Les 8: De vergadering van Israël in de laatste dagen
Les 8
De vergadering van Israël in de laatste dagen
Inleiding
Minder dan een jaar na de oprichting van de kerk droeg de Heer de heiligen op zich in Ohio te vergaderen (zie LV 37:3). Sinds die tijd hebben de heiligen der laatste dagen zich op aanwijzing van de profeet op verschillende plaatsen vergaderd om er een veilige woonplaats te vestigen. In deze les leren de cursisten dat de Heer zijn volk vergadert om hen te sterken en voor te bereiden op grotere zegeningen, waaronder de zegeningen van de tempel (zie LV 84:4).
Laat de cursisten de plek zoeken waar de volgende belangrijke gebeurtenissen van de herstelling plaatsvonden: het eerste visioen (Manchester, New York), de herstelling van het priesterschap (Harmony, Pennsylvania) en de stichting van de kerk (Fayette, New York).
Vraag daarna enkele cursisten beurtelings een stukje van het volgende citaat voor te lezen:
‘Sidney Rigdon, voormalig predikant en pasbekeerd lid uit de omgeving van Kirtland, en een vriend, Edward Partridge, die geen lid was, verlangden ernaar de profeet te ontmoeten om meer te weten te komen over de leerstellingen van de kerk. In december 1830 maakten ze een reis van ruim 400 kilometer naar Fayette (New York) om Joseph Smith te bezoeken. Ze vroegen hem de Heer te vragen wat diens wil was aangaande henzelf en de heiligen in Kirtland. In antwoord daarop gaf de Heer het gebod dat de heiligen van New York “zich in Ohio [moesten] vergaderen” (LV 37:3). Tijdens de derde en laatste conferentie van de kerk in New York, die op 2 januari 1831 gehouden werd op de boerderij van Whitmer, herhaalde de Heer die richtlijn [dat de leden naar Ohio moesten verhuizen]. […] Dat was in deze bedeling de eerste oproep aan de heiligen om zich te vergaderen. […]
‘Halverwege de maand april 1831 waren ongeveer 68 leden uit Colesville op weg naar Ohio. Net zo gehoorzaam aan het gebod van de Heer waren de tachtig heiligen van de gemeente Fayette en vijftig van de gemeente in Manchester, die begin mei 1831 hun huis verlieten. […] Half mei hadden alle gemeenten van de kerk in New York kans gezien om per schip het Eriemeer over te steken naar de haven van Fairport (Ohio), waar ze werden opgewacht door andere heiligen en naar hun bestemming in Kirtland en Thompson werden gebracht. De grote vergadering van het Israël van de laatste dagen was begonnen.’ (Ons erfgoed: een beknopte geschiedenis van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen [1996], 17–19.)
Laat een cursist Leer en Verbonden 38:31–33 voorlezen. Laat de andere cursisten meelezen en letten op manieren waarop de heiligen gezegend zouden worden als ze het gebod om zich in Ohio te vergaderen zouden gehoorzamen. De cursisten dienen vier zegeningen te vinden: (1) ze zouden ‘ontsnappen aan de macht van de vijand’, (2) tot God ‘worden vergaderd als rechtvaardig volk’, (3) Gods wet ontvangen en (4) ‘worden begiftigd met macht uit den hoge’. (U kunt de cursisten in overweging geven om die vier zegeningen in hun Schriften te nummeren.) (Noot: lijstjes opmerken in de Schriften kan de cursisten helpen om belangrijke punten te herkennen die de Heer of de profeet benadrukt.)
Zet het volgende op het bord: De Heer vergadert zijn volk om hen te beschermen en geestelijk te sterken. U kunt de cursisten erop wijzen dat de leer van vergadering in de Schriften vaak met bescherming verbonden is. ‘Een verband is een relatie of verbinding tussen denkbeelden, mensen, dingen of gebeurtenissen, en de Schriften staan vol met verbanden.’ (David A. Bednar, ‘A Reservoir of Living Water’ [haardvuuravond aan de Brigham Young University, 4 februari 2007], 4, speeches.byu.edu).
Leg uit dat de Heer de heiligen der laatste dagen opdroeg om zich in Ohio te vergaderen zodat ze zijn wet konden ontvangen, net zoals Hij het oude Israël naar de berg Sinaï gebracht had en hun zijn wet gegeven had (zie LV 38:32). In Ohio begon de Heer zijn wet aan de kerk te openbaren (zie de inleiding van LV 42). Vraag dan:
Hoe biedt bijeenkomen met mensen van hetzelfde geloof en dezelfde normen je bescherming tegen de macht van Satan?
