Hãy để cho Đức Hạnh Làm Đẹp Tư Tưởng của Ngươi Luôn Luôn
Chúng ta cần phải mạnh dạn và vững vàng trong việc duy trì các đức tính tốt giống như Đấng Ky Tô.
Cám ơn Anh Cả Pace về lời cầu nguyện tuyệt vời đặc biệt dành cho những người lắng nghe lẫn những người nói chuyện.
“Hãy để cho đức hạnh của ngươi làm đẹp tư tưởng của ngươi luôn luôn; rồi thì niềm tin của ngươi sẽ vững mạnh trong sự hiện diện của Thượng Đế” (GLGƯ 121:45).
Gần đến ngày sinh nhật thứ 12 của tôi, tôi cần phải hoàn thành một số điều kiện để có thể tốt nghiệp Hội Thiếu Nhi. Một điều kiện là tôi phải đọc thuộc lòng mười ba Tín Điều theo đúng thứ tự. Mười hai tín điều đầu tiên thì khá dễ, nhưng tín điều thứ mười ba thì khó hơn nhiều. Việc phải nhớ thứ tự của đức hạnh thì rất khó. Nhờ một người giảng viên Hội Thiếu Nhi nhẫn nại và kiên trì, nên cuối cùng tôi cũng đã học thuộc được hết các tín điều.
Nhiều năm về sau, vợ chồng và con cái chúng tôi dọn đến căn nhà đầu tiên của mình. Chúng tôi ngạc nhiên khi biết rằng người giảng viên Hội Thiếu Nhi của tôi năm xưa lại là hàng xóm mới của mình. Trong suốt 40 năm, chúng tôi sống trong cùng một khu xóm, nhưng người giảng viên này vẫn giữ bí mật về khả năng học hạn chế của tôi.
“Chúng tôi tin ở sự lương thiện, chân thành, trinh khiết, bác ái, đạo đức và làm điều thiện cho tất cả mọi người; thật vậy, chúng tôi có thể nói rằng chúng tôi theo lời khuyên răn của Phao Lô—Chúng tôi tin tất cả mọi điều, chúng tôi hy vọng tất cả mọi điều, chúng tôi đã chịu đựng được nhiều điều, và hy vọng có thể chịu đựng được tất cả mọi điều. Nếu có điều gì đạo đức, đáng yêu chuộng, hay có tiếng tốt hay đáng khen, thì chúng tôi theo đuổi những điều này” (Những Tín Điều 1:13).
Ngày hôm nay, tôi muốn nói về những đặc tính cá nhân mà chúng ta gọi là các đức tính tốt. Các đức tính tốt là nền tảng của cuộc sống Ky Tô hữu và vẻ ngoài của con người thật của chúng ta. Trong tiếng Anh nhiều đức tính tốt đều kết thúc với những chữ ity như: liêm chính, khiêm nhường, bác ái, nếp sống thuộc linh, trách nhiệm, lễ độ, trung thực, vân vân … Dựa vào nguyên tắc văn chương, tôi nói đến các đức tính tốt kết thúc bằng chữ ity của tiếng Anh là đức tính “ity”. “Ity” là một hậu tố có nghĩa là giá trị, tình trạng hoặc trình độ của một người.
Chỉ cần nhìn xung quanh, chúng ta có thể thấy điều gì đang xảy ra trong cộng đồng của mình để nhận thấy những đặc tính cá nhân của đức tính tốt đang trên đà suy giảm nhanh. Hãy nghĩ đến hành vi của người lái xe trên xa lộ đông đúc: tài xế xe này nổi xung với tài xế xe khác xảy ra quá thường xuyên trên xa lộ. Phép lịch sự hiếm khi được để ý đến trong nhiều bài diễn văn chính trị. Trong khi các quốc gia trên khắp thế giới đương đầu với khó khăn kinh tế và tài chính, thì tính trung thực và lương thiện dường như bị thay thế bằng lòng tham lam và hối lộ. Một chuyến tham quan trường trung học sẽ thường làm cho các anh chị em phải chịu đựng lời lẽ thô lỗ và lối ăn mặc khiếm nhã. Một số vận động viên hiếm khi thể hiện tinh thần thể thao và khiêm tốn trừ phi sự bội tín của họ về mặt luật pháp hoặc đạo đức bị phơi trần trước công chúng. Phần lớn mọi người cảm thấy có ít trách nhiệm cá nhân đối với sức khỏe thể chất của mình. Một số người đang trong cảnh túng quẫn về tài chính đổ lỗi cho nhà băng và những nhà cho vay đã cho mượn tiền nhằm thỏa mãn tính tham lam vô độ hơn là nhu cầu hợp lý . Thỉnh thoảng lòng rộng lượng của chúng ta trong việc ủng hộ các chính nghĩa tốt bị suy giảm vì chúng ta ham muốn có được nhiều hơn nhu cầu của mình.
