Ας έλθει η βασιλεία σου
Από τον Πρεσβύτερο Νιλ Άντερσεν
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Το να δούμε και να πιστέψουμε τα θαύματα του Κυρίου στην ίδρυση του βασιλείου Του, μπορεί να μας βοηθήσει να δούμε και να πιστέψουμε ότι το χέρι του Κυρίου καθοδηγεί τη ζωή μας.
Καθώς τραγουδούσαμε, συγκινήθηκα βαθιά με τη σκέψη ότι αυτήν τη στιγμή εκατοντάδες χιλιάδες, ίσως εκατομμύρια, πιστών Αγίων σε περισσότερες από 150 χώρες, με τρόπο θαυμαστό σε 75 διαφορετικές γλώσσες,1 μαζί υψώνουμε τη φωνή μας στον Θεό, τραγουδώντας:
Έλα, βασιλεύ των βασιλέων!
Περιμέναμε πολύ για σένα,
με ίαση στα φτερά σου,
για να ελευθερώσεις τον λαό σου2.
«Έλα, βασιλεύ των βασιλέων!»3 Είμαστε μία πολύ μεγάλη παγκόσμια οικογένεια πιστών, μαθητές του Κυρίου Ιησού Χριστού.
Έχουμε πάρει επάνω μας το όνομά Του και κάθε εβδομάδα, καθώς μεταλαμβάνουμε, υποσχόμαστε ότι θα Τον θυμόμαστε και θα τηρούμε τις εντολές Του. Απέχουμε πολύ από το να είμαστε τέλειοι, όμως δεν είμαστε επιφανειακοί στην πίστη μας. Πιστεύουμε σε Εκείνον. Λατρεύουμε Εκείνον. Τον ακολουθούμε. Τον αγαπούμε βαθιά. Σκοπός Του είναι ο μεγαλύτερος σκοπός σε όλον τον κόσμο.
Ζούμε, αδελφοί και αδελφές, τις ημέρες που προηγούνται της Δευτέρας Παρουσίας του Κυρίου, έναν καιρό τον οποίο από καιρό ανέμεναν οι πιστοί ανά τους αιώνες. Ζούμε σε ημέρες πολέμων και φημών πολέμων, ημέρες φυσικών καταστροφών, ημέρες όπου ο κόσμος βάλλεται από τη σύγχυση και την αναταραχή.
Όμως, ζούμε στην ένδοξη εποχή τής αποκατάστασης, όπου το Ευαγγέλιο μεταφέρεται σε όλον τον κόσμο -- μια εποχή όπου ο Κύριος έχει υποσχεθεί πως Εκείνος «θα ετοιμά[σει]… έναν αγνό λαό»4, και θα τον εξοπλίσει «με χρηστότητα και με τη δύναμη τού Θεού με μεγάλη δόξα»5.
Αγαλλιούμε αυτές τις ημέρες και προσευχόμαστε να μπορέσουμε να αντιμετωπίζουμε θαρραλέα τους αγώνες και τις αβεβαιότητές μας. Οι δυσκολίες ορισμένων είναι σοβαρότερες άλλων, όμως κανείς δεν έχει ανοσία σε αυτές. Ο Πρεσβύτερος Νηλ Μάξουελ μού είπε κάποτε: «Αν όλα πάνε τέλεια σε εσένα τώρα, απλώς περίμενε».
Μολονότι ο Κύριος μάς διαβεβαιώνει ξανά και ξανά ότι «δε χρειάζεται να φοβά[στε]»6, το να τηρούμε μία ξεκάθαρη προοπτική που βλέπει πέρα από αυτόν τον κόσμο, δεν είναι πάντοτε εύκολο όταν βρισκόμαστε στο μέσον δοκιμασιών.
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον με δίδαξε ένα σημαντικό μάθημα σχετικά με το να τηρώ μία αιώνια προοπτική.
Πριν από δεκαοκτώ χρόνια, ενώ ταξίδευα με το τρένο στην Ελβετία με τον Πρόεδρο Μόνσον, τον ρώτησα για τις βαριές ευθύνες του. Η απάντησή του ενδυνάμωσε την πίστη μου. «Στην Πρώτη Προεδρία» είπε «κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κινήσουμε προς τα εμπρός αυτό το έργο. Όμως αυτό είναι το έργο του Κυρίου και Εκείνος το διευθύνει. Εκείνος είναι στο πηδάλιο. Θαυμάζουμε καθώς Τον παρακολουθούμε να ανοίγει πόρτες που δεν μπορούμε να ανοίξουμε και να πραγματοποιεί θαύματα που με δυσκολία μπορούμε να φανταστούμε»7.
