Les 17

Evangelieleringen in Nauvoo

Inleiding

De eerste jaren die de heiligen in Nauvoo (Illinois) doorbrachten, waren vredig en welvarend. In die periode ontving Joseph Smith openbaringen en onderwees en verduidelijkte hij leerstellingen die alleen in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen voorkomen. Enkele van die leerstellingen waren het doel van tempels, ons goddelijk potentieel om als onze hemelse Vader te worden en enkele leerstellingen in de geloofsartikelen. Dankzij deze les zullen de cursisten de grootsheid van de profeet Joseph Smith en ons eigen goddelijke potentieel inzien.

Achtergrondinformatie

‘God de eeuwige Vader’, hoofdstuk 2 in Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith (2007), 39–47.
‘Leerstellige ontwikkelingen in Nauvoo’, hoofdstuk 20 in De geschiedenis van de kerk in de volheid van tijden, 2e uitgave (Lesboek kerkelijke onderwijsinstellingen, 2003), 251–262.
‘Becoming Like God’, Gospel Topics, lds.org/topics.

Lessuggesties

De Geloofsartikelen

Belangrijke uitspraken over evangelieleerstellingen

Leg uit dat Joseph Smith in Nauvoo (Illinois) een brief schreef naar John Wentworth, de redacteur van de krant de Chicago Democrat die meer informatie over de mormonen gevraagd had. In die brief gaf de profeet een verslag van de geschiedenis van de heiligen der laatste dagen en een beknopte lijst van geloofspunten die later de geloofsartikelen genoemd werden. (De hele brief staat in Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 472–480.)

Toon het volgende citaat van ouderling L. Tom Perry van het Quorum der Twaalf Apostelen en laat een cursist het voorlezen:

‘[De geloofsartikelen] zijn enkele van de belangrijkste en zeker de meest beknopte verklaringen van de leer van de kerk. Als je ze gebruikt als handleiding bij je studie van het evangelie van Jezus Christus, zul je voorbereid zijn om tot de wereld te getuigen van de herstelling van de waarheid. Je zult je voornaamste en dierbaarste geloofspunten als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen op een eenvoudige, duidelijke en diepzinnige manier kunnen uitleggen.’ (‘De leerstellingen en beginselen die in de geloofsartikelen staan’, Liahona, november 2013, 48.)

Hoe zou je de uitspraak van ouderling Perry samenvatten? (Zorg ervoor dat de cursisten deze waarheid begrijpen: als we de leerstellingen in de geloofsartikelen kennen, zijn we beter voorbereid om anderen over ons geloof te vertellen.
Wanneer heb je de geloofsartikelen gebruikt om anderen het evangelie uit te leggen?

Laat de cursisten de geloofsartikelen in stilte lezen. Bespreek na voldoende tijd de volgende vragen:

Welk geloofsartikel vind je vooral belangrijk en waarom?
Hoe geven de leerstellingen in de geloofsartikelen je leiding en versterken ze je getuigenis dat Joseph Smith een profeet van God was?

Leer en Verbonden 124:25–28, 37–42

Herstelling van tempelverordeningen

Leg uit dat nadat de heiligen zich in Nauvoo (Illinois) gevestigd hadden, de profeet Joseph Smith de opdracht kreeg om een tempel te bouwen. De bouw van de tempel vergde net als in Kirtland (Ohio) grote offers van de heiligen der laatste dagen.

Vraag enkele cursisten beurtelings een vers uit Leer en Verbonden 124:25–28, 37–42 voor te lezen. Vraag de klas om in stilte mee te lezen en te letten op de leringen van de Heer over waarom de heiligen een tempel nodig hadden. Leg eerst uit dat deze verzen naar de tabernakel verwijzen die Mozes en zijn volk bouwden. Het volk van Mozes verrichtte geen doop voor de doden. Er werd geen werk voor de doden verricht tot de Heiland dat werk na zijn dood in de geestenwereld instelde. Vraag vervolgens:

Waarom hadden de heiligen in Nauvoo volgens de leringen van de Heer in deze verzen een tempel nodig? (Laat de cursisten antwoorden en benadruk deze leerstelling: de Heer aanvaardt bepaalde heilsverordeningen alleen als ze in de tempel verricht zijn.)

Leg uit dat de Kirtlandtempel ‘vooral voor de herstelling van de priesterschapssleutels gebouwd was’. (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, Bruce R. McConkie, 3 delen [1954–1956], deel 2, 242.) Die priesterschapssleutels werden in de Nauvootempel gebruikt om heilsverordeningen voor de levenden en plaatsvervangende dopen voor de overledenen te verrichten. In de laatste twee jaar van zijn leven bediende Joseph Smith de begiftiging aan een kleine groep getrouwe leden. Hij stelde ook de eeuwige verzegeling van man en vrouw in.

