O ungdom av edel fødselsrett
Gud stoler på dere, paktens barn, til å hjelpe til med hans verk med å bringe alle hans barn trygt hjem til ham.
Eldste Stevenson, dette er en konferanse vi aldri kommer til å glemme.
Familien vår har alltid hatt glede av en liten bok som heter Children’s Letters to God [Barns brev til Gud]. Her er noen:
“Kjære Gud, i stedet for å la folk dø og måtte lage nye, hvorfor beholder du ikke bare de du har akkurat nå?”
“Hvorfor har du bare ti regler, men skolen vår har millioner?”
“Hvorfor satte du inn mandlene hvis du bare må ta dem ut igjen?”
I dag er det ikke tid til å besvare alle disse spørsmålene, men det er et annet spørsmål jeg ofte hører fra unge mennesker, som jeg ønsker å ta opp. Fra Ulaanbaatar i Mongolia til Thomas i Idaho, er spørsmålet det samme: “Hvorfor? Hvorfor må siste dagers hellige leve så annerledes enn andre?”
Jeg vet at det er vanskelig å være annerledes – spesielt når dere er unge og ønsker så veldig at andre skal like dere. Alle ønsker å passe inn, og dette ønsket blir forstørret til usunne proporsjoner i dagens digitale verden fylt med sosiale medier og nettmobbing.
Så, med alt dette presset, hvorfor lever siste dagers hellige så annerledes? Det finnes mange gode svar: Fordi du er et Guds barn. Fordi dere har blitt spart til de siste dager. Fordi dere er en Jesu Kristi disippel.
Men disse svarene skiller dere ikke alltid ut. Alle er et Guds barn. Alle som er på jorden akkurat nå, ble sendt hit i de siste dager. Likevel er det ikke alle som etterlever Visdomsordet eller kyskhetsloven slik dere streber etter å gjøre. Det finnes mange tapre Kristi disipler som ikke er medlem av denne kirken. Men de reiser ikke på misjon og utfører ordinanser i Herrens hus på vegne av forfedre slik dere gjør. Det må være mer – og det er det.
I dag vil jeg fokusere på ytterligere en grunn som har vært meningsfylt i mitt liv. I 1988 holdt en ung apostel ved navn Russell M. Nelson en tale ved Brigham Young University kalt “Thanks for the Covenant” [Takk for pakten]. I den forklarte daværende eldste Nelson at når vi bruker vår handlefrihet til å inngå og holde pakter med Gud, blir vi arvinger til den evige pakt Gud har inngått med våre forfedre i hver evangelieutdeling. Sagt på en annen måte blir vi “paktens barn”. Det skiller oss ut. Det gir oss tilgang til de samme velsignelser som våre forfedre og formødre mottok, herunder en førstefødselsrett.
Fødselsrett! Dere har kanskje hørt dette ordet. Vi synger til og med salmer om det: “O ungdom av edel fødselsrett, fremad gå, fremad gå, fremad gå!” Det er et overbevisende ord. Men hva betyr det?
Hvis en far i gammeltestamentlig tid døde, var den førstefødte sønnen ansvarlig for omsorgen for sin mor og sine søstre. Brødrene hans fikk sin arv og dro for å komme seg ut i verden, men den førstefødte sønnen dro ingen steder. Han ville gifte seg og få sin egen familie, men han ville bli til sine dagers ende for å styre anliggender i sin fars bo. På grunn av dette ekstra ansvaret, fikk han en ekstra del av arven. Var ledelsen og omsorgen for andre for mye å be om? Ikke når man tenker på den ekstra arven han fikk.
I dag snakker vi ikke om din fødselsrekkefølge i jordiske familier eller gammeltestamentlige kjønnsroller. Vi snakker om arven dere mottar som medarving med Kristus på grunn av paktsforholdet dere har valgt å inngå med ham og deres Fader i himmelen. Er det for mye for Gud å forvente at dere skal leve annerledes enn hans andre barn, slik at dere bedre kan lede og tjene dem? Ikke når dere tenker på velsignelsene – både timelige og åndelige – som dere har fått.
Betyr deres fødselsrett at dere er bedre enn andre? Nei, men det betyr at det forventes at dere hjelper andre å bli bedre. Betyr fødselsretten at dere er utvalgt? Ja, men ikke utvalgt til å regjere over andre. Dere er utvalgt til å tjene dem. Er deres fødselsrett et tegn på Guds kjærlighet? Ja, men enda viktigere, det er tegn på hans tillit.