Αδελφοί και αδελφές, βλέποντας και πιστεύοντας στα θαύματα του Κυρίου στην ίδρυση του βασιλείου Του στη γη, μπορεί να μας βοηθήσει να δούμε και να πιστέψουμε ότι το χέρι του Κυρίου καθοδηγεί και τη ζωή μας, επίσης.
Ο Κύριος διακήρυξε: «Εγώ είμαι σε θέση να εκτελέσω το δικό μου έργο»8. Ο καθένας μας προσπαθεί να κάνει το μέρος του, όμως Εκείνος είναι ο μέγας αρχιτέκτονας. Υπό την καθοδήγηση του Πατέρα Του, Εκείνος δημιούργησε αυτόν τον κόσμο. «Όλα έγιναν διαμέσου αυτού· και χωρίς αυτόν δεν έγινε ούτε ένα το οποίο έχει γίνει»9. Καθώς είμαστε σε εγρήγορση πνευματικά και επαγρυπνούμε, βλέπουμε το χέρι Του επάνω στον κόσμο και βλέπουμε το χέρι Του στην προσωπική ζωή μας.
Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα.
Το 1831, με 600 μόνον μέλη της Εκκλησίας, ο Κύριος διακήρυξε: «Τα κλειδιά τής βασιλείας τού Θεού παραδόθηκαν στον άνθρωπο επάνω στη γη, και από εκεί το ευαγγέλιο θα κυλήσει μέχρι τα πέρατα τής γης, όπως η πέτρα που κόβεται από το βουνό χωρίς χέρια, θα κυλήσει, ώσπου να γεμίσει ολόκληρη τη γη»10.
Ο προφήτης Νεφί προείδε ότι στην εποχή μας θα υπήρχαν «λιγοστ[ά]» μέλη της Εκκλησίας σε σύγκριση με τον πληθυσμό της γης, όμως ότι θα ήταν επίσης «επάνω σε όλο το πρόσωπο της γης»11.
Τρία όμορφα παραδείγματα για το χέρι του Κυρίου στην ίδρυση της βασιλείας Του είναι οι ναοί που ανακοινώθηκαν σήμερα από τον Πρόεδρο Μόνσον. Μόνον πριν από λίγες δεκαετίες, ποιος θα μπορούσε να φαντασθεί ναούς στην Αϊτή, στην Ταϊλάνδη και στην Ακτή του Ελεφαντοστού;
Η τοποθεσία ενός ναού δεν αποτελεί βολική γεωγραφική απόφαση. Έρχεται με αποκάλυψη από τον Κύριο στον προφήτη Του, που σημαίνει ένα μεγάλο έργο να γίνει που αναγνωρίζει τη χρηστότητα των Αγίων που θα φυλούν σαν θησαυρό και θα ενδιαφέρονται για τον οίκο Του σε όλες τις γενεές12.
Η σύζυγός μου, Κάθυ, κι εγώ επισκεφθήκαμε την Αϊτή πριν από δύο χρόνια ακριβώς. Ψηλά επάνω στο βουνό που δέσποζε στο Πορτ-ο-Πρενς, συναντηθήκαμε με Αϊτινούς Αγίους για να εορτάσουμε την επέτειο της αφιέρωσης της χώρας από τον τότε Πρεσβύτερο Τόμας Μόνσον, 30 χρόνια νωρίτερα. Κανένας μας δεν θα ξεχάσει ποτέ τον καταστροφικό σεισμό του 2010 στην Αϊτή. Με πιστά μέλη και μία θαρραλέα ομάδα ιεραποστόλων αποτελούμενη σχεδόν αποκλειστικά από Αϊτινούς, η Εκκλησία σε αυτό το νησιωτικό έθνος εξακολούθησε να αυξάνει και να ενδυναμώνεται. Υψώνει την πίστη μου να φαντάζομαι αυτούς τους ενάρετους Αγίους του Θεού, ενδεδυμένους στα λευκά, έχοντας τη δύναμη της αγίας ιεροσύνης να διευθύνουν και να τελούν τις ιερές διατάξεις στον οίκο του Κυρίου.
Ποιος θα μπορούσε να φαντασθεί έναν οίκο του Κυρίου στην όμορφη πόλη της Μπανγκόγκ; Οι χριστιανοί αποτελούν μόνον το 1 τοις εκατό της κυρίως βουδιστικής χώρας. Όπως στην Αϊτή, βρίσκουμε επίσης στην Μπανγκόγκ ότι ο Κύριος έχει συγκεντρώσει τους εκλεκτούς της γης. Ενόσω βρισκόμασταν εκεί πριν από μερικούς μήνες, γνωρίσαμε τον Σαθίτ και την Τζουθάμας Καϊβαϊβατάνα και τα αφοσιωμένα παιδιά τους. Ο Σαθίτ προσχώρησε στην Εκκλησία όταν ήταν 17 και υπηρέτησε μία ιεραποστολή στην πατρίδα του. Αργότερα, γνώρισε την Τζουθάμας στο ινστιτούτο και επισφραγίσθηκαν στον Ναό της Μανίλας των Φιλιππίνων. Το 1993 οι Καϊβαϊβατάνα χτυπήθηκαν από ένα φορτηγό του οποίου ο οδηγός είχε αποκοιμηθεί και ο Σαθίτ έμεινε παράλυτος από το στήθος και κάτω. Η πίστη τους δεν κλονίστηκε ποτέ. Ο Σαθίτ είναι ένας δάσκαλος που θαυμάζουν στο International School στην Μπανγκόκ. Υπηρετεί ως πρόεδρος πασσάλου του Βορείου Πασσάλου Μπανγκόκ στην Ταϊλάνδη. Βλέπουμε τα θαύματα του Θεού στο θαυμαστό έργο Του και στην προσωπική ζωή μας.
