Brigham Young schaut zu, wie die Heiligen Nauvoo verlassen

Material zur Vorbereitung auf den Unterricht: Lektion 25

Die Nachfolge in der Präsidentschaft und der Zug gen Westen

In einem Zeitungsartikel stand nach der Bekanntgabe, dass Joseph und Hyrum Smith gestorben waren: „Und so findet der Mormonismus sein Ende.“ (Weekly Herald, 13. Juli 1844, Seite 220.) Viele Außenstehende glaubten, dass sich die Kirche nach dem Tod des Propheten Joseph Smith auflösen werde. Die Mitglieder der Kirche fragten sich unterdessen, wer sie nun anführen werde. Achte beim Durcharbeiten dieses Vorbereitungsmaterials darauf, wie der Herr seine Kirche nach dem Tod eines Propheten weiterhin führt.

Abschnitt 1

Wer führt die Kirche des Herrn, wenn der Prophet stirbt?

Erfülle für diesen Abschnitt, einen der folgenden Aufträge:

1. Sieh dir das Video „The Succession Crisis after Joseph Smith’s Murder“ (8:03, in englischer Sprache) an und denk über die Fragen nach, die am Ende dieses Abschnitts stehen.

2. Lies diese Textstellen und erfülle dann die Aufgabe unter „Denk vor dem Unterricht hierüber nach“.

Nach dem Tod von Joseph und Hyrum Smith war die Stimmung in Nauvoo äußerst gedrückt. In diesem Wirrwarr behaupteten mehrere Leute von sich, sie hätten das Recht, die Kirche zu führen. Einer von ihnen war Sidney Rigdon.

Als Joseph Smith starb, befanden sich Brigham Young und weitere Apostel gerade auf Mission im Osten der Vereinigten Staaten. Erst am 16. Juli 1844 erhielt Brigham Young einen Brief, in dem er von dem Mord an Joseph und Hyrum Smith erfuhr.

Als Brigham den Brief las, war ihm, als würde ihm der Kopf zerspringen. Nie zuvor hatte er solche Verzweiflung verspürt.

Sofort musste er an das Priestertum denken. Joseph hatte alle Schlüssel innegehabt, die notwendig waren, um an den Heiligen das Endowment zu vollziehen und sie für die Ewigkeit zu siegeln. Ohne diese Schlüssel konnte das Werk des Herrn nicht vorankommen. Einen Augenblick lang befürchtete Brigham, Joseph habe diese Schlüssel mit ins Grab genommen.

Doch dann kam die Erinnerung wie eine Erleuchtung: Joseph hatte den Zwölf Aposteln die Schlüssel ja bereits übertragen! Brigham schlug sich heftig mit der Hand aufs Knie. „Die Schlüssel des Reiches befinden sich hier unter uns in der Kirche!“, rief er aus. (Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, Seite 643f.)

Am 7. August 1844 kamen die Zwölf Apostel und weitere Führer der Kirche zusammen und hielten Rat. Bei dieser Zusammenkunft behauptete Sidney Rigdon, der sich von der Kirche distanziert hatte, er trage als berufener und ordinierter ehemaliger Sprecher Joseph Smiths (siehe Lehre und Bündnisse 100:9) die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass „die Kirche auf die ordnungsgemäße Weise regiert“ werde (in: „History, 1838–1856“, „Manuscript History of the Church“, Band F-1, Seite 295, josephsmithpapers.org).

Nachdem Sidney Rigdon seine Ausführungen beendet hatte, erklärte Brigham Young:

Joseph hat [den Zwölf Aposteln] alle Schlüssel und alle Mächte des Apostelamtes übertragen, die er selbst innehatte, ehe er hinweggenommen wurde. (Brigham Young, in: „History, 1838–1856, Band F-1, Seite 296, josephsmithpapers.org.)

Am darauffolgenden Tag kamen die Heiligen in Nauvoo zusammen, um zu hören, worauf Sidney Rigdon Anspruch erhob. Nach dessen Worten ergriff Brigham Young kurz das Wort. Er plädierte dafür, dass das Kollegium der Zwölf Apostel, das gemeinsam alle Priestertumsschlüssel innehatte, die dem Propheten Joseph Smith wiederhergestellt worden waren, vorerst die Kirche leite.

Als Emily [Hoyt] Brigham sprechen hörte, ertappte sie sich dabei, wie sie ihn immer wieder unverwandt anschaute, um sich zu vergewissern, dass es nicht Joseph war, der da zu ihnen sprach. Brigham glich Joseph in seiner Mimik und seinen Gedankengängen, ja, sogar seine Stimme klang wie die von Joseph. …

Sieben Jahre später schrieb Emily auf, wie sie es erlebt hatte, als Brigham zu den Heiligen sprach. Sie bezeugte, wie sehr er auf dem Podium wie Joseph ausgesehen und geklungen hatte. In den folgenden Jahren legten viele Heilige wie Emily Zeugnis dafür ab und beschrieben, wie sie Zeuge davon wurden, dass der Mantel des Propheten, den Joseph getragen hatte, an jenem Tag auf Brigham überging. (Heilige, 1:651f.)

