Vårda er om äktenskapet
Äktenskapet skulle vara lyckligare om man tog bättre hand om det.
Mina kära bröder och systrar, tack för er kärlek till Herren och hans evangelium. Var ni än bor är era rättfärdiga liv föredömen i denna tid av moraliskt förfall och äktenskap i upplösning.
När vi bröder reser runt i världen ser vi ibland sådant som bekymrar oss. Nyligen satt jag i flygplanet bakom en man och hustru. Det var uppenbart att hon älskade sin man. När hon smekte hans nacke såg jag vigselringen. Hon tryckte sig intill honom och vilade huvudet på hans axel och sökte hans sällskap.
Han däremot tycktes omedveten om hennes närvaro. Han inriktade hela sin uppmärksamhet på ett dataspel. Under hela flygresan satt han som klistrad vid det. Inte en enda gång tittade han på henne, talade till henne eller besvarade hennes längtan efter ömhet.
Hans ouppmärksamhet fick mig att vilja ropa: ”Öppna ögonen, människa! Ser du inte? Var uppmärksam! Din hustru älskar dig! Hon behöver dig!”
Jag vet inget mer om dem. Jag har inte sett dem sedan dess. Kanske bekymrade jag mig i onödan. Det är möjligt att om denne man visste att jag bekymrade mig för dem, så skulle han tycka synd om mig för att jag inte vet hur man använder en sådan spännande leksak.
Men detta vet jag: Jag vet ”att äktenskapet mellan man och kvinna är instiftat av Gud och att familjen har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga bestämmelse”.1 Jag vet att jorden skapades och att Herrens kyrka återställdes så att familjer kunde beseglas och upphöjas som eviga enheter.2 Och jag vet att en av Satans listiga metoder för att undergräva Herrens verk är att angripa äktenskapets och familjens heliga institution.
Äktenskapet ger större möjligheter till lycka än någon annan mänsklig relation. Ändå motsvarar somliga gifta par inte sina möjligheter. De försummar romantiken, tar varandra för givna, och tillåter andra intressen eller låter nonchalans skymma bilden av vad deras äktenskap skulle kunna vara. Äktenskapet skulle vara lyckligare om de tog bättre hand om det.
Jag förstår att det finns många vuxna medlemmar i kyrkan som är ogifta. Utan egen förskyllan måste de möta livets prövningar på egen hand. Må vi alla påminnas om att Herren enligt sin egen tid och tillvägagångssätt inte kommer att undanhålla några välsignelser från sina trofasta heliga.3 För er som är gifta eller kommer att gifta er föreslår jag två steg mot ett lyckligare äktenskap.
I. Doktrinär grundval
Det första steget är att förstå äktenskapets doktrinära grundval. Herren förkunnade att äktenskapet är den lagliga vigseln mellan en man och en kvinna: ”Äktenskapet är instiftat av Gud för människan.
Därför är det lagligt för en man att hava en hustru, och de tu skola vara ett kött, på det att jorden må uppfylla ändamålet med sin skapelse.”4
Världsliga trender som definierar äktenskapet på andra sätt river tragiskt nog ner äktenskapets institution. Sådant står i strid mot Guds plan.
Det var han som sade: ”Därför skall en man lämna sin far och mor och hålla sig till sin hustru, och de två skall vara ett kött.”5
Skrifterna bekräftar vidare att ”i Herren är det så att kvinnan inte är till utan mannen eller mannen utan kvinnan”.6
Äktenskapet är gjutformen till samhällsordningen, källan till dygd och grundvalen till evig upphöjelse. Äktenskapet har av Gud bestämts att vara ett evigt förbund.7 Äktenskapet helgas när man vårdar det och håller det i ära i helighet. Förbindelsen gäller inte bara man och hustru, utan inbegriper även Gud.8 Man och hustru ”har ett högtidligt ansvar att älska och vårda sig om varandra”.9 Barn som föds inom den äktenskapliga förbindelsen är ”en HERRENS gåva”.10 Äktenskapet i sig är endast ett knoppande familjeliv, föräldraskapet är dess blomma. Och den buketten blir ännu vackrare när den pryds med barnbarn. Familjer kan bli lika eviga som själva Guds rike.11
Äktenskapet är både en befallning och en princip för upphöjelse i evangeliet.12 Eftersom det är instiftat av Gud är den äktenskapliga kärlekens intima fysiska yttringar heliga. Likväl vanhelgas dessa gudomliga gåvor alltför ofta. Om ett par tillåter oanständigt språk eller pornografi att fördärva deras intimitet kränker de sin Skapare och förnedrar och försvagar sina egna gudomliga gåvor. Sann lycka grundar sig på personlig renhet.13 Skrifterna befaller: ”Varen rena.”14 Äktenskapet borde alltid vara ett förbund som lyfter män och hustrur mot upphöjelse i celestial härlighet.
