Η Ημέρα του Κυρίου είναι απόλαυση
Από τον Πρεσβύτερο Ράσσελ Νέλσον
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Πώς μπορείτε να διασφαλίσετε ότι η συμπεριφορά σας για την Ημέρα του Κυρίου θα οδηγήσει στη χαρά και στην τέρψη;
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, αυτές οι δύο ημέρες της συνελεύσεως ήταν λαμπρές. Έχουμε ανυψωθεί από εμπνευσμένη μουσική και εύγλωττες προσευχές. Το πνεύμα μας έχει ενδυναμωθεί από μηνύματα φωτός και αλήθειας. Αυτήν την Κυριακή του Πάσχα, ενωμένοι και με ειλικρίνεια, ευχαριστούμε τον Θεό για τον προφήτη!
Το ερώτημα για τον καθέναν από εμάς: χάρη σε όσα έχω ακούσει και αισθανθεί κατά τη διάρκεια αυτής της συνελεύσεως, πώς θα αλλάξω; Όποια και αν είναι η απάντησή σας, επιτρέψτε μου να σας ζητήσω να εξετάσετε τα συναισθήματά σας και τη συμπεριφορά για την Ημέρα του Κυρίου.
Τα λόγια του Ησαΐα κεντρίζουν το ενδιαφέρον μου, ο οποίος απεκάλεσε την Ημέρα του Κυρίου «απόλαυση»1. Όμως, αναρωτιέμαι, είναι πράγματι η Ημέρα του Κυρίου απόλαυση για εσάς και για μένα;
Απήλαυσα για πρώτη φορά την Ημέρα του Κυρίου πριν από πολλά χρόνια, όταν ως πολυάσχολος χειρουργός, ήξερα ότι η Ημέρα του Κυρίου έγινε μία ημέρα προσωπικής ιάσεως. Στο τέλος κάθε εβδομάδας, τα χέρια μου πονούσαν από το επανειλημμένο τρίψιμο με σαπούνι, νερό και σκληρή βούρτσα. Χρειαζόμουν επίσης ένα διάλειμμα από το βάρος ενός απαιτητικού επαγγέλματος. Η Κυριακή παρείχε την ανακούφιση που χρειαζόμουν πολύ.
Τι εννοούσε ο Σωτήρας, όταν είπε ότι «το σάββατο έγινε για τον άνθρωπο, όχι ο άνθρωπος για το σάββατο»2; Πιστεύω ότι ήθελε να καταλάβουμε πως η Ημέρα του Κυρίου ήταν το δώρο Του προς εμάς, παρέχοντας αληθινή ανάπαυλα από τις δυσκολίες της καθημερινής ζωής και την ευκαιρία για πνευματική και σωματική ανανέωση. Ο Θεός μάς έδωσε αυτήν την ξεχωριστή ημέρα, όχι για διασκέδαση ή για ημερήσια εργασία αλλά για ανάπαυση από το καθήκον με σωματική και πνευματική ανακούφιση.
Στα Εβραϊκά, η λέξη Σάββατο σημαίνει ανάπαυση. Ο σκοπός της Ημέρας του Κυρίου ανάγεται χρονικώς στη Δημιουργία του κόσμου, όταν ύστερα από έξι ημέρες εργασίας, ο Κύριος αναπαύθηκε από το έργο της δημιουργίας3. Όταν αργότερα απεκάλυψε τις Δέκα Εντολές στον Μωυσή, ο Θεός πρόσταξε «ΝΑ ΘΥΜΑΣΑΙ την ημέρα του σαββάτου, για να την αγιάζεις»4. Αργότερα, η Ημέρα του Κυρίου τηρήθηκε ως υπενθύμιση της απελευθέρωσης του Ισραήλ από τη σκλαβιά του στην Αίγυπτο5. Ίσως κάτι πιο σημαντικό, η Ημέρα του Κυρίου δόθηκε ως διηνεκής διαθήκη, μία συνεχής υπενθύμιση ότι ο Κύριος μπορεί να καθαγιάσει τον λαό Του6.
Επιπροσθέτως, τώρα μεταλαμβάνουμε την Ημέρα του Κυρίου σε ανάμνηση της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού7. Ξανά, συνάπτουμε διαθήκη ότι είμαστε πρόθυμοι να πάρουμε επάνω μας το άγιο όνομά Του8.
