“Se, jeg er det lys som dere skal løfte opp”
Vi løfter opp Herrens lys når vi holder fast ved våre pakter og når vi støtter vår levende profet.
Til de mange vitnesbyrd på denne konferansen tilføyer jeg mitt apostoliske vitnesbyrd om at Jesus Kristus er Guds Sønn, vår Herre og Frelser, Forløseren av alle av vår Faders barn. Ved sin forsoning gjorde Jesus Kristus det mulig for oss, hvis vi er verdige, å vende tilbake til vår himmelske Faders nærhet og være sammen med vår familie for evig.
Frelseren er ikke fraværende på våre jordiske reiser. De siste to dagene har vi hørt ham tale gjennom sine utvalgte ledere slik at vi kan komme nærmere ham. Gang på gang støtter han oss med sin rene kjærlighet og barmhjertighet når vi møter livets drama. Nephi beskriver: “Min Gud har vært min støtte, han har ført meg gjennom mine plager … Han har fylt meg med sin kjærlighet.”
Denne kjærligheten kommer tydelig frem når vi støtter hverandre i hans verk.
Vi oppholder vår levende profet på generalkonferansen, Det første presidentskap, De tolv apostlers quorum, generalautoriteter og Kirkens ledere på generalplan. Å oppholde vil si å løfte opp en annen person, å gi dem vår oppmerksomhet, å være trofast mot deres tillit, å handle ifølge deres ord. De taler ved inspirasjon fra Herren. De forstår aktuelle problemstillinger, samfunnets moralske forfall og motstanderens økende innsats for å forpurre Faderens plan. Når vi løfter opp vår hånd, forplikter vi oss til å støtte, ikke bare i det øyeblikket, men i vårt daglige liv.
Oppholdelse innbefatter å løfte opp våre stavspresidenter og biskoper, quorums- og organisasjonsledere, lærere og til og med leirledere i våre menigheter og staver. Nærmere hjemmet løfter vi opp vår hustru og vår ektemann, våre barn, foreldre, slektninger og naboer. Når vi løfter hverandre opp, sier vi: “Jeg er her for deg, ikke bare for å løfte opp armene og hendene når de er ‘hengende’, men for å være til trøst og styrke ved din side.”
Konseptet med å løfte opp er rotfestet i Skriftene. Ved Mormons vann, lovet de nydøpte medlemmene av Kirken å “bære hverandres byrder, så de kan være lette … og trøste dem som trenger trøst, og stå som Guds vitner til alle tider og i alle ting og på alle steder”.
Til nephittene sa Jesus: “Løft [opp] deres lys … så det kan skinne for verden. Se, jeg er det lys som dere skal løfte opp.” Vi løfter opp Herrens lys når vi holder fast ved våre pakter og når vi støtter vår levende profet når han taler Guds ord.
President Russell M. Nelson sa da han virket i De tolv apostlers quorum: “Vår oppholdelse av profeter er en personlig beslutning om at vi vil gjøre vårt ytterste for å støtte deres profetiske prioriteringer.”
Å holde opp profeten er et hellig arbeid. Vi sitter ikke stille og passivt, men forsvarer ham aktivt, følger hans råd, underviser i hans ord og ber for ham.
Kong Benjamin i Mormons bok, sa til folket: “Jeg er, akkurat som dere, utsatt for alle slags skrøpeligheter på legeme og sinn. Likevel er jeg blitt valgt … ved Herrens hånd … og er blitt holdt oppe og bevart ved hans makeløse kraft for å tjene dere med all den makt, det sinn og den styrke som Herren har gitt meg.”
Likeledes, i en alder av 100 år, har president Nelson blitt holdt oppe og bevart av Herren. President Harold B. Lee, som den gang var medlem av Det første presidentskap, nevnte eksempelet med Moses som sto på toppen av høyden ved Refidim. “Hendene til [Kirkens president] kan bli slitne,” sa han. “De kan til tider ha en tendens til å henge i perioder på grunn av hans tunge ansvar. Men når vi holder hendene hans oppe, og når vi leder under hans veiledning, ved hans side, vil ikke helvetes porter seire over dere og over Israel. Deres sikkerhet og vår … avhenger av om vi følger dem som Herren har satt til å presidere over [sin kirke]. Han vet hvem han ønsker skal presidere over denne kirken, og han vil ikke gjøre noen feil.”
President Nelson trekker på mange års tjeneste for Herren. Hans modenhet, omfattende erfaring, visdom og konsekvente mottagelse av åpenbaring er spesielt tilpasset vår tid. Han har sagt: “Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige forbereder verden til dagen da ‘jorden [skal være] full av Herrens kunnskap’ (Jesaja 11:9) … Dette arbeidet er bemyndiget av en guddommelig bekjentgjørelse som ble gitt for 200 år siden. Den besto av bare syv ord: ‘Dette er min elskede Sønn. Hør ham!’ (se Joseph Smith – Historie 1:17).”
President Nelson har også sagt: “Det har aldri vært en tid i verdenshistorien der kunnskap om vår Frelser er mer personlig viktig og relevant for enhver menneskesjel. Forestill deg hvor raskt de ødeleggende konfliktene over hele verden – og de i vårt eget liv – ville bli løst hvis vi alle valgte å følge Jesus Kristus og gi akt på hans læresetninger.”
