De vreugde van onze verlossing
De liefde en macht van Jezus Christus kan ons van onze fouten, zwakheden en zonden redden en ons helpen een beter mens te worden.
Tien jaar geleden kreeg ik het gevoel dat ik een portret van de Heiland moest schilderen. Ik ben dan wel een kunstenaar, maar ik was toch een beetje geïntimideerd. Hoe moest ik de essentie van Jezus Christus in een portret vastleggen? Waar moest ik beginnen? En waar moest ik de tijd vandaan halen?
Ondanks mijn vragen besloot ik door te zetten en op de hulp van de Heer te vertrouwen. Ik moest aan de slag gaan en de mogelijkheden in zijn handen leggen. Ik bad, overpeinsde, deed onderzoek, maakte schetsen en werd met hulp en middelen gezegend. Wat begon als een wit doek begon uit te groeien tot meer.
Het was geen makkelijk proces. Soms zag het er niet uit zoals ik had gehoopt. Soms werden mijn penseelstreken geïnspireerd en kreeg ik ideeën. En ik moest het heel vaak opnieuw proberen.
Toen het olieverfschilderij voor mijn gevoel eindelijk af en droog was, bracht ik een laag doorzichtig vernis aan om vuil en stof af te weren. Terwijl ik dat deed, zag ik dat het haar in het schilderij veranderde, vlekkerig werd en verdween. Ik besefte al snel dat ik de vernis te vroeg had aangebracht en dat een deel van het schilderij nog nat was!
Ik had letterlijk een deel van mijn schilderij met de vernis uitgeveegd. Mijn hart brak. Ik had zojuist het werk vernield dat ik met Gods hulp had gemaakt. Ik moest huilen en was er ziek van. Wanhopig deed ik wat iedereen in zo’n situatie zou doen. Ik belde mijn moeder. Heel wijs en kalm zei ze: ‘Je kunt het niet meer maken zoals het was, maar doe je uiterste best met wat je nu hebt.’
En Ik dronk, Kristin M. Yee
Ik bad, smeekte om hulp en schilderde de hele nacht door om de schade te herstellen. Ik weet nog dat ik ’s ochtends het schilderij bekeek. Het was beter dan eerst. Hoe was dat mogelijk? Ik dacht dat het een onherstelbare fout was, maar het was zijn kans om zijn barmhartigheid te tonen. Hij was niet klaar met het schilderij en Hij was niet klaar met mij. Wat was ik blij en opgelucht! Ik prees de Heer voor zijn barmhartigheid, voor dit wonder waardoor niet alleen mijn schilderij werd gered, maar ik ook meer te weten kwam over zijn liefde en macht om ons van onze fouten, zwakheden en zonden te redden en om ons te helpen een beter mens te worden.
Mijn dankbaarheid voor de Heiland nam toe toen Hij mij barmhartig hielp om het ‘onherstelbare’ schilderij te herstellen. Zo zijn ook mijn liefde en dankbaarheid voor mijn Heiland toegenomen wanneer ik met Hem aan mijn zwakheden probeerde te werken en Hem om vergeving van mijn fouten vroeg. Ik zal mijn Heiland altijd dankbaar zijn dat ik dankzij Hem kan veranderen en rein worden. Mijn hart ligt bij Hem en ik hoop te doen wat Hij wil dat ik doe en word.
Door bekering kunnen wij Gods liefde voelen en Hem kennen en liefhebben op een manier die we anders nooit zouden kennen. De Heiland zei over de vrouw die zijn voeten zalfde: ‘Haar zonden, die veel waren, zijn haar vergeven, want zij heeft veel liefgehad; maar aan wie weinig vergeven wordt, die heeft weinig lief.’ Ze hield veel van Jezus, omdat Hij haar veel vergeven had.
Het besef dat we nieuwe kansen hebben, biedt ons verlichting en hoop. Ouderling David A. Bednar heeft gezegd dat we door de heiligende macht van de Heilige Geest vergeving van onze zonden kunnen behouden als we ons waarlijk en oprecht bekeren.
