Είναι ακόμα θαυμάσιο για εσάς;
Από τον επίσκοπο Ζεράλντ Κοσέ
Πρώτο Σύμβουλο στην Προεδρεύουσα Επισκοπική Ηγεσία
Το να θαυμάζουμε τα θαύματα του Ευαγγελίου είναι σημάδι πίστης. Είναι να αναγνωρίζουμε το χέρι του Κυρίου στη ζωή μας και σε όλα γύρω μας.
Η σύζυγός μου κι εγώ είχαμε την μεγάλη χαρά να αναθρέψουμε τα πέντε παιδιά μας κοντά στην θαυμάσια πόλη, το Παρίσι. Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων θέλαμε να τους προσφέρουμε πλούσιες ευκαιρίες για να ανακαλύψουμε τα καταπληκτικά πράγματα αυτού του κόσμου. Κάθε καλοκαίρι, η οικογένειά μας έκανε μακρινά ταξίδια για να επισκεφτεί σημαντικά μνημεία, ιστορικά μέρη και φυσικά θαύματα της Ευρώπης. Τελικά, αφού είχαμε μείνει 22 χρόνια στην περιοχή του Παρισιού, ετοιμαζόμασταν να μετακομίσουμε. Ακόμα θυμάμαι την ήμερα όταν τα παιδιά μου ήρθαν και μου είπαν: «Μπαμπά, είναι μεγάλη ντροπή! Έχουμε ζήσει εδώ όλη μας τη ζωή και δεν έχουμε πάει ποτέ στον Πύργο του Άιφελ!»
Υπάρχουν τόσα θαύματα σε αυτόν τον κόσμο. Ωστόσο, μερικές φορές όταν τα έχουμε συνεχώς μπροστά στα μάτια μας, τα θεωρούμε δεδομένα. Κοιτάζουμε αλλά δεν συνειδητοποιούμε, ακούμε αλλά δεν αφουγκραζόμαστε.
Κατά τη διάρκεια της εγκόσμιας διακονίας Του, ο Ιησούς είπε στους μαθητές Του:
«Μακάρια τα μάτια σας που βλέπουν όσα βλέπετε.
»Επειδή, σας λέω ότι, πολλοί προφήτες και βασιλιάδες επιθύμησαν να δουν όσα εσείς βλέπετε, και δεν είδαν· και να ακούσουν όσα εσείς ακούτε, και δεν άκουσαν»1.
Συχνά έχω αναρωτηθεί πώς θα ήταν να ζούμε τον καιρό του Σωτήρα μας. Μπορείτε να φανταστείτε να κάθεστε στα πόδια Του; Να νοιώσετε την αγκαλιά Του; Να βλέπετε πως διακονεί τους άλλους; Εντούτοις, πολύ που Τον συνάντησαν, απέτυχαν να αναγνωρίσουν --να δουν-- ότι ο ίδιος ο Υιός του Θεού ζούσε ανάμεσά τους.
Κι εμείς έχουμε το προνόμιο να ζούμε σε μια εξαιρετική εποχή. Οι προφήτες της αρχαίας εποχής είδαν το έργο της Αποκατάστασης ως «ένα έργο υπέροχο…, ένα έργο υπέροχο και θαυμαστό»2. Σε καμιά προηγούμενη θεϊκή νομή δεν είχαν κληθεί τόσοι πολύ ιεραπόστολοι, δεν είχαν ανοιχτεί τόσα πολλά έθνη για το μήνυμα του Ευαγγελίου και δεν είχαν οικοδομηθεί τόσοι πολύ ναοί ανά τον κόσμο.
Για εμάς, ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, θαύματα επίσης συμβαίνουν στις προσωπική μας ζωή. Συμπεριλαμβάνουν την προσωπική μεταστροφή μας, τις απαντήσεις που λαμβάνουμε στις προσευχές μας και τις τρυφερές ευλογίες που ο Θεός ρίχνει επάνω μας καθημερινά.
Το να θαυμάζουμε τα θαύματα του Ευαγγελίου είναι σημάδι πίστης. Είναι να αναγνωρίζουμε το χέρι του Κυρίου στη ζωή μας και σε όλα γύρω μας. Ο θαυμασμός μας, επίσης παράγει πνευματική δύναμη. Μας δίνει ενέργεια να παραμείνουμε αγκυροβολημένοι στην πίστη και να δεσμευτούμε στο έργο της σωτηρίας.
