Richt u op Jezus Christus en zijn evangelie
Als wij wereldse afleidingen negeren en ons op Christus en zijn evangelie richten, hebben we gegarandeerd succes.
In 1996 won het Nigeriaanse elftal goud op de Olympische Spelen in de Amerikaanse stad Atlanta. Na de finale gingen feestvierende supporters in elke stad en elk dorp in Nigeria de straat op. In dit land met ruim 200 miljoen inwoners barstte het feest om twee uur ’s nachts los! Er hing aanstekelijke vreugde, blijdschap en opwinding in de lucht terwijl mensen aten, zongen en dansten. Op dat moment was Nigeria verenigd; elke Nigeriaan was blij om Nigeriaan te zijn.
In de aanloop naar de Spelen had de ploeg veel moeilijkheden gehad. Aan het begin van het toernooi werd hun financiële steun stopgezet. Het team ging door zonder de juiste uitrusting, trainingsvelden, voeding en wasserij.
Jerome Prevost/Getty Images
Op een gegeven moment stonden ze op het punt om uitgeschakeld te worden, maar het Nigeriaanse elftal haalde het tegen alle verwachtingen in. Dat scharniermoment veranderde hun zelfbeeld. Dankzij hun hernieuwde zelfvertrouwen, individuele en collectieve inspanningen, en hardnekkige vastberadenheid, negeerden ze eensgezind de vele afleidingen en richtten ze zich op de overwinning. Door die focus behaalden ze goud en stonden ze in Nigeria als het ‘dreamteam’ bekend. Het dreamteam van de Olympische Spelen van 1996 is nog steeds een veelbesproken onderwerp in de Nigeriaanse sportwereld.
David Cannon/Allsport/Getty Images
Toen het elftal eenmaal had geleerd om hun vele afleidingen te negeren en zich op hun doel te richten, slaagden ze erin het vrijwel onmogelijke te bereiken en hadden ze grote vreugde. En wij in Nigeria ook!
Als wij ook zo wereldse afleidingen negeren en ons op Christus en zijn evangelie richten, hebben we gegarandeerd meer succes dan we ons kunnen voorstellen, en grote vreugde. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Als ons leven gericht is op […] Jezus Christus en zijn evangelie, kunnen we vreugde voelen ongeacht wat er in ons leven gebeurt – of niet gebeurt.’
Ik bid dat de Heilige Geest ons zal helpen om gehoor te geven aan president Nelsons uitnodiging om ons leven op Jezus Christus en zijn evangelie te richten, zodat we vreugde in Christus kunnen voelen, ongeacht wat ons wel of niet overkomt.
Verschillende mensen in het Boek van Mormon beterden hun leven door zich op Jezus Christus en zijn evangelie te richten.
Kijk maar eens naar Alma de jonge. Hij kwam in opstand en streed tegen de kerk. Zijn vader, Alma, bad en vastte. Er verscheen een engel die Alma de jonge tot bekering riep. Toen werd Alma gepijnigd ‘met de pijnen van een verdoemde ziel’. In zijn donkerste uren herinnerde hij zich de leringen van zijn vader: Christus zou komen om voor de zonden van de wereld verzoening te doen. Zodra die gedachte bij hem opkwam, smeekte hij God om barmhartigheid. Vreugde was het resultaat; vreugde die hij als uitzonderlijk omschreef! Alma kreeg die barmhartigheid en vreugde omdat hij en zijn vader zich op Christus richtten.
Als uw kind is afgedwaald, vat dan moed! Vraag u niet af waarom er geen engel verschijnt om uw kind te helpen zich te bekeren, maar weet dat de Heer een sterfelijke engel op zijn of haar pad heeft geplaatst: de bisschop, een andere kerkleider, of een dienende broeder of zuster. Als u blijft vasten en bidden, als u God geen tijdschema of deadline oplegt, en als u erop vertrouwt dat Hij uw kind de hand reikt, dan zult u vroeg of laat merken dat God het hart van uw kind raakt zodra het wil luisteren. Dat is zo omdat Christus vreugde is, Christus is hoop. Hij is de belofte van komende zegeningen. Vertrouw Jezus Christus dus uw kind toe, want Hij is de kracht van elke ouder en van elk kind.
Toen Alma de jonge eenmaal vreugde in Christus had, liet hij die niet meer los. Maar hoe behield hij die vreugde ondanks moeilijkheden en beproevingen? Hij zegt:
‘Vanaf die tijd tot zelfs nu toe heb ik onophoudelijk gearbeid om zielen tot bekering te brengen; om hen ertoe te brengen de buitengewone vreugde te smaken die ik heb gesmaakt.
