Det är dags att gå ut som missionär!
Spännande arbetsområden världen över gör det möjligt att enligt Herrens inspiration kalla unga män och kvinnor och hängivna äkta par till stimulerande uppgifter.
Det är svårt att tänka sig något mer spännande att göra som ung man, kvinna eller äkta par i världen idag än att vara heltidsmissionär för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Budskapet om det återställda evangeliet som vi för ut är absolut livsviktigt. Det kommer från Gud vår Evige Fader till alla hans barn på jorden och det centrala i budskapet är hans älskade Son Jesus Kristus. När det budskapet förstås och efterlevs kan det ersätta förvirring med frid, sorg med glädje, och bidra med lösningar på livets ständiga utmaningar.
Vi har nu mycket tydliga anvisningar om hur vi ska få framgång i missionärsarbetet. De finns i handledningen Predika mitt evangelium och de åtföljande hjälpmedel som utvecklats. De mycket effektiva nya missionärslektionerna bygger på att undervisa genom Anden i stället för att mekaniskt lära sig dem utantill. De har i hög grad förbättrat undervisningen av evangeliet världen över. Varje missionspresident har fått omsorgsfull undervisning i hur det nya materialet ska tillämpas. Det har lett till att vi har en grupp mycket dugliga, hängivna och entusiastiska missionspresidenter som kan inspirera och kraftfullt motivera sina missionärer.
Runt om i världen studerar och tillämpar missionärerna principerna i Predika mitt evangelium, och detta har ökat vår förmåga att förkunna återställelsens budskap och undervisa om frälsningsplanen och andra principer i evangeliet. Den höjda ribban för värdighet har fått långtgående konsekvenser. Missionärerna tjänar mer hängivet, relationerna kamrater emellan har stärkts, undervisningen är mycket effektivare och fler nya medlemmar stannar kvar i kyrkan.
Den övergripande vägledningen som ges för att övervaka missionärsarbetet är utan motstycke. Den stöder all missionärsverksamhet världen över genom områdespresidentskap, de sjuttios sju presidenter och de tolv apostlarnas kvorum, samt första presidentskapets engagerade intresse.
Spännande arbetsområden världen över gör det möjligt att enligt Herrens inspiration kalla unga män och kvinnor och hängivna äkta par till stimulerande uppgifter, anpassade efter vars och ens behov och förmåga. Jag gläder mig över möjligheten att delta i detta fängslande arbete som i så hög grad är till välsignelse för så många runt hela jorden.
Äldste M Russell Ballard har talat om hur vi kan skapa ett hem där evangeliet sprids. Jag vill tala om hur man förbereder sig för en heltidsmission, som äldste, som syster eller som äkta par.
Processen börjar i hemmet långt innan missionärsåldern är inne, när föräldrarna i varje ung pojkes sinne och hjärta inpräntar begreppet ”när jag går på mission”, inte ”om jag går på mission”. Barn undervisas bäst om evangeliets sanningar i hemmet, där undervisningen kan anpassas till varje barns ålder och förmåga. I hemmet skräddarsys sanningens hela vapenrustning för att passa varje barns personliga egenskaper. Föräldrarnas undervisning dugliggör barnen för livet och förbereder värdiga unga män för missionärsarbetets glädje. I hemmet kan en ung flicka komma till insikt om att hennes huvuduppgift är att bli hustru och mor. Men när hon förbereder sig för detta kan hon få tillfälle att verka som heltidsmissionär, om det råd som första presidentskapet nyligen gav följs: ”Värdiga ensamstående systrar, tjuguett år och äldre … kan rekommenderas att verka som heltidsmissionär … Dessa systrar kan göra en värdefull insats … men de ska inte känna sig tvingade att verka som missionär. Biskopar bör inte rekommendera dem att gå på mission, om det lägger hinder i vägen för ett nära förestående äktenskap.”1
Många föräldrar använder delar av handledningen Predika mitt evangelium medan de fostrar sina barn i hemmet för att betona principer som bär frukt när barnens vittnesbörd mognar. Som ung pojke kan du lära dig hur du fullgör din plikt som framtida prästadömsbärare. Du får hjälp att förstå och tillämpa Herrens viktiga lärdomar. Du får kraft att leva värdigt, så att du kan ta emot heliga tempelförordningar och verka som heltidsmissionär. Sådana upplevelser lägger grunden till välsignelsen att längre fram bli en kraftfull make och far.