Ο Σωτήρας προσδιόρισε τον εαυτό Του ως Κύριο της Ημέρας του Κυρίου9. Είναι η δική Του ημέρα! Επανειλημμένως μας έχει ζητήσει να τηρούμε την Ημέρα Του10 ή να αγιάζουμε την Ημέρα του Κυρίου11. Είμαστε υπό διαθήκη να το κάνουμε αυτό.
Πώς αγιάζουμε την Ημέρα του Κυρίου; Τα χρόνια που ήμουν κατά πολύ νεότερος, μελετούσα το έργο άλλων που είχαν συλλέξει λίστες με πράγματα που μπορείς να κάνεις και με πράγματα που δεν μπορείς να κάνεις την Ημέρα του Κυρίου. Αργότερα έμαθα από τις γραφές ότι η συμπεριφορά και η στάση μου για την Ημέρα του Κυρίου αποτελούσε σημείο μεταξύ εμού και του Επουράνιου Πατέρα μου12. Με αυτήν την κατανόηση, δεν χρειαζόμουν πλέον λίστες με όσα μπορώ και όσα δεν μπορώ να κάνω. Όταν έπρεπε να πάρω μία απόφαση αν μία δραστηριότητα ήταν κατάλληλη ή όχι για την Ημέρα του Κυρίου, απλώς διερωτώμην: «Τι σημείο θέλω να δώσω στον Θεό;» Η ερώτηση αυτή έκανε τις επιλογές μου για την Ημέρα του Κυρίου τελείως ξεκάθαρες.
Αν και η διδαχή αναφορικώς προς την Ημέρα του Κυρίου υπάρχει από τα αρχαία χρόνια, έχει ανανεωθεί αυτές τις τελευταίες ημέρες ως μέρος μίας νέας διαθήκης με μία υπόσχεση. Ακούστε τη δύναμη αυτού του θείου διατάγματος:
«Για να μπορείς πιο απόλυτα να διατηρείσαι ακηλίδωτος από τον κόσμο, να πηγαίνεις στον οίκο προσευχής και να προσφέρεις τη θεία ευχαριστία σου κατά την άγια μου ημέρα.
»Γιατί αληθινά αυτή είναι η μέρα που έχει προσδιοριστεί σε σένα για να αναπαύεσαι από τους μόχθους σου, και να εκφράσεις τη λατρεία σου στον Ύψιστο…
»Και κατά την ημέρα αυτή… το φαγητό σου να ετοιμάζεται με απλότητα καρδιάς ώστε η νηστεία σου να είναι τέλεια… ώστε η χαρά σου να είναι πλήρης…
»Και εφόσον κάνεις όλα αυτά με ευχαριστία, με πρόσχαρη καρδιά και όψη… η πληρότητα της γης είναι δική σου»13.
Φαντασθείτε πόσο σπουδαία είναι αυτή η δήλωση! Υπάρχει υπόσχεση για την πληρότητα της γης σε όσους τηρούν αγία την Ημέρα του Κυρίου14. Πολύ φυσικό που απεκάλεσε ο Ησαΐας την Ημέρα του Κυρίου «απόλαυση».
Πώς μπορείτε να διασφαλίσετε ότι η συμπεριφορά σας για την Ημέρα του Κυρίου θα οδηγήσει στη χαρά και στην τέρψη; Εκτός από το ότι πηγαίνετε στην εκκλησία, μεταλαμβάνετε και είστε επιμελείς στη συγκεκριμένη σας κλήση να υπηρετείτε, ποιες άλλες δραστηριότητες θα βοηθούσαν να κάνετε την Ημέρα του Κυρίου απόλαυση για εσάς; Ποιο σημείο θα δώσετε στον Κύριο για να δείξετε την αγάπη σας για Εκείνον;
Η Ημέρα του Κυρίου παρέχει μία υπέροχη ευκαιρία για ενδυνάμωση οικογενειακών δεσμών. Εξάλλου, ο Θεός θέλει τον καθέναν από εμάς, ως τέκνα Του, να επιστρέψουμε σε Εκείνον ως προικοδοτημένοι Άγιοι, επισφραγισμένοι στον ναό ως οικογένειες, στους προγόνους μας και στους απογόνους μας15.
