Luku 24

Valmistautuminen Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen

Odottaessamme hetkeä, jolloin Vapahtaja palaa hallitsemaan maan päällä, meidän on valmistauduttava yksilöinä, perheinä ja kansana.

Wilford Woodruffin elämänvaiheita

Yleiskonferenssipuheessa huhtikuussa 1950 vanhin Richard L. Evans kahdentoista apostolin koorumista sanoi: ”Mieleeni tulee kerrottu lausunto, joka muistaakseni pantiin presidentti Wilford Woodruffin tiliin. Muutamien hänen aikansa veljistä sanotaan lähestyneen häntä – – ja tiedustelleen häneltä, milloin hän arveli lopun tulevan – milloin Mestarin tuleminen tapahtuisi. Nämä eivät luullakseni olleet hänen täsmälliset sanansa, mutta ne välittävät hänen kertomansa vastauksen hengen: ’Minä eläisin niin kuin se tapahtuisi huomenna – mutta istutan edelleenkin kirsikkapuita!’”¹

Vaikka ne eivät ehkä ole olleetkaan presidentti Woodruffin täsmälliset sanat, ne kuvaavat hänen tunteitaan Jeesuksen Kristuksen toista tulemista kohtaan. Hän myönsi: ”En usko, että kukaan voi kertoa Ihmisen Pojan tulemisen hetkeä. – – Meidän ei tarvitse odottaa, että meille tehdään tiettäväksi tuon tapahtuman ajankohta.”²Hän kuitenkin iloitsi siitä, että Vapahtaja palaisi hallitsemaan maan päällä. Hän todisti, että kirkko oli perustettu viimeisinä päivinä, ja opetti samalla pyhiä erittäin painokkaasti kehottaen heitä valmistautumaan Vapahtajan toiseen tulemiseen. ”Merkit sekä taivaassa että maan päällä viittaavat kaikki Herran Jeesuksen Kristuksen tulemiseen”, hän sanoi. ”Kun mieleni Jumalan Hengen vaikutuksesta on avoin käsittämään näitä asioita, hämmästelen ja ihmettelen monta kertaa – en vain maailmaa vaan myös meitä itseämme – että me emme ole innokkaampia ja uutterampia valmistaessamme itseämme ja perhettämme tapahtumiin, jotka ovat ovella, sillä vaikka taivaat ja maa katoavat, Herran sanasta ei häviä yksikään kirjain, ei pieninkään piirto jää toteutumatta.” ³

Wilford Woodruffin opetuksia

Elämme viimeisiä aikoja, ja meidän tulee tarkkailla Vapahtajan toisen tulemisen merkkejä.

Sanon myöhempien aikojen pyhille vanhimpana Israelissa ja Herran Jeesuksen Kristuksen apostolina, että me lähestymme joitakin valtavimmista Jumalan tuomioista, mitä on koskaan vuodatettu maailman ylle. Tarkkailkaa aikojen merkkejä, Ihmisen Pojan tulemisen merkkiä. Niitä alkaa näkyä sekä taivaassa että maan päällä. – – Me lähestymme näitä asioita. Myöhempien aikojen pyhien ei tarvitse muuta kuin olla levollisia, tarkkaavaisia ja viisaita Herran edessä, tarkkailla aikojen merkkejä ja olla tosia ja uskollisia; ja kun te pääsette perille, ymmärrätte monia asioita, joita ette ymmärrä tänä aikana. – – Me olemme viimeisellä, aikojen täyttymisen taloudenhoitokaudella. Se on suurta aikaa, ja kaikkien taivaassa olevien silmät, itse Jumalan silmät ja kaikkien patriarkkojen ja profeettojen silmät seuraavat meitä. He tarkkailevat teitä tuntien erittäin suurta kiinnostusta hyvinvoinnistanne, ja profeettamme, jotka on surmattu ja jotka ovat sinetöineet todistuksensa verellään, ovat jumalten joukossa puhumassa veljiensä puolesta. Olkaamme siis uskollisia ja jättäkäämme tapahtumat Jumalan käsiin, ja Hän pitää meistä huolen, jos teemme oman velvollisuutemme.⁴

Herra Jeesus Kristus tulee hallitsemaan maan päällä. Maailma voi sanoa, että Hän viivyttää tuloaan maailman loppuun asti. Mutta he eivät tunne Herran ajatuksia eivätkä teitä. Herra ei viivytä tuloaan heidän epäuskonsa tähden, ja merkit sekä taivaassa että maan päällä osoittavat, että se on lähellä. Viikunapuu tulee lehteen maan kaikkien kansojen nähden [ks. JS–M 38–40], ja jos heillä olisi Jumalan Henki, he voisivat nähdä ja ymmärtää ne.⁵

Me voimme saada tietää toisen tulemisen merkeistä tutkimalla pyhiä kirjoituksia.

