Kuoroharrastus yhteisymmärryksen edistäjänä
Muutin Tampereelle työn perässä syksyllä 1981 valmistuttuani luokanopettajaksi. Opiskeluaikanani olin tottunut laulamaan kuorossa ja pidin siitä. Päätin silloin, että jatkan kuoroharrastusta opintojen jälkeenkin. Tampereella tutustuin vaimooni Leenaan, jonka sisaren houkuttelemana menimme Kamarikuoro Eternitasin harjoituksiin. Harjoitukset pidettiin Hervannan kirkossa.
Vähitellen aloimme ymmärtää, että kyseessä oli voimakkaasti luterilaisen kirkon yhteydessä toimiva kuoro. Tunsimme kuitenkin itsemme erittäin tervetulleiksi laulajistoon ja tutustuimme nopeasti muihin kuorolaisiin. Muutaman vuoden päästä kuoronjohtaja vaihtui. Samalla vaihtui kuoron harjoittelupaikaksi Tampereen tuomiokirkko. Uusi johtajamme, musiikkineuvos Matti Vihtonen oli karismaattinen ja temperamenttinen johtaja, jolle kuoro oli kuin oma lapsi. Heidän kotonaan pidettiin laululeirejä. Kuoro esiintyi merkkipäivinä niin kuoronjohtajan kuin sukulaistenkin luona. Kuorolaisia liimasivat yhteen myös esiintymismatkat, jotka suuntautuivat usein jopa ulkomaille. Meistä tuntui, että kuoro oli kuin perhe.
Ajan myötä kuorolaiset ovat tiedostaneet, että emme kuulu evankelisluterilaiseen kirkkoon, mutta se ei ole aiheuttanut minkäänlaista vastakkainasettelua. Kerran eräs kuorolainen kommentoi kirkkoamme lausumalla: ”Te olette todella suvaitsevaisia, kun laulatte täällä meidän kanssamme.” Ilo on meidän puolellamme. Kuoroharrastus on kulkenut mukanamme läpi elämän. Harjoituksissa on imetetty yhdessä muiden imettäväisten kanssa, ja kuoromatkoille kaikkien lapset ovat aina olleet tervetulleita. Siten koko perheemme on saanut monia lämpimiä ja unohtumattomia muistoja.
On ollut suuri luottamuksen osoitus, että kuorolaiset aikanaan 1990-luvulla valitsivat minut kuoron hallituksen puheenjohtajaksi. Tämä harrastus on vienyt paljon aikaamme, mutta se on antanut paljon enemmän. Vastasin pitkään kuoron perinteisen adventtikonsertin käsiohjelman laatimisesta ja painamisesta, mutta jo vuosikymmenen on käsiohjelmien ja mainosten ulkoasusta vastannut seurakuntamme piispa Jarmo Andersson. Muutaman käsiohjelman jälkeen kuorolaiset vaativat saada nähdä miehen, joka tekee niin tyylikkäitä painotuotteita ja vieläpä nopeasti.
Kuoro on toiminut Tampereen evankelisluterilaisten seurakuntien yhteistyökuorona. Se tarkoittaa säännöllisiä esiintymisiä seurakuntien tilaisuuksissa, kuten messuissa, hautausmaakierroksilla, virsi-illoissa ja Kauneimmissa joululauluissa. Hyvänä esimerkkinä mainittakoon päivä, jolloin Venäjä aloitti hyökkäyksen Ukrainaan 24. helmikuuta 2022. Sinä samana iltana pidettiin tuomiokirkossa hartaushetki, johon Eternitas pyydettiin lennosta laulamaan, tunnin varoituksella. Se oli koskettava tapahtuma.
Kuorolaiset ottivat ennakkoluulottomasti vastaan kutsun osallistua Helsingin temppelin avoimiin oviin vuonna 2006. Lähes kaikki olivat mukana matkalla, ja saimme temppelillä hienon erityiskohtelun. Viime vuonna järjestimme marianpäivän konsertin, jossa esiintyivät lähetyssaarnaajamme, vanhimmat Frost ja Frantz. Veljet esittivät trumpettimusiikkia urkujen ja pianon säestyksellä. Olimme ylpeitä siitä, että vanhin Frantz säesti kuoroamme harjoituksissa, kun varsinainen säestäjämme oli kipeä. Nämä veljet saivat avustuksellani tuomiorovastin luvan videoida Finlaysonin kirkossa joulumusiikkia, joka julkaistiin YouTubessa. Tänä keväänä kuorolaiset ovat tulleet kirkollemme Pellervonkadulle ylimääräisiin kuoroharjoituksiin, kun muuta paikkaa ei ole ollut tarjolla.