Ακατάλυτη Δύναμη
Μόνο η πίστη και ο λόγος του Θεού που γεμίζουν την εσώτερη ψυχή μας είναι επαρκείς για να μας στηρίξουν – και να μας επιτρέψουν να έχουμε πρόσβαση στη δύναμή Του.
Επανεξετάζοντας τις διδασκαλίες του αγαπητού μας προφήτη, Προέδρου Ράσσελ Νέλσον, βρήκα μία λέξη που έχει χρησιμοποιήσει συχνά σε πολλές ομιλίες. Αυτή η λέξη είναι η δύναμη.
Στην πρώτη γενική συνέλευση αφού υποστηρίχθηκε ως Απόστολος, ο Πρόεδρος Νέλσον μίλησε για τη δύναμη1. Έχει συνεχίσει να διδάσκει για τη δύναμη στη διάρκεια των ετών. Από τότε που έχουμε υποστηρίξει τον Πρόεδρο Νέλσον ως προφήτη μας, έχει διδάξει για την αρχή της δύναμης –ειδικώς τη δύναμη του Θεού– και πώς μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτήν. Έχει διδάξει πώς μπορούμε να αντλήσουμε τη δύναμη του Θεού καθώς τελούμε διακονία σε άλλους2, πώς η μετάνοια προσκαλεί τη δύναμη του Ιησού Χριστού και την Εξιλέωσή Του στη ζωή μας3 και πώς η ιεροσύνη –η δύναμη και η εξουσία του Θεού– ευλογεί όλους όσοι συνάπτουν και τηρούν διαθήκες μαζί Του4. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει καταθέσει μαρτυρία ότι η δύναμη του Θεού ρέει σε όλους όσοι είναι προικοδοτημένοι στον ναό καθώς τηρούν τις διαθήκες τους5.
Συγκινήθηκα ιδιαιτέρως από μία πρόσκληση που απηύθυνε ο Πρόεδρος Νέλσον στη γενική συνέλευση Απριλίου 2020. Μας έδωσε οδηγία να «μελετήσ[ουμε] και να προσευχηθ[ούμε] για να μάθ[ουμε] περισσότερα για τη δύναμη και τη γνώση με τις οποίες έχ[ουμε] προικοδοτηθεί – ή με τις οποίες θα προικοδοτηθ[ούμε] στο μέλλον6.
Σε απάντηση σε αυτήν την πρόσκληση, έχω μελετήσει και προσευχηθεί και έχω μάθει μερικά χρήσιμα πράγματα σχετικά με τη δύναμη και τη γνώση με τις οποίες έχω προικοδοτηθεί – ή με τις οποίες θα προικοδοτηθώ στο μέλλον.
Το να κατανοήσουμε τι πρέπει να κάνουμε για να έχουμε πρόσβαση στη δύναμη του Θεού στη ζωή μας δεν είναι εύκολο, αλλά έχω διαπιστώσει ότι είναι εφικτό, όταν το μελετάμε στον νου μας και προσευχόμαστε να μας φωτίσει το Άγιο Πνεύμα7. Ο Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ έδωσε έναν σαφή ορισμό για το τι είναι η δύναμη του Θεού: είναι η «δύναμη να κάνουμε περισσότερα από αυτά που μπορούμε να κάνουμε μόνοι μας»8.
Το να γεμίσουμε την καρδιά μας και ακόμη και την ψυχή μας με τον λόγο του Θεού και το θεμέλιο της πίστης στον Ιησού Χριστό είναι ζωτικής σημασίας για την άντληση της δύναμης του Θεού για να μας βοηθήσει σε αυτές τις δύσκολες εποχές. Αν δεν λάβουμε τον λόγο του Θεού και την πίστη στον Ιησού Χριστό βαθιά μέσα στην καρδιά μας, η μαρτυρία και η πίστη μας μπορεί να αποτύχουν και μπορεί να χάσουμε την πρόσβαση στη δύναμη που θέλει να μας δώσει ο Θεός. Η επιφανειακή πίστη είναι ανεπαρκής. Μόνο η πίστη και ο λόγος του Θεού που γεμίζουν την εσώτερη ψυχή μας είναι επαρκείς για να μας στηρίξουν – και να μας επιτρέψουν να έχουμε πρόσβαση στη δύναμή Του.
Καθώς η αδελφή Τζόνσον και εγώ μεγαλώναμε τα παιδιά μας, παροτρύναμε το καθένα τους να μάθει να παίζει ένα μουσικό όργανο. Όμως επιτρέπαμε στα παιδιά μας να κάνουν μαθήματα μουσικής μόνον αν τέλειωναν τις υποχρεώσεις τους και έκαναν εξάσκηση με το μουσικό όργανό τους κάθε ημέρα. Ένα Σάββατο, η κόρη μας Τζαλίν ήταν ενθουσιασμένη που θα πήγαινε να παίξει με φίλους, αλλά δεν είχε ακόμη κάνει την εξάσκησή της στο πιάνο. Γνωρίζοντας ότι είχε δεσμευτεί να εξασκείται για 30 λεπτά, σκόπευε να βάλει ένα χρονόμετρο, επειδή δεν ήθελε να εξασκηθεί ούτε ένα λεπτό περισσότερο από όσο απαιτείτο.