Delar av Predika mitt evangelium förbereder dig som är ung kvinna att förstå och tillämpa lärosatser inför din roll som hustru och mor. Om du väljer att utföra en heltidsmission har du en grundval att stå på. Seminarieprogrammen hjälper dig som ung man eller kvinna att lägga grunden för lycka och framgång i livet. Det finns en speciell kurs i institutprogrammet och vid de tre Brigham Young-universiteten som kan förbereda dig för missionärsarbete. Den bygger på principerna i Predika mitt evangelium och går hand i hand med detta mäktiga hjälpmedel. Den gör att du är väl förberedd när du kallas till verket.
Hur kraftfull och effektiv vägledningen Predika mitt evangelium är för missionärer, ledare, medlemmar och föräldrar visar sig i det faktum att nästan en miljon exemplar hittills har distribuerats. Använder du ditt eget exemplar?
Som biskop eller grenspresident kan du, genom motiverande intervjuer, bli till välsignelse för varje ung man i din församling, och för gifta par när så är lämpligt, genom att uppmuntra dem att förbereda sig för en heltidsmission. Du blir inte bara till välsignelse för dessa blivande missionärer utan kan också utgöra svaret på föräldrars böner, föräldrar som har en son som ännu inte bestämt sig för en heltidsmission, trots deras ansträngningar att främja denna önskan. Till exempel, alltifrån sin barndom till vuxen ålder har vår dotter Mary Lee hört sina föräldrar tala om våra högt värderade missionärsupplevelser. Vi har berättat om hur olika missionärstillfällen har berikat vårt liv och lagt en grund för allt som vi värdesätter i livet. Ändå sade vi att det var hennes beslut om hon skulle verka som missionär eller inte. Under uppväxtåren var det tydligt att hon avsåg att gå ut som missionär. Men när missionärs-åldern närmade sig blev spännande upplevelser vid universitetet attraktiva alternativ. En gång då hon antydde att hon brottades med denna osäkerhet fick hon rådet att tala med sin biskop. En tid gjordes upp. När hon satt där framför en utmärkt biskop frågade hon: ”Tror du att jag bör gå på heltidsmission?” Biskopen hoppade upp från stolen, slog händerna i bordet och sade: ”Det vore det bästa jag kan tänka mig.” Den kommentaren blev tungan på vågen.
Mary Lee fullgjorde en mycket effektiv mission i Spanien som avslöjade dolda förmågor, utvecklade hennes andlighet och fick anlag att blomstra som har varit till välsignelse för henne som hustru och mor. Den biskop som hade ett så djupt inflytande på min dotters liv är J Willard Marriott den yngre, för närvarande områdessjuttio. Men vi minns honom mest för det han gjorde för vår dotter Mary Lee. I hennes egen familj har nu, tack vare en fars och mors goda föredöme, båda hemvända missionärer, en son och en dotter fullgjort exemplariska missioner. Den son som är kvar kommer att bli missionär han med, och den sista dottern kommer när hennes tid är inne att fatta rätt beslut. Ett annat barnbarn som följt i sin fars fotspår kallades nyligen att tjäna i Mexicomissionen Cuernavaca.
Biskopar och grenspresidenter, det är inte bara de missionärer som ni uppmuntrar och förbereder för att verka som ni kan ha detta starka inflytande på, utan också på deras barn och barnbarn. Låt era ledare och rådgivande i aronska prästadömets kvorum, liksom högprästerna, äldsterna och de kvinnliga ledarna, hjälpa er att förbereda er för att kalla så många värdiga missionärer som ni kan. Med hjälp av de nya missionärsresurserna går många fler av de missionärer ni rekommenderar ut på fältet bättre förberedda och starkt motiverade att tjäna. De flesta blivande missionärer behöver inte göra mycket för att vara redo att verka, men vissa behöver göra avsevärda förändringar i sitt liv för att bli värdiga. Hjälp dem att nå ribban med hjälp av föräldrarnas stöd.
Be om att få veta vilka äkta par som kan uppmuntras att ansöka om att kallas på heltidsmission. Det finns ett starkt behov av dem.
