Κεφάλαιο 22o
Κάνοντας καλό σε άλλους
«Καλλιεργήστε το πνεύμα χριστιανικής αγάπης. Να είσθε έτοιμοι να κάνετε για τους άλλους περισσότερα από αυτά που θα αναμένατε από εκείνους, αν οι συνθήκες ήταν οι αντίθετες».
Από τη ζωή τού Λορέντζο Σνόου
Ο Λορέντζο Σνόου και η οικογένειά του ήταν μέρος τής αρχικής εξόδου των Αγίων των Τελευταίων Ημερών από τη Ναβού τού Ιλινόι. Με μία ομάδα άλλων οικογενειών, κατευθύνθηκαν δυτικά στην πολιτεία τής Άιοβα τον Φεβρουάριο τού 1846. Οι καιρικές συνθήκες έκαναν το ταξίδι τους δύσκολο—κάθε ημέρα αγωνίζονταν μέσα στη βροχή, στο χιόνι και τη λάσπη.
Καθώς ταξίδευε μία ημέρα η οικογένεια Σνόου, ένα μέλος από τους συνταξιδιώτες ζήτησε τη βοήθειά τους. Ο Λορέντζο Σνόου έγραψε στο ημερολόγιό του ότι ένας άνδρας «ζήτησε να τον αφήσω να βάλει το μπαούλο του στην άμαξά μου, επειδή είπε ότι δεν μπορούσε να το βάλει κάπου αλλού». Η άμαξα ήταν «εντελώς φορτωμένη με τόσα πολλά πράγματα που νόμιζαν ότι μπορούσαν να χωρέσουν», ενθυμείτο ο Λορέντζο, αλλά «και πάλι τού είπα να το βάλει και να έλθει να μοιρασθεί με εμάς τον χώρο».
Την επόμενη νύκτα η οικογένεια βίωσε αυτό που ο Λορέντζο απεκάλεσε «ένα πολύ δυσάρεστο γεγονός»: ένας άξονας στην άμαξά τους έσπασε. Αφηγήθηκε: «Τότε έβρεχε πολύ δυνατά και [έκανε] πολύ κρύο. Στήσαμε αμέσως τη σκηνή μας [και] ανάψαμε μια καλή φωτιά από ξύλα λευκής καρυδιάς. …Το νερό και η λάσπη ήταν πολύ βαθιά και δεν μπορούσαμε να πάμε στην άμαξα χωρίς να τσαλαβουτούμε. …Ήμαστε τώρα περίπου είκοσι τέσσερα χιλιόμετρα από την κατασκήνωση και δεκατέσσερα ή δεκαέξι από το πρώτο σπίτι και αφού κανείς από εμάς δεν ήταν μηχανικός, η προοπτική να επισκευάσουμε την άμαξά μας δεν ήταν πολύ ενθαρρυντική».
Απρόσμενα, ήλθε ανακούφιση από τον άνδρα που είχαν βοηθήσει την προηγουμένη. «Θρηνούσα για την κακοτυχία μου», είπε ο Λορέντζο, «όταν ήλθε σε μένα και με πληροφόρησε ότι το επάγγελμά του ήταν να φτειάχνει άμαξες και ότι μπορούσε πολύ εύκολα να επισκευάσει την άμαξά μου. …Μόλις το επέτρεψε ο καιρός, ο αδελφός Γουίλσον (αυτό ήταν το όνομα τού προαναφερθέντος ατόμου) πήγε επί το έργον και έκανε έναν άξονα αμάξης πολύ καλύτερο από αυτόν που εγώ έσπασα. Αφού επισκευάσθηκε η άμαξά μας, αφήσαμε αυτό το μέρος, έχοντας μείνει πολλές ημέρες εξαιτίας τής βροχής και τής λάσπης».