Jos maailma haluaa tietää, mitä tulee tapahtumaan, lukekoon Raamattua, Mormonin kirjaa ja Oppia ja liittoja. Lukekoon Johanneksen ilmoituksia. Niin totta kuin Jumala elää, ne tulevat tapahtumaan. Yksikään niistä ei jää toteutumatta. Ja Jumalan käsi alkaa näkyä maan päällä. Tuomio on ovella, onnettomuudet odottavat maan kansakuntia, mutta meidän itsemme pitäisi olla valmiita seisomaan pyhissä paikoissa Jumalan tuomioiden ilmetessä maan päällä.⁶

Meille kerrotaan Matteuksen luvussa 24, että eräässä tietyssä tilanteessa Jeesus opetti opetuslapsilleen monia asioita evankeliumistaan, temppelistä, juutalaisista, toisesta tulemisestaan ja maailman lopusta, ja he kysyivät Häneltä: Mestari, mikä on merkkinä näistä asioista? Vapahtaja vastasi heille mutta hyvin lyhyesti. Koska mieleni kulkee vähän sitä rataa, tunnen halua lukea meille osan Herran sanoista, jotka selittävät tätä asiaa täydemmin kuin Vapahtaja selitti sitä opetuslapsilleen. Se osa Herran sanaa, jonka luen, on myöhempien aikojen pyhille 7. maaliskuuta 1831 annettu ilmoitus. [Sanottuaan näin vanhin Woodruff luki ilmoituksen, joka on nyt Opin ja liittojen luku 45.] – –

Me elämme myöhäistä aikaa, vaikka on totta, että näinä päivinä on tapahtuva hyvin monia suunnattomia ja tärkeitä tapahtumia. Mutta yksi asia on varma: Vaikka Herra ei ole ilmoittanut päivää eikä hetkeä, jolloin Ihmisen Poika tulee, Hän on ilmoittanut sen sukupolven, ja ne merkit, joiden on ennustettu edeltävän tuota suurta tapahtumaa, ovat alkaneet näkyä taivaissa ja maan päällä, ja näin jatkuu, kunnes kaikki on täytetty. Jos me myöhempien aikojen pyhät haluamme jonkin ravistelevan meidät hereille, lukekaamme Raamattu, Mormonin kirja ja Opin ja liittojen kirja. Ne sisältävät riittävästi mielenylennystä ja ohjaavat meitä siinä, mikä on Jumalan. Vaalikaamme niihin sisältyviä Jumalan ilmoituksia ja Kristuksen evankeliumia.⁷

Löydätte lukuisia ennustuksia Hänen tulemisestaan, kuten ”Minä tulen pian”, ”Minä tulen hetkellä, jota ette aavista”, ”Tulemiseni on aivan ovella”, ”Minä tulen kuin varas yöllä”, ”Minä tulen hetkenä, jota te ette arvaa” ja ”Siunattu se, joka odottaa Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen tulemista”. Sanon, että kaikkialla pyhissä kirjoituksissa – Vanhassa ja Uudessa testamentissa, Mormonin kirjassa ja Opin ja liittojen kirjassa – viitataan toistuvasti Herran tulemiseen, ja onko Herra luvannut nämä asiat aikomatta toteuttaa niitä? Ei, ei Hän ole. Ne toteutuvat.⁸

Herran liittokansana meidän vastuullamme on valmistaa tie Hänen toista tulemistaan varten.

