Vanaf het spreekgestoelte

God heeft het mij geopenbaard

Rachel H. Leatham

Deze nieuwe rubriek gaat over het leven van toegewijde vrouwen en hun boodschap, en bevat uittreksels uit het boek At the Pulpit: 185 Years of Discourses by Latter-day Saint Women (2017). De geselecteerde hoofdstukken zijn beschikbaar op churchhistorianspress.org/at-the-pulpit.

Rachel Leatham

Foto van Rachel Leatham geplaatst met toestemming van de bibliotheek voor kerkgeschiedenis; lijst van Getty Images

OVER ZUSTER Leatham

Rachel Hannah Leatham (1884–1979) was de tweede vrouw in de geschiedenis van de kerk die aan een algemene conferentie bijdroeg. Ze sprak op 5 april 1908 tot de bezoekers buiten de tabernakel voor wie er binnen geen plekje meer was.

Ze was een van de eerste ongehuwde vrouwen die voor de kerk op zending gingen. In september 1906 ging ze op 22-jarige leeftijd in het zendingsgebied Colorado op zending.

Toen ze in 1908 in Salt Lake City terugkeerde, ging zuster Leatham als vrijwilligster voor het Temple Square Bureau of Information aan het werk. Het bureau was in 1902 geopend met als doel om juiste informatie te verschaffen en kerkmateriaal te distribueren aan bezoekers op Temple Square.

In die tijd werd de algemene conferentie in de Tabernakel op Temple Square gehouden. Als de Tabernakel vol was, werden de mensen naar de nabijgelegen Assembly Hall verwezen. Als de Assembly Hall vol was, verzamelden de mensen zich op het gras bij het Bureau of Information. Daar werd dan een bijeenkomst voor die bezoekers gehouden.

De volgende boodschap is een uittreksel van een toespraak die zuster Leatham op 5 april 1908 tijdens die bijeenkomst buiten heeft gehouden. Interpunctie en hoofdlettergebruik zijn aangepast.

historical photograph of general conference overflow

Volgens mij ben ik een van de gelukkigste meisjes in de wereld. Het evangelie geeft me dat gevoel, want ik weet dat het evangelie waar is. Ik weet dat God, onze Vader, en zijn Zoon, Jezus Christus, op aarde zijn gekomen om het evangelie door middel van de profeet Joseph Smith te herstellen. […]

Als ik voor eeuwig zou leven, zou ik mijn hemelse Vader niet voldoende kunnen bedanken voor de zegeningen die ik heb ontvangen. Want het is een voorrecht om in de wereld te getuigen dat het evangelie is hersteld en dat Christus zijn dienstknechten bevoegdheid heeft gegeven; te getuigen van de zegeningen die we kunnen ontvangen als we luisteren naar en gehoor geven aan de woorden van waarheid, leven en eeuwig heil. […]

Ik denk soms dat wij als jongeren niet volledig beseffen wat voor verantwoordelijkheid wij hebben. We staan er niet altijd bij stil dat zij die boven ons staan veel ouder zijn. En dat wij, als onze ouders overlijden, hun werk op onze schouders moeten nemen. Wij zijn de toekomstige, verantwoordelijke inwoners van Zion. Doen wij ons deel? Bereiden we ons voor zodat we het werk kunnen doen dat onze voorvaders hebben gedaan?

[…] Begrijpen wij wat God ons belooft als wij zijn geboden onderhouden? Hebben we kennis van het oude verslag van de inwoners van dit continent, het Boek van Mormon? Kennen we de grote waarheden die daarin verkondigd worden? En kennen we de boeken waarin wordt uitgelegd hoe prachtig het werk is dat wij verrichten? Ik vrees dat we niet voldoende op de hoogte zijn van de beginselen van het evangelie en dat we niet ijverig genoeg zijn.¹

‘En van ieder aan wie veel gegeven is, zal veel teruggevraagd worden en van hem aan wie men veel toevertrouwd heeft, zal men des te meer eisen’ [Lukas 12:48; zie ook LV 82:3]. Bereiden wij onszelf voor zodat we niet tekort zullen schieten? Laten we leven naar alles wat uit de mond van de Heere komt [zie Deuteronomium 8:3; Mattheüs 4:4; LV 84:44]. Laten we zo leven dat wij Hem altijd toebehoren en dat Hij ons zal zegenen en liefhebben.

[…] Ik wil nogmaals zeggen dat ik weet dat het evangelie waar is. Niet omdat mijn vader het weet, niet omdat mijn moeder mij dat bijgebracht heeft, maar ik weet dat het evangelie waar is omdat God dat aan mij heeft geopenbaard. Zijn Geest heeft tot mijn geest getuigd [zie Romeinen 8:16], en dat getuigenis is de kostbaarste gave die ik van God heb ontvangen.

Dat God ons allen zal zegenen, is mijn gebed in de naam van Jezus. Amen.

Noot

1. De ijver van zuster Leathem komt tot uitdrukking in de maandelijkse brieven die ze naar haar zendingspresident stuurde. Op 25 februari 1907 schreef ze: ‘Ik heb geprobeerd mijn best te doen, en ik heb voldoening in mijn werk gevonden.’ (Colorado Denver South Mission General Minutes, 166.)