Svenska pionjärer – Lennart och Gunnel Olausson
Min mor Gunnel Appelgren föddes i Kalmar 1931 och hade fem syskon. När Gunnel var sexton år pensionerades hennes far och familjen flyttade till Norrköping, enligt önskemål från Gunnels mor Delia som var uppvuxen där. När Gunnel var nitton år kom hon i kontakt med kyrkan via en vän. Gunnel fick så småningom ett vittnesbörd och döptes i Norrköping två år senare.
Gunnel fullgjorde en mission för kyrkan 1953-1954 då Eben R.T. Blomquist var missionspresident i Sverige. Gunnel tjänade i Eskilstuna, Östersund och Hudiksvall. Hon älskade sin mission och blev särskilt god vän med en av sina missionärskamrater, Beth Brown från Garland i Utah. Beth gifte sig senare med Bengt Jonsson från Sverige. Våra familjer har haft en livslång vänskap som sträcker sig över generationerna.
Efter missionen sa missionspresidenten till Gunnel att någon väntade på henne. Det var Lennart Olausson som Gunnel lärt känna tidigare och som nu bodde i Motala.
Lennart föddes i Chicago i Illionis av svenska föräldrar. När han var sju år gammal flyttade familjen tillbaka till Sverige, till Örebro. Fadern kom från Kumla. Efter skoltiden började Lennart arbeta för SJ på bangården i Krylbo. Ett halvår senare var Lennart med om en olycka där hans högra arm klämdes så svårt att den delvis fick amputeras. Resten av sitt liv bar Lennart en armprotes. Han fick lära sig skriva med vänster hand och han fick också byta arbetsplats.
År 1946 kom Lennart i kontakt med missionärerna då han ombads undervisa i engelska i kyrkan i Örebro. Han döptes två år senare. Fyra år efter dopet flyttade han till Motala där han blev chef på SJ:s resebyrå. Lennart och Gunnel hade träffats genom kyrkan och när Gunnel kom hem från sin mission friade Lennart snabbt.
Lennart och Gunnel gifte sig i april 1955. Först blev det vigsel i Norrköping och senare, i september samma år, beseglades de i templet i Zollikofen i Schweiz. De var det första paret som beseglades i det templet. Genom åren hjälpte Lennart till att organisera många tåg- och bussresor till templet i Schweiz.
De första två barnen, Beth och Anders, föddes i Motala. År 1961 flyttade familjen till Linköping som då tillhörde Norrköpings gren. Så småningom blev Lennart grenspresident. Två barn till föddes, Håkan och Karin. I Linköping fick familjen nya vänner, bland andra familjen Kessén, som blev medlemmar där i mitten av 60-talet. Vi fick pendla till Norrköping på söndagarna under några år. I veckorna höll Gunnel hemprimär med oss barn.
År 1968 flyttade hela familjen till Utah, där Lennart fått jobb. Vi barn gick i skolan och i kyrkans klasser. Vi fick många vänner, men när ett halvår hade gått flyttade vi tillbaka till Sverige och då till Norrköping. Gunnel, som var mån om släkten, ville vara nära sina föräldrar som började bli till åren komna och det fanns ju många vänner i kyrkan i Norrköping också.
Under årens lopp hade både Gunnel och Lennart många olika ämbeten. De ville tjäna sin nästa som Kristus gjorde. De var fina exempel för oss och för andra. Släktforskning och tempelarbete låg Gunnel varmt om hjärtat och hon forskade både för familjen, för släktingar och för andra medlemmar i kyrkan. Hon tjänade också som stavsgenealog för utdragsprogrammet.
Vi barn åkte på ungdomskonferenser, läste seminariet och hade ämbeten i kyrkan. Vi har många kära minnen från tempelresor till Schweiz och från andra aktiviteter. Vi uppskattade medlemsfamiljerna i Stockholm som öppnade sina hem för oss i samband med konferenser och aktiviteter.
Jag, Beth, gifte mig tidigt med Lars Samuelsson, vi fick en son och fyra döttrar och nu finns det elva barnbarn. Lars avled 2010 och jag är sedan fem år omgift med Mats Westerlund. Vi bor i Bromma och tillhör Jakobsbergs församling. Min bror Anders flyttade till Stockholm där han gifte sig med Maria Fahlander. De har en son och två döttrar.
Håkan, numera Hokan, kallades till Irland på mission. Han var där 1983–1984. Därefter flyttade han till Utah och utbildade sig vid BYU. Hokan är gift med Anne Inkley och bor i dag med sin familj i Bountiful i Utah. De har två döttrar och tre söner, varav två har tjänat på mission i England och i Arizona. Yngsta sonen är nu på mission i Las Vegas. Hokan och Anne har också hunnit få två barnbarn.
Min syster Karin åkte över till USA 1984 där hon träffade Robert Mayo på BYU. De vigdes i templet i Stockholm 1986 och bor nu nära Palmyra i New York. Deras son tjänade sin mission i Salt Lake City. Karin och Robert har också två gifta döttrar och två barnbarn.
Lennart blev sjuk i MS. Detta ledde till att han blev rullstolsburen i mitten av 80-talet. Trots denna prövning höll han modet uppe. Han gav föreläsningar om sina resor, han vävde, han målade och han hjälpte till att översätta missionärsdiskussioner och dokument från både engelska och franska, språk som han behärskade flytande. Lennart hade ett starkt vittnesbörd och älskade att se kyrkan växa. Lennart lämnade jordelivet i november år 2000. Gunnel började utveckla Alzheimers sjukdom några år därefter. Hon åkte och hälsade på barn och barnbarn i USA vid ett flertal tillfällen. Hon dekorerade tårtor när barnbarnen gifte sig och var känd för sina goda bakverk. Gunnel var ett solsken och hade stor tro hela livet. Gunnel somnade in i september 2012.