Xin Chào Mừng Các Anh Chị Em Đến Đại Hội
Chúng tôi mong muốn càng ngày càng có nhiều tín hữu có cơ hội tham dự đền thờ mà không phải đi quá xa.
Các anh chị em thân mến, tôi gửi lời chào mừng đến tất cả các anh chị em khi chúng ta bắt đầu Đại Hội Trung Ương Bán Niên lần thứ 179 của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô.
Tôi biết ơn biết bao về thời kỳ chúng ta đang sống—một thời kỳ với kỹ thuật tiên tiến để chúng tôi có thể ngỏ lời với các anh chị em trên khắp thế giới. Khi Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương cùng các vị lãnh đạo tổ chức bổ trợ đứng trong Trung Tâm Đại Hội nơi đây ở Salt Lake City, thì tiếng nói của chúng tôi sẽ đến với các anh chị em bằng nhiều phương tiện khác nhau, kể cả đài phát thanh, truyền hình, hệ thống vệ tinh và mạng Internet. Mặc dù chúng tôi sẽ nói chuyện với các anh chị em bằng tiếng Anh nhưng các anh chị em sẽ nghe chúng tôi bằng 92 ngôn ngữ.
Kể từ khi chúng ta họp mặt vào tháng Tư năm nay, chúng tôi đã làm lễ cung hiến Đền Thờ Oquirrh Mountain Utah xinh đẹp ở South Jordan, Utah. Vào khoảng thời gian giữa lễ cung hiến Đền Thờ Draper Utah vào tháng Ba và lễ cung hiến mới gần đây nhất là Đền Thờ Oquirrh Mountain Utah vào tháng Tám, có hai đêm văn nghệ đặc sắc do giới trẻ của cả hai khu vực đền thờ này tổ chức. Màn văn nghệ hồi tưởng lại di sản phong phú của Utah qua lời ca và điệu nhảy. Nói chung, có khoảng 14.000 thanh thiếu niên tham dự trong hai đêm đó.
Chúng tôi tiếp tục xây cất đền thờ. Chúng tôi mong muốn càng ngày càng có nhiều tín hữu có cơ hội tham dự đền thờ mà không phải đi quá xa. Trên toàn cầu, 83 phần trăm các tín hữu sống trong vòng 300 kilômét của một đền thờ. Tỷ lệ đó sẽ tiếp tục gia tăng khi chúng ta xây cất thêm đền thờ mới trên khắp thế giới. Hiện có 130 đền thờ đang hoạt động, với 16 đền thờ được thông báo sẽ xây cất hoặc đang xây cất. Buổi sáng hôm nay, tôi xin hân hạnh thông báo là có thêm 5 đền thờ mà địa điểm đã được thủ đắc và trong những năm tháng sắp tới, sẽ được xây cất tại các địa điểm sau đây: Brigham City, Utah; Concepción, Chile; Fortaleza, Brazil; Fort Lauderdale, Florida; và Sapporo, Nhật Bản.
Mỗi năm có hằng triệu giáo lễ được thực hiện trong các đền thờ thay cho những người thân của chúng ta đã qua đời. Cầu xin cho chúng ta tiếp tục trung tín trong việc thực hiện các giáo lễ như vậy cho những người không thể tự làm cho mình. Tôi thích câu nói của Chủ Tịch Joseph F. Smith khi ông nói về sự phục vụ trong đền thờ và về thế giới linh hồn của thế giới bên kia. Ông nói: “Nhờ nỗ lực của chúng ta thay cho họ, những xiềng xích của vòng nô lệ sẽ rơi xuống và bóng tối vây quanh họ sẽ được cất đi, để ánh sáng có thể chiếu rọi lên họ và họ sẽ nghe trong thế giới linh hồn về công việc đã được thực hiện bởi những [người] của họ ở nơi đây, và sẽ cùng hân hoan với các anh chị em khi thi hành các bổn phận này.”1
Thưa các anh chị em, Giáo Hội tiếp tục phát triển kể từ khi được tổ chức cách đây hơn 179 năm. Mỗi năm, Giáo Hội thay đổi cuộc sống của càng ngày càng nhiều người và phát triển khắp nơi trên trái đất, khi lực lượng truyền giáo của chúng ta tìm kiếm những người đang mong đợi các lẽ thật được tìm thấy nơi phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Chúng tôi kêu gọi tất cả các tín hữu của Giáo Hội hãy kết bạn với những người mới cải đạo, hãy tìm đến họ, hãy bao quanh họ với tình yêu thương và giúp họ cảm thấy không bị lạc lõng.
Tôi cầu xin đức tin và những lời cầu nguyện của các anh chị em tiếp tục dâng lên thay cho những người ở trong khu vực mà ảnh hưởng của chúng ta bị giới hạn và nơi chúng ta hiện không được tự do chia sẻ phúc âm. Nếu chúng ta làm như vậy, thì phép lạ có thể xảy ra.
Giờ đây, thưa các anh chị em, chúng ta nóng lòng lắng nghe các sứ điệp sẽ được trình bày trong hai ngày liền. Những người sẽ ngỏ lời cùng chúng ta đã tìm kiếm sự giúp đỡ và hướng dẫn của thiên thượng khi họ chuẩn bị sứ điệp của mình. Họ có ấn tượng về điều sẽ chia sẻ với chúng ta. Cầu xin cho chúng ta được tràn đầy Thánh Linh của Chúa khi chúng ta lắng nghe và học hỏi, là lời cầu nguyện của tôi trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.