Les 20

Het meervoudig huwelijk

Inleiding

Het huwelijk tussen één man en één vrouw is de wet van de Heer tenzij Hij een ander gebod geeft (zie Jakob 2:27–30). De profeet Joseph Smith werd geboden het gebruik van het meervoudig huwelijk te herstellen, dat ruim vijftig jaar door de kerk beoefend werd tot president Wilford Woodruff de inspiratie van de Heer kreeg om het gebruik af te schaffen. Het meervoudig huwelijk was een grote beproeving van geloof voor Joseph Smith en de meesten die het sloten. Als de cursisten geloof oefenen, kunnen ze te weten komen dat het meervoudig huwelijk in de laatste dagen deel uitmaakte van de herstelling van alle dingen.

Achtergrondinformatie

‘Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.
‘Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo’, Gospel Topics, lds.org/topics.
‘Plural Marriage and Families in Early Utah’, Gospel Topics, lds.org/topics.
‘The Manifesto and the End of Plural Marriage’, Gospel Topics, lds.org/topics.

Noot: in deze teksten van Gospel Topics staat veel meer informatie dan u in de les kunt behandelen. Denk daaraan bij het voorbereiden en geven van de les.

Lessuggesties

Jakob 2:27–30; Leer en Verbonden 132:1–2, 34–48, 54, 63

De Heer openbaarde het gebruik van het meervoudig huwelijk

Leg uit dat Joseph Smith in 1831 aan de geïnspireerde vertaling van het Oude Testament werkte, die we nu als de Bijbelvertaling van Joseph Smith kennen, en las dat sommige profeten van weleer het meervoudig huwelijk (ook wel polygamie genoemd) toepasten. Enkele van die profeten waren Abraham, Jakob, Mozes en David. Joseph Smith bestudeerde de Schriften en dacht erover na om te weten hoe dat gerechtvaardigd kon zijn (zie LV 132:1–2). De Heer openbaarde de antwoorden op zijn vragen in de openbaring in Leer en Verbonden 132. Hoewel de datum van deze openbaring 12 juli 1843 is, ontving Joseph Smith waarschijnlijk openbaring over deze beginselen gedurende een periode die in 1831 begon.

Vraag enkele cursisten beurtelings een vers uit Leer en Verbonden 132:34–36 voor te lezen. Laat de klas meelezen en opletten waarom Abraham en Sara met het meervoudig huwelijk begonnen.

Waarom gaf Sara Abraham volgens vers 34 nog een vrouw? Wat kunnen we daaruit over het meervoudig huwelijk leren? (Terwijl de cursisten antwoorden, zet u het volgende beginsel op het bord: Het meervoudig huwelijk is alleen toegestaan als de Heer het gebiedt.

Vraag een cursist Jakob 2:27, 30 voor te lezen. Beklemtoon het volgende beginsel: het huwelijk tussen één man en één vrouw is Gods norm tenzij Hij anders gebiedt. Wijs ze erop dat de Heer in deze verzen ook een reden geeft voor het meervoudig huwelijk: om nageslacht voor de Heer te doen opstaan door het aantal kinderen van getrouwe ouders te vermeerderen (zie ook LV 132:63).

Leg uit dat de Heer in Leer en Verbonden 132:37–43 aan Joseph Smith openbaarde dat als zijn volk het meervoudig huwelijk sluit als de Heer het geboden heeft, het geen overspel pleegt. Maar als iemand een meervoudig huwelijk sluit zonder daartoe een gebod van de Heer bij monde van zijn profeet gekregen te hebben, pleegt hij overspel. Wijs de cursisten erop dat vernietigd in de verzen 41 en 54 betekent dat wie hun heilige verbonden, waaronder hun huwelijksverbond, schenden van God en van zijn verbondsvolk afgesneden zullen worden (zie ook Handelingen 3:22–23; 1 Nephi 22:20).

Vraag de cursisten Leer en Verbonden 132:40 in stilte door te nemen en te letten op nog een reden die de Heer voor het meervoudig huwelijk geeft.

Wat zou de Heer volgens vers 40 in de laatste bedeling doen? (Alle dingen herstellen.)

Leg uit dat ‘alle dingen’ de wetten en verordeningen van het evangelie inhouden die in voorgaande bedelingen waren geopenbaard. Zet de volgende waarheid op het bord: Het gebod om de wet van het meervoudig huwelijk in de laatste dagen na te leven maakte deel uit van de herstelling van alle dingen. (zie ook Handelingen 3:20–21).