Hoe worden we in geestelijk opzicht sterker als we Gods wetten ontvangen?
Wat betekent het dat de heiligen in Ohio zouden ‘worden begiftigd met macht uit den hoge’?
Leg uit dat de beloofde zegening van ‘worden begiftigd met macht uit den hoge’ vervuld werd toen de Kirtlandtempel vijf jaar na de vergadering van de heiligen in Ohio voltooid werd. Hemelse boodschappers bezochten Joseph Smith en Oliver Cowdery in de voltooide tempel en gaven hun de nodige sleutels en het gezag om heilige verordeningen te verrichten. Veel heiligen ontvingen bij de inwijding van de tempel grote geestelijke manifestaties. En een klein aantal heiligen ontving wassingen en zalvingen in de tempel. Een paar jaar later in Nauvoo werden ze, zoals beloofd, met meer macht begiftigd toen de verordeningen van de tempelbegiftiging werden ingesteld. Toon het volgende citaat van de profeet Joseph Smith in Nauvoo en laat een cursist het voorlezen:
Afbeelding
Profeet Joseph Smith
‘Wat was het doel van het vergaderen van […] Gods volk in enig tijdperk van de wereld? […] Het belangrijkste doel was een huis voor de Heer te bouwen, waar Hij de verordeningen van zijn huis en de heerlijkheden van zijn koninkrijk aan zijn volk kon openbaren, en de mensen de weg naar het eeuwig heil kon wijzen.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 449.)
Op welke manieren zegent God de heiligen der laatste dagen als ze zich in opdracht van Hem vergaderen en tempels bouwen?
De Heer beschrijft het nieuwe Jeruzalem oftewel Zion
Leg uit dat kort na de vergadering van de heiligen uit New York in Ohio veel verhalen in de krant gepubliceerd werden en geruchten de ronde deden die niet waar waren, de kerk verkeerd afschilderden en schade berokkenden. In die tijd ontving de profeet Joseph Smith een openbaring over een toegewezen vergaderplaats van vrede en veiligheid.
Laat een cursist Leer en Verbonden 45:62–67 voorlezen. Laat de andere cursisten meelezen en letten op de redenen waarom de Heer de heiligen opdroeg om ‘naar de westelijke landstreken’ uit te gaan (LV 45:64). Overweeg de volgende vragen te stellen:
Wat stond er volgens de Heer ‘zelfs voor uw deur’? Wat betekent de zinsnede ‘zelfs voor uw deur’?
Wat moesten de heiligen van de Heer doen voordat ze zich naar de westelijke landstreken begaven?
Waarom moesten ze hun rijkdommen verzamelen? (Leg uit dat het woord erfdeel verwijst naar land dat ze moesten kopen zodat ze er konden wonen en de Heer aanbidden.)
Hoe moesten de heiligen hun erfland noemen?
Leg uit dat het woord Zion in de Schriften verschillende betekenissen heeft. Soms verwijst het naar het volk van Zion en beschrijft het hen als ‘de reinen van hart’ (LV 97:21). Soms verwijst Zion naar de hele kerk en haar ringen (zie LV 82:14). Het woord Zion kan ook duiden op specifieke geografische locaties. In Leer en Verbonden 45:66–67 verwijst Zion naar een stad die de heiligen zouden bouwen en waar ze zich zouden vergaderen, die ook wel het nieuwe Jeruzalem genoemd wordt (zie ook 3 Nephi 20:22; 21:23; Ether 13:1–8; Gids bij de Schriften, ‘Zion’). Bespreek de volgende vragen:
Hoe beschreef de Heer het nieuwe Jeruzalem of Zion? (De cursisten dienen de volgende leerstelling te vinden: Het nieuwe Jeruzalem zou een plek van vrede, een toevluchtsoord, een veilige plaats zijn, en de heerlijkheid des Heren zou er zijn.
Hoe heeft je lidmaatschap van de kerk je de vrede en veiligheid van Zion geschonken?