Το θαύμα της Εκκλησίας στην Ακτή Ελεφαντοστού δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς την αναφορά των ονομάτων δύο ζευγαριών: Του Φιλίπ και της Αννελίς Ασσάρ και του Λουσιέν και της Αγκάθ Αφφού. Προσχώρησαν στην Εκκλησία ως νιόπαντρα ζευγάρια, το ένα στη Γερμανία και το άλλο στη Γαλλία. Στη δεκαετία του 1980, ο Φιλίπ και ο Λουσιέν αισθάνθηκαν ότι έπρεπε να επιστρέψουν στη γενέτειρά τους στην Αφρική για να οικοδομήσουν το βασίλειο του Θεού. Για την αδελφή Ασσάρ, η οποία είναι Γερμανίδα, το να αφήσει την οικογένειά της και να επιτρέψει στον αδελφό Ασσάρ να εγκαταλείψει τη δουλειά του ως πτυχιούχος μηχανολόγος μηχανικός απαιτούσε ασυνήθιστη πίστη. Τα δύο ζευγάρια γνωρίστηκαν για πρώτη φορά στην Ακτή Ελεφαντοστού και ξεκίνησαν το Σχολείο Κυριακής. Αυτό ήταν πριν από 30 χρόνια. Τώρα υπάρχουν οκτώ πάσσαλοι και 27.000 μέλη σ’ αυτή την όμορφη αφρικανική χώρα. Οι Αφφού εξακολουθούν να υπηρετούν ευγενώς, όπως και οι Ασσάρ, οι οποίοι πρόσφατα ολοκλήρωσαν μία ιεραποστολή στον Ναό Άκκρα στην Γκάνα.
Μπορείτε να δείτε το χέρι του Θεού να κινεί το έργο Του μπροστά; Μπορείτε να δείτε το χέρι του Θεού στη ζωή των ιεραποστόλων στην Αϊτή ή των Καϊβαϊβατάνα στην Ταϊλάνδη; Μπορείτε να δείτε το χέρι του Θεού στη ζωή των Ασσάρ και των Αφφού; Μπορείτε να δείτε το χέρι του Θεού στη ζωή σας;
«Και σε τίποτε δεν πρέπει ο άνθρωπος να προσβάλλει το Θεό… παρά μόνον εναντίον εκείνων που δεν ομολογούν το χέρι του στα πάντα»13.
Τα θαύματα του Θεού δεν συμβαίνουν μόνον στην Αϊτή, την Ταϊλάνδη ή την Ακτή Ελεφαντοστού. Κοιτάξτε γύρω σας14. «Ο Θεός συλλογίζεται όλους τους λαούς… Μάλιστα, αριθμεί το λαό του, και [το] [έλεός του] είναι επάνω σε όλη τη γη»15.
Μερικές φορές μπορούμε να δούμε το χέρι του Κυρίου στη ζωή των άλλων, αλλά αναρωτιόμαστε: «Πώς μπορώ να δω καθαρότερα το χέρι Του στη δική μου ζωή;»
Ο Σωτήρας είπε:
«[Μην] διστάσετε»16.
«Μη φοβάστε»17.
«Ένα… όμως [σπουργίτι], δεν θα πέσει επάνω στη γη, χωρίς [να το γνωρίζει] ο Πατέρας σας…
»Μη φοβηθείτε, λοιπόν· εσείς διαφέρετε από πολλά σπουργίτια»18.
Θυμηθείτε τον νεαρό άνδρα που αναφώνησε στον προφήτη Ελισσαιέ καθώς τους περιέβαλλαν οι εχθροί: «Ω, κύριε! Τι θα κάνουμε;19
Ο Ελισσαιέ απάντησε:
«Μη φοβάσαι· επειδή, περισσότεροι είναι αυτοί που είναι μαζί μας, παρά εκείνοι που είναι μαζί τους.
