis bij Mountain Meadows jammer genoeg een betreurenswaardige draad in het weefsel van de geschiedenis van de kerk is.

Vraag de cursisten wat ze over het bloedbad bij Mountain Meadows hebben gelezen. Zorg dat de cursisten weten dat zo’n 50 à 60 militieleden in het zuiden van Utah op 11 september 1857, samen met een aantal indiaanse bondgenoten, ongeveer 120 emigranten hebben afgeslacht die in huifkarren onderweg waren naar Californië. Alleen 17 kleine kinderen werden gespaard.

• Welke gebeurtenissen en keuzes waren de aanleiding voor het bloedbad bij Mountain Meadows? (Laat de cursisten zo nodig deel 2 van het voorbereidend materiaal nog eens doornemen.)

Vraag de cursisten welke beginselen en waarheden uit de Schriften ertoe hadden kunnen leiden dat deze kolonisten andere keuzes maakten. (Mogelijke antwoorden: Spreuken 28:13; 3 Nephi 12:24–25, 43–44; Leer en Verbonden 64:9–11.)

• Wat kunnen we zoal leren van het bloedbad bij Mountain Meadows? (Zet de antwoorden van de cursisten eventueel op het bord.)

Geef de cursisten een paar minuten de tijd om te vertellen of noteren hoe die beginselen hun onnodig verdriet kunnen besparen.

Leg uit dat een aantal plaatselijke kerkleden en -leiders verantwoordelijk waren voor het plannen en aanrichten van het bloedbad bij Mountain Meadows, en dat sommige mensen door die gebeurtenis de hele kerk in een slecht daglicht zijn gaan zien.

• Wat zou je kunnen zeggen tegen iemand die een slecht beeld van de kerk heeft door het bloedbad bij Mountain Meadows? (Herinner de cursisten aan deel 2 van het voorbereidend materiaal.)

Laat de cursisten Helaman 5:12 lezen en naar een beginsel zoeken. Laat het volgende citaat zien. Laat een cursist het voorlezen, en laat de klas kijken in welk opzicht het beginsel in Helaman 5:12 hierin wordt geïllustreerd.

James Sanders is lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, en achterkleinzoon van Nancy Saphrona Huff, een van de kinderen die het bloedbad hebben overleefd. Broeder Sanders heeft verteld welke gevoelens het bloedbad bij hem oproept: ‘Ik voel nog steeds pijn; ik ben nog steeds boos en verdrietig als ik aan het bloedbad denk. […] Maar ik weet dat de daders verantwoording zullen moeten afleggen aan de Heer, en daar put ik gemoedsrust uit.’ Broeder Sanders zei dat de ‘ontdekking dat een van zijn voorouders bij het bloedbad was omgebracht zijn “geloof niet aantastte omdat het gebaseerd is op Jezus Christus, niet op enige persoon in de kerk”.’ (Richard E. Turley jr., ‘The Mountain Meadows Massacre’, Ensign, september 2007, 21.)

• In welk opzicht illustreert de uitspraak van James Sanders het beginsel in Helaman 5:12? (Als de cursisten antwoord hebben gegeven, zet u het volgende op het bord: Als we ons geloof op het fundament van Jezus Christus en zijn evangelie bouwen, kunnen we ondanks de menselijke fouten van kerkleden sterk blijven.)

• Wat kunnen we eraan hebben dat ons geloof op Jezus Christus is gebaseerd als we zien of horen dat kerkleden niet volgens de leringen van het evangelie leven?

• Wat doe jij om je geloof op het fundament van Jezus Christus te bouwen en Hem centraal te blijven stellen?

Geef de cursisten de tijd om na te denken en op te schrijven wat ze gaan doen om hun geloof in Jezus Christus en zijn evangelie te behouden en te versterken.

Getuig hoe belangrijk het is om de leringen van de Heiland na te leven en ons geloof op Hem en zijn evangelie te baseren, ongeacht de menselijke fouten van kerkleden. Zo kunnen we net zoals de getrouwe pioniers aan de vooruitgang van het koninkrijk van Christus bijdragen.

Voor de volgende keer

Vraag de cursisten of iemand hun weleens heeft gevraagd waarom de kerk een tijdlang het priesterschapsgezag en sommige tempelverordeningen aan zwarte mannen van Afrikaanse afkomst heeft onthouden. Leg uit dat de volgende les hierover zal gaan, en over de openbaring in Officiële Verklaring 2 die daarmee verband houdt, en waar profeten jarenlang op hebben gewacht. Moedig de cursisten aan om de volgende les te vertellen wat ze hebben geleerd en eventueel vragen te stellen.