Leg uit dat aan het eind van de vierde conferentie van de kerk in juni 1831 in Kirtland (Ohio) de Heer Joseph Smith en andere ouderlingen opdroeg om twee aan twee ongeveer 1500 kilometer naar Missouri te reizen en onderweg te prediken (zie LV 52, samenvatting). Na zijn aankomst ontving de profeet de openbaring dat Missouri ‘het land van belofte, en de plaats voor de stad Zion’ was met Independence als ‘middelpunt’ (LV 57:1–3). De jaren daarna verhuisden honderden heiligen der laatste dagen die Zion graag wilden opbouwen naar Jackson County in Missouri. Helaas ontstonden er conflicten tussen de leden van de kerk en de andere burgers in het gebied en werd de situatie uiteindelijk gewelddadig. De heiligen werden in november en december 1833 uit hun huis verdreven.
Gods volk vergadert zich in deze tijd in de ringen van Zion
Wilt u de inspanningen van de heiligen om zich voor veiligheid en vrede op andere plaatsen te vergaderen duidelijk maken, toon dan de kaart ‘De reis van de kerk naar het westen’ (Kaarten kerkgeschiedenis, nr. 6) aan het eind van de Leer en Verbonden.
Leg uit dat de heiligen uiteindelijk uit Kirtland (Ohio) en uit het westen van Missouri verdreven werden. In 1839 vergaderden de heiligen zich in Nauvoo (Illinois, VS) waar ze een grote stad stichtten. Maar kort na de dood van de profeet Joseph Smith werden de leden opnieuw uit hun huis verdreven. Ze verhuisden naar de Rocky Mountains en vestigden nederzettingen in het westen van Noord-Amerika met de hoofdzetel van de kerk in Salt Lake City (Utah, VS).
Welke zegeningen worden er in deze verzen beloofd aan leden die zich in de ringen van Zion vergaderen? (De strekking van de antwoorden dient de volgende waarheid te omvatten: we vergaderen ons in de ringen van Zion als bescherming tegen en toevluchtsoord weg van het kwaad.)
Hoe kunnen de ringen van Zion voor de leden van de kerk in hun eigen land een bescherming en toevluchtsoord zijn?
Wanneer heb je kracht en bescherming gevoeld door met de heiligen in je eigen wijk of gemeente te vergaderen?
Om de cursisten duidelijk te maken wat het in deze tijd betekent om ons als leden van de kerk in de ringen van Zion te vergaderen, toont u het volgende citaat van ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen. Laat een cursist het voorlezen:
Afbeelding
Ouderling Dallin H. Oaks
‘In de beginjaren van deze laatste bedeling werd men in verschillende locaties in de Verenigde Staten tot Zion vergaderd: in Kirtland, in Missouri, in Nauvoo, en in de toppen van de bergen. Deze vergaderingen waren altijd bij een te bouwen tempel. Nu er ringen zijn georganiseerd en er tempels zijn gebouwd in veel landen met genoeg gelovigen, is het gebod niet meer om zich op één plek te vergaderen, maar in de ringen in ons vaderland. Daar kunnen de gelovigen alle eeuwige zegeningen ontvangen in een huis des Heren. […] Op die manier zullen de ringen van Zion “een bescherming […] zijn en een toevlucht voor de storm en voor de verbolgenheid, wanneer die onversneden wordt uitgestort op de gehele aarde” (LV 115:6).’ (‘Voorbereiding op de wederkomst’, Liahona, mei 2004, 8.)
Laat een cursist de volgende uitspraak van president Spencer W. Kimball (1895–1985) voorlezen:
Afbeelding
President Spencer W. Kimball
‘De vergadering van Israël bestaat uit lid worden van de ware kerk en kennis van de ware God verkrijgen. […] Iemand die dus het herstelde evangelie heeft aanvaard en die de Heer in zijn eigen taal wil aanbidden, samen met de heiligen in zijn land, voldoet aan de wet van de vergadering van Israël en is erfgenaam van alle zegeningen die in deze laatste dagen aan de heiligen zijn beloofd.’ (The Teachings of Spencer W. Kimball, red. Edward L. Kimball [1982], 439).
Wat is er in de loop van je leven met het aantal tempels gebeurd?
Hoe is je lidmaatschap van een ring of district in Zion je tot zegen geweest? Hoe is de heilige tempel je tot zegen geweest?
Vraag de cursisten tot slot te bedenken wat ze kunnen doen waardoor anderen de geestelijke bescherming en kracht kunnen ontvangen van getrouwe deelname aan de ringen van Zion en aanbidding in de heilige tempel. Nodig de cursisten uit om met de ingevingen die ze ontvangen hebben aan de slag te gaan.