Για τον Λορέντζο Σνόου αυτή η εμπειρία ενδυνάμωσε ένα πολύτιμο μάθημα σχετικώς με την υπηρέτηση και την αλληλεγγύη. Έγραψε στο ημερολόγιό του: «Το να κάνεις μία χάρη συχνά οδηγεί στο να αποκτήσεις μία άλλη».1 [Βλέπε πρόταση 1 στη σελίδα 300.]
Διδασκαλίες τού Λορέντζο Σνόου
Είμαστε τέκνα τού ίδιου Επουράνιου Πατέρα και έχουμε αποσταλεί στον κόσμο, για να κάνουμε καλό ο ένας στον άλλον.
Είμαστε από τον ίδιο Πατέρα στους σελέστιους κόσμους. …Αν γνωρίζαμε ο ένας τον άλλον όπως θα έπρεπε… θα ήμαστε πιο συμπονετικοί προς τους άλλους ανθρώπους απ’ ό,τι είμαστε τώρα και θα υπήρχε η επιθυμία από μέρους κάθε ατόμου να μελετήσει στον νου του πώς θα μπορούσε να κάνει καλό στους αδελφούς του, πώς θα μπορούσε να απαλύνει τις λύπες τους και να τούς αναπτύξει στην αλήθεια, πώς [θα μπορούσε] να απομακρύνει το σκότος από τον νου τους. Αν καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον και την αληθινή σχέση που έχουμε μεταξύ μας, θα πρέπει να αισθανόμαστε διαφορετικά απ’ ό,τι τώρα. Όμως, αυτή η γνώση μπορεί να αποκτηθεί μόνον καθώς αποκτούμε το Πνεύμα τής ζωής και καθώς επιθυμούμε να αναπτύξουμε ο ένας τον άλλον σε χρηστότητα.2
Έχουμε αποσταλεί στον κόσμο τούτο, για να κάνουμε καλό στους άλλους. Και κάνοντας καλό στους άλλους, κάνουμε καλό στον εαυτό μας. Θα πρέπει πάντοτε να έχουμε αυτό στον νου μας, ο σύζυγος όσον αφορά στη σύζυγό του, η σύζυγος όσον αφορά στον σύζυγό της, τα παιδιά όσον αφορά στους γονείς τους και οι γονείς όσον αφορά στα παιδιά τους. Πάντοτε υπάρχει η ευκαιρία να κάνουμε καλό ο ένας στον άλλον.3
Προσεύχομαι στον Θεό, στο όνομα τού Ιησού, ώστε εσείς και εγώ να προσπαθούμε καθημερινώς να είμαστε λίγο πιο πιστοί, να προσπαθούμε να είμαστε λίγο καλύτεροι σήμερα απ’ ό,τι ήμαστε εχθές, να προσπαθούμε και να έχουμε λίγη περισσότερη αγάπη και στοργή προς τον πλησίον μας, όπως μας έχει ειπωθεί ότι επάνω σε αυτό κρέμεται ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες «να αγαπά[με] τον Κύριο τον Θεό [μας] από όλη την ισχύ [μας], από όλον τον νου [μας] και από όλη τη δύναμή [μας] και τον πλησίον [μας] όπως τον εαυτό [μας]». [Βλέπε Κατά Ματθαίον 22:37–40.] «Όλα όσα αν θέλ[ουμε] να κάνουν σε [μας] οι άνθρωποι». Αυτό είναι σύμφωνα με τον νόμο και τους προφήτες. [Βλέπε Κατά Ματθαίον 7:12.] Αυτές είναι αρχές που θα πρέπει να μάθουμε. …Θα πρέπει να είμαστε φίλοι παντού και όλων. Δεν υπάρχει Άγιος των Τελευταίων Ημερών