Розділ 13

Товариство допомоги: Справжнє милосердя і чиста релігія

“Жодна із заснованих до цього інституцій не мала такої благородної мети. Основа Товариства—справжнє милосердя, яке є чистою любов’ю Христа”.

З життя Лоренцо Сноу

Улітку 1901 р. генеральне президентство Товариства допомоги організувало захід для сестер Товариства допомоги в Долині Солоного озера, що тривав цілий день. Президент Лоренцо Сноу прийняв запрошення відвідати його та виступити перед групою, що була там. Свій виступ він розпочав, сказавши: “Я високо ціную привілей провести сьогодні після обіду у вашому товаристві годину, а то й дві, і я вірю, що всі ви сьогодні матимете велике задоволення. Гарний відпочинок і хороші розваги—це добра справа, і я радий бачити, що ви, сестри, знайшли для себе можливість трохи відпочити й порозважатись, бо ви день у день так багато працюєте в себе вдома і в Товаристві допомоги і справді заслуговуєте на те, щоб якнайкраще повеселитися”.

Президент Сноу, чия сестра, Елайза Р. Сноу, служила другим генеральним президентом Товариства допомоги, висловив вдячність за роботу Товариства допомоги. Говорячи про жінок Церкви, він сказав: “Важко уявити, що б ми робили або як би розвивалася ця робота Господа без них”. Для прикладу він послався на тогочасну програму місіонерської роботи Церкви, за якою одружені чоловіки часто покликалися служити на місії повного дня: “Коли ми були відсутні, служачи на місії в інших країнах, їхня місія вдома, як правило, була не менш напруженою, ніж наша за кордоном; і у всіх тих випробуваннях і злиднях вони виявляли терпіння, витривалість, самі давали собі раду, і це справді надихало. Дякуємо Богу за жінок цієї Церкви! Ось що я відчуваю сьогодні, приєднавшись до вашого зібрання”¹. [Див. рекомендацію 1 на с. 180].

Учення Лоренцо Сноу

Члени Товариства допомоги є втіленням справжнього милосердя і чистої релігії.

Товариство допомоги було організоване … пророком Джозефом Смітом за натхненням від Господа. … Сьогодні воно визнається як одна з наймогутніших сил Церкви у чиненні добра. …

Місія Товариства допомоги—допомагати страждаючим, служити хворим і немічним, годувати бідних, одягати нагих і благословляти усіх синів і дочок Бога. Жодна із заснованих до цього інституцій не мала такої благородної мети. Основа Товариства—справжнє милосердя, яке є чистою любов’ю Христа [див. Мороній 7:47], і цей дух виявлявся у всіх видах служіння Товариства серед людей. Апостол Яків сказав, що “чиста й непорочна побожність перед Богом і Отцем оця: зглянутися над сиротами та вдовицями в утисках їхніх, себе берегти чистим від світу”. [Якова 1:27]. Сприймаючи це як істину, члени Товариства допомоги були якнайкращим втіленням в життя чистої й непорочної побожності; бо вони служили стражденним, вони огортали своєю любов’ю сиріт і вдів, і вони берегли себе незаплямованими від світу. Я можу свідчити: у світі немає чистіших і більш богобоязнених жінок, ніж ті, що знаходяться у лавах Товариства допомоги². [Див. рекомендацію 2 на с. 181].

Сестри Товариства допомоги працюють з носіями священства, щоб сприяти інтересам Божого царства.

Для мене завжди є задоволенням помічати, як віддано ви, сестри Товариства допомоги, за будь-яких обставин підтримували Господніх слуг. Ви завжди були поряд зі Священством, готові зміцнювати їхні руки і виконувати свою частину, щоб сприяти інтересам Божого царства; і оскільки ви брали участь у цій роботі, у вас є найбільші гарантії відчути перемогу цієї роботи й отримати піднесення і славу, які Господь дасть Своїм вірним дітям.

… Мудрий єпископ буде високо цінувати роботу Товариства допомоги у своєму приході. Що єпископ міг би зробити без Товариства допомоги? Усім єпископам у Церкві я сказав би: “Заохочуйте сестер Товариства допомоги, підтримуйте їх в їхній справі милосердя і добродійності, і вони принесуть благословення вам і людям”³. [Див. рекомендацію 3 на с. 181].