»Και ο Ελισσαιέ προσευχήθηκε… Κύριε, άνοιξε, παρακαλώ, τα μάτια του για να δει. Και ο Κύριος άνοιξε τα μάτια τού υπηρέτη, και είδε· και να, το βουνό ήταν γεμάτο από άλογα και πύρινες άμαξες γύρω από τον Ελισσαιέ»20.
Καθώς τηρείτε τις εντολές και προσεύχεστε με πίστη για να δείτε το χέρι του Κυρίου στη ζωή σας, σας υπόσχομαι ότι Εκείνος θα ανοίξει τα πνευματικά μάτια σας ακόμα περισσότερο και θα δείτε καθαρότερα ότι δεν είστε μόνοι.
Οι γραφές διδάσκουν ότι πρέπει «[να στεκόμαστε] σταθεροί στην πίστη αυτού που πρόκειται να έλθει»21. Τι πρόκειται να έλθει; Ο Σωτήρας προσευχήθηκε:
«Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου·
»ας έλθει η βασιλεία σου· »ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι κι επάνω στη γη»22.
Τραγουδήσαμε μόλις όλοι το “Come, O Thou King of Kings”.
Η πίστη μας μας μεγαλώνει καθώς προσδοκούμε την ένδοξη ημέρα της επιστροφής του Σωτήρος στη γη. Η σκέψη του ερχομού Του με συναρπάζει. Θα είναι μεγαλειώδες! Το εύρος και το μεγαλείο, το κολοσσιαίο και το μεγαλόπρεπο, θα υπερβεί οτιδήποτε έχουν ποτέ δει ή βιώσει θνητά μάτια.
Εκείνη την ημέρα, Αυτός δεν θα έρθει «τυλιγμένος σε φασκιές, σε μία φάτνη»,23 αλλά θα εμφανιστεί «μέσα στα σύννεφα των ουρανών, ντυμένο[ς] με δύναμη και μεγάλη δόξα, με όλους τους άγιους αγγέλους»24. Θα ακούσουμε «φωνή αρχαγγέλου, και… σάλπιγγα Θεού»25 Ο ήλιος και το φεγγάρι θα μεταμορφωθούν και «τα άστρα, θα εκσφενδονιστούν από τις θέσεις τους» 26. Εσείς κι εγώ ή εκείνοι που μας ακολουθούν, «οι άγιοι… από τα τέσσερα άκρα της γης»27 «θα ζωοποιηθούν και θα αρπαχθούν ψηλά για να τον προϋπαντήσουν»28 και εκείνοι οι οποίοι πέθαναν εν χρηστότητα, κι αυτοί επίσης θα «αρπαχθούν ψηλά για να τον προϋπαντήσουν μέσα στη στήλη των ουρανών»29.
Τότε, μία φαινομενικά αδύνατη εμπειρία: «Κάθε σάρκα» λέει ο Κύριος «μαζί θα με δει»30. Πώς θα συμβεί αυτό; Δεν γνωρίζουμε. Όμως καταθέτω μαρτυρία ότι θα συμβεί -- ακριβώς όπως έχει προφητευτεί. Θα γονατίσουμε με ευλάβεια «και ο Κύριος θα προβάλει τη φωνή του, και όλα τα πέρατα τής γης θα την ακούσουν»31. «Και θα είναι… σαν τη φωνή πολλών υδάτων, και σαν τη φωνή μεγάλης βροντής»32. «Και ο Κύριος, ο Σωτήρας, θα σταθεί στο μέσο τού λαού του»33.
Θα υπάρξουν αλησμόνητες ανταμώσεις με αγγέλους των ουρανών και των Αγίων επάνω στη γη34. Όμως, το κυριότερο, ο Ησαΐας διακηρύσσει: «Όλα τα πέρατα τής γης θα δουν τη σωτηρία τού Θεού μας»35 και Εκείνος «θα βασιλέψει επί κάθε σάρκας»36.
Εκείνη την ημέρα, οι σκεπτικιστές θα μείνουν σιωπηλοί, «γιατί κάθε αφτί θα το ακούσει… και κάθε γόνατο θα κλίνει, και κάθε γλώσσα θα ομολογήσει»37 ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, ο Σωτήρας και Λυτρωτής του κόσμου.
Σήμερα έχουμε Πάσχα. Αγαλλιούμε με χριστιανούς σε όλον τον κόσμο για την ένδοξη ανάστασή Του και για τη δική μας, υπεσχημένη, ανάσταση. Είθε να προετοιμασθούμε για τον ερχομό Του επαναλαμβάνοντας αυτά τα ένδοξα γεγονότα ξανά και ξανά στον νου μας και με όσους αγαπούμε και είθε η προσευχή Του να είναι δική μας προσευχή: »ας έλθει η βασιλεία σου· »ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι κι επάνω στη γη»38 .Καταθέτω μαρτυρία ότι ζει. «Έλα, βασιλεύ των βασιλέων!» Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.