που να μισεί τον κόσμο: αλλά είμαστε φίλοι τού κόσμου, έχουμε εξαναγκασθεί να είμαστε, όσον αφορά σε αυτούς. Πρέπει να μάθουμε να εκτείνουμε τη χριστιανική μας αγάπη και τον κόπο μας προς όφελος όλης τής ανθρωπότητος. Αυτή είναι η αποστολή των Αγίων των Τελευταίων Ημερών—όχι απλώς να περιορίζουμε τη χριστιανική αγάπη για τον εαυτό μας, αλλά να την διαδίδουμε ευρέως, καθώς από αναγκαιότητα πρέπει να διαδοθεί σε όλη την ανθρωπότητα.4
Να είσθε έντιμοι, δίκαιοι και ελεήμονες, ασκώντας πνεύμα ευγένειας και ευσέβειας σε όλες τις προθέσεις και τις υποσχέσεις προς τον εαυτό σας—σε όλες τις πράξεις και τις συναλλαγές σας. Καλλιεργήστε το πνεύμα χριστιανικής αγάπης. Να είσθε έτοιμοι να κάνετε για τους άλλους περισσότερα από αυτά που θα αναμένατε από εκείνους, αν οι συνθήκες ήταν οι αντίθετες. Να έχετε την επιθυμία να γίνετε μεγάλοι, όχι κατά τη γνώμη των ανθρώπων που δίδουν σημασία στα εγκόσμια, αλλά στα μάτια τού Θεού και να είσθε μεγάλοι από αυτήν την άποψη: «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό [μας] από την καρδιά σου, και από όλη την ψυχή σου, και από όλη τη διάνοιά σου και τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Πρέπει να αγαπάτε την ανθρωπότητα, επειδή είναι αδέλφια σας, οι απόγονοι τού Θεού. Να προσεύχεστε επιμελώς για το πνεύμα αυτό τής φιλανθρωπίας, αυτήν τη διεύρυνση σκέψεως και συναισθήματος και για τη δύναμη και ικανότητα να εργάζεστε ενθέρμως προς όφελος τής βασιλείας τού Μεσσία.5 [Βλέπε πρόταση 2 στη σελίδα 300.]
Η ευτυχία μας αυξάνεται, όταν βοηθούμε άλλους να βρουν ευτυχία.
Θα πρέπει να έχουμε μέσα μας τη δυνατή επιθυμία να κάνουμε καλό στους άλλους. Να μη νοιαζόμαστε τόσο πολύ για τον εαυτό μας. Το καλό θα μάς έλθει, αν διατηρήσουμε τον νου μας εστιασμένο σε αυτούς εκτός τού εαυτού μας μέχρι ενός σημείου και αν προσπαθήσουμε να κάνουμε τους άλλους ευτυχέστερους και να τους ελκύσουμε λίγο κοντύτερα προς τον Κύριο. …Όταν βρεθείτε λίγο λυπημένοι, κοιτάξτε γύρω σας και βρείτε κάποιον που είναι σε χειρότερη κατάσταση από εσάς· πηγαίνετε σε εκείνον και ανακαλύψτε το πρόβλημα, κατόπιν προσπαθήστε να το επιλύσετε με τη σοφία που σας απονέμει ο Κύριος· και μονομιάς θα χαθεί η λύπη σας, θα αισθανθείτε το φως, το Πνεύμα τού Κυρίου θα είναι επάνω σας και όλα θα φαίνονται διαφωτισμένα.6 [Βλέπε πρόταση 3 στη σελίδα .]
Όταν φροντίζουμε πρώτα για τα οφέλη των άλλων, εμείς βελτιωνόμαστε ταχύτερα.