Κάνουμε την Ημέρα του Κυρίου απόλαυση, όταν διδάσκουμε τα παιδιά μας το Ευαγγέλιο. Η ευθύνη μας ως γονέων είναι απλώς ξεκάθαρη. Ο Κύριος είπε: «Εφόσον οι γονείς έχουν παιδιά στη Σιών… και δεν τα διδάσκουν ώστε να καταλάβουν το δόγμα της μετάνοιας, της πίστης στον Χριστό, τον Υιό του ζωντανού Θεού, του βαφτίσματος και της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος με χειροθεσία, όταν είναι οκτώ χρονών, η αμαρτία θα είναι στο κεφάλι των γονέων»16.
Πριν από χρόνια, η Πρώτη Προεδρία τόνισε τη σημασία του ποιοτικού οικογενειακού χρόνου. Έγραψαν:
«Καλούμε τους γονείς να αφιερώσουν τις καλύτερες των προσπαθειών τους στη διδασκαλία και ανατροφή των παιδιών τους σύμφωνα με τις αρχές του Eυαγγελίου, που θα τα κρατήσουν κοντά στην Εκκλησία. Το σπιτικό είναι η βάση ενάρετου βίου και κανένα άλλο μέσον δεν μπορεί να πάρει τη θέση του ούτε να εκπληρώσει τις ουσιώδεις λειτουργίες του, ώστε να φέρει εις πέρας αυτήν τη δοθείσα από τον Θεό ευθύνη.
»Συμβουλεύουμε τους γονείς και τα παιδιά να δώσουν απόλυτη προτεραιότητα στην οικογενειακή προσευχή, την οικογενειακή βραδιά, τη μελέτη και διδασκαλία του ευαγγελίου και σε εποικοδομητικές οικογενειακές δραστηριότητες. Όσο αντάξιες και κατάλληλες μπορεί να είναι άλλες απαιτήσεις ή δραστηριότητες, δεν πρέπει να τους επιτραπεί να εκτοπίσουν τα ουράνια καθορισμένα καθήκοντα που μόνον οι γονείς και οι οικογένειες μπορούν να επιτελέσουν επαρκώς»17.
Όταν συλλογίζομαι αυτήν τη συμβουλή, σχεδόν εύχομαι να ήμουν για άλλη μια φορά νεαρός πατέρας. Τώρα οι γονείς έχουν τέτοια υπέροχα μέσα διαθέσιμα να τους βοηθούν, ώστε να κάνουν τον οικογενειακό χρόνο πιο σημαντικό κατά την Ημέρα του Κυρίου και τις άλλες ημέρες επίσης. Έχουν το LDS.org, το Mormon.org, τα βίντεο για τη Βίβλο, το Mormon Channel, τη Βιβλιοθήκη Μέσων, το Friend, το New Era, το Ensign, τη Λιαχόνα και άλλα -- πολλά άλλα. Τα μέσα αυτά είναι επίσης χρήσιμα για γονείς που εκπληρώνουν το ιερό τους καθήκον να διδάσκουν τα παιδιά τους. Κανένα άλλο έργο δεν είναι πιο σημαντικό από εκείνο της χρηστής, προσεκτικής γονικής ιδιότητας.
Καθώς διδάσκετε το Ευαγγέλιο, θα μάθετε περισσότερα. Αυτός είναι ο τρόπος του Κυρίου να σας βοηθήσει να κατανοήσετε το Ευαγγέλιό Του. Είπε:
«Και σας δίνω εντολή να διδάσκετε ο ένας στον άλλον τη διδαχή της βασιλείας.
»Διδάξτε με επιμέλεια… ώστε να μπορείτε να καθοδηγείστε πιο τέλεια… στη δοξασία, στο νόμο του ευαγγελίου, σε όλα αυτά που αφορούν τη βασιλεία του Θεού»18.
Μία τέτοια μελέτη του Ευαγγελίου κάνει την Ημέρα του Κυρίου απόλαυση. Η υπόσχεση αυτή ισχύει ανεξαρτήτως αριθμού μελών της οικογένειας, σύνθεσης ή τοποθεσίας.
Εκτός από τον χρόνο με την οικογένεια, μπορείτε να βιώσετε αληθινή απόλαυση την Ημέρα του Κυρίου από το έργο οικογενειακής ιστορίας. Η αναζήτηση οικογενειακών μελών και η εύρεση αυτών που έχουν προηγηθεί υμών επάνω στη γη --όσοι δεν είχαν την ευκαιρία να αποδεχθούν το Ευαγγέλιο ενώ ήταν εδώ-- μπορεί να φέρει απέραντη χαρά.
