Πατρότητα -- ο αιώνιος προορισμός μας
Από τον Λάρρυ Γκίμπσον
Προσφάτως απαλλαγέντα Πρώτο Σύμβουλο στην Γενική Προεδρία Νέων Ανδρών
Είθε ο καθένας μας να απολαμβάνει την πληρότητα των ευλογιών του Πατέρα σε αυτή τη ζωή και την πληρότητα του έργου Του και της δόξας Του, γενόμενοι πατέρες στην οικογένειά μας για την αιωνιότητα.
Ο πατέρας μου με δίδαξε ένα σημαντικό μάθημα όταν ήμουν νέος. Αισθάνθηκα ότι είχα υπερβολικά αγαπήσει τα υλικά πράγματα. Όταν είχα χρήματα, τα δαπανούσα αμέσως -- σχεδόν πάντοτε για τον εαυτό μου.
Ένα απόγευμα με πήγε να αγοράσουμε καινούργια παπούτσια. Στον δεύτερο όροφο του πολυκαταστήματος, μου είπε να κοιτάξω μαζί του έξω από το παράθυρο.
«Τι βλέπεις;» ρώτησε.
«Κτήρια, ουρανό, ανθρώπους» απάντησα.
«Πόσους;»
«Πολλούς!»
Τότε έβγαλε αυτό το νόμισμα από την τσέπη του. Καθώς μου το έδινε, ρώτησε: «Τι είναι αυτό;»
Κατάλαβα αμέσως: «Ένα ασημένιο δολάριο!»
Έλκοντας από τις γνώσεις του στη χημεία, είπε: «Αν λιώσεις αυτό το ασημένιο δολάριο και το αναμίξεις με τα σωστά υλικά, θα έχεις νιτρικό άργυρο. Εάν καλύπταμε αυτό το παράθυρο με νιτρικό άργυρο, τι θα έβλεπες;»
Δεν είχα ιδέα, γι’ αυτό με συνόδευσε σε έναν ολόσωμο καθρέφτη και ρώτησε: «Τώρα τι βλέπεις;»
«Βλέπω τον εαυτό μου».
«Όχι» απάντησε, «αυτό που βλέπεις είναι άργυρος που αντικαθρεφτίζει εσένα. Εάν εστιάσεις στον άργυρο, το μόνο που θα δεις είναι ο εαυτός σου και όπως ένα πέπλο, δεν θα σε αφήσει να δεις καθαρά τον αιώνιο προορισμό τον οποίο έχει ετοιμάσει ο Επουράνιος Πατέρας μόνον για εσένα».
«Λάρρυ» εξακολούθησε «“μην επιζητείς τα του κόσμου, αλλά να αναζητείς… πρώτον… το βασίλειο του Θεού και να εδραιώνεις τη δικαιοσύνη [Του]. Και όλα αυτά θα προστεθούν σε εσένα”» (Τζόζεφ Σμιθ--Μετάφραση, Κατά Ματθαίον 6:38 [στο Κατά Ματθαίον 6:33, υποσημείωσηα]).
Μου είπε να κρατήσω το δολάριο και να μην το χάσω ποτέ. Κάθε φορά που το κοιτούσα, σκεπτόμουν τον αιώνιο προορισμό τον οποίο έχει για εμένα ο Επουράνιος Πατέρας.
Αγαπούσα τον πατέρα μου και τον τρόπο που δίδασκε. Ήθελα να είμαι όπως εκείνος. Εμφύτευσε στην καρδιά μου την επιθυμία να είμαι καλός πατέρας και η βαθύτατη ελπίδα μου είναι να ζω σύμφωνα με το παράδειγμά του.
Ο αγαπημένος μας προφήτης, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον έχει συχνά πει ότι οι αποφάσεις μας προσδιορίζουν τον προορισμό μας και έχουν αιώνιες συνέπειες (βλέπε “Decisions Determine Destiny” [Εστιακή συγκέντρωση Εκπαιδευτικού Συστήματος της Εκκλησίας, 6 Νοεμβρίου 2005], 2, lds.org/broadcasts).