Ένα εκ των καλύτερων πραγμάτων που μπορεί να έχει στον νου ένας νέος άνδρας ή μία νέα γυναίκα, στην προσπάθειά του να γίνει μεγάλος, είναι να βοηθά άλλους να γίνουν μεγάλοι επίσης και να μην τον νοιάζει να περνά λίγο καιρό, για να βελτιώσει τους άλλους. Ο καλύτερος τρόπος για να βελτιωθούμε είναι να ασκηθούμε στην επιτέλεση τού καλού προς τους άλλους. Να το έχετε αυτό συνεχώς υπ’ όψιν.7
Στην επιδίωξη οιουδήποτε είδους σπουδής, ο άνθρωπος πρέπει να εξακολουθήσει να εργάζεται και, αφού κάνει μία πορεία, πρέπει να κάνει μία άλλη ακόμη και να εξακολουθεί επί το έργον, προκειμένου να καταστήσει τον εαυτό του ικανό να τα υπερνικήσει και δεν θα τα υπερνικήσει ποτέ κοντά τόσο καλά όσο με το να μοιράζεται με άλλους τις πληροφορίες που μαθαίνει. Ας πάει επί το έργον και ας συγκεντρώσει τους φίλους του και ας προσπαθήσει να τους δώσει την ίδια γνώση που εκείνος έχει λάβει και κατόπιν αρχίζει να βρίσκει τον εαυτό του να διαφωτίζεται σε αυτά τα πράγματα που δεν θα γνώριζε ποτέ αν δεν ακολουθούσε αυτήν την πορεία τής διδασκαλίας και μεταδόσεως των πληροφοριών που κατέχει προς άλλους. Όποιος είναι δάσκαλος σε σχολείο θα με καταλάβει καλά επί τού θέματος τούτου…
Ας θυμάται κάποιος ότι υπάρχουν άλλοι που είναι στο σκοτάδι και δεν έχουν προχωρήσει τόσο πολύ σε γνώση, σοφία και διάνοια και ας μεταδώσει αυτήν τη γνώση, διάνοια και δύναμη στους φίλους και τους αδελφούς του, καθόσον εκείνος έχει προχωρήσει περισσότερο από αυτούς και, κάνοντάς το αυτό θα ανακαλύψει σύντομα ότι ο νους του θα διευρυνθεί και ότι το φως και η γνώση που είχε αποκτήσει, θα αυξηθούν και θα πολλαπλασιασθούν ταχύτερα…
Αν θέλετε να αποκτήσετε τη φιλία και τη συμπάθεια των φίλων σας, πηγαίνετε επί το έργον και παρηγορήστε τους με το φως αυτό που έχετε λάβει και να θυμάστε ότι αυτές οι ευλογίες ήλθαν από τον Θεό και ότι κάνοντάς το αυτό, κάνετε απλώς αυτό που θα έπρεπε να κάνει κάθε άνθρωπος…
Προκειμένου ένα άτομο να αποκτήσει τις ανώτατες και μεγαλύτερες ευλογίες για τον εαυτό του, προκειμένου να διασφαλίσει την επιδοκιμασία τού Παντοδύναμου και προκειμένου να βελτιώνεται συνεχώς σε θέματα που αφορούν στη χρηστότητα, πρέπει να κάνει τα πάντα όσο καλά μπορεί. Ας πάει επί το έργον και ας είναι πρόθυμος να θυσιαστεί προς όφελος των φίλων του. Αν θέλει να αναπτυχθεί πνευματικώς, η καλύτερη αρχή επί τής οποίας μπορεί να το κάνει είναι να αναπτύξει τους φίλους του.
…Ας διευρυνθεί ο νους σας, ώστε να κατανοήσει και να ενδιαφερθεί για τις ανησυχίες των φίλων σας που είναι γύρω σας και εκεί όπου δύνασθε να εξασφαλίσετε οφέλη για τους φίλους σας, κάντε το και, κάνοντάς το θα ανακαλύψετε ότι αυτά τα πράγματα που χρειάζεστε, θα έλθουν στα χέρια σας γρηγορότερα παρά αν κοπιάζετε εντελώς για να τα εξασφαλίσετε για τον εαυτό σας χωρίς να σκέπτεσθε το όφελος των φίλων σας. Ξέρω ότι αυτή είναι μία καλή και σημαντική αρχή.8 [Βλέπε πρόταση 4 στη σελίδα 300.]