Το έχω δει αυτό από πρώτο χέρι. Πριν από ορισμένα χρόνια, η αγαπητή σύζυγός μου, Γουέντυ, απεφάσισε να μάθει πώς να κάνει έρευνα οικογενειακής ιστορίας. Η πρόοδός της στην αρχή ήταν αργή, αλλά σιγά-σιγά έμαθε πόσο εύκολο είναι να κάνεις αυτό το ιερό έργο. Και δεν την έχω δει ποτέ πιο ευτυχισμένη. Και εσείς δεν χρειάζεται να ταξιδεύετε σε άλλες χώρες ή ακόμη και σε ένα κέντρο οικογενειακής ιστορίας. Στο σπίτι, με τη βοήθεια ενός υπολογιστή ή κινητής συσκευής, μπορείτε να προσδιορίσετε ψυχές που λαχταρούν για τις διατάξεις τους. Κάντε την Ημέρα του Κυρίου απόλαυση, βρίσκοντας τους προγόνους σας και απελευθερώνοντάς τους από τη φυλακή των πνευμάτων!19
Κάντε την Ημέρα του Κυρίου απόλαυση, προσφέροντας υπηρεσία σε άλλους, ειδικώς σε όσους δεν νιώθουν καλά ή σε όσους είναι μόνοι ή σε ανάγκη20. Βοηθώντας τους να νιώσουν καλύτερα, θα σας βοηθήσει να αισθανθείτε καλά κι εσείς.
Όταν ο Ησαΐας περιέγραψε την Ημέρα του Κυρίου ως «απόλαυση», μας δίδαξε επίσης πώς να την κάνουμε απολαυστική. Είπε:
«Αν αποστρέψεις το πόδι σου από το σάββατο, από το να κάνεις τα θελήματά σου μέσα στην άγια ημέρα μου, και ονομάζεις το σάββατο απόλαυση… και τιμάς [τον Κύριο], χωρίς να ακολουθείς τους δρόμους σου ούτε να βρίσκεις σ’ αυτό το θέλημά σου ούτε να μιλάς τα δικά σου λόγια,
»τότε, θα εντρυφάς στον Κύριο»21.
Το να μην επιδιώκετε τη δική σας «απόλαυση» την Ημέρα του Κυρίου απαιτεί αυτοπειθαρχία. Μπορεί να πρέπει να αρνηθείτε κάτι στον εαυτό σας που μπορεί να σας αρέσει. Αν επιλέξετε να εντρυφάτε στον Κύριο, δεν θα επιτρέπετε στον εαυτό σας να τη μεταχειρίζεστε ως μία άλλη ημέρα. Η ρουτίνα και οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες μπορούν να γίνονται κάποια άλλη στιγμή.
Σκεφθείτε το εξής: Όταν πληρώνουμε δέκατα, επιστρέφουμε ένα δέκατο από το εισόδημά μας στον Κύριο. Τηρώντας την Ημέρα του Κυρίου αγία, κρατούμε μία ημέρα από τις επτά να είναι δική Του. Επομένως, είναι προνόμιό μας να αφιερώνουμε χρήματα και χρόνο σε Εκείνον, ο οποίος μας δίνει ζωή κάθε ημέρα22.
Η πίστη στον Θεό οδηγεί στην αγάπη για την Ημέρα του Κυρίου· η πίστη στην Ημέρα του Κυρίου οδηγεί στην αγάπη για τον Θεό. Μία ιερή Ημέρα του Κυρίου είναι όντως απόλαυση.
Τώρα, καθώς τελειώνει αυτή η συνέλευση, ξέρουμε ότι όπου και αν ζούμε, πρέπει να είμαστε παραδείγματα πιστών ανάμεσα στην οικογένειά μας, στους γείτονες και στους φίλους μας23. Οι αληθινοί πιστοί τηρούν την Ημέρα του Κυρίου αγία.
Ολοκληρώνω με την αποχαιρετιστήρια έκκληση του Μορόνι, καθώς έκλεινε το Βιβλίο του Μόρμον. Έγραψε: «Ελάτε προς το Χριστό, και τελειοποιηθείτε με αυτόν, και αρνηθείτε από τους εαυτούς σας κάθε ανοσιότητα. Και αν αρνηθείτε από τους εαυτούς σας κάθε ανοσιότητα και αγαπάτε το Θεό με όλη τη δύναμή σας, το νου και την ισχύ σας, τότε να γίνετε τέλειοι με το Χριστό»24.
Με αγάπη στην καρδιά μου, σας αφήνω αυτό ως προσευχή, μαρτυρία και ευλογία μου, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.