Laat een cursist Leer en Verbonden 132:45, 48 voorlezen. Vraag de andere cursisten in hun eigen Schriften mee te lezen en te letten op wat Joseph Smith in staat stelde om alle dingen te herstellen. Maak de cursisten het volgende beginsel duidelijk: Het meervoudig huwelijk kan alleen gevolmachtigd worden door de sleutels van het priesterschap die aan de president van de kerk zijn verleend.

Geef de cursisten het uitreikblad dat u aan het eind van deze les vindt. Laat een cursist het eerste deel ‘Het meervoudig huwelijk’ voorlezen.

Hoe kun je, met behulp van de kennis dat het beginsel van het meervoudig huwelijk door openbaring aan de profeet Joseph Smith gegeven was, dat gebruik in de begintijd van de kerk beter begrijpen?

Het meervoudig huwelijk was een beproeving van geloof

Laat de helft van de klas in stilte het deel ‘Een moeilijk gebod’ op het uitreikblad lezen. Laat de andere helft het deel ‘Een beproeving van geloof’ lezen. Bespreek dan de volgende vragen:

Waarom zouden de profeet Joseph Smith en anderen hebben geaarzeld om een meervoudig huwelijk te sluiten?
Wat ervoeren Joseph Smith, Lucy Walker en anderen waardoor ze uiteindelijk grote moeilijkheden overwonnen en de wet van het meervoudig huwelijk aanvaardden?

Vraag een paar cursisten beurtelings een stuk uit het deel ‘Joseph Smith en het meervoudig huwelijk’ voor te lezen.

Leg uit dat er nog veel is dat we niet weten over het meervoudig huwelijk in de begintijd van de kerk. Ons begrip van de term verzegeling is bijvoorbeeld niet helemaal hetzelfde als in de jaren 1840 toen de verzegeling nog nieuw was en de mensen die verordening nog niet helemaal begrepen. Als wij het woord verzegeling horen, denken we meteen aan het huwelijk, maar voor Joseph Smith en de eerste heiligen betekende een verzegeling niet altijd een huwelijk waarbij men als man en vrouw samenwoont. Veel details van het meervoudig huwelijk werden vertrouwelijk gehouden en de verslagen beantwoorden gewoon niet al onze vragen. Moedig de cursisten aan om de leesopdrachten aan het eind van het hoofdstuk te bestuderen om meer informatie over het meervoudig huwelijk te krijgen.

Herinner ze eraan dat het bij het bestuderen van het meervoudig huwelijk belangrijk is om het patroon in gedachte te houden dat de profeet Joseph Smith gebruikte om zijn evangeliekennis op te doen. Hij studeerde, dacht na en bad om kennis te verkrijgen. Ze dienen ook te beseffen dat er op het internet en in gedrukt materiaal veel onbetrouwbare informatie over het meervoudig huwelijk te vinden is. Sommige auteurs die over de kerk en de geschiedenis ervan schrijven, trekken informatie uit haar verband of noemen halve waarheden die misleidend kunnen zijn. Soms zijn die verhandelingen erop gericht geloof te vernietigen.

Officiële verklaring 1

De Heer openbaarde dat de heiligen der laatste dagen geen meervoudig huwelijk meer aan mochten gaan

Leg uit dat de toepassing van het meervoudig huwelijk uitbreidde toen de heiligen in Utah aankwamen en dat het later door openbaring afgeschaft werd. Vraag een paar cursisten beurtelings de delen ‘Tegenstand tegen het meervoudig huwelijk’ en ‘Het tweede manifest’ van het uitreikblad voor te lezen.

Welke gevolgen moesten de heiligen dragen omdat ze het gebod van de Heer om een meervoudig huwelijk te sluiten, gehoorzaamd hadden?

Vraag enkele cursisten beurtelings de laatste twee alinea’s van Officiële verklaring 1 in de Leer en Verbonden voor te lezen en de eerste en zevende alinea uit ‘Gedeelten uit drie toespraken van president Wilford Woodruff over het manifest’ na Officiële verklaring 1. Vraag dan:

Waarin onderwees president Woodruff de heiligen? (Enkele van de beginselen die hij onderwees: De Heer zal nooit toestaan dat een president van de kerk de leden op een dwaalspoor brengt. De Heer leidt zijn kerk door middel van openbaring aan de president van de kerk.