Δεν θα πρέπει, λοιπόν, να αναπτύξουμε μία ξεκάθαρη θέαση του αιώνιου προορισμού μας, ιδιαίτερα για αυτό το οποίο θέλει από εμάς να επιτύχουμε ο Επουράνιος Πατέρας -- την αιώνια πατρότητα; Ας αφήσουμε τον αιώνιο προορισμό μας να οδηγεί όλες τις αποφάσεις μας. Άσχετα με το πόσο δύσκολες μπορεί να είναι εκείνες οι αποφάσεις, ο Πατέρας θα μας στηρίξει.
Έμαθα σχετικά με τη δύναμη μιας τέτοιας κατανόησης όταν συνόδευσα τους γιους μου, 12 και 13 ετών, σε ένα αγώνισμα 50/20. Το 50/20 σημαίνει να περπατήσει κάποιος 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) σε λιγότερο από 20 ώρες. Ξεκινήσαμε στις 9:00 π.μ. και περπατούσαμε όλη εκείνη τη νύχτα και το περισσότερο μέρος της επόμενης ημέρας. Ήταν 19 βασανιστικές ώρες, όμως επιτύχαμε.
Επιστρέφοντας στο σπίτι, συρθήκαμε κυριολεκτικά μέσα στο σπίτι, όπου μια υπέροχη σύζυγος και μητέρα είχε ετοιμάσει ένα ωραίο δείπνο το οποίο δεν αγγίξαμε. Ο μικρότερος γιος μου κατέρρευσε, απόλυτα εξαντλημένος, στον καναπέ, ενώ ο μεγαλύτερος γιος μου σύρθηκε έως επάνω στο υπνοδωμάτιό του.
Έπειτα από οδυνηρή ξεκούραση για τον εαυτό μου, πήγα στον μικρότερο γιο μου για να βεβαιωθώ ότι ζούσε ακόμα.
«Είσαι καλά;» Ρώτησα.
«Μπαμπά, ήταν το σκληρότερο πράγμα που έκανα ποτέ και δεν θέλω ποτέ να το ξανακάνω».
Δεν του είπα ότι κι εγώ δεν θα το έκανα ξανά. Αντίθετα, του είπα πόσο υπερήφανος ήμουν διότι είχε επιτύχει ένα τόσο δύσκολο πράγμα. Ήξερα ότι αυτό θα τον προετοίμαζε για άλλα σκληρά πράγματα που θα αντιμετώπιζε στο μέλλον του. Με αυτή τη σκέψη, είπα: «Γιε μου, θα σου δώσω αυτή την υπόσχεση. Όταν θα πας στην ιεραποστολή σου, δεν θα χρειαστεί ποτέ να περπατήσεις 80 χιλιόμετρα σε μία ημέρα».
«Μπράβο, μπαμπά! Τότε θα πάω».
Εκείνα τα απλά λόγια γέμισαν την ψυχή μου με ευγνωμοσύνη και χαρά.
Μετά πήγα κάτω, στον μεγαλύτερο γιο μου. Κάθισα δίπλα του -- μετά τον άγγιξα. «Γιε μου, είσαι καλά;»
«Μπαμπά, ήταν το δυσκολότερο πράγμα που έκανα ποτέ στη ζωή μου και δεν θέλω ποτέ, ποτέ να το ξανακάνω». Τα μάτια του ήταν κλειστά --μετά ανοιχτά-- και είπε: «Εκτός κι αν θελήσει ο γιος μου να το κάνω».
Δάκρυα ήρθαν στα μάτια μου καθώς του έλεγα πόσο ευγνώμων ήμουν για εκείνον. Του είπα ότι ήξερα πως θα γινόταν πολύ καλύτερος πατέρας από εμένα. Η καρδιά μου ήταν πλήρης, διότι στη νεαρή και τρυφερή ηλικία του αναγνώριζε ήδη ότι ένα από τα ιερότερα καθήκοντα της ιεροσύνης του ήταν να είναι πατέρας. Δεν φοβόταν εκείνον τον ρόλο και τον τίτλο του -- τον ίδιο τίτλο που ο Ίδιος ο Θεός θέλει να χρησιμοποιούμε όταν μιλάμε σε Εκείνον. Ήξερα πως είχα την ευθύνη να γαλουχήσω τη θράκα της πατρότητας που έκαιγε στον γιο μου.
Αυτά τα λόγια του Σωτήρα πήραν ένα πολύ πιο βαθύ νόημα για μένα ως πατέρα:
«Δεν μπορεί ο Υιός να κάνει τίποτε από μόνος του, αν δεν βλέπει τον Πατέρα να το κάνει αυτό· επειδή, [οτιδήποτε] κάνει εκείνος, αυτά, παρόμοια, κάνει και ο Υιός» (Κατά Ιωάννην 5:19).
