180 år senere nærmer Mormons bok seg 150 millioner eksemplarer
I mars er det 180 år siden Mormons bok ble publisert, og denne hellige boken nærmer seg enda en milepæl, nemlig 150 millioner trykte eksemplarer.
De første eksemplarene av Mormons bok ble satt på hyllene i E. B. Grandins bokhandel 26. mars 1830. I første omgang ble det trykt 5000 eksemplarer. Mellom 1830 og 1987 ble ytterligere 39 millioner eksemplarer trykt.
I 1988 sa president Ezra Taft Benson (1899–1994): «Tiden er for lengst kommet til å oversvømme jorden med Mormons bok» («Mormons bok skal oversvømme hele jorden», Lys over Norge, jan. 1989, 3).
Per 1990 var 50 millioner eksemplarer trykt for distribusjon av medlemmer og misjonærer. Per 2000 var dette tallet fordoblet, etter at Kirken hadde trykt i snitt ett eksemplar hvert syvende sekund i løpet av disse 10 årene – et tempo Kirken har opprettholdt for å nå de anslåtte 150 millioner eksemplarene innen utgangen av 2010. Mesteparten av trykkingen blir utført i Salt Lake City, men trykkerier i Brasil, Tyskland, Japan, Korea og Taiwan blir også brukt.
En mektig innflytelse
En av de mange tingene president Benson la til grunn for å fylle jorden med Mormons bok, var dens innflytelse. Profeten Joseph Smith lærte de tidlige lederne i Kirken at «et menneske ville komme nærmere Gud ved å følge dens forskrifter enn ved å følge noen annen bok» (History of the Church, 4:461).
Siden den gang har bokens innflytelse blitt følt av mange. I 2003 kåret tidsskriftet Book Mormons bok til en av «20 bøker som har forandret Amerika», i selskap med bøker som Thomas Paines Common Sense og John Steinbecks Vredens druer.
I august 2005 lovet president Gordon B. Hinckley (1910–2008) medlemmer som leste Mormons bok at «en større grad av Herrens ånd [vil] få innpass i deres liv og i deres hjem og også en fornyet beslutning om å vandre i lydighet til hans bud og et sterkere vitnesbyrd om at Guds Sønn virkelig lever» («Et levende og sant vitnesbyrd», Liahona, august 2005, 6).
I oktober 2007 sa han om boken: «Gjennom alle disse årene har kritikerne forsøkt å bortforklare den. De har uttalt seg mot den. De har latterliggjort den. Den har imidlertid overlevd dem alle, og dens innflytelse i dag er større enn noen gang i dens historie» («Stenen som ble revet løs fra fjellet», Liahona, nov. 2007, 83).
Arbeidet med å oversette
Denne innflytelsen kommer delvis av det antall språk boken finnes på rundt om i verden.
Mormons bok er utgitt i sin helhet på 82 språk, og utdrag av boken er tilgjengelig på ytterligere 25. Den første oversettelsen av Mormons bok kom ut på dansk i 1851, etterfulgt av fransk, italiensk, walisisk og tysk i 1852.
Flere språk er for tiden i utgivelsesprosessen. De senere år har boken blitt oversatt til guarani, et språk som brukes i Paraguay, singalesisk, som brukes på Sri Lanka, yorubisk, et vestafrikansk språk, og serbisk, som brukes i store deler av Sydøst-Europa.
Mojca Zeleznikar sluttet seg til Kirken før Mormons bok var tilgjengelig på hennes morsmål slovensk. Hennes vitnesbyrd om evangeliets sannhet kom gjennom å lytte til misjonærene og studere Mormons bok på kroatisk og engelsk.
Noen år etter at søster Zeleznikar ble døpt, ble Mormons bok oversatt til slovensk. Da hun leste oversettelsen, kjente hun ordenes fulle kraft. «Sannheten ble utlagt for meg på en tydelig, enkel, dypsindig og ren måte,» fortalte hun. «Min Skapers røst [talte] til meg på mitt eget språk – det språket min mor snakket til meg på.»
Jorden skal oversvømmes
I tillegg til å øke antall oversettelser tar Kirken også i bruk avansert teknologi for å oversvømme jorden med Mormons bok i forskjellige formater.
President Benson sa: «I denne tidsalder med elektroniske media og massedistribusjon av det trykte ord, vil Gud holde oss ansvarlig hvis vi ikke nå sprer Mormons bok på en storslått måte» (Mormons bok skal oversvømme hele jorden», 4).
Lydinnspillinger av Mormons bok på engelsk, portugisisk og spansk finnes på www.audio.lds.org, og flere språk kommer i 2010. Den elektroniske teksten av Mormons bok finnes for øyeblikket på 16 språk på www.scriptures.lds.org (klikk på English for å få en liste over språk). Over 600 000 mennesker bruker Internett-utgaven av Skriftene hver måned.
Alle standardverkene og studiehjelpemidlene kan også fås på en rekke språk på CD-ROM-en The Sciptures: Electronic Study Edition, som kan kjøpes gjennom lokale distribusjonssentre. En ny DVD-ROM med ytterligere 20 språk vil bli utgitt senere i år.
Kirken lager dessuten offisielle skriftlesningsprogrammer til mobile enheter, som vil bli tilgjengelige på engelsk i 2010, og flere språk vil følge senere.
Resultatene av spredningen av Mormons bok er umiskjennelige. Denne sluttsten og dette annet testament om Jesus Kristus hjelper hundretusener av nye konvertitter hvert år å bli kjent med og ta imot Jesu Kristi gjengitte evangelium. Med flere eksemplarer av Mormons bok tilgjengelig på flere språk, flere formater og flere misjonærer og medlemmer til å distribuere den, fortsetter Mormons bok og dens innflytelse å bre om seg.
Det finnes imidlertid ennå milliarder av mennesker å nå frem til, så den hast president Benson følte med å få publisert og distribuert boken i 1998, er fremdeles like aktuell.
«Vi har Mormons bok,» sa han. «Vi har medlemmene, vi har misjonærene, vi har ressursene, og verden har behovet. Nå er tiden inne!» («Mormons bok skal oversvømme jorden,» 4).
I tillegg til den trykte utgaven, finnes Mormons bok i en rekke digitale formater.
Mormons bok er oversatt i sin helhet til 82 språk.