Wilford Woodruff schrieb: „Hätte ich [Brigham] nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte mich niemand davon abbringen können, dass es Joseph Smith gewesen sei.“ (In: History of the Church, 7:236.)

Aufgrund von Brigham Youngs Erklärung, dass Joseph Smith die Schlüssel und Mächte des Apostelamts auf die Zwölf Apostel übertragen hatte, und dank eines bestätigenden Zeugnisses durch den Heiligen Geist verstanden die Heiligen, was der Wille des Herrn war, und bestätigten das Kollegium der Zwölf Apostel als Führer der wiederhergestellten Kirche Jesu Christi.

Denk vor dem Unterricht hierüber nach

Denk darüber nach, wie der Vater im Himmel den Heiligen seinen Willen und ihnen seine Liebe kundgetan hat, indem er ihnen gezeigt hat, dass Brigham Young und die Zwölf Apostel die Kirche leiten sollten. Wie bist du zu der Erkenntnis gelangt, dass diejenigen, die heute die Kirche leiten, von Gott erwählt und berufen sind?

Abschnitt 2

Wie führt der Herr uns, wenn die Zukunft ungewiss scheint?

Im Januar 1846 stellten die Zwölf Apostel inmitten der zunehmenden Verfolgung der Heiligen ihren Plan, Nauvoo zu verlassen und gen Westen zu ziehen, fertig. 1842 hatte Joseph Smith verheißen, „dass die Heiligen auch weiterhin viel Bedrängnis erleiden müssten und in die Rocky Mountains gejagt werden würden; [sie würden] mithelfen, Niederlassungen zu gründen und Städte zu bauen, und [würden] mitten in den Rocky Mountains ein mächtiges Volk werden“ (Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 575f.).

Brigham Young führt die Heiligen aus Nauvoo heraus

Während sich die Heiligen darauf vorbereiteten, Nauvoo zu verlassen, arbeiteten sie jedoch auch weiter am Nauvoo-Tempel. Als er fast fertiggestellt war, kamen Tag und Nacht insgesamt tausende Heilige zum Tempel, um das Endowment und die Siegelung zu empfangen. Sarah Rich hat berichtet:

Hätten wir … unseren Glauben und die Erkenntnis nicht gehabt, die wir in diesem Tempel durch den Einfluss und die Hilfe des Geistes des Herrn empfangen hatten, wäre unsere Reise wie ein Sprung in die Dunkelheit gewesen. … Doch wir hatten Glauben an unseren himmlischen Vater und setzten unser Vertrauen auf ihn und waren überzeugt, sein auserwähltes Volk zu sein. (Sarah Rich, in: Die Töchter in meinem Reich: Die Geschichte und das Werk der Frauenhilfsvereinigung, Seite 34.)

Elder Robert D. Hales vom Kollegium der Zwölf Apostel hat über die Heiligen, die damals in Nauvoo lebten, gesagt:

Die Bündnisse, die sie im Nauvoo-Tempel mit dem Herrn geschlossen hatten, waren für sie auf ihrem Zug nach Westen ein Schutz, so wie unsere Bündnisse für jeden von uns ein Leben lang ein Schutz sind. (Robert D. Hales, „Segnungen des Tempels“, Liahona, Februar 2014, Seite 54.)

Als die Verfolgung schlimmer wurde, beendeten die Heiligen ihre Planung. Die erste große Gruppe Heiliger machte sich im Februar 1846 auf den Weg durch Iowa. Zu Beginn war noch tiefster Winter, sie hatten nicht ausreichend Proviant und sie waren nicht gut organisiert. Der Frühling brachte viel Regen, angeschwollene Flüsse und schlammige Wege, sodass die Heiligen nach 131 Tagen nicht einmal 500 Kilometer zurückgelegt hatten. Aufgrund dieser Verzögerungen und des Mangels an Vorräten unterbrach Brigham Young die Reise und richtete eine Zwischenstation namens Winter Quarters ein. Bis zum Herbst fanden sich mehr als 7000 Menschen in Winter Quarters ein.

Viele litten an Unterernährung und Unterkühlung, was bei einigen zu einer Glaubenskrise führte. Angesichts solch widriger Umstände zählte der Winter 1846/47 zu den schwierigsten Zeiten in Brigham Youngs Leben. Er fühlte sich „wie ein Vater mit einer großen Kinderschar um [sich]“ und erzählte später, dass er sich von seinen Aufgaben so erdrückt fühlte, als „lasteten 25 Tonnen“ auf ihm („Dies soll unser Bund sein“, Offenbarungen im Zusammenhang, ChurchofJesusChrist.org, siehe auch Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 2, Keine unheilige Hand, 1846–1893, Seite 47–52, 54–60).

Aufgrund dieser Belastung betete Brigham Young eindringlich zum Herrn um Führung und empfing eine Offenbarung, die „das Wort und de[n] Wille[n] des Herrn in Bezug auf das Lager Israel auf seiner Reise nach dem Westen“ beinhaltete (Lehre und Bündnisse 136:1). Wenn du die folgenden Auszüge aus dieser Offenbarung liest, könntest du die Anweisungen und Verheißungen des Herrn für die Heiligen markieren.

