Bli ren
Daglig omvendelse gjør det mulig for oss å skjelne Herrens veiledning gjennom Den hellige ånd.
Da jeg var omkring fem år gammel, spilte jeg fotball sammen med vennene mine bak kirken i den lille landsbyen min i Côte d’Ivoire. Jeg husker tydelig predikantens oppfordring til forsamlingen om å rengjøre klærne sine som forberedelse til Frelserens ankomst. Som ung tok jeg denne oppfordringen bokstavelig. Jeg løp hjem så fort de små bena kunne bære meg, og ba mor om å rengjøre de få klærne mine slik at jeg kunne være plettfri og klar til Frelserens komme dagen etter. Selv om mor var skeptisk til at Frelseren snart skulle komme tilbake, rengjorde hun likevel mitt beste antrekk.
Neste morgen tok jeg på meg de fortsatt litt fuktige klærne og ventet ivrig på kunngjøringen om Frelserens komme. Etter hvert som dagen gikk og ingenting skjedde, bestemte jeg meg for å dra til møtehuset. Jeg var dypt skuffet over å finne at kirken var tom og at Frelseren ikke hadde kommet. Dere kan forestille dere hva jeg følte mens jeg sakte gikk hjem.
Mange år senere, da jeg mottok misjonærleksjonene som forberedelse til å bli medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, leste jeg følgende: “Og intet urent kan komme inn i hans rike. Derfor inngår intet til hans hvile unntatt de som har tvettet sine klær i mitt blod på grunn av sin tro og har omvendt seg fra alle sine synder og har vært trofaste til enden.”
Klargjøringen jeg fikk den gangen, hjalp meg å forstå den viktige sannheten som hadde unngått mitt unge sinn mange år tidligere. Predikantens budskap dreide seg om betydningen av åndelig renhet. Han oppfordret menigheten til å søke omvendelse, gjøre endringer i sitt liv og vende seg til Frelseren for forløsning.
Vår himmelske Fader forstår vår jordiske reise og at synd er uunngåelig i vårt liv. Jeg er dypt takknemlig for at han har sørget for en Frelser for å sone for våre overtredelser. På grunn av Frelserens forløsende offer, kan hver enkelt av oss omvende oss og søke tilgivelse og bli ren. Omvendelse, et grunnleggende prinsipp i evangeliet, er avgjørende for vår åndelige utvikling og robusthet når vi navigerer gjennom livets utfordringer.
Under generalkonferansen i april 2022 oppfordret president Russell M. Nelson alle medlemmer av Kirken til å oppleve gleden ved daglig omvendelse. Han sa:
“Vær så snill å ikke frykte eller utsette omvendelse. Satan fryder seg over din elendighet. Gjør kort prosess. Kast hans innflytelse ut av ditt liv! Begynn i dag å oppleve gleden ved å legge av deg det naturlige menneske. Frelseren elsker oss alltid, men spesielt når vi omvender oss …
Hvis du føler at du har kommet for langt bort fra paktens sti eller vært borte for lenge og ikke har noen måte å vende tilbake på, er det ganske enkelt ikke sant.”
Hvis det er noe du ikke har omvendt deg fullstendig fra, oppfordrer jeg deg til å følge president Nelsons oppfordring om ikke å utsette din omvendelse. Det kan kreve litt mot å engasjere seg i denne prosessen. Jeg kan imidlertid forsikre deg om at gleden som kommer av ekte omvendelse, overgår all forstand. Gjennom omvendelse blir vår byrde av skyld løftet bort og erstattet med en følelse av fred og ro. Når vi omvender oss oppriktig, blir vi helliggjort ved Frelserens blod, noe som øker vår følsomhet for Den hellige ånds tilskyndelser og innflytelse.
