Et øyeblikk i tiden
Den tidlige Hjelpeforeningen
I 1842 kom en liten gruppe kvinner sammen i Nauvoo i Illinois for å danne en syforening og sørge for klær til tempelarbeiderne. Men som profeten Joseph Smith sa til dem, skulle deres ansvar «ikke bare [være] å hjelpe de fattige, men også å frelse sjeler».1 Slik ble Hjelpeforeningen etablert.
Joseph Smith organiserte Hjelpeforeningen formelt 17. mars 1842. Hans hustru, Emma, var dens første president.
Søstrene satte straks i gang for å hjelpe de trengende. Nye bosettere, inkludert immigranter, trengte ofte mat, husly og klær når de ankom. Mange led også på grunn av fysisk slit, sykdom og familiemedlemmer som døde.
Sommeren 1842 hadde Hjelpeforeningen vokst seg så stor at ingen bygning i Nauvoo kunne romme alle. Søstrene valgte i stedet å samles i en lund nær tempeltomten. Vinteren 1842-1843 utsatte de møtene, men søstre i «nødvendighetskomitéen», en forløper for besøkende søstre, besøkte fremdeles hverandre.