Les 25
De oorlog in Utah en het bloedbad bij Mountain Meadows
Inleiding
In de jaren 1850 leidden spanningen en miscommunicatie tussen heiligen der laatste dagen en overheidsfunctionarissen van de Verenigde Staten tot de oorlog in Utah van 1857–1858. In september 1857 kwamen enkele heiligen der laatste dagen in het zuiden van Utah en leden van een huifkarrenkonvooi met emigranten op weg naar Californië in conflict met elkaar. Uit woede en angst beraamden de heiligen der laatste dagen een bloedbad en voerden ze het uit onder ongeveer 120 emigranten. Deze gruweldaad staat nu bekend als het bloedbad bij Mountain Meadows.
Achtergrondinformatie
-
Richard E. Turley jr., ‘The Mountain Meadows Massacre’, Ensign, september 2007, 17–21.
-
‘Peace and Violence among 19th-Century Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.
-
Henry B. Eyring, ‘150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre’, Sept. 11, 2007, mormonnewsroom.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre.
Lessuggesties
Spanningen tussen heiligen der laatste dagen en de Amerikaanse overheid
Geef de cursisten het uitreikblad dat u aan het eind van deze les vindt. Vraag een cursist het deel ‘Toenemende spanningen leidden tot de oorlog in Utah’ van het uitreikblad voor te lezen.
-
Als je lid van de kerk was in 1857 en hoorde dat er een groot leger in aantocht was naar je woonplaats, wat zou er dan door je heengaan? (Mogelijke antwoorden: de heiligen waren eerder met geweld uit Ohio, Missouri en Illinois verdreven; velen waren waardevolle bezittingen en hun land kwijtgeraakt; en sommigen waren gedurende die vervolgingen gedood of overleden. Het nieuws van het naderende leger voedde de angst dat iets dergelijks ook in Utah zou kunnen plaatsvinden.)
Laat een cursist het deel van het uitreikblad met de titel ‘Voorbereiding om het territorium te verdedigen’ voorlezen.
Er brak een conflict uit tussen enkele heiligen der laatste dagen en emigranten in een huifkarrenkonvooi
Laat een kaart zien zoals die hier staat of teken er een op het bord.
Laat een cursist het deel van het uitreikblad met de titel ‘Conflict met het huifkarrenkonvooi met emigranten’ voorlezen.
Vraag de cursisten wanneer ze met iemand of een groep mensen in conflict waren geraakt Vraag een cursist 3 Nephi 12:25 voor te lezen. Vraag de klas mee te lezen en te letten op een beginsel dat volgens Jezus Christus als leidraad kan dienen wanneer we op gespannen voet met anderen staan.
-
Wat betekent het om ‘vlug met uw tegenpartij tot een vergelijk’ te komen?
Laat een cursist de volgende uitspraak van ouderling David E. Sorensen van de Zeventig voorlezen om de cursisten deze zinsnede duidelijk te maken:
‘De Heiland heeft gezegd: “Kom vlug met uw tegenpartij tot een vergelijk […]”, waarmee Hij ons gebiedt om onze meningsverschillen snel op te lossen, zodat ze niet uit de hand lopen en tot lichamelijk of geestelijk geweld leiden.’ (‘Vergevensgezindheid verandert verbittering in liefde’,Liahona, mei 2003, 11.)
-
Hoe zou je de lering van de Heiland in 3 Nephi 12:25 in je eigen woorden samenvatten? (Terwijl de cursisten antwoorden, zet u het volgende of een eender beginsel op het bord: Als we conflicten met anderen op de wijze van de Heer oplossen, kunnen we de schadelijke gevolgen van onenigheid vermijden.)
-
Hoe hadden de mensen die het huifkarrenkonvooi kwaad wilden berokkenen dat beginsel kunnen toepassen?
Laat een cursist het deel van het uitreikblad met de titel ‘Het conflict escaleert’ voorlezen.
-
Wat hadden de leiders in Cedar City moeten doen na de raad van William Dame om de militie niet in te zetten? Wat deden ze nadat ze de raad in de wind sloegen? (Zet na de antwoorden van de cursisten het volgende beginsel op het bord: Als we raad om het goede te doen in de wind slaan, zullen we sneller verkeerde keuzes maken. U kunt er ook op wijzen dat het systeem van raden waardoor de kerk geleid wordt erg verstandig is.
Vraag een paar cursisten beurtelings een stuk van het deel ‘Aanval op de emigranten’ van het uitreikblad voor te lezen en laat de cursisten letten op het feit dat de leiders van Cedar City verkeerde keuzes bleven maken nadat ze de raad in de wind geslagen hadden.
-
Wat bracht het besluit van de leiders van Cedar City teweeg om de raad van de militiecommandant William Dame in de wind te slaan?
-
Welke keuzes hadden de verantwoordelijken voor de aanvallen op dat moment? (Ze konden bekennen wat ze hadden gedaan en de gevolgen ondergaan, of ze konden proberen hun misdaden en zonden te bedekken.)