De verlossende macht van Jezus Christus is een van de grootste beloofde zegeningen van onze verbonden. Denk hier eens over na terwijl u aan heilige verordeningen deelneemt. Zonder zouden we niet kunnen terugkeren in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader en onze dierbaren.
Ik weet dat onze Heer en Heiland, Jezus Christus, machtig is om te redden. Hij heeft als Zoon van God verzoening voor de zonden van de wereld gebracht, zijn leven afgelegd en het wederom opgenomen. Hij heeft de macht van verlossing en opstanding. Hij heeft onsterfelijkheid voor iedereen mogelijk gemaakt en het eeuwig leven voor wie Hem kiezen. Ik weet dat we ons door zijn zoenoffer kunnen bekeren en waarlijk gereinigd en verlost kunnen worden. Het is een wonder dat Hij zo van u en mij houdt.
Hij heeft gezegd: ‘Wilt u nu niet tot Mij terugkeren, en u van uw zonden bekeren en tot inkeer komen, opdat Ik u kan genezen?’ Hij kan de ‘verwoeste plaatsen’ van uw ziel genezen – de plaatsen die door zonde en verdriet droog, ruw en woest zijn geworden – en uw ‘woestijn maken als Eden’.
Wij kunnen de pijn en het intense leed van Christus in Gethsémané en aan het kruis niet bevatten. Evenmin kunnen wij de omvang van zijn goddelijke vergeving, barmhartigheid en liefde bevatten.
Misschien hebt u soms het gevoel dat u niet verlost kunt worden, dat u vanwege uw worstelingen of daden een uitzondering bent op Gods liefde en de verzoeningsmacht van de Heiland. Ik getuig dat u niet buiten het bereik van de Meester bent. De Heiland is onder alle dingen neergedaald en bevindt Zich in een goddelijke positie om aanspraak op u te maken, u uit de donkerste afgrond te trekken, en naar ‘Zijn wonderbaar licht’ te brengen. Hij heeft er door zijn leed voor gezorgd dat wij allemaal onze zwakheden en zonden kunnen overwinnen. ‘Hij [bezit] alle macht om ieder mens te redden die in zijn naam gelooft en vruchten voortbrengt die aan de bekering beantwoorden.’
Net zoals het inzet en smeekbeden om hemelse hulp vergde om het schilderij te herstellen, vergt het inzet, een oprecht hart en nederigheid om ‘vruchten [voort te brengen] die aan de bekering beantwoorden’. Deze vruchten zijn onder andere geloven in en vertrouwen op Jezus Christus en zijn verzoening, God een gebroken hart en een verslagen geest offeren, zonde belijden en verzaken, schade zoveel mogelijk herstellen en proberen rechtschapen te leven.
Als we ons echt willen bekeren en veranderen, moeten we eerst ‘overtuigd [zijn] van onze zonden’. Mensen zien niet in dat ze medicijnen moeten slikken als ze niet beseffen dat ze ziek zijn. Soms willen we niet naar onszelf kijken en zien wat er genezen of hersteld moet worden.
In een boek van C.S. Lewis zegt Aslan het volgende tegen een man die verstrikt is geraakt in zijn eigen listen: ‘O, [mensheid], u weet zich zo slim af te sluiten voor alles wat u goed zou doen!’
Op welke vlakken sluiten u en ik ons af voor die dingen die ons goed zouden doen?
Laten we ons niet afsluiten voor het goede waar God ons mee wil zegenen. Voor de liefde en barmhartigheid die Hij ons wil laten voelen. Voor het licht en de kennis die Hij ons wil geven. Voor de genezing waarvan Hij weet dat we die absoluut nodig hebben. Voor de sterkere verbondsrelatie die Hij met al zijn zoons en dochters wil.
