Να ζητάτε, να ψάχνετε και να κρούετε
Ένα σημαντικό μέρος του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα είναι η ευκαιρία να επικοινωνούμε μαζί Του όποτε θέλουμε.
Πριν από τέσσερεις μήνες, στη μελέτη μου των γραφών, διάβαζα για την ιεραποστολή του Άλμα στην Αμμωνίχα, όταν βρήκα αυτήν την υπόδειξη στο Έλα, ακολούθα με: «Καθώς διαβάζετε για τις μεγάλες ευλογίες που έδωσε ο Θεός στον λαό του Νεφί (βλέπε Άλμα 9:19-23), συλλογιστείτε τις μεγάλες ευλογίες που Εκείνος σας έχει δώσει»1. Αποφάσισα να κάνω έναν κατάλογο με τις ευλογίες του Θεού προς εμένα και να τις καταγράψω στην ψηφιακή μου έκδοση του εγχειριδίου. Σε λίγα λεπτά, είχα απαριθμήσει 16 ευλογίες.
Κυρίως ανάμεσά τους ήταν οι μεγαλύτερες ευλογίες της ευσπλαχνίας του Σωτήρος και η εξιλεωτική θυσία για λογαριασμό μου. Έγραψα επίσης για την ευλογία που είχα να εκπροσωπήσω τον Σωτήρα ως νέος ιεραπόστολος στην Πορτογαλία και αργότερα με την αγαπημένη μου αιώνια σύντροφο, Πατρίτσια, στη Νότιο Ιεραποστολή Πόρτο Αλέγκρε της Βραζιλίας, όπου υπηρετήσαμε με 522 δυνατούς και υπέροχους ιεραποστόλους. Μιλώντας για την Πατρίτσια, πολλές από τις ευλογίες που κατέγραψα εκείνη την ημέρα είναι ευλογίες που έχουμε απολαύσει μαζί κατά τη διάρκεια των 40 ετών του γάμου μας – συμπεριλαμβανομένης της επισφράγισής μας στον Ναό του Σάο Πάολο της Βραζιλίας, των τριών υπέροχων παιδιών μας, των συζύγων τους και των 13 εγγονιών μας.
Ο νους μου πήγε επίσης στους ενάρετους γονείς μου, οι οποίοι με ανέθρεψαν με τις αρχές του Ευαγγελίου. Θυμήθηκα συγκεκριμένα μία στιγμή που η αγαπημένη μου μητέρα γονάτισε μαζί μου για να προσευχηθούμε στο πλάι του κρεβατιού μου, όταν ήμουν περίπου 10 ετών. Πρέπει να ένιωσε ότι αν οι προσευχές μου θα έφθαναν στον Πατέρα μου στους Ουρανούς, θα έπρεπε να βελτιωθούν. Έτσι είπε: «Θα προσευχηθώ πρώτη και μετά την προσευχή μου προσεύχεσαι εσύ». Συνέχισε το ίδιο για πολλές νύχτες, έως ότου ήταν σίγουρη ότι είχα μάθει μέσω της αρχής και μέσω εξάσκησης πώς να μιλώ στον Επουράνιο Πατέρα. Θα της είμαι παντοτινά ευγνώμων που με δίδαξε να προσεύχομαι, γιατί έμαθα ότι ο Επουράνιος Πατέρας μου ακούει τις προσευχές μου και απαντά σε αυτές.
Στην πραγματικότητα, αυτή ήταν άλλη μια ευλογία που συμπεριέλαβα στον κατάλογό μου – το χάρισμα να μπορώ να ακούω και να μαθαίνω το θέλημα του Κυρίου. Ένα σημαντικό μέρος του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα είναι η ευκαιρία να επικοινωνούμε μαζί Του όποτε θέλουμε.
Μία πρόσκληση από τον Κύριο
Όταν ο Σωτήρας επισκέφθηκε την αμερικανική ήπειρο μετά την Ανάστασή Του, επανέλαβε μία πρόσκληση που είχε απευθύνει στους μαθητές Του στη Γαλιλαία. Είπε:
«Ζητείτε, και θα σας δοθεί· ψάχνετε, και θα βρείτε· κρούετε, και θα σας ανοιχτεί.
»Γιατί καθένας που ζητεί, λαμβάνει. Και αυτός που ψάχνει, βρίσκει. Και σε εκείνον που κρούει, θα ανοιχτεί» (Νεφί Γ´ 14:7-8.. Βλέπε, επίσης, Κατά Ματθαίον 7:7-8).
Ο προφήτης μας, Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, έχει απευθύνει μία παρόμοια πρόσκληση στην εποχή μας. Είπε: «Προσευχηθείτε στο όνομα του Ιησού Χριστού για τις έννοιες, τους φόβους, τις αδυναμίες σας – ναι, τις πιο βαθιές επιθυμίες της καρδιάς σας. Και μετά ακούστε! Γράψτε τις σκέψεις που έρχονται στο μυαλό σας. Καταγράψτε τα συναισθήματά σας και προχωρήστε σε ενέργειες, όπως παρακινείστε. Καθώς επαναλαμβάνετε αυτή τη διαδικασία μέρα με τη μέρα, μήνα με τον μήνα, χρόνο με τον χρόνο, θα “εξελιχθεί στην αρχή της αποκάλυψης”»2.