Äktenskapet avsågs av Herren att bestå bortom döden. Hans plan utlovar familjens eviga bestånd i Guds rike. Hans plan tillhandahåller tempel och möjligheter att officiera däri för levande och döda. Ett äktenskap som beseglas där för in mannen och hustrun i enighetens upphöjda ordning, som är så nödvändig för att Guds verk ska kunna fullkomnas.15
Lärdomar med avseende på äktenskapet inbegriper personlig valfrihet och ansvarighet. Vi är alla ansvariga för de val vi gör. Par som välsignats med barn är ansvariga inför Gud för hur de tar hand om dem.
När jag träffar prästadömsledare frågar jag dem ofta hur de prioriterar sina olika ansvar. Vanligtvis nämner de olika viktiga kyrkliga uppgifter de kallats att utföra. Alltför få av dem tänker på sina ansvar i hemmet. Ändå är prästadömets ämbeten, nycklar, kallelser och kvorum till för att upphöja familjen.16 Prästadömets myndighet har återställts för att familjer ska kunna beseglas för evigt. Alltså bröder, er främsta prästadömsplikt är att vårda er om ert äktenskap — att ta hand om, respektera, ära och älska er hustru. Var till välsignelse för henne och era barn.
II. Stärka äktenskapet
Med denna doktrinära grund i åtanke kan vi nu begrunda det andra steget — konkreta handlingar som kan stärka äktenskapet. Jag kommer med några förslag och ber varje par att överväga dem i enrum och vid behov anpassa dem till egna omständigheter.
Mina förslag består av tre handlingsverb: att uppskatta, att kommunicera och att begrunda.
Att uppskatta — att säga ”jag älskar dig” och ”tack” — är inte svårt. Men dessa uttryck för kärlek och uppskattning gör mer än att visa erkänsla för en vänlig tanke eller handling. De är tecken på ljuvlig gemenskap. När tacksamma livskamrater letar efter det som är gott hos varandra och ger varandra ärliga komplimanger, strävar män och hustrur efter att bli det slags personer som beskrivs i dessa komplimanger.
Mitt andra förslag — att kommunicera väl med sin äkta hälft — är också viktigt. God kommunikation inbegriper att man tar sig tid att planera tillsammans. Par behöver tid på tu man hand för att iaktta, samtala och verkligen lyssna på varandra. De behöver samarbeta — hjälpa varandra som likvärdiga makar. De behöver vårda sig om såväl andlig som fysisk närhet. De bör sträva efter att lyfta och motivera varandra. Äktenskaplig enighet bibehålls när målen är ömsesidiga. God kommunikation förbättras ytterligare genom bön. Att i bönen nämna en god gärning som den ena eller andra gjort, eller ett behov han eller hon har, är att vårda sig om äktenskapet.
Mitt tredje förslag är att begrunda. Den latinska låneordet för begrunda — kontemplera — har en djup innebörd. Dess rötter är: con-, ”med” och -templum, som betyder ”en plats för meditation”. Det är roten till ordet tempel. Om gifta par ofta begrundar — tillsammans i templet — kommer de att bättre minnas och hålla heliga förbund. Flitigt deltagande i tempeltjänst och regelbundna skriftstudier i familjen ger näring åt äktenskapet och stärker tron i familjen. Att begrunda ger oss möjlighet att förekomma och vara i samklang med varandra och med Herren. Att begrunda främjar både äktenskapet och Guds rike. Mästaren sade: ”Sök inte det som hör denna världen till, utan sök först att uppbygga Guds rike och grundlägga hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också.”17
Jag ber varje gift par att begrunda dessa förslag och sedan sätta bestämda mål för hur ni ska vårda er relation. Börja med en uppriktig önskan. Slå fast vad ni behöver göra för att stärka er andliga enighet och era mål. Framför allt, var inte själviska! Utveckla osjälviskhet och generositet. Fira varje dag tillsammans som en kostbar skänk från himlen.
President Harold B Lee sade ”att det viktigaste arbete för Herren som ni eller jag någonsin kommer att utföra, sker inom vårt eget hems väggar”.18 Och president David O McKay sade: ”Ingen framgång kan uppväga ett misslyckande i hemmet.”19
När ni som man och hustru inser den gudomliga avsikten med er förening — när ni verkligen känner att Gud har fört er samman — kommer ert synfält att vidgas och er insikt att öka. Dessa känslor kommer till uttryck i en sång som jag länge varit förtjust i:
För att du kommer till mig och i kärlek ler
och tar min hand och hopp mig ger,
fylls min värld av glädje, tack vare dig,
För att du kommer till mig.
För att du talar till mig med mjuka ord,
växer rosor i mager jord.
Jag vandrar på glädjens och tårarnas stig
för att du talar till mig!
För att Gud gav dig till mig, håller jag dig kär,
i mörker och ljus är du evigt mig när.
Må vår kärlek bli ren och innerlig,
för att Gud gav dig till mig!20
Det är min bön att varje äktenskap ska vårdas på det sättet, i Jesu Kristi namn, amen.