Het volgende kan nuttig zijn om de afschaffing van het meervoudig huwelijk te verduidelijken:

‘President George Q. Cannon heeft het volgende gezegd over het openbaringsproces dat het manifest teweegbracht: “Het presidium van de kerk moet net als u wandelen. Zij moeten net als u stappen zetten. Ze moeten vertrouwen op de openbaringen die ze van God krijgen. Ze zien, in tegenstelling tot de Heer, het einde niet vanaf het begin.” Over het Eerste Presidium zei president Cannon: “We kunnen alleen maar de zin en de wil van God zoeken, en als die ons bekend wordt, moeten we de stappen zetten die God aanwijst, en Hem vertrouwen, ook al kan dat ingaan tegen de gevoelens die we zelf hadden.”’ (‘The Manifesto and the End of Plural Marriage’, Gospel Topics, lds.org/topics).

Vraag de cursisten tot slot:

Wat zou je nu antwoorden als iemand je vroeg of mormonen polygamie beoefenen?

Overweeg om de volgende uitspraak van president Gordon B. Hinckley (1910–2008) voor te lezen:

‘Als wij erachter komen dat een van onze leden een meervoudig huwelijk heeft, wordt hij of zij geëxcommuniceerd, de zwaarste straf die de kerk kan opleggen. […] Meer dan een eeuw geleden heeft God duidelijk aan zijn profeet Wilford Woodruff geopenbaard dat het meervoudig huwelijk afgeschaft moest worden, wat inhoudt dat het nu tegen Gods wet is. Zelfs in landen waar de burgerlijke wet of de godsdienstige wetten het meervoudig huwelijk toelaten, leert de kerk dat het huwelijk monogaam moet zijn, en accepteert men geen nieuwe leden met een meervoudig huwelijk.’ (‘What Are People Asking about Us?’ Ensign, november 1998, 71–72.)

De volgende alinea kan ook nuttig zijn als u het huwelijk binnen de kerk in deze tijd behandelt:

‘In overeenstemming met de leringen van Joseph Smith staat de kerk een weduwnaar toe om aan een andere vrouw verzegeld te worden als hij hertrouwt. Bovendien mogen de leden verordeningen verrichten voor overleden mannen en vrouwen die op aarde meermaals getrouwd waren, waardoor ze aan alle huwelijkspartners verzegeld worden met wie ze wettig gehuwd waren. De precieze aard van die relaties in het hiernamaals is onbekend en veel familiebanden worden daar geregeld. De leden van de kerk worden aangemoedigd om onze wijze hemelse Vader te vertrouwen. Hij heeft zijn kinderen lief en doet alles voor hun ontwikkeling en heil.’ (‘Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo’, Gospel Topics, lds.org/topics).

Aan het eind van de les kan het verstandig zijn om de cursisten te vertellen dat sommige afvalligen nog steeds een meervoudig huwelijk aangaan. Ze moedigen mensen aan om te bidden en af te wegen of het meervoudig huwelijk in deze tijd toegestaan is. We dienen niet om openbaring te vragen die de openbaring van de Heer aan zijn profeten tegenspreekt. De Heer heeft bij monde van zijn profeet geopenbaard dat er in de kerk geen meervoudig huwelijk meer wordt gesloten. Iemand die in deze tijd voorstander van het meervoudig huwelijk is, is geen dienstknecht van de Heer.

Getuig van de profeet Joseph Smith. U kunt getuigen dat hij de openbaring van God ontving en gehoorzaamde, net zoals de aloude profeten Abraham, Izak en Jakob (zie LV 132:37).

Leesstof voor de cursisten

Jakob 2:27–30; Leer en Verbonden 132:1–3, 34–48, 54, 63; Officiële Verklaring 1.
‘Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.

Het meervoudig huwelijk begrijpen

Fundamenten van de herstelling — les 20

Het meervoudig huwelijk

‘Heiligen der laatste dagen geloven dat het huwelijk tussen één man en één vrouw de vaststaande huwelijkswet van de Heer is. In de tijd van de Bijbel gebood de Heer sommige mensen om een meervoudig huwelijk te sluiten — een huwelijk tussen één man en meerdere vrouwen. In het begin van de jaren 1840 gebood de Heer Joseph Smith in een openbaring om het meervoudig huwelijk onder de leden van de kerk in te stellen. Gedurende ruim vijftig jaar sloten sommige heiligen der laatste dagen een meervoudig huwelijk onder toezicht van de president van de kerk.’ (‘Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.)

