Iedereen heeft een vriend nodig
Tim Overton
Arizona (VS)
Illustratie Allen Garns
Ik liep naar de deur van de kerk toe met een enkele gedachte: ‘Als ik vandaag geen vriendschap met iemand sluit, kom ik nooit meer terug.’ Ik was al een paar keer met een vriend mee naar de kerk gegaan, maar dit was de eerste keer dat ik als onderzoeker zelf en voor mezelf naar de kerk ging. Ik had het gevoel dat ik lid van de kerk moest worden, maar ik had enkele angsten en zorgen.
Toen ik de kerk inliep, werd ik begroet door een jongvolwassene met een grote glimlach en een vriendelijke handdruk. Hij zei dat hij Dane McCartney heette. Ik had Dane een keer eerder gezien, toen hij geselecteerd wilde worden voor het footballteam waarvoor ik uitkwam. Mijn angst verdween toen hij vroeg of ik bij hem wilde zitten. Hij nodigde me ook uit om na de kerk bij zijn ouders thuis te komen eten. Ik kreeg die dag niet de kans om me alleen te voelen. Dane en zijn familie waren gastvrij en beantwoordden veel van mijn vragen. Enkele weken later liet ik me dopen.
Als Dane die dag alleen vriendelijk gedag had gezegd, had ik na de avondmaalsdienst de kerk verlaten en de moed opgegeven. Dan had ik gedacht dat ik mijn best had gedaan, maar dat de kerk niets voor mij was. Hoewel het belangrijk is om vriendelijk te zijn, is vriendschap meer dan alleen beleefd zijn. De liefde en steun van de familie McCartney was een belangrijk onderdeel van mijn bekering.
Dat was 14 jaar geleden. Sindsdien ben ik op zending geweest, in de tempel getrouwd, en heb ik vijf prachtige kinderen. Ik ben ook bisschop en ringpresident geweest. Ik heb met leden gesproken die niet meer naar de kerk komen omdat ze zich alleen voelen en geen vrienden of vriendinnen in de kerk hebben. Mijn hart gaat naar hen uit. Ik zou willen dat iemand voor hen zou zorgen zoals de familie McCartney dat voor mij gedaan heeft.
Ik ben mijn hemelse Vader dankbaar dat Dane die dag vriendschap met me sloot. Ik hoop dat wij allen de moed zullen hebben om vriendschap te sluiten met onderzoekers, bezoekers of met mensen die willen terugkeren.