Αλλά, ας προσέξουμε. Η ικανότητά μας να θαυμάζουμε είναι εύθραυστη. Μακροπρόθεσμα, πράγματα όπως το να τηρούμε τις εντολές περιστασιακά, η απάθεια ή ακόμη η κόπωση μπορεί να εισέλθουν και να μας κάνουν αναίσθητους ακόμη και στα πιο αξιοσημείωτα σημεία και θαύματα του Ευαγγελίου.
Το Βιβλίο του Μόρμον περιγράφει μια περίοδο πολύ όμοια με τη δική μας, που προηγήθηκε του ερχομού του Μεσσία στην Αμερική. Ξαφνικά, τα σημεία της γέννησής Του εμφανίστηκαν στους ουρανούς. Ο λαός εξεπλάγη τόσο πολύ που ταπείνωσαν τους εαυτούς τους και σχεδόν όλοι μεταστράφηκαν. Ωστόσο, μόνο τέσσερα χρόνια αργότερα: «Οι άνθρωποι άρχισαν να ξεχνούν αυτά τα σημεία και τα θαύματα που είχαν ακούσει και άρχισαν να είναι όλο και λιγότερο κατάπληκτοι με τα σημεία και τα θαύματα από τους ουρανούς… και άρχισαν να μην πιστεύουν όλα όσα είχαν δει και ακούσει»3.
Αδελφοί και αδελφές μου, είναι το Ευαγγέλιο ακόμα θαυμάσιο για εσάς; Μπορείτε ακόμα να δείτε, να ακούσετε, να αισθανθείτε και να θαυμάζετε; Ή είναι οι πνευματικοί αισθητήρες σε κατάσταση αναμονής; Οποιαδήποτε και αν είναι η προσωπική σας κατάσταση, σας προσκαλώ να κάνετε τρία πράγματα.
Πρώτον, ποτέ να μην κουράζεστε να ανακαλύπτετε ή να ανακαλύπτετε εκ νέου τις αλήθειες του Ευαγγελίου. Ο συγγραφέας Μαρσέλ Προυστ είπε: «Το αληθινό ταξίδι της ανακάλυψης δεν αποτελείται από την αναζήτηση νέων τοπίων, αλλά στο να έχουμε καινούργια μάτια»4. Θυμάστε την πρώτη φορά που διαβάσατε μια γραφή και αισθανθήκατε σαν να σας μιλά ο Κύριος προσωπικά; Μπορείτε να θυμηθείτε την πρώτη φορά που αισθανθήκατε την γλυκιά επιρροή του Αγίου Πνεύματος να σας κυριεύει, ίσως πριν καταλάβετε ότι ήταν το Άγιο Πνεύμα; Δεν ήταν αυτές ιερές, ξεχωριστές στιγμές;
Πρέπει να πεινούμε και να διψούμε κάθε μέρα για πνευματική γνώση. Αυτή η προσωπική πρακτική βασίζεται στη μελέτη, σκέψη και προσευχή. Μερικές φορές μπορεί να επηρεαστούμε να σκεφτούμε: «Δεν χρειάζεται να διαβάσουμε τις γραφές, τις έχω ξαναδιαβάσει» ή «δεν χρειάζεται να πάω στην εκκλησία σήμερα, δεν υπάρχει κάτι καινούργιο εκεί».
Αλλά το Ευαγγέλιο είναι η πηγή γνώσεων που ποτέ δεν στερεύει. Πάντα υπάρχει κάτι καινούργιο να μάθουμε κάθε Κυριακή, σε κάθε συγκέντρωση και σε κάθε στίχο γραφής. Με πίστη στηριζόμαστε στην υπόσχεση του ότι αν «ζητ[ούμε]… θα βρ[ούμε]»5.
Δεύτερον, αγκυροβολήστε την πίστη σας στις σαφείς και απλές αλήθειες του Ευαγγελίου. Ο θαυμασμός μας θα πρέπει να είναι ριζωμένος στις βασικές αρχές της πίστης μας, στην καθαρότητα των διαθηκών και των διατάξεών μας και στις πιο απλές πράξεις λατρείας.