Όταν θυσιαζόμαστε για το καλό των άλλων, αποκτούμε επουράνια γνωρίσματα.
Απλώς πρέπει να αισθανθούμε… ότι υπάρχουν άλλοι άνθρωποι εκτός από τον εαυτό μας. Πρέπει να διερευνήσουμε την καρδιά και τα συναισθήματα των άλλων και να γίνουμε πιο ευσεβείς απ’ ό,τι είμαστε τώρα.
…Πρέπει να γίνει μία θυσία προς όφελος αυτών με τους οποίους συσχετιζόμαστε. Το βλέπουμε αυτό στον Σωτήρα και στον αδελφό Τζόζεφ και το βλέπουμε στον Πρόεδρό μας [Μπρίγκαμ Γιανγκ]. Ο Ιησούς, ο αδελφός Τζόζεφ και ο αδελφός Μπρίγκαμ πάντοτε υπήρξαν πρόθυμοι να θυσιάσουν όλα όσα είχαν για το καλό των ανθρώπων. Αυτό είναι εκείνο που δίδει στον αδελφό Μπρίγκαμ τη δύναμη με τον Θεό και τη δύναμη με τους ανθρώπους‧ είναι το αίσθημα τής αυτοθυσίας που συνεχώς επιδεικνύει. Το ίδιο συμβαίνει με τους άλλους. Απλώς όσο είναι πρόθυμοι να θυσιασθούν για τους άλλους, τόσο λαμβάνουν μέσα τους τον Θεό και οι ευλογίες των αιωνίων κόσμων είναι επάνω τους και είναι εκείνοι οι οποίοι όχι μόνον θα διασφαλίσουν τα δικαιώματα αυτού τού κόσμου, αλλά θα διασφαλίσουν τις ευλογίες τής αιωνιότητος. Απλώς όσο… θυσιάζεστε ο ένας για τον άλλον, απλώς τόσο θα προχωρήσετε στα τού Θεού. Τώρα, αν θέλετε να λάβετε τους ουρανούς μέσα σας και να πάτε στους ουρανούς, θέλετε να ακολουθήσετε την πορεία που κάνουν οι άγγελοι, οι οποίοι είναι στους ουρανούς. Αν θέλετε να ξέρετε πώς προορίζεστε να αυξηθείτε, θα σας πω, είναι με το να αποκτήσετε ευσέβεια μέσα σας.
…Τα άτομα μπορούν να απολαύσουν τους ουρανούς γύρω τους παντού. Πρέπει να εργασθούμε σκληρά γι’ αυτό. Πρέπει να πάμε επί το έργον και να εδραιώσουμε τους ουρανούς επί ταύτης τής γης, παρά το κακό που είναι γύρω μας, τους δαίμονες που είναι γύρω μας και παρά την ανομία που υπάρχει, ακόμη πρέπει να πάμε επί το έργον και να εδραιώσουμε τους ουρανούς επί ταύτης τής γης.
Ένα άτομο δεν μπορεί ποτέ να απολαύσει τους ουρανούς έως ότου μάθει πώς να τους αποκτήσει και να ενεργήσει επί των αρχών τους. Πάρτε ορισμένα άτομα και σκεφθείτε τις συνθήκες που τους περιέβαλλαν πριν από 20 χρόνια… όταν είχαν συγκεκριμένη χαρά, ειρήνη, ευτυχία τότε, αν και τα πράγματα ήσαν δυσάρεστα. Τώρα μπορεί να έχουν διασφαλίσει άνετες συνθήκες ζωής και αρκετά χρήματα για να ικανοποιούν τις εγκόσμιες ανάγκες και αναγκαιότητές τους, αλλά αν δεν έχουν εξασφαλίσει φίλους, τα καλά συναισθήματα των αδελφών τους, είναι δυστυχείς και περισσότερο απ’ ό,τι ήσαν πριν από 20 χρόνια.