Brødre og søstre, vi trenger å gjøre mer oppløfting og mindre knurring, mer å opprettholde Herrens ord, hans veier og hans profet, som har sagt: “En av våre største utfordringer i dag er å skille mellom Guds sannheter og Satans forfalskninger. Det er derfor Herren advarte oss om å: ‘Be alltid … så [vi] kan seire over Satan og … unnslippe Satans tjeneres hender som støtter [motstanderens] verk’ [Lære og pakter 10:5; uthevelse tilføyd].”
I april i år hadde søster Rasband og jeg æren av å bli med vår kjære profet og søster Nelson til gjeninnvielsen av Manti Utah tempel.
President Nelson overrasket alle da han kom inn i rommet. Bare noen ytterst få av oss visste at han skulle komme. I hans nærhet følte jeg umiddelbart lyset og den profetiske kappen han bærer. Gleden i ansiktene til folk som personlig fikk se profeten, vil være med meg for alltid.
I gjeninnvielsesbønnen ba president Nelson Herren om at hans hellige hus i hovedsak ville løfte opp alle som kom inn i tempelet, “så de kan motta hellige velsignelser og holde seg verdige og trofaste mot sine pakter … at dette kan være et fredens hus, et trøstens hus og et hus for personlig åpenbaring for alle som verdig trer inn gjennom disse dørene.”
Vi trenger alle å bli løftet opp av Herren med fred, med trøst og mest av alt med personlig åpenbaring for å motvirke frykten, mørket og stridighetene som omslutter verden.
Før møtet sto vi ute i solen sammen med president og søster Nelson for å se på de vakre omgivelsene. President Nelsons slektsbånd til området stikker dypt. Hans åtte oldeforeldre slo seg ned i dalene rundt tempelet, og det samme gjorde noen av mine. Min oldefar Andrew Anderson var med i byggemannskapet av tidlige pionerer som arbeidet i 11 år for å fullføre Manti tempel, det tredje i Rocky Mountains.
Da vi sto sammen med president Nelson, fikk vi anledning til å løfte opp og støtte Guds profet i feiringen av gjeninnvielsen av Herrens hellige hus. Det var en dag jeg aldri vil glemme.
“Vi bygger templer for å hedre Herren,” sa president Nelson denne hellige dagen. “De er bygget for tilbedelse og ikke for utstilling. Vi inngår hellige pakter av evig betydning innenfor disse hellige veggene.” Vi samler Israel.
President Nelson og profetene før ham har holdt de hellige templer i sine armer. I dag har vi rundt om i verden 350 Herrens hellige hus som er i drift, bekjentgjort eller under oppføring. Som profet siden 2018, har president Nelson bekjentgjort 168 templer.
“I vår tid,” har han sagt, “skal en hel, fullstendig og fullkommen sammenføyning av alle evangelieutdelinger, nøkler og krefter sveises sammen (se Lære og pakter 128:18). I denne hellige hensikt finnes det nå templer over hele jorden. Jeg understreker igjen at byggingen av disse templene kanskje ikke vil forandre ditt liv, men din tjeneste i tempelet vil så absolutt gjøre det.”
“Frelseren og hans lære er selve hjertet i tempelet,” sier presidenten. “Alt som undervises i tempelet, gjennom undervisning og ved Ånden, øker vår forståelse av Jesus Kristus. Hans avgjørende ordinanser binder oss til ham gjennom hellige prestedømspakter. Så, når vi holder våre pakter, begaver han oss med sin helbredende og styrkende kraft.”
“Alle som tilber i tempelet,” har president Nelson sagt, “vil ha Guds kraft og at engler ‘[våker] over dem’ [Lære og pakter 109:22]. Hvor mye øker det din selvtillit å vite at du, som en begavet kvinne eller mann [eller tempelbesøkende ungdom] væpnet med Guds kraft, ikke trenger å møte livet alene? Hvilket mot gir det deg å vite at engler virkelig vil hjelpe deg?”
Engler som strekker seg ut for å løfte oss opp, er beskrevet i Skriftene da Jesus Kristus knelte ydmykt i Getsemane. Ved sin lidelse tilveiebragte han en altomfattende forsoning. “Der,” erklærer president Nelson, “fant den største enkeltstående kjærlighetshandling i hele den nedtegnede historie sted … Der i Getsemane ‘led [Herren] alle menneskers pine, for at alle … måtte omvende seg og komme til ham’ [Lære og pakter 18:11].”
“La dette begeret gå meg forbi,” ba Jesus Kristus. “Men la ikke min vilje skje, bare din.
Da viste en engel fra himmelen seg for ham og styrket ham.”
Vi har engler rundt omkring oss i dag. President Nelson har sagt: “[I tempelet] vil du lære å lage en åpning i forhenget mellom himmel og jord, hvordan du kan be om at Guds engler skal være med deg.”
Engler bringer lys. Guds lys. Til sine nephittiske apostler sa Jesus: “Se, jeg er det lys som dere skal løfte opp.” Når vi oppholder vår profet, vitner vi om at han er kalt av vår Frelser, som er “verdens lys”.
Kjære president Nelson, på vegne av medlemmer og venner av Herrens kirke over hele verden, føler vi oss velsignet som kan løfte opp dine læresetninger, løfte opp ditt eksempel på Kristus-lignende livsførsel og løfte opp ditt brennende vitnesbyrd om vår Herre og Frelser, vår alles Forløser.
Jeg bærer mitt apostoliske vitnesbyrd om at Jesus Kristus er “verdens lys”. Måtte vi alle, som hans disipler, “løfte opp” hans lys. I Jesu Kristi navn. Amen.