180 år senere og næsten 150 millioner eksemplarer af Mormons Bog
180 årsdagen for udgivelsen af Mormons Bog i marts nærmer sig, og denne bog med hellig skrift nærmer sig endnu en milepæl: 150 millioner eksemplarer.
De første eksemplarer af Mormons Bog kom på hylderne i E.B. Grandins boghandel den 26. marts 1830. Den første udgivelse var på 5.000 eksemplarer. Mellem 1830 og 1987 blev der trykt mere end 39 millioner eksemplarer.
I 1988 sagde præsident Ezra Taft Benson (1899-1994): »Tiden har længe været inde til en massiv oversvømmelse af jorden med Mormons Bog« (»Oversvømme jorden med Mormons Bog«, Stjernen, jan. 1989, s. 3).
I 1990 var 50 millioner eksemplarer blevet trykt og omdelt af medlemmer og missionærer. Det antal blev fordoblet i 2000, hvor Kirken i gennemsnit trykte et eksemplar hver 7. sekund i løbet af de næste 10 år – et tempo, som Kirken har holdt ved lige for at nå de forventede 150 millioner eksemplarer i slutningen af 2010. Størstedelen af trykningen finder sted i Salt Lake City i USA, men trykkerier i Brasilien, Tyskland, Japan, Korea og Taiwan bliver også brugt.
En magtfuld indflydelse
En af de mange grunde, som præsident Benson gav for at oversvømme jorden med Mormons Bog, var dens indflydelse. Profeten Joseph Smith underviste de første kirkeledere i, at »et menneske ville komme Gud nærmere ved at efterleve dens forskrifter, end ved nogen anden bog« (Kirkens præsidenters lærdomme: Joseph Smith, s. 64).
Bogens indflydelse er siden den tid blevet anerkendt af mange. I 2003 udnævnte tidsskriftet Book Mormons Bog som en af de »20 bøger, der har ændret Amerika«, sammen med bøger som Thomas Paines Sund fornuft og John Steinbecks Vredens druer.
I august 2005 lovede præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008) de medlemmer, som læser Mormons Bog, at »… I [vil] have Herrens ånd i jeres hjem i større målestok. Jeres beslutning om at være lydige mod hans bud vil forstærkes, og I vil få et større vidnesbyrd om, at Guds Søn er en levende virkelighed« (»Et levende og ægte vidnesbyrd«, Liahona, aug. 2005, s. 3).
I oktober 2007 sagde ham om Mormons Bog: »I alle disse år har kritikere prøvet at forklare den. De har talt imod den. De har latterliggjort den. Men den har overlevet dem alle, og dens indflydelse i dag er større end nogensinde tidligere i sin historie« (»En sten hugget ud af bjerget«, Liahona, nov. 2007, s. 83).
Oversættelsesarbejdet
Den indflydelse skyldes til dels de mange sprog, hvorpå Mormons Bog oversvømmer jorden.
Mormons Bog er blevet udgivet i sin helhed på 82 sprog og yderligere 25 er tilgængelig med udvalgte afsnit af bogen. Den første udgave af Mormons Bog på et andet sprog end engelsk var dansk i 1851, efterfulgt af fransk, italiensk, walisisk og tysk i 1852.
Yderligere sprog bliver i øjeblikket forberedt. I de seneste år er oversættelsen blevet færdig på guarani, et sprog, der tales i Paraguay; singalesisk, som tales i Sri Lanka; yoruba, et vestafrikansk sprog, og serbisk, et sprog der tales i den sydøstlige del af Europa.
Mojca Zeleznikar tilsluttede sig Kirken, før Mormons Bog var tilgængelig på hendes modersmål, slovensk. Hendes vidnesbyrd om evangeliets fylde kom ved at lytte til missionærerne og studere Mormons Bog på kroatisk og engelsk.
Nogle få efter at søster Zeleznikar var blevet døbt, blev Mormons Bog oversat til slovensk. Når hun læser den oversatte tekst, føler hun den fulde styrke i ordene. »Jeg følte sandheden udfolde sig foran mig med en tydelig enkelhed og en dyb renhed,« mindes hun. »Min Skabers røst talte til mig på mit eget sprog – det samme sprog, som min mor talte til mig.«
Oversvømme jorden
Udover det stigende antal af tilgængelige oversættelser gør Kirken også brug af anden teknologi til at oversvømme jorden med Mormons Bog i forskellige former.
Præsident Benson sagde: »I denne tidsalder med elektronik og massedistribution af det trykte ord, vil Gud holde os ansvarlige, hvis vi ikke nu fører Mormons Bog fremad på en storslået måde« (»Oversvømme jorden med Mormons Bog«, s. 3).
Lydoptagelser af Mormons Bog på engelsk, portugisisk og spansk er tilgængelige på www.audio.lds.org, og der kommer andre sprog i 2010. Den elektroniske tekst af Mormons Bog er på nuværende tidspunkt tilgængelig på 16 sprog på www.scriptures.lds.org (klik på English for liste med sprog), og flere end 600.000 mennesker bruger den elektroniske udgave af skrifterne hver eneste måned.
Alle standardværker og studiehjælp findes også på mange sprog på cd-rom’en The Scriptures: Electronic Study Edition, der er tilgængelig på de lokale distributionscentre. En ny dvd-udgave med yderligere 20 sprog bliver udgivet senere i år.
Kirken fremstiller også officielle programmer med skriften til mobiler og håndholdte, som er tilgængelige på engelsk i 2010 og andre sprog følger senere.
Resultaterne af at fortælle andre om Mormons Bog er umiskendelige. Denne slutsten og endnu et vidnesbyrd om Jesus Kristus hjælper hundredtusindvis af nydøbte hvert eneste år med at lære om og acceptere Jesu Kristi gengivne evangelium. Med flere eksemplarer af Mormons Bog tilgængelige på flere sprog, i forskellige former og med flere missionærer samt medlemmer til at give dem væk, fortsætter Mormons Bog og dens indflydelse med at sprede sig.
Der er dog stadig flere milliarder mennesker, som skal nås, og derfor er det hastværk, som præsident Benson i 1988 følte for at udgive og omdele Mormons Bog, stadig gældende i dag.
»Vi har Mormons Bog,« sagde han. »Vi har medlemmerne, vi har missionærerne … og verden har behovet. Tidspunktet er nu!« (»Oversvømme jorden med Mormons Bog«, s. 3).
Udover den trykte udgave er Mormons Bog også tilgængelig i mange digitale former.
Hele Mormons Bog er blevet udgivet på 82 sprog.