Thưa các anh chị em, chúng ta không cần phải là một phần tử của tình trạng bất ổn về đức hạnh mà đang xâm nhập và tiêm nhiễm đến xã hội. Nếu chúng ta đi theo thế gian trong việc bỏ bê các đức tính tốt đặt trọng tâm nơi Ky Tô giáo, thì hậu quả có thể là thảm khốc. Đức tin và lòng trung thực cá nhân, trong đó có những kết quả vĩnh cửu, sẽ giảm bớt. Tình đoàn kết và cuộc sống thuộc linh trong gia đình sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Ảnh hưởng của tôn giáo trong xã hội sẽ giảm đi và luật pháp sẽ bị thách thức và thậm chí có lẽ không ai để ý đến. Nguồn gốc của tất cả những nỗi buồn phiền của con người thiên nhiên đều được dựng lên nhằm thỏa thích ý nguyện của Sa Tan.
Chúng ta cần phải mạnh dạn và vững vàng trong việc duy trì các đức tính tốt giống như Đấng Ky Tô, kể cả các đức tính tốt khác trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Chính là ở trong nhà, với cha mẹ là những người luôn quan tâm và nêu gương, là nơi để giảng dạy các đặc tính của đức hạnh . Tấm gương tốt của cha mẹ khuyến khích con cái noi theo; tấm gương xấu dẫn đến việc con cái không đếm xỉa gì đến những lời dạy dỗ của cha mẹ và thậm chí còn noi theo tấm gương xấu. Tấm gương về đạo đức giả làm mất uy tín.
Bé Megan tám tuổi thích chơi đàn dương cầm. Mới gần đây, cô giáo dạy đàn nói là sẽ thưởng cho em một cái bánh rán doughnut nếu em chăm chỉ tập đàn mỗi ngày. Cô giáo nói sẽ gọi điện thoại cho Megan trong tuần để “mua bánh doughnut”. Nếu em đã tập đàn hôm đó rồi thì sẽ được thưởng. Khi cô giáo gọi cho Megan, em không ở nhà để báo cáo việc tập đàn. Trong buổi học đàn hàng tuần, cô giáo hỏi Megan có tập đàn chưa, Megan nghĩ là mình đã tập rồi nên nhận lấy phần thưởng. Khi mẹ của Megan nhìn thấy cái bánh doughnut, bà hỏi Megan và giúp em hiểu rằng em phải nói thật. Mẹ em khuyên em nên gọi cho cô giáo xin lỗi. Khi nói chuyện điện thoại với cô giáo, Megan giải thích là đã thật sự làm xong bài tập viết nhạc; vì thế em đạt đủ điều kiện nhận phần thưởng. Nhờ có cha mẹ sáng suốt, quan tâm, nên em sẽ nhớ mãi bài học quý báu đó.
Đứa cháu trai 15 tuổi của chúng tôi tên là Ben rất say mê trượt tuyết và đã tham gia thi đấu vài lần đều đạt kết quả rất tốt. Trước một cuộc thi đấu như vậy ở Idaho, cha mẹ của nó nhắc nhở nó là điểm học ở trường sẽ quyết định nó sẽ được tham dự cuộc thi đấu hay không. Một căn hộ đã được đặt trước ở Sun Valley, Idaho, ông bà nội của nó dự định sẽ đến xem, còn Ben thì cuống quý t cố gắng đạt được điểm học cao mà cả nó lẫn cha mẹ nó đều hy vọng. Tuy nhiên, đến cuối ngày, Ben không đạt được mục tiêu như mong muốn. Ben bỏ lỡ cơ hội tham dự cuộc thi đấu trượt tuyết, cũng như để mất số điểm quan trọng đủ để tham gia thi đấu trong Thế Vận Hội Trượt Tuyết của Giới Trẻ, nhưng Ben đã hiểu rõ giá trị quan trọng về trách nhiệm và việc chịu trách nhiệm. Bằng cách luôn luôn kiên định, cha mẹ thường chịu đựng và khổ sở hơn con cái mà họ nỗ lực dạy dỗ.