Haluan kysyä, ketkä odottavat näiden tapahtumien toteutumista ja ketkä maan päällä valmistautuvat siihen, että se Herran sana, joka on puhuttu profeettojen, patriarkkojen ja apostolien suun kautta viimeisten kuudentuhannen vuoden ajan, toteutuu? Eivät ketkään, joista minulla on mitään tietoa, [paitsi] myöhempien aikojen pyhät, ja minusta ainakin tuntuu, ettemme ole puoliksikaan niin tietoisia kuin meidän pitäisi olla niistä valtavista tapahtumista, jotka kohtaavat maata nopeassa tahdissa näinä myöhempinä aikoina, emmekä puoliksikaan niin hyvin valmistautuneet niihin kuin meidän pitäisi olla. Keiden muiden Herra voi odottaa valmistautuvan Hänen toista tulemistaan varten kuin pyhiensä? Ei keidenkään.⁹

Herralla on suuri työ edessä, ja Hän valmistaa kansaa tekemään sen ennen Hänen tulemistaan. Herääkin kysymys, veljet ja sisaret, olemmeko me valmistautuneet sydämessämme? Ymmärrämmekö me nämä asiat? Oivallammeko me kansana velvollisuutemme Herran edessä? Herra on nostattanut tänne viimeisinä päivinä pappisvaltakunnan perustamaan kirkkonsa ja valtakuntansa ja valmistamaan tien Ihmisen Pojan toista tulemista varten, ja taivaan Jumala on antanut palvelijoidensa käsiin valtakunnan avaimet ja on sanonut: ”Mitä olenkin säätänyt näille palvelijoilleni, se toteutuu, sillä heille annetaan valta sinetöidä sekä maan päällä että taivaassa sitä aikaa varten, jolloin kaikkivaltiaan Jumalan viha vuodatetaan määrättömänä maailman päälle” [ks. OL 1:7–9].

Mielestäni me Israelin vanhimmat ja myöhempien aikojen pyhät emme usein lainkaan ymmärrä asemaamme Herran edessä. Työ, joka vaaditaan käsistämme, on suurenmoinen ja valtava. Se on kaikkivaltiaan Jumalan työtä. Meitä pidetään vastuussa Kristuksen evankeliumin viemisestä kaikille maan kansoille. – – Meitä pidetään vastuussa kaikesta tästä ja siitä, että rakennamme Korkeimmalle temppeleitä, joihin voimme mennä suorittamaan toimituksia kuolleidemme pelastukseksi. – –

– – Kuinka paljon Herra onkaan vedonnut maan kansakuntiin antaakseen heille selestisen kirkkauden, kunnian, kuolemattomuuden ja iankaikkisen elämän? Hän on vedonnut heihin viimeisten kuudentuhannen vuoden ajan ja on nostattanut palvelijoitaan kerran toisensa jälkeen ja kutsunut maailman asukkaita valmistautumaan Hänen toisen tulemisensa ja saapumisensa suureen päivään, joka on käsillä. Hän kutsuu heitä kovalla äänellä tänä aikana, ja kuten olen sanonut joillekuille veljistäni viime aikoina, Herra haluaa nyt tietää, ovatko myöhempien aikojen pyhät halukkaita työskentelemään Hänen kanssaan vai eivät. Nyt on päätöksenteon päivä.¹⁰

Ennen kuin Kristus tulee, kansan täytyy olla valmistautunut pyhittäytymällä Herran edessä. Temppeleitä on rakennettava, Siion on rakennettava, täytyy olla turvapaikka Jumalan pyhille, kun Hänen tuomionsa leviävät maan ylle, sillä Jumalan tuomiot tulevat maan ylle, siitä ei ole epäilystäkään. Ilmoitukset ovat täynnä lupauksia, että näin tapahtuu, ja koska Herra on sen julistanut, Hän pitää kyllä sanansa.¹¹

Mielestäni emme ymmärrä tämän työn suuruutta. Meidän on vaikeaa käsittää vastuuta, joka meillä on Jumalaa kohtaan, taivaita kohtaan, niin kuolleita kuin myös elossa olevia lähimmäisiämme kohtaan.

Kun tarkastelen näitä asioita, tarkastelen myös sitä, mitä on edessämme. Järjestöt, joita on perustettu tähän kirkkoon alusta asti, ovat kaikki avuksi ja ohjaukseksi ja ovat liittyneet yhteen viemään eteenpäin tätä suurta työtä. Taivaiden silmät katsovat meitä. Jumalan Poika ja kaikki profeetat ja patriarkat, jotka ovat eläneet maan päällä, valvovat tätä suurta työtä – tätä suurta organisaatiota, joka valmistautuu Ihmisen Pojan tulemista varten.¹²

Meidän jokaisen on itse valmistauduttava Jeesuksen Kristuksen toista tulemista varten.

