“Lección 22 — Material de preparación para la clase: El matrimonio plural”, Fundamentos de la Restauración: Material para el maestro, 2019
“Lección 22 — Material de preparación para la clase”, Fundamentos de la Restauración: Material para el maestro
Lección 22 — Material de preparación para la clase
El matrimonio plural
El Señor le enseñó a Abraham que uno de los propósitos de la vida terrenal es probar a los hijos de Dios “para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare” (Abraham 3:25). Algunos de los mandamientos de Dios pueden parecer muy difíciles, en especial cuando van en contra de las normas culturales o de nuestras propias expectativas. Mientras estudias, reflexiona en lo que puedes aprender de la extraordinaria fe y obediencia del profeta José Smith y de los primeros santos al mandato del Señor de practicar el matrimonio plural.
Sección 1
¿Por qué el profeta José Smith y muchos de los primeros santos practicaron el matrimonio plural?
Ya en 1831, cuando estaba trabajando en la traducción inspirada del Antiguo Testamento, José Smith oró para entender por qué algunos antiguos profetas y reyes israelitas practicaron el matrimonio plural (véase el encabezamiento de la sección y el versículo 1 de Doctrina y Convenios 132). El Señor le dio una revelación al Profeta.
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En el versículo 37, la palabra concubina se refiere a una mujer que, en la época del Antiguo Testamento, estaba legalmente casada con un hombre pero tenía una condición social menor a la de una esposa. Las concubinas no formaron parte de la práctica del matrimonio plural en nuestra dispensación.
Algún tiempo después de que el Señor le revelara a José Smith el principio del matrimonio plural, le mandó al Profeta que viviera ese principio y que lo enseñara a otras personas. Aunque no comprendemos todos los propósitos de Dios para iniciar el matrimonio plural en los primeros días de la Iglesia, sabemos que su instauración fue parte de la “restauración de todas las cosas” en los últimos días (Doctrina y Convenios 132:40, 45; véase también Hechos 3:19–21).
Sección 2
¿Qué sabemos sobre la experiencia del profeta José Smith en cuanto al matrimonio plural?
Personas cercanas a José Smith informaron que él les había dicho que un ángel de Dios se le apareció en tres ocasiones entre 1834 y 1842, y le mandó que viviera el principio del matrimonio plural. “Hay evidencia fragmentaria que indica que José Smith obedeció el primer mandato del ángel al casarse con una esposa plural, Fanny Alger, en Kirtland, Ohio, a mediados de la década de 1830 […]. Se sabe poco acerca de ese matrimonio, y no se sabe nada de las conversaciones entre José y Emma con respecto a Alger. Cuando el matrimonio con Alger terminó en una separación, José parece haber hecho a un lado el tema del matrimonio plural hasta después de que la Iglesia se trasladara a Nauvoo, Illinois” (Véase “El matrimonio plural en Kirtland y en Nauvoo”, Temas del Evangelio, topics.ChurchofJesusChrist.org).
Comenzando en 1841, y obedeciendo el mandamiento del Señor, el profeta José Smith se casó con otras mujeres y dio a conocer el principio del matrimonio plural a un número limitado de otros miembros de la Iglesia.
Eliza R. Snow, quien se selló al profeta José Smith y más tarde prestó servicio como la segunda Presidenta General de la Sociedad de Socorro, recordó lo siguiente:
El Profeta José […] describió la difícil prueba mental que experimentó para vencer la repugnancia que sentía […] en lo relativo al establecimiento del matrimonio plural. Él conocía la voz de Dios, sabía que el mandamiento que el Todopoderoso le había dado era proceder […]. Sabía que no solo tenía que combatir y superar sus propios prejuicios e inclinaciones, sino que también tenía que hacer frente a todo el mundo cristiano; no obstante, Dios, que está por encima de todo, había dado el mandamiento y se le debía obedecer. (Eliza R. Snow, en Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, pág. 69)
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¿Qué revela la disposición de José Smith de obedecer un mandamiento tan difícil en cuanto a su fe y carácter?
Una de las razones por las que nuestra comprensión de la práctica del matrimonio plural de José Smith es limitada es porque él y otras personas que lo practicaron en Nauvoo apenas lo mencionaron en registros escritos. Muchos detalles de la práctica del matrimonio plural se mantuvieron confidenciales, y los registros históricos simplemente no contestan todas nuestras preguntas.