Ο Πρόεδρος Νέλσον προσέθεσε: «Στις μέρες που θα έρθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντήρια, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος»3.
Γιατί η αποκάλυψη είναι τόσο απαραίτητη για την πνευματική επιβίωσή μας; Επειδή ο κόσμος μπορεί να είναι συγκεχυμένος και θορυβώδης, γεμάτος δόλο και περισπασμούς. Η επικοινωνία με τον Πατέρα μας στους Ουρανούς μάς δίνει τη δυνατότητα να ταξινομήσουμε αυτό που είναι αληθινό και αυτό που είναι ψευδές, τι είναι σχετικό με το σχέδιο του Κυρίου για εμάς και τι δεν είναι. Ο κόσμος μπορεί επίσης να είναι σκληρός και θλιβερός. Όμως καθώς ανοίγουμε την καρδιά μας σε προσευχή, θα αισθανθούμε την παρηγοριά που προέρχεται από τον Πατέρα μας στους Ουρανούς και τη διαβεβαίωση ότι μας αγαπά και μας εκτιμά.
Να ζητάτε
Ο Κύριος είπε ότι «καθένας που ζητάει, παίρνει». Το να ζητάμε φαίνεται απλό και όμως είναι σημαντικό, επειδή αποκαλύπτει τις επιθυμίες μας και την πίστη μας. Ωστόσο, απαιτεί χρόνο και υπομονή για να μάθουμε να κατανοούμε τη φωνή του Κυρίου. Δίνουμε προσοχή στις σκέψεις και τα συναισθήματα που έρχονται στον νου και την καρδιά μας και τα σημειώνουμε, όπως μας έχει συμβουλεύσει ο προφήτης μας να κάνουμε. Η καταγραφή των εντυπώσεών μας είναι ένα σημαντικό μέρος της λήψης αποκάλυψης. Μας βοηθά να θυμόμαστε, να επανεξετάζουμε και να αισθανόμαστε εκ νέου αυτό που μας διδάσκει ο Κύριος.
Προσφάτως ένα αγαπημένο πρόσωπο μου είπε: «Πιστεύω ότι η προσωπική αποκάλυψη είναι αληθινή. Πιστεύω ότι το Άγιο Πνεύμα θα μου δείξει όλα όσα θα πρέπει να κάνω4. Είναι εύκολο να πιστέψω, όταν αισθάνομαι τον κόλπο μου να φλέγεται με αδιαμφισβήτητη πεποίθηση5. Όμως, πώς μπορώ να έχω το Άγιο Πνεύμα να μου μιλά πάντοτε σε αυτό το επίπεδο;»
Προς το αγαπημένο μου πρόσωπο και όλους εσάς, θα μπορούσα να πω ότι κι εγώ θα ήθελα να αισθάνομαι συνεχώς αυτές τις δυνατές εντυπώσεις από το Πνεύμα και πάντοτε να βλέπω ευκρινώς το μονοπάτι που θα ακολουθήσω. Όμως δεν είναι έτσι. Ωστόσο, αυτό που μπορεί να αισθανόμαστε πιο συχνά είναι η σιγαλή σαν αύρα φωνή του Κυρίου να ψιθυρίζει στον νου και την καρδιά μας: «Είμαι εδώ. Σε αγαπώ. Συνέχισε. Βάλε τα δυνατά σου. Θα σε στηρίξω». Δεν χρειάζεται πάντοτε να γνωρίζουμε τα πάντα ή να βλέπουμε τα πάντα.
Η σιγαλή σαν αύρα φωνή διαβεβαιώνει, ενθαρρύνει και παρηγορεί – και πολλές φορές αυτό είναι ακριβώς που χρειαζόμαστε προς στιγμήν. Το Άγιο Πνεύμα είναι αληθινό και οι εντυπώσεις Του είναι αληθινές – οι μεγάλες και οι μικρές.
Να ψάχνετε
Ο Κύριος υποσχέθηκε στη συνέχεια: «Εκείνος που ψάχνει, βρίσκει». Η επιζήτηση υπονοεί διανοητική και πνευματική προσπάθεια – συλλογισμό, δοκιμή, προσπάθεια και μελέτη. Επιζητούμε, επειδή έχουμε εμπιστοσύνη στις υποσχέσεις του Κυρίου. «Επειδή, αυτός που προσέρχεται στον Θεό, πρέπει να πιστέψει, ότι είναι, και γίνεται μισθαποδότης σ’ αυτούς που τον εκζητούν» (Προς Εβραίους 11:6). Όταν επιζητούμε, αναγνωρίζουμε ταπεινά ότι έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε και ο Κύριος θα διευρύνει την κατανόησή μας, προετοιμάζοντάς μας να λάβουμε περισσότερα. «Γιατί ιδού, έτσι λέει ο Κύριος ο Θεός: Θα δώσω στα τέκνα των ανθρώπων γραμμή επάνω στη γραμμή, δίδαγμα επάνω στο δίδαγμα, λίγο εδώ και λίγο εκεί… επειδή σε αυτόν που δέχεται, θα δώσω περισσότερα» (Νεφί Β΄ 28:30).