Min evige ledsager ble født med nedsatt hørsel og må derfor bruke høreapparat. Støv og svette kan påvirke ytelsen til disse apparatene, så hver morgen ser jeg henne flittig rengjøre lydrørene før hun bruker hjelpemidlene. Denne enkle, men konsekvente rutinen eliminerer smuss, fuktighet eller kondens, og forbedrer dermed hennes evne til å høre og kommunisere effektivt. Når hun overser dette daglige ritualet, går det ut over hennes evne til å høre hele dagen. Uttalte ord forsvinner gradvis og blir til slutt uhørlige. Akkurat som hennes daglige rengjøring av høreapparatet lar henne høre tydelig, gjør daglig omvendelse det mulig for oss å skjelne Herrens veiledning gjennom Den hellige ånd.
Nær slutten av Herrens jordiske virke, og før han dro til Getsemane, forberedte han sine disipler til å møte de kommende prøvelsene. Han forsikret dem og sa: “Men talsmannen, [som er] Den Hellige Ånd, som Faderen skal sende i mitt navn, han skal lære dere alle ting, og minne dere om alt det som jeg har sagt dere.”
En av Den hellige ånds avgjørende funksjoner er å advare, lede og veilede enhver som lytter til den milde, indre røsten. Akkurat slik de blokkerte lydrørene i et høreapparat kan hindre riktig funksjonalitet, kan også vårt åndelige bånd til vår himmelske Fader bli svekket, noe som fører til farlige misoppfatninger eller at vi ikke bryr oss om hans råd. Internett har gjort informasjon mer tilgjengelig enn noen gang tidligere. Dette kan få oss til å vende oss til verden for å få veiledning istedenfor til Gud. President Russell M. Nelson har undervist: “I tiden fremover vil det ikke være mulig å overleve åndelig uten Den hellige ånds veiledende, rettledende, trøstende og konstante innflytelse.”
Jeg er takknemlig for at vi alle kan motta Den hellige ånds gave når vi blir bekreftet. President Dallin H. Oaks advarte imidlertid at “velsignelsene som er tilgjengelig gjennom Den hellige ånds gave, er betinget av verdighet og ‘Herrens Ånd bor ikke i vanhellige templer’ [Helaman 4:24].”
Når vi bevisst velger å følge veiledning fra profeter og apostler, vokser vår evne til å ha Den hellige ånd som en konstant ledsager. Den hellige ånd sørger for klarhet når vi skal ta avgjørelser, og tilskynder til tanker og inntrykk som er i overensstemmelse med vår himmelske Faders vilje. Å ha Den hellige ånd som en konstant ledsager, er avgjørende for vår åndelige vekst.
Jeg fikk nylig i oppdrag å presidere over en stavskonferanse i Salt Lake Granger vest stav i Utah. Under dette møtet møtte jeg en stavspresident som flittig har utviklet sin evne til å skjelne Den hellige ånds tilskyndelser gjennom rettferdig livsførsel og daglig omvendelse. Som en del av vår tjeneste, koordinerte vi besøk til tre husstander. Etter vårt siste besøk hadde vi ca. 30 minutter igjen til neste avtale. På reisen tilbake til stavssenteret, fikk president Chesnut en tilskyndelse om å besøke en annen familie. Vi var begge enige om å følge denne tilskyndelsen.
Vi dro videre til familien Jones, der vi oppdaget at søster Jones var sengeliggende på grunn av sykdom. Det var tydelig at hun trengte en prestedømsvelsignelse. Med hennes tillatelse salvet vi henne. Da vi forberedte oss til å dra, spurte søster Jones hvordan vi visste om hennes presserende behov for en velsignelse. Sannheten er at vi visste det ikke. Vår himmelske Fader, som var klar over hennes behov, kjente imidlertid og inspirerte president Chesnut til å besøke henne. Når vi er mottagelige for veiledning fra den milde, lave røsten, er vi bedre rustet til å hjelpe de trengende mer effektivt.
Jeg vitner om en snill og kjærlig himmelsk Fader. Jesus Kristus er menneskehetens Frelser og Forløser. Jeg vitner om at Jesu Kristi forsoning er reell, og at når vi lærer å følge Den hellige ånds veiledning, vil han lede oss til å omvende oss og anvende kraften i Frelserens forsoning i vårt liv. President Russell M. Nelson er Herrens sanne og levende profet, med alle prestedømsnøkler på jorden i dag. I Jesu Kristi navn. Amen.