Me elämme tärkeätä aikaa. Aikaamme koskevat profetiat vierivät meitä kohti. Olemmeko valmiita kohtaamaan ne?¹³

Vapahtaja – – vertasi Jumalan valtakuntaa kymmeneen morsiusneitoon, jotka ottivat lamppunsa ja lähtivät sulhasta vastaan [ks. Matt. 25:1]. ”Viisi heistä oli tyhmää ja viisi viisasta. Tyhmät ottivat lamppunsa mutta eivät varanneet mukaansa öljyä. Viisaat sitä vastoin ottivat lampun lisäksi mukaansa öljyastian. Kun sulhanen viipyi, heitä kaikkia alkoi väsyttää ja he nukahtivat. Mutta keskellä yötä kuului huuto: ’Ylkä tulee! Menkää häntä vastaan!’ Silloin kaikki morsiusneidot heräsivät ja panivat lamppunsa kuntoon. Tyhmät sanoivat viisaille: ’Antakaa meille vähän öljyä, meidän lamppumme sammuvat.’ Mutta viisaat vastasivat: ’Emme me voi, ei se riitä meille kaikille. Menkää ostamaan kauppiailta.’ Mutta kun he olivat ostamassa öljyä, sulhanen tuli. Ne, jotka olivat valmiit, menivät hänen kanssaan häätaloon, ja ovi suljettiin. Jonkin ajan kuluttua toisetkin saapuivat sinne ja huusivat: ’Herra, Herra, avaa meille!’ Mutta hän vastasi: ’Totisesti, minä en tunne teitä.’” [Matt. 25:2–12.] Ne, joilla on öljyä lampuissaan, ovat ihmisiä, jotka elävät uskontonsa mukaan, maksavat kymmenyksensä, maksavat velkansa, pitävät Jumalan käskyt eivätkä pilkkaa Hänen nimeään, miehiä ja naisia, jotka vaeltavat Herran valossa, miehiä ja naisia, jotka eivät myy esikoisuuttaan lautasellisesta keittoa tai vähäisestä määrästä kultaa tai hopeaa. He ovat niitä, jotka ovat uskollisia todistuksessaan Jeesuksesta Kristuksesta.

Siltä minusta tänään tuntuu. Haluan kehottaa veljiäni ja sisariani, myöhempien aikojen pyhiä, elämään uskontonsa mukaan, panemaan lamppunsa kuntoon, sillä niin totta kuin Herra elää, Hänen sanansa toteutuu. Jeesuksen tuleminen on aivan oven edessä. – – Se, joka on vanhurskas, ei voi pelastaa jumalatonta. Meidän on oltava itse vanhurskaita eli pidettävä Jumalan käskyt.¹⁴

Kymmenen morsiusneidon vertaus on tarkoitettu kuvaamaan Ihmisen Pojan toista tulemista, Sulhasen tuloa kohtaamaan morsianta, kirkkoa, Karitsan vaimoa viimeisinä päivinä. Ja minä oletan Vapahtajan olleen aika oikeassa sanoessaan kirkon jäsenistä, että viisi heistä oli viisasta ja viisi tyhmää, sillä kun taivaan Herra tulee vallassa ja suuressa kirkkaudessa palkitsemaan jokaisen ihmisen ruumiissa tehtyjen tekojen mukaan, niin jos Hän havaitsee puolet niistä, jotka tunnustautuvat Hänen kirkkonsa jäseniksi, olevan valmistautuneita pelastukseen, niin heitä on juuri niin monta kuin voi odottaa sen perusteella, miten monet elävät.¹⁵

Herran sana minulle on, että Siionin on aika nousta ja antaa valonsa loistaa, ja Jumalan Hengen todistus minulle on, että tämä koko valtakunta, tämä suuri pappien valtakunta – – niiden, joilla on pappeus, on toteuttanut täysin yhden osan kymmenen morsiusneidon vertauksesta. Mikä se on? Se, että kun Sulhanen on viipynyt, me olemme kaikki uinailleet ja nukkuneet, kirkkona ja valtakuntana me olemme uinailleet ja nukkuneet, ja Herran sana minulle on, että me olemme nukkuneet riittävästi ja meillä on nyt etuoikeus nousta ja panna lamppumme kuntoon ja lisätä öljyä astioihimme. Se on Herran sana minulle.¹⁶