En un ensayo de Temas del Evangelio sobre el matrimonio plural aprendemos lo siguiente:
Durante la época en que se practicó el matrimonio plural, los Santos de los Últimos Días hicieron una distinción entre los sellamientos por esta vida y la eternidad, y los sellamientos solo por la eternidad. Los sellamientos por esta vida y la eternidad abarcaban compromisos y relaciones familiares durante esta vida, y generalmente incluían la posibilidad de relaciones sexuales. Los sellamientos solo por la eternidad indicaban que eran relaciones solo para la vida venidera […].
Algunas de las mujeres selladas a José Smith testificaron posteriormente que su matrimonio fue por esta vida y la eternidad, mientras que otras indicaron que sus relaciones fueron solo por la eternidad.
La mayoría de las mujeres que se sellaron a José Smith tenían entre veinte y cuarenta años en el momento de su sellamiento con él. La mayor, Fanny Young, tenía 56 años. La menor era Helen Mar Kimball […], la cual se selló a José varios meses antes de cumplir los quince años. El matrimonio a esa edad, inapropiado según las normas actuales, era legal en esa época, y algunas mujeres se casaban mediada la adolescencia. Helen Mar Kimball habló de su sellamiento a José Smith como “solo por la eternidad”, lo cual sugiere que la relación no incluía las relaciones sexuales […].
… José Smith se selló a varias mujeres que ya estaban casadas. Ninguna de ellas ni José explicaron gran cosa acerca de esos sellamientos, aunque varias dijeron que fueron solo por la eternidad […].
Existen varias explicaciones posibles para esa práctica. Esos sellamientos pueden haber brindado una forma de crear un enlace eterno entre la familia de José Smith y otras familias dentro de la Iglesia […].
Otra explicación de esos sellamientos puede haber sido que José Smith estaba renuente a entrar en el matrimonio plural por la pena que le causaría a su esposa Emma. Tal vez pensó que los sellamientos con mujeres casadas cumplirían con el mandato del Señor sin requerirle que tuviera relaciones maritales normales […].
Otra posibilidad es que, en una época en que el periodo de vida de una persona era más corto que hoy día, las mujeres fieles sentían la urgencia de ser selladas por la autoridad del sacerdocio. Varias de esas mujeres estaban casadas con hombres que no eran mormones o que habían sido mormones, y más de una de ellas expresó posteriormente que era infeliz en su matrimonio. Al vivir en una época en la que era difícil divorciarse, es posible que esas mujeres creyeran que el sellamiento a José Smith les daría las bendiciones que de otra manera no recibirían en la vida venidera […].
… Después de la muerte de José, la mayoría de las mujeres selladas a él se trasladaron a Utah con los santos, siguieron siendo miembros fieles y defendieron tanto el matrimonio plural como a José Smith. (Véase “El matrimonio plural en Kirtland y en Nauvoo”, topics.ChurchofJesusChrist.org)
Sección 3
¿Cómo reaccionaron los miembros de la Iglesia al principio del matrimonio plural?
La práctica del matrimonio plural era tan extraña y difícil para la mayoría de los primeros santos como lo sería para los miembros de la Iglesia en la actualidad. “En muchos lugares del mundo, la poligamia era socialmente aceptable y permitida legalmente, pero en los Estados Unidos, la mayoría de las personas pensaban que esta práctica era moralmente incorrecta” (“El Manifiesto y la finalización del matrimonio plural”, Temas del Evangelio, topics.ChurchofJesusChrist.org). El mandamiento de practicar el matrimonio plural “fue uno de los aspectos más difíciles de la Restauración, tanto para José Smith personalmente como para otros miembros de la Iglesia […]. Para Emma, la esposa de José Smith, fue una prueba intensamente dolorosa […]. [Ella] vacilaba en su opinión del matrimonio plural; en ocasiones lo apoyaba y en otras lo denunciaba” (“El matrimonio plural en Kirtland y en Nauvoo”, topics.ChurchofJesusChrist.org).
No se esperaba que todos los Santos de los Últimos Días practicaran el matrimonio plural, y algunos miembros a los que les costaba mucho trabajo aceptar el principio del matrimonio plural fueron bendecidos con un testimonio espiritual que les infundió valor para seguir adelante con esta práctica. Las experiencias de dos de estos miembros se resumen aquí:
Brigham Young dijo que, al enterarse del matrimonio plural, “fue la primera vez en mi vida que deseé morir”. “Tuve que orar sin cesar”, dijo él, “tuve que ejercer la fe; y el Señor me reveló la verdad de ello, y quedé satisfecho” […].
