「你們是我的朋友」
救主宣告「你們是我的朋友」乃是一種號角聲，號召所有神的兒女之間建立起更崇高、更神聖的關係。
在充滿紛爭與分歧的世界裡，論斷和蔑視取代了公民對話，意識形態和族群定義了友誼，我逐漸意識到我們可以仰望一個清晰、簡單和神聖的榜樣，來尋求團結、愛和歸屬感；那個榜樣就是耶穌基督。我見證，祂就是偉大的合一力量。
我們是祂的朋友
1832年12月，自教會組織以來，「各國之間的紛亂態勢」變得要比任何時候都「更加明顯」，俄亥俄州嘉德蘭的後期聖徒領袖聚在一起召開會議。他們「分別〔祈禱〕，也向主出聲祈求，求主向〔他們〕顯明祂的旨意」。為了回應那些忠信成員在困難時期的祈禱，主安慰了他們，三次用「我的朋友」這四個有力的字稱呼聖徒。
耶穌基督長期以來，一直稱祂忠信的跟隨者為祂的朋友。救主在教義和聖約中，使用了朋友這個稱謂十四次，來定義神聖且珍貴的關係。我所講的朋友，並不是世俗所定義的好友，無法以社交媒體上的追蹤數或按「讚」數而定；也無法用 Instagram 或 X 的主題標籤或追蹤數反映出來。
我承認，我還記得青少年時期，自己在可怕的對話中，聽到的那些令人痛苦的話：「嘿！我們可以只當朋友嗎？」或是「我們維持朋友關係就好了」。在神聖經文中，我們不會聽到主說：「你們只是我的朋友」。相反地，主教導：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的」，以及「你們是我父給我的；你們是我的朋友」。
當中的情感很明確：救主數算著我們每一個人，看顧著我們。這不是一種微不足道或無關緊要的看顧，相反地，它是崇高、提升人心和永恆的看顧。我認為救主宣告「你們是我的朋友」乃是一種號角聲，號召所有神的兒女之間建立起更崇高、更神聖的關係，「使我們合而為一」。藉此，我們一起努力尋求團結的機會，並讓所有的人都有歸屬感。
我們在祂裡面合一
救主在呼召「來跟從我」時，巧妙地示範了這一點。祂有一群多元化的追隨者，祂借助他們的恩賜和個人特質，召喚祂的使徒。祂召喚了「打魚的人」、「奮銳黨」、眾所周知性格似「雷」的兄弟、甚至還有一名稅吏。他們對救主的信念及接近祂的渴望，使他們合一。他們仰望主，透過祂看見了神，並「立刻捨了網，跟從了祂」。
我也見到，建立更崇高和更神聖的關係如何使我們合一。我和妻子珍妮佛蒙受祝福可以在紐約市養育我們的五個子女。在那個繁忙的大都會裡面，我們和鄰居、學校友人、生意夥伴、宗教領袖和聖徒同胞，建立起寶貴且神聖的關係。
2020年5月，正當全世界設法應付全球蔓延的疫情時，紐約市宗教領袖委員會的成員臨時召開一場線上會議。那次會議沒有議程，沒有特別來賓，只有請大家齊聚一堂，討論我們身為宗教領袖所皆面臨的挑戰。美國疾病管制中心才剛匯報，我們的城市是美國2019冠狀病毒病疫情的重災區；這意味著，沒有聚會了，沒有群聚了。
對那些宗教領袖來說，停止個人施助、會眾聚會和每週崇拜是沉痛的打擊。我們的小組——包括一位樞機主教、神父、拉比、伊瑪目、牧師、傳道人和一位長老——互相傾聽、安慰和支持彼此。我們沒有專注在差異上，而是著眼於彼此的共通點。我們先談談可能性，然後再討論機率有多少。我們聚在一起並回應有關信仰和未來的問題。然後，我們祈禱。啊！我們多麼熱切地祈禱著。
在一個豐富多元的城市，其中充滿著紛繁複雜和文化碰撞，當我們一同發聲，有同一目標和同一祈禱，並以朋友的身分聚在一起時，我們看到彼此的差異漸漸消失。