«Από τον εαυτόν μου δεν κάνω τίποτε, αλλά καθώς με δίδαξε ο Πατέρας μου» (Κατά Ιωάννην 8:28).
Μου αρέσει να είμαι σύζυγος και πατέρας -- παντρεμένος με μία εκλεκτή θυγατέρα επουράνιων γονέων. Την αγαπώ. Είναι ένα από τα πιο ικανοποιητικά σημεία της ζωής μου. Ελπίδα μου εκείνο το βράδυ ήταν να μπορούν πάντοτε οι πέντε γιοι μου και η αδελφή τους να δουν σε εμένα τη χαρά που έρχεται με τον αιώνιο γάμο, την πατρότητα και την οικογένεια.
Πατέρες, είμαι βέβαιος ότι έχετε ακούσει το απόφθεγμα: «Να κηρύττεις το Ευαγγέλιο πάντοτε και όταν χρειάζεται, να χρησιμοποιείς λόγια» (αποδοθέν στον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης). Κάθε ημέρα διδάσκετε τα παιδιά σας τι σημαίνει να είσαι πατέρας. Θέτετε ένα θεμέλιο για την επόμενη γενιά. Οι γιοι σας θα μάθουν πώς να είναι σύζυγοι και πατέρες, παρατηρώντας τον τρόπο που εκπληρώνετε αυτούς τους ρόλους. Για παράδειγμα:
Ξέρουν πόσο πολύ αγαπάτε και φροντίζετε τη μητέρα τους και πόσο πολύ σας αρέσει να είστε ο πατέρας τους;
Θα μάθουν πώς να συμπεριφέρονται στη μέλλουσα σύζυγο και τα παιδιά τους καθώς παρακολουθούν εσάς να συμπεριφέρεστε στο καθένα τους, όπως ακριβώς θα έκανε ο Επουράνιος Πατέρας.
Μέσω του παραδείγματός σας, μπορούν να μάθουν πώς να σέβονται, να τιμούν και να προστατεύουν τη γυναικεία φύση.
Μέσα στο σπιτικό σας, μπορούν να μάθουν να ηγούνται της οικογένειάς τους με αγάπη και αρετή. Μπορούν να μάθουν να παρέχουν για τις αναγκαιότητες της ζωής και να προσφέρουν προστασία στην οικογένειά τους -- υλικά και πνευματικά (βλέπε «Η οικογένεια: Μία επίσημη διακήρυξη προς όλο τον κόσμο», Ensign ή Λιαχόνα, Νοέμβρ. 2010, 129).
Αδελφοί, με όλη την ενέργεια της ψυχής μου, σας ζητώ να σκεφθείτε αυτή την ερώτηση: Σας βλέπουν οι γιοι σας να μοχθείτε να κάνετε αυτά που ο Επουράνιος Πατέρας θα ήθελε να κάνουν εκείνοι;
Προσεύχομαι ώστε η απάντηση να είναι ναι. Εάν η απάντηση είναι όχι, δεν είναι πολύ αργά να αλλάξετε, όμως πρέπει να αρχίσετε σήμερα. Και καταθέτω μαρτυρία ότι ο Επουράνιος Πατέρας θα σας βοηθήσει.
Τώρα, εσείς νέοι άνδρες, που σας αγαπώ πολύ, ξέρετε ότι προετοιμάζεστε να λάβετε τη Μελχισεδική Ιεροσύνη, να λάβετε ιερές διατάξεις του ναού, να εκπληρώσετε το καθήκον και την υποχρέωσή σας να υπηρετήσετε μία πλήρους απασχόλησης ιεραποστολή και μετά, χωρίς να περιμένετε πάρα πολύ, να παντρευτείτε στον ναό προς μία κόρη του Θεού και να αποκτήσετε οικογένεια. Τότε θα ηγηθείτε της οικογένειάς σας στα πνευματικά πράγματα κατά την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος (βλέπε Δ&Δ 20:44, 46:2, 107:12).