Für den Unterricht lesen

Lies Lehre und Bündnisse 136:2,8,10,11,21,22.

Präsident Dallin H. Oaks von der Ersten Präsidentschaft hat etwas Interessantes über den Zeitpunkt gesagt, zu dem die Offenbarung in Lehre und Bündnisse 136 gegeben wurde. Er hat erklärt:

Unseren Bestrebungen, Offenbarung zu empfangen, muss die Bereitschaft zugrunde liegen, alles zu tun, was wir aus eigener Anstrengung und nach eigenem Urteilsvermögen tun können. Das bedeutet, dass man dem Herrn dient und sich ans Werk macht.

Wir dürfen nicht damit aufhören, dem Herrn immer weiter zu dienen und seine Arbeit zu verrichten. Das ist ein wichtiger Schritt dahin, Offenbarung zu empfangen. Beim Schriftstudium ist mir aufgefallen, dass den Kindern Gottes meist dann Offenbarung gegeben wird, wenn sie in Bewegung sind, und nicht dann, wenn sie sich in ihrer Bleibe gemütlich zurücklehnen und darauf warten, dass der Herr ihnen kundtut, was sie als Erstes unternehmen sollen.

Bemerkenswert ist beispielsweise, dass die Offenbarung, die als „das Wort und der Wille des Herrn in Bezug auf das Lager Israel“ bekannt ist (siehe LuB 136:1), nicht in Nauvoo gegeben wurde, als das Kollegium der Zwölf Apostel … den Auszug aus Nauvoo plante. Sie wurde auch nicht am Westufer des Mississippi gegeben. … Die Offenbarung, die den Zug der Heiligen über die Prärie regeln sollte, wurde am 14. Januar 1847 gegeben, als die Heiligen bereits etwa ein Drittel des Weges, der sie schließlich in die Gebirgstäler führen sollte, zurückgelegt hatten. (Dallin H. Oaks, „Zu seiner Zeit, auf seine Weise“, Liahona, August 2013, Seite 24ff.)

Denk einen Augenblick darüber nach, wie sich dieser Aspekt, den Präsident Oaks hier anführt, auf Fragen und Entscheidungen zu deiner Zukunft anwenden lässt.

Anfang April 1847 verließ Brigham Young mit der ersten Abteilung von Heiligen Winter Quarters. Sie legten in vier Monaten knapp 1700 Kilometer zurück und kamen am 24. Juli 1847 im Salzseetal an. Wilford Woodruff berichtete, wie Brigham Young beim Anblick des Tales reagierte: „Er [wurde] für einige Minuten in eine Vision gehüllt. … Als die Vision vorüber war, sagte er: ‚Es ist genug. Dies ist der richtige Ort. Fahrt weiter.‘“ (In: Lehren der Präsidenten der Kirche: Wilford Woodruff, Seite 159.) Bis Oktober hatten sich etwa 1700 Heilige in Utah angesiedelt. Jedoch hielten sich etwa 10.000 weitere immer noch entlang des Missouri und in Nebraska auf und reisten in den darauffolgenden fünf Jahren in den Westen (siehe „Sustaining a New First Presidency in 1847“, ChurchofJesusChrist.org).

Mehr als drei Jahre hatten die Zwölf Apostel die Kirche in Ermangelung einer Ersten Präsidentschaft dann schon geleitet. Im Dezember 1847 trafen sich die Apostel in Council Bluffs in Iowa, wo noch immer viele Heilige lebten. Sie kamen in einer kleinen Blockhütte zusammen, um die Neubildung der Ersten Präsidentschaft zu besprechen. „Der Heilige Geist kam mit großer Macht über die Anwesenden“ und die Zwölf Apostel bestätigten einstimmig Brigham Young, den dienstältesten Apostel, als Präsidenten der Kirche („Autobiography of Bathsheba W. Smith, Seite 12, Historisches Archiv der Kirche, Salt Lake City; siehe auch Heilige, Band 2, Seite 100–103, 106–110).

Denk vor dem Unterricht hierüber nach

Denk darüber nach, wie der Herr die Heiligen auf ihrem Weg ins Salzseetal geführt hat. Auf welche Weise führt dich der Herr auf deinem Lebensweg? Worauf könntest du dich noch mehr konzentrieren, um vermehrt vom Herrn geführt zu werden?

Extralesestoff (optional)

Welchen Rat und welche Verheißungen hat der Herr den Heiligen gegeben, die sich auf die Reise in den Westen vorbereitet haben?

In Lehre und Bündnisse 136 erfährst du mehr darüber, wie der Herr die Heiligen bei ihrer Reise ins Salzseetal organisiert und angeleitet hat.

Inwiefern stärken uns die Verordnungen und Bündnisse des Tempels?

In dem Video „Endowed with Power“ (12:17, in englischer Sprache) wird gezeigt, wie sehnlich sich die Heiligen vor ihrem Aufbruch aus Nauvoo die Segnungen des Tempels wünschten.