Een moeilijk gebod

Eliza R. Snow (1804–1887), de tweede algemeen ZHV-presidente, was aan de profeet Joseph Smith verzegeld. Ze beschreef de volgende ervaring waarin de profeet Joseph het beginsel van het meervoudig huwelijk aan haar broer Lorenzo Snow leerde.

‘De profeet Joseph luchtte zijn hart [bij Lorenzo Snow] en beschreef de kwellende mentale beproeving die hij onderging om de weerzin in zijn gevoelens te overwinnen, het natuurlijke gevolg van opvoeding en cultuur, met betrekking tot de introductie van het meervoudig huwelijk. Hij kende de stem van God — hij wist dat de Almachtige hem gebood door te gaan — om het voorbeeld te geven en het celestiale meervoudige huwelijk in te stellen. Hij wist dat hij niet alleen zijn eigen vooroordelen en vooringenomenheid moest zien te bestrijden en overwinnen, maar met die van de hele christelijke wereld te maken zou krijgen. Maar God, die boven allen staat, had het gebod gegeven en Hij moest gehoorzaamd worden. Toch aarzelde de profeet en schoof hij het herhaaldelijk voor zich uit, totdat een engel van God met getrokken zwaard bij hem stond en hem vertelde dat, tenzij hij doorging en het meervoudig huwelijk instelde, zijn priesterschap van hem zou worden weggenomen en hij vernietigd zou worden! Dat getuigenis legde hij niet alleen af aan mijn broer, maar ook aan anderen — een getuigenis dat niet kan worden weersproken.’ (Biography and Family Record of Lorenzo Snow [1884], 69–70.)

Een beproeving van geloof

Velen die met het beginsel van het meervoudig huwelijk worstelden, werden met een geestelijke bevestiging van de waarheid van het beginsel gezegend.

‘Volgens Helen Mar Kimball zei Joseph Smith dat “dit beginsel de moeilijkste beproeving zou zijn die de heiligen ooit zouden krijgen”. Hoewel het een van de “zwaarste” beproevingen van haar leven was, getuigde ze dat het ook “een van de grootste zegeningen” geweest was. […]

‘Lucy Walker herinnerde zich haar innerlijke strijd toen Joseph Smith haar vroeg om zijn vrouw te worden. “Mijn hele ziel kwam ertegen in opstand”, schreef ze. Maar nadat ze een aantal slapeloze nachten in gebed op haar knieën doorgebracht had, vond ze verlichting toen haar kamer “van een heilige invloed vervuld werd” die op “stralend zonlicht” leek. Ze zei: “Mijn ziel was vol van een kalme, zoete vrede die ik nooit eerder gevoeld had” en “buitengewoon geluk vervulde mijn hele lichaam.”’ (“Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Joseph Smith en het meervoudig huwelijk

Er werden veel vrouwen aan Joseph Smith verzegeld, maar het exacte aantal is niet bekend.

‘Tijdens de periode waarin het meervoudig huwelijk voorkwam, maakten de heiligen der laatste dagen een onderscheid tussen verzegelingen voor tijd en eeuwigheid en verzegelingen voor eeuwigheid. Verzegelingen voor tijd en eeuwigheid omvatten verbintenissen en relaties in dit leven, waaronder meestal ook de mogelijkheid tot een seksuele relatie. Verzegelingen voor eeuwigheid waren relaties die alleen in het hiernamaals golden.

‘[…] Sommige vrouwen die aan Joseph Smith verzegeld waren, getuigden later dat hun huwelijk voor tijd en eeuwigheid was, terwijl anderen aangaven dat ze alleen voor de eeuwigheid golden.

‘De meeste vrouwen die aan Joseph Smith verzegeld waren, waren tussen de twintig en veertig jaar oud toen ze zich lieten verzegelen. De oudste, Fanny Young, was 56. De jongste was Helen Mar Kimball, […] die een aantal maanden voor haar vijftiende verjaardag aan Joseph Smith verzegeld werd. In die tijd was het wettig om op die leeftijd te trouwen, hoewel het in deze tijd ongepast is. Sommige vrouwen trouwden in hun tienerjaren. Helen Mar Kimball zei dat haar verzegeling aan Joseph Smith “alleen voor de eeuwigheid” was, wat aangeeft dat ze geen seksuele relatie met hem had. […]

“Joseph Smith was aan een aantal vrouwen verzegeld die al getrouwd waren. Noch Joseph noch deze vrouwen vertelden veel over hun verzegeling, hoewel een aantal van hen zei dat ze alleen voor de eeuwigheid waren. Andere vrouwen lieten geen documenten na waardoor men niet weet of hun verzegeling voor tijd en eeuwigheid was.