Welke tempelverordeningen worden in Leer en Verbonden 124:39 vermeld?

Laat een cursist het volgende citaat voorlezen. Laat de cursisten letten op waarom de tempelverordeningen in het plan van onze hemelse Vader belangrijk zijn:

‘Gehoorzaam aan het gebod van de Heer [om in Nauvoo een tempel te bouwen,] begonnen de profeet en de heiligen zo snel mogelijk aan de bouw van een huis van de Heer. Maar de profeet besefte dat de bouw jaren zou duren en hij wist dat de heiligen de volledige zegeningen van de tempel nodig hadden. Daarom bediende Joseph Smith op 4 mei 1842, ook al was de tempel niet voltooid, de begiftiging aan een kleine groep getrouwe broeders.

‘De groep kwam bijeen in de grote bovenkamer van de roodstenen winkel van de profeet. […]

‘In de geschiedenis van de profeet staat: “Ik bracht de dag door in de bovenkamer van de winkel, […] in een bijeenkomst met generaal James Adams uit Springfield, patriarch Hyrum Smith, de bisschoppen Newel K. Whitney en George Miller, president Brigham Young en de ouderlingen Heber C. Kimball en Willard Richards, en instrueerde hen in de beginselen en orde van het priesterschap, door middel van wassingen, zalvingen, begiftigingen en de communicatie van sleutels met betrekking tot het Aäronische priesterschap enzovoort tot de hoogste orde van het Melchizedeks priesterschap. Ik zette de orde volgens de oude van dagen uiteen, alsmede alle plannen en beginselen waardoor iemand in staat wordt gesteld om de volheid te verkrijgen van de zegeningen die voor de kerk van de Eerstgeborene zijn bereid en om in de eeuwige werelden in de tegenwoordigheid van de Elohim te komen en verblijven.”’ (Leringen: Joseph Smith, 445–446.)

Vraag de cursisten:

Waarom was de herstelling van tempelverordeningen nodig?

Geef de cursisten meer begrip door dit citaat van ouderling Robert D. Hales van het Quorum der Twaalf Apostelen voor te lezen:

‘Het belangrijkste doel van de tempel is de verordeningen te verschaffen die nodig zijn voor onze verhoging in het celestiale koninkrijk. De tempelverordeningen brengen ons tot onze Heiland en leiden tot de zegeningen die wij dankzij de verzoening van Jezus Christus kunnen krijgen.’ (‘Blessings of the Temple’, Ensign, oktober 2009, 48.)

Hoe is de herstelling van tempelverordeningen jou tot zegen geweest?

Nodig de cursisten uit om de komende week te bedenken hoe ze de tempel meer aandacht kunnen geven.

Psalmen 82:6; Mattheüs 5:48; Johannes 10:32–34; Romeinen 8:16–17; 2 Petrus 1:3–4; 1 Johannes 3:2–3; Leer en Verbonden 93:11–20; 132:20

Ons goddelijke potentieel

Leg uit dat de profeten in de Bijbel over ons goddelijke potentieel schreven. Schrijf de volgende verwijzingen op het bord en laat de cursisten er een aantal van lezen en letten op wat ze over ons eeuwige potentieel zeggen: Psalmen 82:6; Mattheüs 5:48; Johannes 10:32–34; Romeinen 8:16–17; 2 Petrus 1:3–4; 1 Johannes 3:2–3. U kunt de cursisten aanmoedigen om tijdens hun studie een kruisverwijzing bij deze teksten te zetten.

Vraag na enige tijd:

Wat kunnen we uit deze Schriftteksten over ons potentieel leren? (De strekking van de antwoorden van de cursisten dient de volgende leerstelling te omvatten: als kind van onze hemelse Vader hebben we de mogelijkheid om net als Hij te worden.)
Welke zinsneden in deze verzen beschrijven ons goddelijke potentieel?

Leg uit dat ons goddelijke potentieel ook in hedendaagse Schriftuur vermeld wordt. Vraag een cursist Leer en Verbonden 93:11–13, 19–20 en Leer en Verbonden 132:20 voor te lezen. Leg deze leerstelling uit: Net zoals de Heiland kunnen we van genade op genade groeien tot we de volheid van de Vader ontvangen.

Leg uit dat de profeet Joseph Smith in april 1844 in een algemene conferentie van de kerk een van zijn belangrijkste toespraken gaf. In die toespraak loofde de profeet broeder King Follett die onlangs overleden was. Die toespraak staat bekend als de King Follett-toespraak. Geef de cursisten het uitreikblad ‘Fragmenten uit de King Follett-toespraak’. Vraag ze om de fragmenten te lezen en woorden en zinsneden te onderstrepen die uitleggen waarom we het karakter van God moeten proberen te begrijpen.