Καθώς περνούσε μπροστά από τον φούρνο μικροκυμάτων πηγαίνοντας στο πιάνο, σταμάτησε και πάτησε κάποια κουμπιά. Όμως αντί να βάλει το χρονόμετρο, έβαλε τον φούρνο μικροκυμάτων να μαγειρέψει για 30 λεπτά και πάτησε το εκκίνηση. Ύστερα από περίπου 20 λεπτά εξάσκησης, επέστρεψε στην κουζίνα για να ελέγξει πόσος χρόνος απέμενε και βρήκε τον φούρνο μικροκυμάτων να φλέγεται.
Έτρεξε τότε στην πίσω αυλή, όπου έκανα δουλειές της αυλής, φωνάζοντας ότι το σπίτι έχει πάρει φωτιά. Γρήγορα έτρεξα μέσα στο σπίτι και πράγματι βρήκα τον φούρνο μικροκυμάτων να φλέγεται.
Στην προσπάθεια να σώσουμε το σπίτι μας από τη φωτιά, έβαλα το χέρι μου πίσω από τον φούρνο μικροκυμάτων, τον έβγαλα από την πρίζα και χρησιμοποίησα το καλώδιο του ρεύματος για να σηκώσω τον φλεγόμενο φούρνο μικροκυμάτων από τον πάγκο. Ελπίζοντας να γίνω ο ήρωας και να σώσω την κατάσταση καθώς και το σπίτι μας, στριφογύρισα τον φλεγόμενο φούρνο μικροκυμάτων σε κύκλους με το καλώδιο ρεύματος για να τον κρατήσω μακριά από το σώμα μου, πήγα στην πίσω αυλή και με άλλο ένα στριφογύρισμα πέταξα τον φούρνο μικροκυμάτων στο γρασίδι. Εκεί καταφέραμε να σβήσουμε τις φλόγες με ένα λάστιχο.
Τι πήγε στραβά; Ένας φούρνος μικροκυμάτων χρειάζεται κάτι για να απορροφήσει την ενέργειά του και όταν τίποτα δεν είναι στο εσωτερικό για να απορροφήσει την ενέργεια, ο ίδιος ο φούρνος απορροφά την ενέργεια, ζεσταίνεται και μπορεί να πιάσει φωτιά, αυτοκαταστρεφόμενος μέσα σε έναν σωρό από φλόγες και στάχτες9. Ολόκληρος ο φούρνος μικροκυμάτων μας πήρε φωτιά και κάηκε, επειδή δεν υπήρχε τίποτα στο εσωτερικό.
Ομοίως, όσοι έχουν πίστη και τον λόγο του Θεού βαθιά μέσα στην καρδιά τους, θα μπορέσουν να απορροφήσουν και να υπερνικήσουν τα φλογερά βέλη τα οποία ο ενάντιος σίγουρα θα στείλει για να μας καταστρέψει10. Διαφορετικά, η πίστη, η ελπίδα και η πεποίθησή μας μπορεί να μην αντέξουν και όπως ο άδειος φούρνος μικροκυμάτων, θα μπορούσαμε να γίνουμε θύμα.
Έχω μάθει ότι το να έχω τον λόγο του Θεού βαθιά μέσα στην ψυχή μου, σε συνδυασμό με την πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό και την Εξιλέωση Του, μου επιτρέπει να αντλήσω από τη δύναμη του Θεού για να υπερνικήσω τον ενάντιο και οτιδήποτε μπορεί να χρησιμοποιήσει για να με βάλει σε πειρασμό. Καθώς αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, μπορούμε να βασιστούμε στην υπόσχεση του Κυρίου που δίδαξε ο Παύλος: «Επειδή, ο Θεός δεν μας έδωσε πνεύμα δειλίας, αλλά δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού» 11.
Γνωρίζουμε ότι ως παιδί ο Σωτήρας «αύξανε, και δυναμωνόταν στο πνεύμα, γεμίζοντας με σοφία· και χάρη Θεού ήταν επάνω του»12 Γνωρίζουμε ότι καθώς μεγάλωνε: «Προόδευε σε σοφία, και ηλικία, και χάρη μπροστά στον Θεό και τους ανθρώπους»13. Και ξέρουμε ότι μέχρι να αρχίσει η διακονία Του, εκείνοι που Τον άκουγαν «εκπλήττονταν για τη διδασκαλία του· επειδή, ο λόγος του ήταν με εξουσία»14.