Chủ tịch James E. Faust cho rằng sự liêm chính là nguồn gốc của các đức tính tốt khác. Ông nhận thấy rằng tính liêm chính có thể được định nghĩa là “tuân theo triệt để một tập hợp các giá trị đạo đức.” Ông cũng nói rằng “tính liêm chính là kết quả rực rỡ từ lương tâm có kỷ luật. Đó là sức mạnh của bổn phận ở bên trong chúng ta.” (“Integrity, the Mother of Many Virtues,” trong Speaking Out on Moral Issues [1998], 61, 62). Rất khó để một người cho thấy các đức tính tốt, nếu người ấy không liêm chính. Nếu không liêm chính, thì tính lương thiện thường bị quên lãng. Nếu không liêm chính, thì sự lễ độ bị giảm sút. Nếu sự liêm chính là không quan trọng, thì nếp sống thuộc linh sẽ khó duy trì. Trong thời Cựu Ước, Môi Se khuyên bảo con cái Y Sơ Ra Ên rằng “khi một người nào có hứa nguyện cùng Đức Giê Hô Va, hoặc phát thề buộc lấy lòng mình phải giữ một sự gì, thì chớ nên thất tin. Mọi lời ra khỏi miệng người, người phải làm theo” (Dân Số Ký 30:2).
Cách đây vài năm, Chủ Tịch Thomas S. Monson nhắc nhở chúng ta rằng ‘hầu hết mọi người đều không có hành vi liều lĩnh nếu được dạy rằng phẩm giá, tính lương thiện và liêm chính là quan trọng hơn mối thù hằn hay giận dữ; nếu họ hiểu rằng sự kính trọng và lòng nhân từ cuối cùng sẽ mang lại một cơ hội thành công tốt hơn’ (“Family Values in a Violent Society,” Deseret News, ngày 16 tháng Giêng năm 1994, A12, như được trích dẫn trong “Finding Peace,” Liahona, tháng Ba năm 2004, 4).
Các anh chị em có lẽ đã nghe nói về Tiểu Đoàn Thất Lạc (Lost Battalion) trong Đệ Nhất Thế Chiến, mười chi tộc bị thất lạc của Y Sơ Ra Ên, hoặc có lẽ “các cậu bé thất lạc” trong vở kịch Peter Pan của J.M. Barrie. Các anh chị em còn có thể quen thuộc với bản nhạc mang tên Những Ca Khúc Lãng Quên của Michael McLean. Đừng bao giờ quên hoặc gạt bỏ các đức tính tốt, đặc biệt là các đức tính nói trên. Nếu những đức tính này bị quên lãng hay gạt bỏ thì chắc chắn sẽ trở thành “những đức tính tốt bị đánh mất.” Nếu những đức tính tốt này bị đánh mất, thì gia đình sẽ bị suy yếu một cách đáng kể, đức tin cá nhân nơi Chúa Giê Su Ky Tô sẽ suy giảm và những mối quan hệ vĩnh cửu quan trọng có thể bị hủy hoại.
Các đức tính tốt nếu được thực hành một cách rộng rãi, thì có thể nới lỏng vòng kìm kẹp của Sa Tan đối với xã hội và phá hủy kế hoạch nguy hiểm của nó trong việc chiếm giữ tâm hồn, trí óc và linh hồn con người.
Bây giờ là lúc chúng ta phải cùng nhau tham gia vào việc cứu nguy và gìn giữ những điều gì “đạo đức, đáng yêu chuộng, hay có tiếng tốt hay đáng khen.” Khi chúng ta để cho đức hạnh luôn luôn làm đẹp tư tưởng mình và trau dồi các đức tính tốt trong cuộc sống riêng tư của mình, thì cộng đồng và thể chế của chúng ta sẽ được cải thiện, con cái và gia đình của chúng ta sẽ được củng cố, cũng như đức tin và tính liêm chính sẽ ban phước nhiều cho cuộc sống của nhiều người.
Tôi làm chứng và tuyên bố rằng Cha Thiên Thượng kỳ vọng các con cái của Ngài sẽ sử dụng tính liêm khiết, lễ độ, chung thủy, bác ái, độ lượng, đạo đức và tất cả các đức tính tốt. Cầu xin cho chúng ta có lòng khiêm nhường để lấy cơ hội hành động theo trách nhiệm của mình nhằm chứng tỏ khả năng của chúng ta để làm như vậy. Tôi cầu nguyện trong thánh danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.