Το εξαιρετικό δώρο του Υιού
Μέσω του Ιησού Χριστού, μπορούμε να ξεφύγουμε από τις αγωνίες που μας αναλογούν λόγω των ηθικών μας αποτυχιών και να υπερνικήσουμε τις αγωνίες που δεν αξίζουμε για τις θνητές ατυχίες μας.
Ενώ διάβαζα το Βιβλίο του Μόρμον για ένα μάθημα από το Έλα, ακολούθα με το καλοκαίρι που μας πέρασε, εξεπλάγην από την αναφορά του Άλμα ότι όταν είχε πλήρη συνείδηση των αμαρτιών του, δεν υπήρχε «τίποτα τόσο έντονο και τόσο πικρό όσο ήταν οι πόνοι [του]»1. Ομολογώ ότι αυτός ο λόγος περί εντόνου πόνου κέντρισε το ενδιαφέρον μου εν μέρει λόγω της μάχης μου εκείνη την εβδομάδα με μία πέτρα επτά χιλιοστόμετρων στα νεφρά. Ποτέ κανείς δεν έχει βιώσει τέτοια «σπουδαία πράγματα», όταν ένα τέτοιο «μικρ[ό] και απλ[ό]» πράγμα «πραγματοποι[ήθηκε]»2.
Η γλώσσα του Άλμα επίσης μου έκανε εντύπωση επειδή η λέξη εξαιρετικός, στην αγγλική μετάφραση του Βιβλίου του Μόρμον, συνήθως περιγράφει πράγματα εξαιρετικής ομορφιάς ή απαράμιλλης μεγαλοπρέπειας. Για παράδειγμα, ο Τζόζεφ Σμιθ σημείωσε ότι ο άγγελος Μορόνι φορούσε χιτώνα «εξαιρετικά λευκό», «μία λευκότητα πέρα από «οτιδήποτε γήινο που είχ[ε] δει ποτέ»3. Εντούτοις το εξαιρετικό μπορεί επίσης να μεταφέρει μία ακραία ένταση ακόμη και για άσχημα πράγματα. Επομένως, ο Άλμα και κορυφαία λεξικά συνδέουν τον έντονο πόνο με το «τυραννία», «καταρρακωθεί» και «στον ανώτατο βαθμό» «βασανιζόταν»4.
Ο συμβολισμός του Άλμα αντικατοπτρίζει τη λυπηρή πραγματικότητα ότι σε κάποιο σημείο, η πλήρης, αβάσταχτη ενοχή κάθε αμαρτίας που διαπράττουμε πρέπει να γίνει αισθητή. Η δικαιοσύνη το απαιτεί και ο Ίδιος ο Θεός δεν μπορεί να το αλλάξει5. Όταν ο Άλμα θυμήθηκε «όλες» τις αμαρτίες του –ιδίως όσες είχαν καταστρέψει την πίστη άλλων– ο πόνος του ήταν ουσιαστικά αβάσταχτος και η ιδέα ότι θα στεκόταν εμπρός στον Θεό τον γέμισε με «απερίγραπτο τρόμο». Επιθυμούσε να «εξαφανισθ[εί] και κατά το σώμα και την ψυχή»6.
Ωστόσο, ο Άλμα είπε ότι τα πάντα άρχισαν να αλλάζουν τη στιγμή που «πιάστηκε το μυαλό [τ]ου επάνω σε αυτήν τη σκέψη» τον προφητευθέντα «ερχομό κάποιου Ιησού Χριστού… για να εξιλεωθεί για τις αμαρτίες του κόσμου» και «φώναξ[ε] μέσα στην καρδιά [τ]ου: Ω Ιησού, εσύ Υιέ του Θεού, ευσπλαχνίσου με». Με εκείνη την σκέψη και εκείνη την έκκληση, ο Άλμα γέμισε με «εξαιρετική» χαρά «τόσο υπέρμετρη όσο ήταν ο πόνος [του]»7.
Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνούμε ότι ο ίδιος ο σκοπός της μετάνοιας είναι να πάρουμε την ορισμένη δυστυχία και να τη μετατρέψουμε σε αγνή ευδαιμονία. Χάρη στην «άμεση καλοσύνη» Του8, την ίδια στιγμή που ερχόμαστε στον Χριστό –επιδεικνύοντας πίστη σε Εκείνον και αληθινή αλλαγή στην καρδιά– το συντριπτικό βάρος των αμαρτιών μας αρχίζει να μετατοπίζεται από την πλάτη μας προς τη δική Του. Αυτό είναι δυνατόν μόνον επειδή Εκείνος, ο οποίος είναι δίχως αμαρτία, υπέφερε την «απέραντη και ανείπωτη αγωνία»9 κάθε αμαρτίας ξεχωριστά στο σύμπαν των δημιουργημάτων Του, για όλα τα δημιουργήματά Του – υποφέροντας τόσο έντονα, που αίμα έβγαινε από κάθε πόρο Του. Από άμεση, προσωπική εμπειρία, ο Σωτήρας συνεπώς μας προειδοποιεί, σε σύγχρονη γραφή, ότι δεν έχουμε ιδέα πόσο «έντονα» θα είναι τα «δεινά» μας, αν δεν μετανοήσουμε. Όμως με απροσμέτρητη γενναιοδωρία, Εκείνος διευκρινίζει επίσης ότι: «Εγώ, ο Θεός, υπέφερα όλα αυτά για όλους, ώστε να μην υποφέρουν αν μετανοήσουν»10 – η μετάνοια που μας επιτρέπει να «γευθούμε» την «υπέρμετρη αγαλλίαση» που γεύθηκε ο Άλμα11. Γι’ αυτήν τη διδαχή μόνο, «Ω πόσο θαυμάζω»12. Εντούτοις, κατά εκπληκτικό τρόπο ο Χριστός προσφέρει ακόμη περισσότερα.
Ενίοτε ο έντονος πόνος προέρχεται όχι μόνον από αμαρτία αλλά από ειλικρινή λάθη, τις πράξεις των άλλων ή δυνάμεις πέραν του ελέγχου μας. Αυτές τις στιγμές, ενδεχομένως να αναφωνήσετε σαν τον ενάρετο Ψαλμωδό:
«Η καρδιά μου μέσα μου καταθλίβεται, και φόβος θανάτου έπεσε επάνω μου.
»…και φρίκη με σκέπασε.
»…Ποιος να μου ’δινε φτερά σαν περιστέρι! Θα πετούσα και θα αναπαυόμουν»13.
Η ιατρική επιστήμη, η επαγγελματική συμβουλευτική ή η νομική διόρθωση μπορούν να απαλύνουν τέτοιον πόνο. Όμως σημειώστε, όλα τα καλά δώρα –συμπεριλαμβανομένων αυτών– προέρχονται από τον Σωτήρα14. Ασχέτως των αιτιών των χειρότερων πόνων και ψυχικών αλγών μας, η υπέρτατη πηγή αρωγής είναι η ίδια: ο Ιησούς Χριστός. Εκείνος μόνον έχει την πλήρη δύναμη και το βάλσαμο ιάσεως για να διορθώσει κάθε λάθος, να κάνει σωστό το λάθος, να προσαρμόσει κάθε ατέλεια, να κάνει καλά κάθε πληγή και να παραδώσει κάθε καθυστερημένη ευλογία. Όπως οι μάρτυρες της αρχαίας εποχής, καταθέτω μαρτυρία ότι «δεν έχουμε αρχιερέα, που δεν μπορεί να συμπαθήσει στις ασθένειές μας»15, αλλά αντιθέτως έναν στοργικό Λυτρωτή που κατέβηκε από τον θρόνο Του επάνω και πήγε «υποφέροντας πόνους και βάσανα και πειρασμούς κάθε είδους… ώστε να μάθει… πώς να συμπαρίσταται στον λαό του»16.
Όποιος σήμερα έχει πόνους τόσο έντονους ή τόσο μοναδικούς, που νιώθετε ότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να τους εκτιμήσει πλήρως, μπορεί να έχετε ένα δίκιο. Μπορεί να μην υπάρχει μέλος της οικογένειας, φίλος ή ηγέτης της ιεροσύνης –όσο ευαίσθητος και με καλές προθέσεις μπορεί να είναι καθένας– που να ξέρει ακριβώς τι νιώθετε ή να έχει τα λόγια ακριβώς για να σας βοηθήσει να γίνετε καλά. Να γνωρίζετε όμως το εξής: υπάρχει Ένας που καταλαβαίνει τέλεια αυτά που βιώνετε, που είναι «ισχυρότερος από όλη τη γη»17 και «που μπορεί με υπερπερίσσιο τρόπο να κάνει παραπάνω από όλα όσα ζητ[είτε] ή αντιλαμβ[άνεστε]»18. Η διαδικασία θα εκτυλιχθεί με τον τρόπο Του και σύμφωνα με το πρόγραμμά Του, αλλά ο Χριστός είναι πάντοτε έτοιμος να θεραπεύσει κάθε ίχνος και έκφανση της αγωνίας σας.