Μέσω της προετοιμασίας, ο Σωτήρας αυξήθηκε σε δύναμη και μπορούσε να αντισταθεί σε όλους τους πειρασμούς του Σατανά15. Καθώς ακολουθούμε το παράδειγμα του Σωτήρος και προετοιμαζόμαστε μέσω της μελέτης του λόγου του Θεού και της εμβάθυνσης της πίστης μας, μπορούμε επίσης να αντλήσουμε από τη δύναμη του Θεού για να αντισταθούμε στους πειρασμούς.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του περιορισμού των συγκεντρώσεων που κάνει αδύνατη την τακτική προσέλευση στον ναό, έχω πράγματι κάνει επιπλέον προσπάθεια να συνεχίσω να μελετώ και να μάθω περισσότερα για τη δύναμη του Θεού που έρχεται σε εμάς καθώς συνάπτουμε και τηρούμε τις διαθήκες του ναού. Όπως δόθηκε η υπόσχεση στην προσευχή αφιερώσεως του ναού του Κίρτλαντ, αφήνουμε τον ναό οπλισμένο με τη δύναμη του Θεού16. Δεν υπάρχει ημερομηνία λήξης που να σχετίζεται με την εξουσία που ο Θεός απονέμει σε εκείνους που συνάπτουν και τηρούν τις διαθήκες του ναού, ούτε υπάρχει περιορισμός από την πρόσβαση σε αυτήν τη δύναμη κατά τη διάρκεια πανδημίας. Η δύναμή Του μειώνεται στη ζωή μας μόνο εάν αποτύχουμε να τηρήσουμε τις διαθήκες μας και δεν ζούμε με τρόπο που μας επιτρέπει συνεχώς να πληρούμε τις προϋποθέσεις για να λαμβάνουμε τη δύναμή Του.
Ενώ η αγαπητή σύζυγός μου κι εγώ υπηρετούσαμε ως ηγέτες ιεραποστολής στην Ταϊλάνδη, στο Λάος και στη Μιανμάρ, γίναμε μάρτυρες από πρώτο χέρι της δύναμης του Θεού που έρχεται σε εκείνους που συνάπτουν και τηρούν ιερές διαθήκες στον ναό. Το Ταμείο Βοηθείας Επισκεπτών Ναού κατέστησε δυνατό για πολλούς Αγίους σε αυτές τις τρεις χώρες να παρευρεθούν στον ναό αφού έκαναν ό,τι μπορούσαν μέσω προσωπικής θυσίας και προετοιμασίας. Θυμάμαι ότι συνάντησα μία ομάδα 20 πιστών Αγίων από το Λάος σε ένα αεροδρόμιο στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, για να τους βοηθήσω να μεταφερθούν σε άλλο αεροδρόμιο στην Μπανγκόκ για να προλάβουν την πτήση τους προς το Χονγκ Κονγκ. Αυτά τα μέλη ήταν γεμάτα ενθουσιασμό που θα ταξίδευαν τελικά στον Οίκο του Κυρίου.
Όταν συναντήσαμε αυτούς τους καλούς Αγίους κατά την επιστροφή τους, η επιπρόσθετη ωριμότητα του Ευαγγελίου και η σχετική δύναμη, αποτέλεσμα της προικοδότησής τους που έλαβαν στον ναό και η σύναψη διαθηκών με τον Θεό, ήταν εμφανή. Αυτοί οι Άγιοι ξεκάθαρα βγήκαν από τον ναό «οπλισμένοι με [τη] δύναμή [Του]»17. Αυτή η δύναμη να κάνουν περισσότερα από αυτά που μπορούσαν να κάνουν οι ίδιοι τους έδωσε δύναμη να υπομείνουν τις δυσκολίες της ιδιότητας του μέλους της Εκκλησίας στην πατρίδα τους και να προχωρήσουν φέροντας «εξαιρετικά υπέροχα και ένδοξα [νέα], με αλήθεια»18 καθώς συνεχίζουν να οικοδομούν τη βασιλεία του Κυρίου στο Λάος.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου που δεν μπορέσαμε να παρευρεθούμε στον ναό, ο καθένας μας βασίσθηκε στις διαθήκες που συνήψε στον ναό για να θέσουμε μία σαφή, αμετάβλητη τροχιά στη ζωή μας; Αυτές οι διαθήκες, αν τηρούνται, μας δίνουν όραμα και προσδοκίες σχετικά με το μέλλον και μία σαφή αποφασιστικότητα να πληρούμε τις προϋποθέσεις για να λάβουμε όλα όσα έχει υποσχεθεί ο Κύριος μέσω της πίστης μας.
Σας προσκαλώ να επιζητήσετε τη δύναμη που θέλει να σας δώσει ο Θεός. Καταθέτω μαρτυρία ότι καθώς επιζητούμε αυτήν τη δύναμη, θα είμαστε ευλογημένοι με μεγαλύτερη κατανόηση της αγάπης που έχει ο Επουράνιος Πατέρας μας για εμάς.
Καταθέτω μαρτυρία ότι επειδή ο Επουράνιος Πατέρας αγαπά εσάς και εμένα, έστειλε τον αγαπημένο Υιό Του, Ιησού Χριστό, να είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Καταθέτω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό, Εκείνον που είναι παντοδύναμος19 και το κάνω αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.