Να κρούετε
Τελικά ο Κύριος είπε: «Σ’ εκείνον που κρούει, θα του ανοιχτεί». Το να κρούουμε είναι να ενεργούμε με πίστη. Όταν Τον ακολουθούμε ενεργώς, ο Κύριος ανοίγει τον δρόμο εμπρός μας. Υπάρχει ένας όμορφος ύμνος που μας διδάσκει «ξύπνα, κάνε το καλό και μην κοιτάς στον ουρανό. Κάνε πάντα καλό σε μεγάλο βαθμό. Καθήκον κι αγάπη μαζί»6. Ο Πρεσβύτερος Γκέρριτ Γκονγκ της Απαρτίας των Δώδεκα προσφάτως εξήγησε ότι η αποκάλυψη συχνά έρχεται όσο ενεργούμε κάνοντας το καλό. Είπε: «Καθώς προσπαθούμε να απλώσουμε το χέρι υπηρετώντας τους γύρω μας, νομίζω ότι ο Κύριος μας δίνει μία επιπλέον διάσταση της αγάπης Του γι’ αυτούς και συνεπώς για εμάς. Νομίζω ότι ακούμε τη φωνή Του –Τον αισθανόμαστε με διαφορετικό τρόπο– καθώς προσευχόμαστε για να βοηθήσουμε τους γύρω μας, επειδή αυτή είναι μία από τις προσευχές στις οποίες θέλει περισσότερο να απαντήσει»7.
Το παράδειγμα του Άλμα
Αυτή η απλή υπόδειξη στο Έλα, ακολούθα με να σκεφτώ τις ευλογίες μου έφερε ένα γλυκό πνεύμα και μερικές απρόσμενες πνευματικές εσώτερες γνώσεις. Καθώς συνέχισα να διαβάζω για τον Άλμα και τη διακονία του στην Αμμωνίχα, ανακάλυψα ότι ο Άλμα παρέχει ένα καλό παράδειγμα για το τι σημαίνει να ζητάς, να ψάχνεις και να κρούεις. Διαβάζουμε ότι «ο Άλμα κοπίαζε πολύ κατά το πνεύμα, αγωνιζόμενος με τον Θεό σε ένθερμη προσευχή, για να εκχύσει το Πνεύμα Του επάνω στον λαό». Αυτή η προσευχή, ωστόσο, δεν απαντήθηκε με τον τρόπο που ήλπιζε και ο Άλμα εξορίστηκε από την πόλη. «Βεβαρυμμένος με λύπη» ο Άλμα ήταν έτοιμος να εγκαταλείψει, όταν ένας άγγελος παρέδωσε αυτό το μήνυμα: «Ευλογημένος είσαι συ, Άλμα. Γι’ αυτό, σήκωσε το κεφάλι σου και αγαλλίασε, γιατί έχεις σοβαρό λόγο να χαρείς». Ο άγγελος τότε του είπε να επιστρέψει στην Αμμωνίχα και να προσπαθήσει ξανά και ο Άλμα «επέστρεψε ταχέως»8.
Τι μαθαίνουμε από τον Άλμα σχετικά με το να ζητάμε, να ψάχνουμε και να κρούουμε; Μαθαίνουμε ότι η προσευχή απαιτεί πνευματικό κόπο και δεν οδηγεί πάντοτε στο αποτέλεσμα το οποίο ελπίζουμε. Όμως όταν αισθανόμαστε αποθαρρημένοι ή βεβαρυμμένοι με λύπη, ο Κύριος μας προσφέρει παρηγοριά και δύναμη με διαφορετικούς τρόπους. Μπορεί να μην απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις μας ή να επιλύσει όλα τα προβλήματά μας αμέσως· αντιθέτως, μας παροτρύνει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε. Αν τότε ταχέως ευθυγραμμίσουμε το σχέδιό μας με το σχέδιό Του, θα ανοίξει τον δρόμο για εμάς, όπως έκανε για τον Άλμα.
Είναι η μαρτυρία μου ότι αυτή είναι η θεϊκή νομή της πληρότητας του Ευαγγελίου. Μπορούμε να απολαύσουμε τις ευλογίες της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού στη ζωή μας. Έχουμε τις γραφές ευρέως διαθέσιμες σε εμάς. Καθοδηγούμαστε από προφήτες οι οποίοι μας διδάσκουν το θέλημα του Κυρίου για τις δύσκολες εποχές που ζούμε. Επιπροσθέτως, έχουμε άμεση πρόσβαση στη δική μας αποκάλυψη, ώστε ο Κύριος να μπορεί να μας παρηγορεί και να μας καθοδηγεί προσωπικώς. Όπως είπε ο άγγελος στον Άλμα, έχουμε «σοβαρό λόγο να χαρ[ούμε]» (Άλμα 8:15). Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.