Καθώς Του επιτρέπετε να το κάνει, θα ανακαλύψετε ότι τα δεινά σας δεν ήταν εις μάτην. Μιλώντας για τους πολλούς από τους σπουδαιότερους ήρωες της Βίβλου και τις θλίψεις τους, ο Απόστολος Παύλος είπε ότι «ο Θεός… παρείχε κάποια καλύτερα πράγματα γι’ αυτούς μέσω των δεινών τους, διότι χωρίς τα δεινά δεν θα μπορούσαν να γίνουν τέλειοι»19. Βλέπετε, η ίδια η φύση του Θεού και ο στόχος της επίγειας υπάρξεώς μας είναι η ευτυχία20, αλλά δεν μπορούμε να γίνουμε τέλεια όντα με θεία χαρά χωρίς εμπειρίες που να μας δοκιμάζουν, ενίοτε μέχρι το κόκαλο. Ο Παύλος λέει ότι ο Ίδιος ο Σωτήρας έγινε αιωνίως «τέλειο[ς] [ή ολοκληρωμένος] διαμέσου των παθημάτων»21. Οπότε, να φυλάγεστε από τον σατανικό ψίθυρο ότι αν ήσασταν καλύτερο άτομο, θα αποφεύγατε τέτοιες δοκιμασίες.
Πρέπει επίσης να ανθίστασθε στο σχετικό ψέμα ότι τα δεινά σας αποτελούν κάπως ένδειξη ότι είστε εκτός του κύκλου των εκλεκτών του Θεού, που φαίνονται ότι κινούνται από μία κατάσταση μακαριότητας σε μία άλλη. Αντ’ αυτού, δείτε τον εαυτό σας όπως ασφαλώς σας είδε ο Ιωάννης ο Αποκαλυπτής στη μεγαλοπρεπή του αποκάλυψη για τις τελευταίες ημέρες. Γιατί ο Ιωάννης είδε «ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας δεν μπορούσε να απαριθμήσει, από κάθε έθνος και φυλές και λαούς και γλώσσες, οι οποίοι στέκονταν μπροστά στον θρόνο και μπροστά στο Aρνίο, ντυμένοι με λευκές στολές… [οι οποίοι] κράζοντας με δυνατή φωνή, έλεγαν: H σωτηρία είναι τού Θεού μας»22.
Όταν ρώτησε: «Aυτοί οι ντυμένοι με τις λευκές στολές, ποιοι είναι, και από πού ήρθαν;» Ο Ιωάννης έλαβε την απάντηση: «Αυτοί είναι εκείνοι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη· και έπλυναν τις στολές τους, και τις λεύκαναν στο αίμα τού Αρνίου»23.
Αδελφοί και αδελφές, όταν υποφέρετε εν χρηστότητι σάς βοηθά να πληροίτε τις προϋποθέσεις για τους εκλεκτούς του Θεού, παρά σας ξεχωρίζει από αυτούς. Και κάνει τις υποσχέσεις τους δικές σας. Και ο Ιωάννης δηλώνει: «Δεν θα πεινάσ[ετε] πλέον ούτε θα διψάσ[ετε] πλέον ούτε θα πέσει επάνω [σας] ο ήλιος ούτε κανένα καύμα· Επειδή, το Αρνίο, που είναι ανάμεσα στον θρόνο, θα [σας] ποιμάνει, και θα [σας] οδηγήσει σε ζωντανές πηγές νερών· και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια [σας]»24.
«Και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πλέον· ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πλέον»25.
Σας δίνω μαρτυρία ότι μέσω της εκπληκτικής καλοσύνης του Ιησού Χριστού και της απέραντης Εξιλεώσεώς Του, μπορούμε να ξεφύγουμε από τις αγωνίες που μας αναλογούν λόγω των ηθικών μας αποτυχιών και να υπερνικήσουμε τις αγωνίες που δεν αξίζουμε για τις θνητές ατυχίες μας. Υπό την καθοδήγησή Του, ο θείος προορισμός σας θα είναι ένας προορισμός απαράμιλλου μεγαλείου και απερίγραπτης χαράς – μια χαρά τόσο έντονη και τόσο μοναδική για εσάς, που οι συγκεκριμένες «στάχτες» σας θα γίνουν ομορφιές πέρα από «οτιδήποτε γήινο»26. Ώστε να γευθείτε αυτήν την ευτυχία τώρα και να είστε πλήρεις αυτής για πάντα, σας προσκαλώ να κάνετε αυτό που έκανε ο Άλμα: να θυμηθεί ο νους σας το εξαιρετικό δώρο του Υιού του Θεού όπως απεκαλύφθη μέσω του Ευαγγελίου Του σε αυτήν την αληθινή και ζώσα Εκκλησία Του. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.