‘[En] de Heer schenkt mij een buitengewoon grote vreugde in de vrucht van mijn arbeid. […]
‘En ik ben in beproevingen en moeilijkheden van iedere aard […] geschraagd’.
Alma begon vreugde in Christus te voelen toen hij geloof in Hem oefende en om barmhartigheid smeekte. Vervolgens oefende Alma geloof in Christus door te arbeiden om anderen diezelfde vreugde te laten smaken. Dankzij die voortdurende inspanningen ontving Alma grote vreugde, zelfs in beproevingen en moeilijkheden van iedere aard. ‘De Heer houdt er [namelijk] van als wij ons inspannen’, en op Hem gerichte inspanningen leiden tot zegeningen. Zelfs zware beproevingen kunnen ‘worden verzwolgen door de vreugde in Christus’.
Andere mensen in het Boek van Mormon die zich op Jezus Christus en zijn evangelie richtten en vreugde vonden, waren de stichters van de stad Helam – een plek waar ze hun kinderen konden grootbrengen en hun godsdienst vrij konden beleven. Zij leidden een rechtschapen leven, en toch werden ze door rovers geknecht en werd hun het fundamentele recht ontnomen om hun godsdienst uit te oefenen. Soms overkomen goede mensen slechte dingen:
‘Niettemin acht de Heer het goed zijn volk te kastijden; ja, Hij beproeft hun geduld en hun geloof.
‘Niettemin, wie zijn vertrouwen in Hem stelt, die zal ten laatsten dage worden verhoogd. Ja, en zo was het met dit volk.’
Hoe doorstond dit volk hun beproevingen en lijden? Door zich op Christus en zijn evangelie te richten. Hun problemen bepaalden niet wie zij waren; ieder van hen wendde zich tot God en beschouwde zich waarschijnlijk als kind van God, verbondskind en discipel van Jezus Christus. Toen ze zich herinnerden wie ze waren en God aanriepen, ontvingen ze vrede, kracht en uiteindelijk vreugde in Christus:
‘En Alma en zijn volk […] stortten hun hart voor [God] uit; en Hij kende de gedachten van hun hart.
‘En het geschiedde dat de stem van de Heer in hun ellende tot hen kwam en zei: Hef uw hoofd op en wees welgemoed, want Ik ben Mij bewust van het verbond dat u met Mij hebt gesloten; en Ik zal Mij jegens mijn volk verbinden en hen bevrijden uit hun knechtschap.’
De Heer verlichtte de lasten die op hun schouders waren gelegd. ‘Ja, de Heer versterkte hen, zodat zij hun lasten met gemak konden dragen, en zij onderwierpen zich welgemoed en met geduld aan de gehele wil van de Heer.’ Deze heiligen lieten de vreugde in Christus hun problemen, lijden en beproevingen verzwelgen! Toen de tijd rijp was, toonde Hij Alma hoe te ontsnappen, en Alma – een profeet van God – bracht hen in veiligheid.
Als we ons op Christus richten en zijn profeet volgen, vinden ook wij Christus en de vreugde van zijn evangelie. President Nelson heeft gezegd: ‘Vreugde is een grote kracht, en we brengen Gods macht in ons leven door ons te richten op die vreugde. Zoals in alles is Jezus Christus ons ultieme voorbeeld, die “om de vreugde die Hem in het vooruitzicht was gesteld, het kruis verdragen” heeft [Hebreeën 12:2].’
Onlangs is mijn moeder overleden. Dat kwam hard aan. Ik houd van mijn moeder en had nooit gedacht dat ze zo jong zou sterven. Maar door haar overlijden hebben mijn familie en ik zowel verdriet als vreugde gevoeld. Ik weet dat ze dankzij Christus niet dood is; ze leeft! En ik weet dat ik, dankzij Christus en de priesterschapssleutels die door middel van de profeet Joseph Smith zijn hersteld, weer bij haar zal zijn. Het verlies van mijn moeder is door de vreugde in Christus verzwolgen! Ik ben aan het leren dat ‘celestiaal denken’ en ‘God laten zegevieren’ inhoudt dat ik me richt op de vreugde die Christus biedt.
Zijn liefdevolle uitnodiging luidt: ‘Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven.’ In de naam van Jezus Christus. Amen.