Fragmenten uit de King Follett-toespraak

Fundamenten van de herstelling — les 17

De profeet Joseph Smith (1805–1844) heeft gezegd:

‘Als een mens niets leert behalve eten, drinken en slapen, en hij begrijpt niets van de bedoelingen van God, dan begrijpt hij net zoveel als een beest. Een beest drinkt, slaapt en weet niets van een God; toch weet het net zoveel als wij, tenzij wij begrip krijgen door de inspiratie van de almachtige God. Als de mens het karakter van God niet kan begrijpen, kan hij zichzelf niet begrijpen. […]

‘Mijn eerste doel is het karakter te ontdekken van de enige wijze en ware God, en wat voor wezen Hij is. […]

‘God was eens zoals wij nu zijn. Hij is een verhoogde Persoon en zit in de hemel op zijn troon! Dat is de grote verborgenheid. Als de sluier nu vaneengescheurd zou worden, en de machtige God die deze wereld in haar loopbaan houdt en alle werelden en alle dingen door zijn macht in stand houdt, Zich zichtbaar zou maken — ja, als u Hem vandaag zou zien, zou u Hem zien in de vorm van een mens; want Adam was in de gelijkenis en vorm van God geschapen; hij wandelde, sprak met Hem en ontving onderricht van Hem, zoals de ene mens met de andere spreekt en communiceert.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 44.)

‘Dat is dan het eeuwige leven — de enige wijze en ware God te kennen; en u zult zelf moeten leren om een god te worden en koningen en priesters van God te zijn, […] door van de ene kleine graad tot de andere te gaan, en van een klein vermogen tot een groot; van genade tot genade, van verhoging tot verhoging, totdat u de opstanding uit de doden bereikt en in staat bent in een eeuwige gloed te verkeren en in heerlijkheid te zitten, gelijk zij die in eeuwigdurende macht tronen.’ (Leringen: Joseph Smith, 239.)

Help de cursisten deze verzen te analyseren door de volgende vragen te stellen:

Waarom is het voor ons belangrijk om over Gods karakter en aard en over onze band met Hem als onze hemelse Vader te leren?
Wat houdt het proces in van zoals onze hemelse Vader worden?

Toon het volgende citaat van president Gordon B. Hinckley (1910–2008) om de cursisten ons goddelijke potentieel duidelijk te maken. Laat een cursist het voorlezen:

‘De hele opzet van het evangelie is om ons voorwaarts en opwaarts te voeren naar grotere prestaties, en uiteindelijk zelfs naar het godschap. Die grote mogelijkheid werd door de profeet Joseph Smith in de King Follett-toespraak verkondigd [zie History of the Church, deel 6, 302–317] en door president Lorenzo Snow benadrukt. Dat houdt dit grote en onvergelijkbare idee in: zoals God nu is, kan de mens eens worden! [Zie The Teachings of Lorenzo Snow, Clyde J. Williams (1984), 1.]

‘Onze vijanden hebben ons bekritiseerd omdat we hierin geloven. Ons antwoord daarop is dat dit hooggestemde idee God de eeuwige Vader op geen enkele manier kleineert. Hij is de Almachtige. Hij is de Schepper en de Heerser van het heelal. Hij is de grootste van allen en zal dat altijd zijn. Maar net zoals een aardse vader wil dat zijn zoons en dochters succesvol zijn, geloof ik dat onze Vader in de hemel wil dat zijn kinderen Hem in status benaderen en met goddelijke kracht en wijsheid naast Hem staan.’ (‘Don’t Drop the Ball’, Ensign, november 1994, 48.)

Stel de cursisten als samenvatting de volgende vragen:

Wat hebben wij eraan om deze belangrijke waarheden over onze hemelse Vader en ons goddelijke potentieel te weten?
Denk na over wat we vandaag besproken hebben (geloofsartikelen, tempelverordeningen en ons goddelijke potentieel). Hoe geeft je begrip van deze waarheden je meer waardering voor de profeet Joseph Smith? Hoe kun je door deze waarheden te begrijpen het karakter van God en jouw band met Hem als je hemelse Vader begrijpen? (Geef de cursisten de tijd om hun gedachten op te schrijven.)

Nodig de cursisten uit om te getuigen van of te vertellen over wat ze opgeschreven hebben als dat niet te persoonlijk is. Getuig tot slot van de leerstellingen in deze les en van de profeet Joseph Smith als machtig openbaarder.

Leesstof voor de cursisten

Psalmen 82:6; Mattheüs 5:48; Johannes 10:32–34; Romeinen 8:16–17; 2 Petrus 1:3–4; 1 Johannes 3:2–3; Leer en Verbonden 93:11–22; 124:25–28, 37–42; 132:20–24.
‘God de eeuwige Vader’, hoofdstuk 2 in Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith (2007), 39–47.