Έχω ρωτήσει πολλούς νέους άνδρες σε όλον τον κόσμο: «Γιατί είστε εδώ;»
Έως τώρα, κανένας δεν έχει απαντήσει: «Για να μάθω να είμαι πατέρας, ώστε να μπορέσω να είμαι προετοιμασμένος και να έχω τα προσόντα να λάβω όλα όσα έχει ο Επουράνιος Πατέρας».
Ας εξετάσουμε τα καθήκοντά σας της Ααρωνικής Ιεροσύνης, όπως περιγράφονται στο τμήμα 20 από το Διδαχή και Διαθήκες. Να είστε ευαίσθητοι στα όσα αισθάνεστε, καθώς υποβάλλω αυτά τα καθήκοντα προς υπηρέτησή σας στην οικογένειά σας.
«Να προσκαλ[είτε] όλους [από την οικογένειά σας] να έλθουν προς το Χριστό» (εδάφιο 59).
«Να [τους] προστατεύ[ετε] πάντα…, και να βρίσκ[εστε] μαζί τους και να τους δυναμών[ετε] πνευματικά» (εδάφιο 53).
«Να κηρύττ[ετε], να διδάσκε[τε], να εξηγ[είτε], να παροτρύνε[τε]… και να βαφτίζ[ετε]» μέλη της οικογένειάς σας (εδάφιο 46).
«Να τους παροτρύνε[τε] να προσεύχονται φωναχτά και κρυφά και να ανταποκρίνονται σε όλα τα οικογενειακά καθήκοντα» (εδάφιο 47).
«Να προσέχε[τε] να μην υπάρχει ανομία μέσα στην [οικογένειά σας], ούτε σκληρότητα αναμεταξύ τους, ούτε ψεύδος, κακολογία, ούτε κατηγόρια» (εδάφιο 54).
«Να προσέχε[τε] να συγκεντρώνεται [η οικογένειά σας] μαζί συχνά» (εδάφιο 55).
Να βοηθάτε τον πατέρα σας στα καθήκοντά του ως πατριάρχη. Να στηρίζετε τη μητέρα σας με τη δύναμη της ιεροσύνης, όταν ο πατέρας δεν είναι παρών (βλέπε εδάφια 52, 56).
Όταν ζητείται, «να χειροτονεί[τε] άλλους ιερείς, διδασκάλους και διακόνους» στην οικογένειά σας (εδάφιο 48).
Αυτό δεν ακούγεται σαν το έργο και τον ρόλο ενός πατέρα;
Εκπληρώνοντας τα καθήκοντά σας της Ααρωνικής Ιεροσύνης, προετοιμάζεστε, εσείς νέοι άνδρες, για την πατρότητα. Το υλικό από το Καθήκον προς τον Θεό μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε σχετικά και να κάνετε συγκεκριμένα σχέδια προς εκπλήρωση των καθηκόντων σας. Μπορεί να χρησιμεύσει ως οδηγός και βοήθεια καθώς επιζητείτε το θέλημα του Επουράνιου Πατέρα και θέτετε στόχους προς πραγματοποίησή του.
Ο Πατέρας στους Ουρανούς σάς έχει φέρει εδώ ετούτη τη συγκεκριμένη περίοδο για ένα ειδικό έργο και έναν αιώνιο σκοπό. Θέλει να δείτε ξεκάθαρα και να κατανοήσετε ποιος είναι εκείνος ο σκοπός. Είναι ο Πατέρας σας και μπορείτε πάντοτε να στρέφεστε σε Εκείνον για καθοδήγηση.
Ξέρω ότι ο Επουράνιος Πατέρας νοιάζεται για τον καθέναν από εμάς ατομικά και έχει ένα προσωπικό σχέδιο για μας, ώστε να επιτύχουμε τον αιώνιο προορισμό μας. Έχει αποστείλει τον Μονογενή Υιό Του, Ιησού Χριστό, για να μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τις ατέλειές μας μέσω της εξιλέωσης. Μας έχει ευλογήσει με το Άγιο Πνεύμα, να είναι μάρτυρας, σύντροφος και οδηγός για τον αιώνιο προορισμό μας, αν εμπιστευθούμε Εκείνον. Είθε ο καθένας μας να απολαμβάνει την πληρότητα των ευλογιών του Πατέρα σε αυτή τη ζωή και την πληρότητα του έργου Του και της δόξας Του, γενόμενοι πατέρες στην οικογένειά μας για την αιωνιότητα (βλέπε Μωυσή 1:39). Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.