Tervetuloa konferenssiin
Haluamme, että mahdollisimman monella jäsenellä on mahdollisuus käydä temppelissä joutumatta matkustamaan kohtuuttomia välimatkoja.
Rakkaat veljeni ja sisareni, esitän teille kaikille tervehdykseni, kun aloitamme tämän Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon 179. puolivuotiskonferenssin.
Kuinka kiitollinen olenkaan siitä aikakaudesta, jota elämme – sellaisen edistyksellisen tekniikan aikakaudesta, että voimme puhua teille ympäri maailman. Kun johtavat auktoriteetit ja apujärjestöjen johtajat seisovat täällä konferenssikeskuksessa Salt Lake Cityssä, äänemme tavoittaa teidät eri keinoin, kuten radion, television, satelliittien ja internetin välityksellä. Vaikka me puhumme teille englanniksi, te kuulette meitä noin 92 kielellä.
Sen jälkeen kun kokoonnuimme viimeksi tämän vuoden huhtikuussa, olemme vihkineet kauniin Oquirrh Mountainin temppelin South Jordanissa Utahissa. Utahissa sijaitsevan Draperin temppelin maaliskuisen vihkimisen ja tämän viimeisimmän elokuussa tapahtuneen Oquirrh Mountainin temppelin vihkimisen välissä oli loistava kahden illan kulttuuritapahtuma, jossa esiintyivät molempien temppelipiirien nuoret. Esityksissä kuvailtiin Utahin runsasta perintöä lauluin ja tanssein. Kahtena iltana osallistujia oli kaikkiaan noin 14 000 nuorta.
Me jatkamme temppeleiden rakentamista. Haluamme, että mahdollisimman monella jäsenellä on mahdollisuus käydä temppelissä joutumatta matkustamaan kohtuuttomia välimatkoja. Koko maailmassa 83 prosenttia jäsenistämme asuu 200 mailin (320 km) säteellä temppelistä. Tuo prosenttiluku kasvaa jatkuvasti, kun rakennamme uusia temppeleitä maailman eri puolille. Tällä hetkellä toiminnassa on 130 temppeliä ja 16 on rakenteilla tai niiden rakentamisesta on ilmoitettu. Tänä aamuna minulla on ilo ilmoittaa viidestä uudesta temppelistä, joille hankitaan parhaillaan tontteja ja jotka tulevina kuukausina ja vuosina rakennetaan seuraaviin paikkoihin: Brigham Cityyn Utahiin, Concepcióniin Chileen, Fortalezaan Brasiliaan, Fort Lauderdaleen Floridaan ja Sapporoon Japaniin.
Temppeleissä suoritetaan miljoonia toimituksia joka vuosi edesmenneiden rakkaittemme puolesta. Olkaamme jatkuvasti uskollisia sellaisten toimitusten suorittamisessa niiden puolesta, jotka eivät itse voi sitä tehdä. Rakastan presidentti Joseph F. Smithin sanoja, jotka hän lausui temppelipalveluksesta ja kuolevaisuuden tuolla puolella olevasta henkimaailmasta. Hän sanoi: ”Kun teemme työn heidän puolestaan, heitä sitovat kahleet putoavat heidän yltään ja heitä ympäröivä pimeys hälvenee niin, että valkeus pääsee loistamaan heidän ylleen, ja he kuulevat henkimaailmassa työstä, jonka heidän lapsensa ovat täällä tehneet heidän puolestaan, ja he iloitsevat kanssanne siitä, että olette täyttäneet nämä velvollisuudet.”1
Veljet ja sisaret, kirkko jatkaa kasvuaan, kuten se on tehnyt järjestämisestään asti yli 179 vuotta sitten. Se muuttaa joka vuosi yhä useampien ihmisten elämää ja leviää laajalti maapallolla lähetyssaarnaajajoukkomme etsiessä niitä, jotka etsivät Jeesuksen Kristuksen evankeliumista löytyviä totuuksia. Pyydämme kaikkia kirkon jäseniä olemaan uusien käännynnäisten ystäviä, ojentamaan heille auttavan kätensä, ympäröimään heidät rakkaudella ja auttamaan heitä tuntemaan olonsa kotoisaksi.
Pyydän, että uskonne ja rukouksenne jatkuvat niiden alueiden puolesta, joilla vaikutuksemme on rajoitettua ja joilla meidän ei sallita tällä hetkellä kertoa evankeliumista vapaasti. Kun teemme niin, voi tapahtua ihmeitä.
Nyt, veljeni ja sisareni, olemme innokkaita kuuntelemaan sanomia, joita meille esitetään seuraavien kahden päivän aikana. Ne, jotka tulevat puhumaan meille, ovat tavoitelleet taivaan apua ja ohjausta, kun he ovat valmistaneet puheitaan. He ovat saaneet innoitusta siihen, mitä he sanovat meille. Rukoukseni on, että täyttyisimme Herran Hengellä, kun kuuntelemme ja opimme. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.