Det er én ting å bli elsket og noe helt annet å være betrodd. I veiledningen Til styrke for ungdom leser vi: “Din Fader i himmelen stoler på deg. Han har gitt deg store velsignelser, herunder evangeliets fylde og hellige ordinanser og pakter som binder deg til ham og bringer hans kraft inn i ditt liv. Med disse velsignelsene følger større ansvar. Han vet at dere kan utgjøre en forskjell i verden, og det krever, i mange tilfeller, å være annerledes enn verden.”
Vår erfaring i jordelivet kan sammenlignes med et cruiseskip hvor Gud har sendt alle sine barn på reisen fra land til land. Reisen er full av muligheter til å lære, vokse, være lykkelig og ha fremgang, men den er også full av farer. Gud elsker alle sine barn og er opptatt av deres velferd. Han ønsker ikke å miste noen av dem, så han innbyr dem som er villige til å bli medlemmer av mannskapet hans – det er dere. På grunn av deres valg om å inngå og holde pakter, tilbyr han dere sin tillit. Han har tiltro til at dere kan være annerledes, særegen og utvalgt på grunn av det viktige arbeidet han stoler på at dere vil utføre.
Tenk på det! Gud stoler på dere – av alle mennesker på jorden, paktens barn, Hans mannskap – til å hjelpe til med hans verk med å bringe alle hans barn trygt hjem til ham. Ikke rart at president Brigham Young en gang sa: “Alle engler i himmelen ser på denne lille håndfull mennesker.”
Når dere ser dere rundt på dette cruiseskipet kalt jorden, kan dere se andre mennesker som sitter i lenestoler som drikker, spiller i kasinoer, har på seg klær som er for avslørende, skroller uavbrutt på mobiltelefoner og kaster bort for mye tid på å spille elektroniske spill. Men istedenfor å lure: “Hvorfor kan ikke jeg gjøre det?”, kan dere huske på at dere ikke er en vanlig passasjer. Dere er medlem av mannskapet. Dere har ansvar som passasjerene ikke har. Som søster Ardeth Kapp, tidligere Unge kvinners generalpresident, en gang sa: “Man kan ikke være livredder om man ser ut som alle de andre som bader på stranden.”
Og før dere blir motløse av alle de ekstra forpliktelsene, så husk at mannskapet får noe de andre passasjerene ikke får: Kompensasjon. Eldste Neil L. Andersen har sagt at det “gis en kompenserende åndelig kraft til de rettferdige,” herunder “større trygghet, sterkere bekreftelse og større tillit.” I likhet med Abraham i oldtiden, får du større lykke og fred, større rettferdighet og større kunnskap. Deres kompensasjon er ikke bare et herskapshus i himmelen og gater brolagt med gull. Det ville være lett for vår himmelske Fader ganske enkelt å gi deg alt han har. Hans ønske er å hjelpe dere å bli alt han er. Derfor krever forpliktelsene deres mer av dere, fordi det er slik Gud gjør mer av dere.
Det er “mye å be noen om, men dere er ikke hvem som helst”! Dere er ungdom av edel fødselsrett. Deres paktsforhold til Gud og Jesus Kristus er et forhold av kjærlighet og tillit der dere har tilgang til en større grad av deres nåde – deres guddommelige hjelp, tildeling av styrke og styrkende kraft. Denne kraften er ikke bare ønsketenkning, en lykkeamulett eller selvoppfyllende profeti. Den er reell.
Når dere oppfyller førstefødselsrettens oppgaver, er dere aldri alene. Olivenhagens Herre arbeider sammen med dere. Dere arbeider hånd i hånd med Jesus Kristus. For hver nye pakt – og etter hvert som deres forhold til ham blir dypere – holder dere hverandre tettere og tettere inntil dere er fast knyttet sammen. I dette hellige symbolet på hans nåde, vil dere finne både ønsket om og styrken til å leve nøyaktig slik Frelseren levde – annerledes enn verden. Dere klarer dette fordi Jesus Kristus hjelper dere!
I 2 Nephi 2:6 leser vi: “Derfor kommer forløsningen i og gjennom Den Hellige Messias, for han er full av nåde og sannhet.” Fordi han er full av sannhet, ser han dere slik dere virkelig er – feil, svakheter, anger og alt. Fordi han er full av nåde, ser han dere slik dere virkelig kan bli. Han møter dere der dere er og hjelper dere å omvende dere og forbedre dere, overvinne og bli.
“O ungdom av edel fødselsrett, fremad gå, fremad gå, fremad gå!” Jeg vitner om at dere er elsket – og dere er betrodd – i dag, om 20 år og for evig. Ikke selg din førstefødselsrett for en gryte velling. Ikke bytt alt for ingenting. Ikke la verden forandre dere når dere ble født for å forandre verden. I Jesu Kristi navn. Amen.