‘Er zijn een aantal mogelijke verklaringen voor dit gebruik. Misschien zorgden die verzegelingen voor een eeuwige band of verbinding tussen Josephs familie en de andere families in de kerk. De banden golden zowel tussen ouders en kinderen als tussen verschillende families. In deze tijd worden zulke banden gesmeden door tempelhuwelijken tussen mensen die ook aan hun eigen familie verzegeld zijn, waardoor verschillende families met elkaar verbonden worden.’ (‘Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo’, Gospel Topics, lds.org/topics).

Na de dood van de profeet werden veel vrouwen aan hem verzegeld die op aarde geen relatie met hem hadden.

Tegenstand tegen het meervoudig huwelijk

Veel godsdienstige en politieke leiders in de VS waren tegen het meervoudig huwelijk dat ze immoreel en barbaars vonden. De heiligen der laatste dagen werden in toespraken, boeken, tijdschriften en kranten belachelijk gemaakt. Het Amerikaanse Congres keurde wetten goed die de vrijheid van de leden van de kerk beperkten en de kerk op financieel gebied schade toebrachten door de hoeveelheid onroerend goed van de kerk te beperken. ‘Die wettelijke regeling was er tenslotte de oorzaak van dat mannen met meer dan één vrouw gearresteerd en gevangengezet werden, en dat hun het stemrecht, het recht op privacy en de voordelen van andere burgerlijke vrijheden werden ontzegd.’ (Ons erfgoed: een beknopte geschiedenis van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen [1996],97). Tegen 1890 waren honderden getrouwe heiligen der laatste dagen in de gevangenis beland. Anderen doken onder om arrestatie en gevangenisstraf te vermijden. Onder die omstandigheden kregen veel gezinnen met stress, verdriet, armoede en hongersnood te maken.

Hoewel de wereld hen vanwege het meervoudig huwelijk bespotte, verdedigden veel heiligen der laatste dagen het gebruik en getuigden dat ze wisten dat het door God bij monde van de profeet Joseph Smith geopenbaard was.

Die moeilijke omstandigheden brachten president Wilford Woodruff ertoe om de raad van de Heer te zoeken over het meervoudig huwelijk. In 1889 instrueerde president Woodruff de leiders van de kerk om niet meer in het beginsel van het meervoudig huwelijk te onderwijzen. In 1890 werden er nog zeer weinig meervoudige huwelijken voltrokken en die gingen tegen de raad van president Woodruff in. Sommigen beweerden echter dat de kerk het meervoudig huwelijk nog steeds promootte. Daardoor kreeg de kerk nog meer tegenstand te verduren. In september 1890 vaardigde president Woodruff een manifest uit dat nu bekend staat als Officiële verklaring 1 in de Leer en Verbonden.

Het tweede manifest

‘In het manifest [Officiële verklaring 1] stond het voornemen van president [Wilford] Woodruff om zich aan de wetten van de VS te onderwerpen. Er stond niets in over de wetten van andere landen. Sinds het vestigen van kolonies in Mexico en Canada hadden de leiders van de kerk meervoudige huwelijken in die landen voltrokken en na oktober 1890 werden daar nog steeds in stilte meervoudige huwelijken voltrokken. […] Onder uitzonderlijke omstandigheden werd een klein aantal nieuwe meervoudige huwelijken tussen 1890 en 1904 in de VS voltrokken. Het is onduidelijk of er wettelijke toestemming voor die huwelijken was.’ (‘The Manifesto and the End of Plural Marriage’, Gospel Topics, lds.org/topics.)

‘In de aprilconferentie van 1904 vaardigde president [Joseph F.] Smith een krachtige verklaring uit, die het tweede manifest genoemd word, waarin stond dat nieuwe meervoudige huwelijken met excommunicatie bestraft werden.’ (‘Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints’, Gospel Topics, lds.org/topics.)