Kysymys kuuluukin, kuinka me voimme pitää öljyä lampuissamme? Pitämällä Jumalan käskyt, muistamalla rukouksemme, tekemällä siten kuin meille Jeesuksen Kristuksen ilmoituksissa sanotaan ja avustamalla muulla tavoin Siionin rakentamisessa. Kun me teemme työtä Jumalan valtakunnan hyväksi, meillä on öljyä lampuissamme, valomme loistaa ja me tunnemme Jumalan Hengen todistuksen. Toisaalta jos kiinnitämme sydämemme siihen, mikä on maailmasta, ja tavoittelemme ihmisten kunniaa, me vaellamme pimeydessä emmekä valossa. Ellemme arvosta pappeuttamme ja tämän pappeuden työtä, Jumalan valtakunnan rakentamista, temppeleiden pystyttämistä, kuolleidemme lunastamista ja sen suuren työn täytäntöön panemista, jonka Israelin Jumala on meille määrännyt – ellei meistä tunnu, että nämä asiat ovat meille tärkeämpiä kuin se, mikä on tästä maailmasta, niin meillä ei ole öljyä lampuissamme eikä valoa, emmekä me tule olemaan läsnä Karitsan hääaterialla.¹⁷

Kuka valmistautuu Messiaan tulemiseen? [Ne], jotka nauttivat Pyhästä Hengestä ja elävät Kaikkivaltiaan innoituksessa, jotka pysyvät Jeesuksessa Kristuksessa ja tuottavat hedelmää Jumalan kunniaksi ja kirkkaudeksi. Mikään toinen kansa ei tee niin.¹⁸

Rukoilen, että me eläisimme niin, ettemme olisi tyhmien morsiusneitojen joukossa vaan ymmärtäisimme aikojen merkit, hoitaisimme velvollisuutemme, säilyttäisimme nuhteettomuutemme, voittaisimme maailman ja olisimme valmiit ottamaan vastaan Lunastajamme, kun Hän tulee, iloiten emmekä murhetta ja häpeää tuntien.¹⁹

Turvatkaa Jumalaan. Tehkää velvollisuutenne. Muistakaa rukouksenne. Vahvistakaa uskoa Herraan ja tukekaa ja rakentakaa Siionia. Kaikki on oleva hyvin. Herra käy kansansa luona ja päättää työnsä äkkiä vanhurskaasti, muutoin yksikään ihminen ei säästy [ks. OL 84:97; Matt. 24:22]. Sanon teille: Tarkkailkaa aikojen merkkejä ja valmistautukaa siihen, mikä on tuleva.²⁰

Opiskelu- ja opetusehdotuksia

Harkitse näitä ideoita, kun tutkit lukua ja valmistaudut opettamaan. Katso lisää apua sivuilta V–X.

Kertaa ensimmäinen kappale sivulta 258. Mitä opetuksia löydät presidentti Woodruffin sanoista, joita vanhin Evans lainaa?
Kuinka me voimme saada tietoa Vapahtajan toisen tulemisen merkeistä? (Ks. s. 260–261.)
Mikä on toisen tulemisen merkkien tarkoitus? (Ks. s. 259–261; ks. myös OL 45:34–39.) Mitä todisteita näet siitä, että jotkin näistä merkeistä ovat toteutumassa? Kuinka me voimme pysyä ”tyyninä, tarkkaavaisina ja viisaina Herran edessä” silloinkin kun joihinkin näistä merkeistä sisältyy murhenäytelmä?
Kertaa presidentti Woodruffin opetukset kirkon roolista valmistaa tie toista tulemista varten (s. 261–263). Kuinka me voimme ottaa osaa tähän työhön?
Miksi meidän pitäisi olla huolissamme omasta valmiudestamme eikä toisen tulemisen täsmällisestä ajankohdasta? Miten me voimme auttaa perhettämme valmistautumaan? Kuinka me voimme seisoa ”pyhissä paikoissa Jumalan tuomioiden ilmetessä maan päällä” (s. 260)?
Keitä kymmenen morsiusneidon vertauksessa edustavat viisaat ja tyhmät morsiusneidot? Entä sulhanen? Entä morsian? Mitä hääateria edustaa? Entä öljy lampuissa? Kuinka me voimme pitää öljyä lampuissamme valmistautuessamme toiseen tulemiseen? (Ks. s. 263–266; ks. myös OL 45:56–57.)

Aiheeseen liittyviä pyhien kirjoitusten kohtia: OL 45:15–75; JS–M 21–55.