Добре мати вплив Товариства допомоги у кожному домі.

Я порадив би братам заохочувати своїх дружин [до участі] в Товаристві … , тому що було б добре, якби в кожному домі відчувався вплив цієї організації. Я прошу вас, мої сестри, під час своїх візитів у доми святих останніх днів робити відчутним цей вплив, куди б ви не приходили. Господь ясно показав вам природу ваших стосунків з Ним і те, що від вас очікується як від дружин і матерів. Навчайте цьому сестер, яких ви відвідуєте, особливо молодих жінок. …

Ви, мої сестри, як члени Товариства допомоги і як матері в Ізраїлі, повинні використовувати весь свій вплив … задля чистого материнства і вірності в завіті шлюбу⁴. [Див. рекомендацію 4 на с. 181].

Із зростанням Церкви сестри Товариства допомоги будуть мати більше можливостей служити.

У мене немає необхідності детально розповідати, що Товариство допомоги зробило у минулому; його блискуча робота відома по всьому Сіону і в багатьох куточках світу. Достатньо сказати, що воно вірно виконувало свою місію і жодна інша благодійна організація не тільки не перевершить, а навіть і не зрівняється з ним за кількістю добрих справ. Святі останніх днів пишаються ним та його досягненнями і вдячні Небесному Батьку за те, що Він надихнув Свого слугу Пророка заснувати таку інституцію. Майбутнє цього Товариства—багатообіцяюче. Із зростанням Церкви сфера його корисної діяльності буде відповідно розширюватися і воно стане навіть могутнішим у справі добра, ніж було в минулому. Якщо всі сестри зберуться разом підтримати це Товариство, воно здійснить могутню справу і буде постійним благословенням для Церкви. Приємно буде бачити, що сестри середнього віку, так само зацікавлені в цій організації, як і літні, і, маючи цю зацікавленість, бачитимуть, що Товариство буде зміцнювати їхню віру, даватиме їм ширше бачення життя та своїх обов’язків і суттєво сприятиме їм на шляху розвитку й удосконалення⁵.

[Жінкам Церкви] від початку їхньої роботи дарувалися Божі благословення, і я спостерігав з великою радістю й приємністю і неабиякою цікавістю за їхнім прогресом. … Вони досягли вражаючого успіху, і просто вражає, як Бог благословив їх і вилив на них Свого Духа. Вони стали, і я можу це сказати з повагою, як ангели, що стоять у присутності людей світу⁶. [Див. рекомендацію 5 на с. 181].

Сестри Товариства допомоги, які довіряють Богу і служать Йому, будуть благословенні в цьому житті й у вічностях.

Що нам хочеться, так це вкласти в серця сестер бажання бути корисними у своїй сфері і не занепадати духом через труднощі на цьому шляху, а довіряти Богу й сподіватися на Нього, і тоді Його дивовижні благословення, я обіцяю вам, буде вилито на вас. Ви відчуєте це. … Дозвольте мені знову повторити: не опускайте руки, а йдіть далі і чиніть добро, виявляйте віру і використовуйте кожну надану вам можливість, щоб досягати все більшого й більшого. Ми хочемо, щоб ви користувалися всіма талантами, якими Бог обдарував вас. Про те, як це стосується ваших шансів на успіх, можна сказати так. Якщо людина розпочинає подорож шляхом, який Господь вказав їй і на якому вона може чинити добро, сприяючи Його інтересам, то вона неодмінно матиме успіх. Вона знаходиться саме там, де Бог хоче, щоб вона була, і це те місце, де вам найдоречніше буде просити Бога про Його благословення⁷.

Я хочу сказати: “Нехай Бог благословить провідників і членів Товариства допомоги. Ви здійснюєте чудову місію, і я хочу закликати вас не втомлюватися в доброчинності [див. УЗ 64:33]. У всіх нас одна мета—досягнути целестіальної слави; велич перспектив, що існують для нас, не можна передати людською мовою. Якщо ви будете з вірністю продовжувати роботу, до якої залучені, то досягнете цієї слави й небувалої радості у присутності Бога і Агнця. Заради цього варто старатися; заради цього варто жертвувати; і благословенні ті чоловік або жінка, які завдяки своїй відданості отримують це. Нехай Бог благословить вас усіх”⁸. [Див. рекомендацію 6 на с. 181].