Lucy Walker recordó la agitación interior que sintió cuando José Smith la invitó a ser su esposa. “Todo sentimiento de mi alma se rebelaba con repulsión contra ello”, escribió. Sin embargo, después de varias noches de rodillas en oración sin poder descansar, encontró alivio cuando su habitación “se llenó de una santa influencia” similar a “la luz brillante del sol”. Dijo ella: “Mi alma quedó inundada de una dulce y tranquila paz que jamás había sentido”, y “una felicidad suprema embargó todo mi ser”.
No todos tuvieron experiencias similares. Algunos Santos de los Últimos Días rechazaron el principio del matrimonio plural y abandonaron la Iglesia, mientras que otros declinaron entrar en la práctica pero permanecieron fieles. Sin embargo, para muchas mujeres y muchos hombres, esa repulsión y angustia iniciales fueron seguidas de lucha, resolución y, al final, luz y paz. Experiencias sagradas permitieron que los santos siguieran adelante con fe. (Véase “El matrimonio plural en Kirtland y en Nauvoo”, topics.ChurchofJesusChrist.org)
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¿Cómo podrían esas experiencias de los primeros miembros de la Iglesia ayudar a alguien que tuviera dudas en cuanto a si José Smith actuó como un profeta inspirado de Dios cuando implementó la práctica del matrimonio plural?
Sección 4
¿Cómo finalizó la práctica del matrimonio plural en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?
Poco después de la muerte del profeta José Smith en 1844, los santos emigraron al valle del Lago Salado en el oeste de los Estados Unidos, donde con el tiempo los miembros de la Iglesia practicaron abiertamente el matrimonio plural. Desde la década de 1860 hasta la de 1880, el gobierno de los Estados Unidos aprobó leyes contra esta práctica y, finalmente, impuso severos castigos a quienes no las cumplieran, incluso el encarcelamiento. Tras procurar la guía del Señor y recibir Su dirección, el presidente Wilford Woodruff preparó una declaración en septiembre de 1890 que llegó a conocerse como “el Manifiesto” (Declaración Oficial 1), que dio por finalizada la práctica del matrimonio plural por parte de los miembros de la Iglesia.
Un pequeño número de Santos de los Últimos Días siguió concertando nuevos matrimonios plurales después de que se diera el Manifiesto. Durante la Conferencia General de abril de 1904, el presidente Joseph F. Smith presentó un segundo manifiesto y anunció “que todo matrimonio [plural] estaba prohibido, y si cualquier oficial o miembro de la Iglesia solemnizaba o contraía tal matrimonio, sería […] excomulgado” (en Conference Report, abril de 1904, pág. 75). Esa norma continúa hoy en día.
Sección 5
¿Se requiere el matrimonio plural para la exaltación?
El élder Marcus B. Nash, de los Setenta, ha enseñado:
[A]lgunos […] interpretan de forma incorrecta lo que dice en [las Escrituras] como que el matrimonio plural es necesario para la exaltación […]. Sin embargo, las revelaciones no apoyan ese concepto […]. [L]a vida eterna se promete a una pareja monógama que es sellada por la autoridad del sacerdocio y que cumple el convenio; sin otros requisitos ni condiciones [véase Doctrina y Convenios 132:19] […]. La Iglesia afirma que la monogamia es la norma de Dios en cuanto al matrimonio, excepto cuando Él autoriza u ordena lo contrario mediante Su profeta. La Iglesia no enseña que la participación en el matrimonio plural es necesaria para la exaltación. (“El nuevo y sempiterno convenio”, Liahona, diciembre de 2015, pág. 28, 30).
De nuevo, no entendemos todos los propósitos de Dios para instaurar el matrimonio plural en los primeros días de la Iglesia. Sin embargo, los Santos de los Últimos Días en la actualidad respetan los sacrificios y los esfuerzos devotos realizados por los que practicaron el matrimonio plural en obediencia al mandato de Dios.
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Según lo que has aprendido, ¿de qué manera constituyó la práctica del matrimonio plural por parte de los primeros santos de esta dispensación una indicación de su fe, confianza y amor al Señor?