Jag förundras ständigt över hur den Helige Anden parar ihop varje missionärspars egenskaper och behov med missionärsarbetets olika förhållanden världen över. Jag har sett hur några av de starkaste och mest kapabla äldsterna och systrarna har kallats till Förenta staterna och Canada för att hålla kyrkans rötter starka där. Jag har sett hur missionärer som återvänt från ovanliga uppgifter, som att anpassa sig till kulturen i Stillahavsområdet, Mongoliet, högländerna i Guatemala eller som på annat sätt verkat med minimal kontakt med missionspresidenten, utvecklat tidigare okända personliga förmågor mycket väl.
Nu vill jag tala till er från hjärtat om vad en hedersam heltidsmission har betytt för mig personligen. Jag växte upp i ett hem med mycket goda föräldrar, men min far var inte medlem och min mor var mindre aktiv. Efter min mission förändrades detta. De blev starka medlemmar och verkade trofast i templet — han som beseglare och hon som tempeltjänare. Men som ung man, som många av er idag, hade jag ingen möjlighet att själv bedöma vikten av en mission. Jag blev förälskad i en mycket speciell ung kvinna. Vid en avgörande punkt under uppvaktningen talade hon tydligt om att hon bara tänkte gifta sig i templet med en hemvänd missionär. Vederbörligen motiverad verkade jag som missionär i Uruguay.
Det var inte lätt. Herren gav mig många utmaningar som blev trappsteg till personlig tillväxt. Där fick jag mitt vittnesbörd om att Gud Fadern och hans älskade Son Jesus Kristus verkligen besökte Joseph Smith för att inleda återställelsen av sanningen, prästadömets myndighet och den sanna kyrkan på jorden. Jag fick ett vittnesbörd om att Joseph Smith är en enastående profet. Jag lärde mig viktiga lärosatser. Jag upptäckte vad det betyder att ledas av Anden. Många kvällar steg jag upp medan min kamrat sov för att utgjuta mitt hjärta till Herren och be om vägledning och direktiv. Jag vädjade om att på ett verkningsfullt sätt kunna uttrycka mitt vittnesbörd på spanska och berätta om de sanningar jag lärt mig för ett folk som jag kommit att älska. Dessa böner blev besvarade till fullo. Samtidigt formades min framtida eviga livskamrat Jeanene till att bli en enastående hustru och mor genom sin egen mission.
Men framför allt, allt som jag idag håller kärt i livet utvecklades under min mission. Om jag inte hade uppmuntrats att gå ut som missionär skulle jag inte ha den eviga livskamraten eller dyrbara familjen som jag älskar så djupt. Jag är säker på att jag inte skulle ha fått de enastående yrkesmässiga tillfällena som har pressat mig till det yttersta. Jag är övertygad om att jag inte skulle ha fått heliga kallelser med möjligheten att tjäna, som jag är evigt tacksam för. Mitt liv har välsignats oerhört tack vare att jag verkade som missionär.
Kan ni nu förstå varför jag är så ivrig att motivera var och en av er unga män att bli en värdig missionär? Kan ni förstå varför jag uppmuntrar er äldre par att planera, om hälsan tillåter, att tjäna Herren som missionärer? Kan ni se varför jag föreslår att några av er unga kvinnor, som har en önskan att verka och när det inte påverkar ett nära förestående äktenskap, allvarligt överväger att tjäna Herren som missionär? Vårt hem har blivit storligen välsignat genom en hustru och mor som valde att fullgöra en heltidsmission under tiden som jag också verkade på detta sätt.
Om du är en ung man som funderar över om du borde fullgöra en heltidsmission, så ge dig inte i kast med det ytterst viktiga beslutet enbart med din egen visdom. Sök råd av dina föräldrar, din biskop eller din stavspresident. Be i dina böner att Herren ska göra sin vilja känd för dig. Jag vet att en mission ger mäktiga välsignelser till dig nu och under hela ditt liv. Jag uppmanar dig att inte be om att få veta om du bör gå, utan be istället Herren vägleda dig att göra vadhelst som är nödvändigt för att du ska bli en värdig, bemyndigad heltidsmissionär. Du kommer aldrig att ångra att du fullgjort en mission, men du kommer troligen att ångra att du inte gjorde det, om detta blir ditt val.
Jag vet att Jesus är Kristus, att hans kyrka och hans evangeliums fullhet har återställts till jorden genom en enastående viktig profet, Joseph Smith. Jag vittnar om att hängivet tjänande som heltidsmissionär är en källa till stor lycka och rika välsignelser, inte bara för dem som hör budskapet utan också för dem som, under Andens vägledning, undervisar om det. I Jesu Kristi namn, amen.