Μια αδελφή ιεραπόστολος είπε την ιστορία τριών ανδρών που γνώρισε στην συνέλευση περιφερείας στην Αφρική. Προέρχονταν από ένα απομονωμένο χωριό μακριά από πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπου η Εκκλησία δεν είχε οργανωθεί, αλλά όπου υπήρχαν 15 μέλη και 20 ερευνητές. Για περισσότερο από δυο εβδομάδες αυτοί οι άνδρες είχαν περπατήσει με τα πόδια, ταξιδεύοντας περισσότερα από 480 χλμ. σε λασπώδη μονοπάτια από την περίοδο των βροχών, ώστε να μπορέσουν να παρευρεθούν στην συνέλευση και να φέρουν τα δέκατα από τα μέλη της ομάδας τους. Σχεδίασαν να μείνουν μια ολόκληρη εβδομάδα ώστε να απολαύσουν το προνόμιο να μεταλάβουν την επόμενη Κυριακή και έπειτα ήλπιζαν να ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής κουβαλώντας κούτες γεμάτες με αντίγραφα του Βιβλίου του Μόρμον στο κεφάλι τους για να τα δώσουν στους ανθρώπους στο χωριό τους.
Η ιεραπόστολος κατέθεσε μαρτυρία πόσο είχε συγκινηθεί από την αίσθηση θαυμασμού που έδειξαν αυτοί οι αδελφοί και από την ολόκαρδη θυσία να αποκτήσουν πράγματα που για εκείνη ήταν ευχερώς διαθέσιμα.
Αναρωτήθηκε: «Αν σηκωνόμουν μια Κυριακή πρωί στην Αριζόνα και έβρισκα ότι το αυτοκίνητό μου δεν λειτουργούσε, θα περπάταγα στην εκκλησία μου μόνο μερικά τετράγωνα από το σπίτι; Ή απλώς θα έμενα στο σπίτι επειδή ήταν πολύ μακριά ή επειδή έβρεχε;»6 Αυτές είναι καλές ερωτήσεις για όλους εμάς να συλλογισθούμε.
Τελικά, σας προσκαλώ να αναζητάτε και να εκτιμάτε την συντροφιά του Αγίου Πνεύματος. Τα περισσότερα θαύματα του Ευαγγελίου δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά με τις φυσικές αισθήσεις. Είναι τα πράγματα που «μάτι δεν είδε, και αυτί δεν άκουσε,… τα οποία ο Θεός ετοίμασε γι’ αυτούς που τον αγαπούν»7.
Όταν έχουμε το Πνεύμα μαζί μας, οι πνευματικές αισθήσεις μας ακονίζονται και οι αναμνήσεις ξυπνούν ώστε να μην μπορούμε να ξεχάσουμε τα θαύματα και τα σημεία που έχουμε δει. Μπορεί γι’ αυτό, γνωρίζοντας ότι ο Ιησούς θα τους άφηνε, οι Νεφίτες μαθητές Του προσευχήθηκαν ένθερμα «για εκείνο που απ’ όλα περισσότερο επιθυμούσαν. Και επιθυμούσαν να τους δοθεί το Πνεύμα το Άγιο»8.
Παρόλο που είχαν δει τον Σωτήρα με τα μάτια τους και είχαν αγγίξει τις πληγές Του με τα ίδια τους τα χέρια, ήξεραν ότι η μαρτυρίες τους θα έφθιναν χωρίς να ανανεώνονται συνεχώς με τη δύναμη του Πνεύματος του Θεού. Αδελφοί και αδελφές μου, ποτέ μην κάνετε τίποτα που να διακινδυνεύσει αυτή την πολύτιμη και θαυμαστή δωρεά -- τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Αναζητήστε το μέσω ένθερμης προσευχής και δίκαιης ζωή.
Καταθέτω μαρτυρία ότι το έργο στο οποίο έχουμε δεσμευτεί είναι «ένα θαυμάσιο έργο και θαυμαστό». Καθώς ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό, ο Θεός μας καταθέτει μαρτυρία: «με σημεία και τέρατα, και με διάφορα θαύματα, και με διανομές του Αγίου Πνεύματος, σύμφωνα με τη θέλησή του»9. Σε αυτήν την ειδική ημέρα, καταθέτω μαρτυρία ότι τα σημεία και τέρατα του Ευαγγελίου είναι αγκυροβολημένα στη μεγαλύτερη από όλες τις δωρεές του Θεού -- την εξιλέωση του Σωτήρα. Αυτή είναι η τέλεια δωρεά αγάπης που ο Πατέρας και ο Υιός, ενωμένοι σε σκοπό, έχουν προσφέρει στον καθέναν από εμάς. Με εσάς «Ω πόσο θαυμάζω που τόσο με αγαπά! …Ω είν’ θαυμάσιο, τόσο θαυμαστό!»10
Είθε πάντα να έχουμε μάτια να βλέπουμε, αυτιά να ακούμε και καρδιές να αντιλαμβάνονται τα θαύματα αυτού του θαυμάσιου Ευαγγελίου, είναι η προσευχή μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.