Laat de cursisten over de volgende vragen nadenken:
-
Wat doe je als je iets verkeerds doet? Beken je wat je verkeerd hebt gedaan en draag je de gevolgen, of probeer je de zonde op bedrieglijke wijze te bedekken?
Sommige heiligen der laatste dagen beraamden en richtten het bloedbad bij Mountain Meadows aan
Leg uit dat de kerkleden die bij de aanvallen tegen de emigranten betrokken waren ervoor kozen om te proberen hun zonden te bedekken. Vraag enkele cursisten beurtelings een stuk van de delen ‘Het bloedbad bij Mountain Meadows’ en ‘Tragische gevolgen’ voor te lezen en laat ze letten op waar die beslissing toe leidde.
Leg uit dat de keuzes van sommige kerkleiders en kolonisten in het zuiden van het territorium Utah tot het tragische bloedbad bij Mountain Meadows leidden. In 1858 losten leiders van de kerk en het territorium in Salt Lake City daarentegen het conflict met de Amerikaanse overheid op door vredesbesprekingen en onderhandelingen. Tijdens dit conflict — later de oorlog in Utah genoemd — was er wel sprake van schermutselingen maar nooit van gevechtshandelingen tussen de troepen van de Verenigde Staten en de militieleden van Utah.
-
Hoe zou je de keuzes die leidden tot het bloedbad bij Mountain Meadows samenvatten?
-
Welke beginselen kunnen wij uit deze tragedie leren? (De cursisten kunnen veel beginselen noemen, waaronder: Als we ervoor kiezen onze zonden te bedekken, kan dat aanleiding zijn om nog meer zonden te begaan. Als we ervoor kiezen onze zonden te bedekken, zullen we daar spijt en leed van ondervinden.)
Verzeker de cursisten ervan dat ze op een ingeslagen weg van verkeerde keuzes en zonde verder leed en spijt kunnen voorkomen door zich naar de Heer te wenden en zich van hun zonden te bekeren.
Laat een cursist het deel van het uitreikblad met de titel ‘Kerkleiders werden van het bloedbad op de hoogte gesteld’ voorlezen.
Leg uit dat een aantal plaatselijke heiligen der laatste dagen verantwoordelijk was voor het plannen en aanrichten van het bloedbad bij Mountain Meadows en dat sommige mensen door die gebeurtenis de hele kerk in een negatief daglicht zijn gaan zien.
-
Waarom is het belangrijk om te beseffen dat de verkeerde daden van sommige kerkleden de waarheid van het evangelie niet bepalen?
Vraag een cursist de uitspraak van president Henry B. Eyring van het Eerste Presidium in het deel ‘150-jarige herdenking van het bloedbad bij Mountain Meadows’ van het uitreikblad voor te lezen.
-
Hoe dienen we te reageren wanneer we van voorvallen vernemen waarin kerkleden niet volgens de leringen van Jezus Christus hebben geleefd?
Laat een cursist Helaman 5:12 voorlezen. Vraag de klas om mee te lezen en te letten op wat wij kunnen doen om ons getuigenis te ontwikkelen en te behouden, zodat ons geloof in moeilijke tijden, wanneer we bijvoorbeeld vernemen dat kerkleden niet altijd volgens de leringen van Jezus Christus hebben geleefd, niet aan het wankelen wordt gebracht.
-
Wat kunnen we volgens Helaman 5:12 doen om ons getuigenis te ontwikkelen en te behouden? (Zet na de antwoorden van de cursisten desgewenst het volgende beginsel op het bord: We kunnen een sterk getuigenis ontwikkelen door ons geloof op het fundament van Jezus Christus te bouwen.)
Toon ter verduidelijking van dat beginsel het volgende citaat en vraag een cursist het voor te lezen:
‘James Sanders is de achterkleinzoon van […] een van de kinderen die het bloedbad overleefde [en is tevens lid van de kerk]. […] Broeder Sanders […] zei dat de informatie dat zijn voorouder bij het bloedbad was omgebracht “mijn geloof niet aantastte omdat het gebaseerd is op Jezus Christus, niet op enige persoon in de kerk”.’ (Richard E. Turley jr., ‘The Mountain Meadows Massacre’, Ensign, september 2007, 21.)
-
Hoe kan ons geloof in Jezus Christus ons sterken wanneer we van voorvallen vernemen waarin kerkleden niet volgens de leringen van de Heiland hebben geleefd?
-
Wat doe je om je geloof op het fundament van Jezus Christus te bouwen?
Getuig hoe belangrijk het is om de leringen van de Heiland na te leven en ons geloof op Hem en zijn evangelie te baseren. Laat de cursisten bedenken hoe ze hun geloof beter op het fundament van Jezus Christus kunnen bouwen en zich ten doel stellen dat ook te doen.
Leesstof voor de cursisten
-
‘Peace and Violence among 19th-Century Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.