我們不再隔著會議桌互相對視，而是彼此一起仰望上天。接下來的每一次會議結束後，我們都更加合一，準備好拎起「傢伙」上工。這項合作的成果以及為無數紐約市民提供的服務教導了我，在一個呼籲彼此分歧、保持距離和脫離社交的世界當中，團結我們的事，總是多於分裂的事。救主懇請我們：「要合一；你們若不合一就不是我的。」
弟兄姊妹們，我們必須停止尋找分裂彼此的理由，而是要尋求「合一」的機會。主賜給我們獨特的恩賜和特質，讓我們能夠互相學習和促成個人成長。我經常和我的大學學生說，如果我會做的事你也會做，我們就不需要彼此。就是因為，我會的事你不會，你會的事我不會，所以我們才需要彼此。那樣的需求將我們凝聚在一起。敵對者的計謀是透過分化與征伐來摧毀友誼、家庭和信心；是救主，使我們團結。
我們歸屬於祂
「合一」所應許的祝福之一，就是強力的歸屬感。昆丁·柯克長老教導過，「真正地歸屬，關鍵就是要與基督合一」。
最近和家人一起拜訪西非國家迦納時，我喜歡上當地的一項習俗。當我們一到教堂或一個家庭時，就會有人上前招呼，說：「歡迎你們」。當食物上桌時，主人家會宣告：「邀請各位」。那些簡單的問候有其目的和用意；歡迎你們，邀請各位。
我們在教堂的門上都放置了類似的神聖宣言，但光有歡迎訪客的標語是不夠的。我們有熱情歡迎所有進門的人嗎？弟兄姊妹們，光坐在長椅上是不夠的，我們必須注意救主的呼召，與神所有的兒女建立更崇高、更神聖的關係。我們必須實踐我們的信仰！我父親經常提醒我，光是星期日坐在長椅上，無法讓你成為好的基督徒，就像是睡在車庫裡，無法成為一輛車一樣。
我們必須在生活中實踐，好讓世界看到的不是我們，而是透過我們看到主。這件事不光是星期日要做；在雜貨店、加油站、學校會議、鄰里聚會——我們人類大家庭所有受洗和未受洗的成員所工作和生活的地方，也都要這樣做。
在星期日崇拜神提醒我，我們需要彼此，我們都需要主。我們異於世俗世界的獨特恩賜和才能，讓我們在神聖的空間合一。救主呼籲我們要互相幫忙、互相提升、彼此啟發。當祂治癒了患有血漏的婦人、潔淨了懇求祂憐憫的痲瘋病人、勸告那位詢問自己還缺少什麼的少年人、愛那位知道主卻在信心上躊躇不前的尼哥德慕，以及與那位不符合當時習俗的婦人同坐在井邊、宣告祂身為彌賽亞的使命時，這就是祂所做的事。對我來說，這就是教會——一個聚集、恢復、修復和重新聚焦的地方。正如羅素·納爾遜會長所教導：「福音之網是全世界最大的網子。神邀請所有的人都歸向祂，……每個人都有一席之地。」
有些人可能有過經驗，覺得自己無法融入。救主給你我的信息是一樣的，那就是「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息」。耶穌基督的福音是我們的完美之地。上教會能帶來更美好的未來、讓你不孤單的應許，以及一個需要我們、我們也需要他們的大家庭。陶德·克理斯多長老見證：「與父、子和聖靈合而為一，無疑是歸屬感的極致。」對於任何離開了、並尋求機會回來的人，我要提出一項永恆的真理和邀請：你們屬於這裡。回來吧！是時候了！
在充滿紛爭與分歧的世界裡，我見證，救主耶穌基督就是偉大的合一力量。我要邀請我們每個人，都配得上救主的邀請，「要合一」，並像主一樣大膽地宣告：「你們是我的朋友」。奉耶穌基督的聖名，阿們。