Ik bid dat wij alle ‘oorlogswapens’ zullen afleggen die we bewust of onbewust hebben opgenomen om ons voor de zegeningen van Gods liefde af te sluiten. Wapens van hoogmoed, egoïsme, angst, haat, boosheid, zelfvoldoening, onrechtvaardige oordelen, jaloezie – alles wat ons tegenhoudt om God met heel ons hart lief te hebben en al onze verbonden met Hem na te leven.
Als we onze verbonden nakomen, kan de Heer ons helpen en de macht geven om onze zwakheden, waaronder de geestelijke parasiet hoogmoed, te erkennen en te overwinnen. Onze profeet heeft gezegd:
‘Dagelijkse bekering leidt tot reinheid, en reinheid leidt tot kracht.’
‘En o, wat zullen we zijn kracht in de toekomende tijd nodig hebben.’
Net als bij mijn schilderij is de Heer niet klaar met ons wanneer we een fout maken en loopt Hij ook niet weg wanneer we struikelen. Het is voor Hem geen last dat we genezing en hulp nodig hebben. Het is juist de reden waarom Hij is gekomen. De Heiland heeft gezegd:
‘Zie, Ik ben tot de wereld gekomen om de wereld verlossing te brengen, om de wereld van de zonde te redden.’
‘De arm van mijn barmhartigheid is naar u uitgestrekt, en wie ook komt, hem zal Ik aannemen; en gezegend zijn zij die tot Mij komen.’
Dus kom. Kom als u vermoeid, uitgeput en verdrietig bent. Kom, laat uw werk liggen en vind rust bij Hem die het meest van u houdt. Neem zijn juk op u, want Hij is liefdevol en nederig van hart.
Onze hemelse Vader en onze Heiland zien u. Zij kennen uw hart. Zij geven om de dingen waar u om geeft, waaronder uw dierbaren.
De Heiland kan redden wat verloren is. Ook de gebroken en versplinterde relaties. Dankzij Hem kan alles worden verlost wat gevallen is en kan er leven worden geblazen in alles wat dood en hopeloos schijnt.
Als u worstelt met een situatie die u voor uw gevoel intussen overwonnen zou moeten hebben, geef het dan niet op. Heb geduld met uzelf, leef uw verbonden na, bekeer u vaak, vraag uw leiders zo nodig om hulp en ga zo vaak mogelijk naar het huis des Heren. Luister en handel naar zijn ingevingen. Hij zal zijn verbondsrelatie met u niet veronachtzamen.
Ik heb in mijn leven geworsteld met moeilijke en ingewikkelde relaties en heb geprobeerd daar iets aan te doen. Er zijn momenten geweest waarop ik voor mijn gevoel alleen maar faalde. Ik dacht: Heb ik het de vorige keer niet opgelost? Heb ik mijn zwakheid niet echt overwonnen? Ik heb geleerd dat er niet zozeer iets mis is met mij, maar dat ik vaak nog aan iets moet werken en nog meer moet genezen.
Ouderling D. Todd Christofferson heeft gezegd: ‘De Heer lacht beslist degene toe die het oordeel wil ondergaan na een goed leven, die er dag in dag uit vastbesloten aan werkt om zijn zwakheid plaats te laten maken voor kracht. Om ware bekering, ware verandering, te bereiken, moeten we misschien wel meerdere pogingen doen, maar zo’n streven heeft iets zuiverends en heiligends. Goddelijke vergiffenis en genezing stromen zo’n ziel van nature toe.’
Dankzij Jezus Christus is elke dag een nieuwe dag vol hoop en mogelijkheden. Elke dag kunnen u en ik, in de woorden van moeder Eva, ‘de vreugde van onze verlossing’ kennen, de vreugde van heling en de vreugde van Gods onophoudelijke liefde voor u.
Ik weet dat onze hemelse Vader en onze Heiland van u houden. Jezus Christus is de Heiland en de Verlosser van de hele mensheid. Hij leeft. Door zijn zoenoffer zijn de banden van zonde en dood voor eeuwig verbroken, zodat wij vrij zijn om genezing, verlossing en eeuwig leven met onze dierbaren te kiezen. Ik getuig hiervan in de naam van Jezus Christus. Amen.