…Είθε να σας ευλογεί ο Κύριος, αδελφοί και αδελφές, και είθε να σκεφθείτε αυτά τα πράγματα και είθε να αγαπούμε αλλήλους και να ζούμε κατ’ αυτόν τον τρόπο, ώστε να υπερυψώσουμε τον εαυτό μας στο μέτρο που ο Θεός θα μας δώσει σοφία και ικανότητα και να εξασφαλίσουμε εμπιστοσύνη ο ένας προς τον άλλον.9 [Βλέπε πρόταση 5 στη σελίδα .]
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Εξετάστε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεσθε να διδάξετε. Για επιπρόσθετη βοήθεια, βλέπε σελίδες v-viii.
-
Ανασκοπήστε την ιστορία στις σελίδες και 294. Πότε είδατε ότι «το να κάνεις μία χάρη συχνά οδηγεί στο να αποκτήσεις μία άλλη;»
-
Ο Πρόεδρος Σνόου μάς υπενθύμισε ότι είμαστε όλοι τέκνα τού Θεού (σελίδες 294-96). Πώς θα μπορούσε αυτή η γνώση να επηρεάσει τις πράξεις τού ενός προς τον άλλον; Τι ευκαιρίες προσφέρει η Ανακουφιστική Εταιρεία, για να κάνουν οι γυναίκες καλό σε άλλους; Τι ευκαιρίες προσφέρει μία απαρτία πρεσβυτέρων, για να κάνουν οι άνδρες καλό σε άλλους;
-
Συλλογισθείτε την τελική παράγραφο στη σελίδα 296. Γιατί η ευτυχία μας αυξάνει, όταν βοηθούμε άλλους να βρουν την ευτυχία; Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά τους να μάθουν αυτήν την αλήθεια;
-
Γιατί νομίζετε ότι αυξάνουμε σε σοφία, όταν μοιραζόμαστε τη γνώση μας με άλλους; (Για ορισμένα παραδείγματα, βλέπε σελίδες .) Τι εμπειρίες είχατε που σας έδειξαν την αλήθεια αυτής τής αρχής;
-
Μελετήστε το τμήμα που αρχίζει στη σελίδα 298. Γιατί νομίζετε ότι οι απλές πράξεις υπηρετήσεως έχουν τη δύναμη να μας φέρουν πιο κοντά στους ουρανούς; Καθώς συλλογίζεστε τα μηνύματα αυτού τού κεφαλαίου, σκεφθείτε τρόπους με τους οποίους μπορείτε να κάνετε το σπίτι σας περισσότερο επουράνιο μέρος.
Σχετιζόμενες γραφές: Κατά Ματθαίον 25:31–45, Κατά Λουκάν 6:36–38, Μωσία 2:17, 4:14–27, Δ&Δ 81:5, 82:3
Βοήθεια διδασκαλίας: «Είναι καλύτερα να πάρετε απλώς λίγες καλές ιδέες και να έχετε μία καλή συζήτηση—και καλή εκμάθηση—παρά να βιάζεστε, προσπαθώντας να διδάξετε κάθε λέξη από το εγχειρίδιο. …Μία γαλήνια ατμόσφαιρα είναι απολύτως απαραίτητη, εάν είναι να έχετε το Πνεύμα του Κυρίου παρόν στην τάξη σας» (Τζέφρυ Χόλαντ, “Teaching and Learning in the Church,” Ensign, Ιούνιος 2007, 91).
Ενώ ταξίδευαν κατά μήκος τής πολιτείας τής Άιοβα, η οικογένεια Σνόου έλαβε βοήθεια από κάποιον που είχε βοηθήσει μία ημέρα νωρίτερα.
«Ας διευρυνθεί ο νους σας, ώστε να κατανοήσει και να ενδιαφερθεί για τις ανησυχίες των φίλων σας που είναι γύρω σας».