Προχωρώντας εμπρός
Το έργο του Κυρίου προχωρεί εμπρός σταθερά.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, τι χαρά είναι να είμαι μαζί σας καθώς ξεκινούμε την 190ή Φθινοπωρινή Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Μου αρέσει που συμμετέχω μαζί σας στα σπίτια σας ή οπουδήποτε κι αν είστε, για να ακούσουμε μαζί τα μηνύματα προφητών, βλεπόντων και αποκαλυπτών και άλλων ηγετών της Εκκλησίας.
Πόσο ευγνώμονες είμαστε για την τεχνολογία που μας επιτρέπει να συνδεθούμε ως μία σπουδαία παγκόσμια συνάθροιση μαθητών του Ιησού Χριστού. Τη γενική συνέλευση τον περασμένο Απρίλιο παρακολούθησαν περισσότεροι άνθρωποι από οποιαδήποτε άλλη συνέλευση που προηγείτο αυτής και έχουμε κάθε προσδοκία ότι θα συμβεί ξανά.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, η πανδημία, μανιασμένες πυρκαϊές και άλλες φυσικές καταστροφές έχουν αναποδογυρίσει τον κόσμο μας. Πενθώ με τον καθέναν σας που έχει χάσει ένα αγαπημένο πρόσωπο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Και προσεύχομαι για όλους όσοι επί του παρόντος υποφέρουν.
Εντωμεταξύ, το έργο του Κυρίου προχωρεί εμπρός σταθερά. Ανάμεσα στην αποφυγή κοινωνικών επαφών, στις μάσκες προσώπου και στις συγκεντρώσεις στο Zoom, έχουμε μάθει να κάνουμε ορισμένα πράγματα διαφορετικά και ορισμένα ακόμη και πιο αποτελεσματικά. Οι ασυνήθεις εποχές μπορούν να φέρουν ασυνήθεις ανταμοιβές.
Οι ιεραπόστολοι και οι ηγέτες ιεραποστολής μας έχουν υπάρξει επινοητικοί, ανθεκτικοί και πράγματι αξιοθαύμαστοι. Μολονότι οι περισσότεροι ιεραπόστολοι έπρεπε να βρουν νέους, δημιουργικούς τρόπους να κάνουν το έργο τους, πολλές ιεραποστολές έχουν αναφέρει ότι έκαναν περισσότερη διδασκαλία από ποτέ.
Έπρεπε να κλείσουμε ναούς για ένα διάστημα και ορισμένα έργα κατασκευής καθυστέρησαν για λίγο, αλλά τώρα όλα προχωρούν εμπρός. Στο ημερολογιακό έτος 2020, θα έχουμε σκάψει το έδαφος για 20 νέους ναούς!
Το έργο οικογενειακής ιστορίας έχει αυξηθεί σημαντικώς. Πολλοί νέοι τομείς και πάσσαλοι έχουν δημιουργηθεί. Και είμαστε ευχαριστημένοι που αναφέρουμε ότι η Εκκλησία έχει προσφέρει ανθρωπιστική βοήθεια σχετικά με την πανδημία για 895 έργα σε 150 χώρες.
Η αυξημένη μελέτη του Ευαγγελίου σε πολλά σπίτια έχει ως αποτέλεσμα δυνατότερες μαρτυρίες και οικογενειακές σχέσεις. Μία μητέρα έγραψε: «Νιώθουμε πιο κοντά στα παιδιά και τα εγγόνια μας τώρα που συγκεντρωνόμαστε στο Zoom κάθε Κυριακή. Καθένας, με τη σειρά του, λέει τη σκέψη του για το Έλα, ακολούθα με. Οι προσευχές για τα μέλη της οικογένειας έχουν αλλάξει, επειδή καταλαβαίνουμε καλύτερα τι χρειάζονται».
Προσεύχομαι ώστε εμείς, ως λαός, να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον μοναδικό καιρό για να αναπτυχθούμε πνευματικώς. Είμαστε εδώ επί της γης για να δοκιμασθούμε, να διαπιστωθεί αν επιλέξουμε να ακολουθήσουμε τον Ιησού Χριστό, να μετανοούμε τακτικά, να μαθαίνουμε και να προοδεύουμε. Το πνεύμα μας λαχταρά να προοδεύει. Και το κάνουμε αυτό καλύτερα παραμένοντας γερά στο μονοπάτι της διαθήκης.
Μέσα σε όλα αυτά, ο Επουράνιος Πατέρας μας και ο Υιός Του, Ιησούς Χριστός, μας αγαπούν! Νοιάζονται για μας! Εκείνοι και οι άγιοι άγγελοί Τους μας προσέχουν1. Γνωρίζω ότι είναι αλήθεια.
Καθώς συγκεντρωνόμαστε για να ακούσουμε τα λόγια που έχει εμπνεύσει ο Κύριος τους υπηρέτες Του να πουν, σας καλώ να συλλογισθείτε μία υπόσχεση που έδωσε ο Κύριος. Δήλωσε ότι «όποιος θέλει μπορεί να κρατηθεί από τον λόγο του Θεού, ο οποίος είναι ζων και ισχυρός, ο οποίος θα χωρίσει στα δύο όλη την πανουργία… και πονηριές του διαβόλου, και θα οδηγήσει τον [μαθητή] του Χριστού σε στενή και στενόχωρη πορεία»2.
Προσεύχομαι ώστε να επιλέξετε να κρατηθείτε στον λόγο του Θεού όπως δηλώνεται κατά τη γενική αυτή συνέλευση. Και προσεύχομαι να αισθανθείτε την τέλεια αγάπη του Κυρίου για εσάς3, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.