Omfavn Herrens gave, omvendelse
La oss ikke vente på at ting skal bli vanskelig før vi vender oss til Gud. La oss ikke vente til slutten av vårt jordiske liv med virkelig å omvende oss.
Jeg vitner om en snill og kjærlig himmelsk Fader. På generalkonferansen i april 2019, kun øyeblikk etter å ha blitt oppholdt i mitt nye ansvar som generalautoritet-sytti, fremførte koret en tolkning av “Jeg står helt forundret” som gjennomtrengte mitt hjerte og min sjel.
Da jeg hørte disse ordene, ble jeg helt forundret. Jeg følte at til tross for min utilstrekkelighet og mine mangler, velsignet Herren meg med å vite at “i hans styrke kan jeg gjøre alle ting”.
Den vanlige følelsen av utilstrekkelighet, svakhet eller til og med uverdighet er noe som mange av oss noen ganger strever med. Jeg strever fortsatt med dette. Jeg følte det den dagen jeg ble kalt. Jeg har følt det mange ganger, og føler det fortsatt nå når jeg taler til dere. Jeg har imidlertid lært at jeg ikke er alene om disse følelsene. Det finnes faktisk mange beretninger i Skriftene om dem som synes å ha hatt lignende følelser. For eksempel, vi husker Nephi som en trofast og tapper Herrens tjener. Til tider strevde også han med følelser av uverdighet, svakhet og utilstrekkelighet.
“Ikke desto mindre,” sa han, “til tross for Herrens store godhet i å vise meg sine store og forunderlige gjerninger, utbryter mitt hjerte: Hvilket elendig menneske jeg er! Ja, mitt hjerte sørger på grunn av mitt kjød, min sjel gremmes på grunn av mine misgjerninger.”
Profeten Joseph Smith snakket om at han ofte følte seg “fordømt” i sin ungdom “for [sin] svakhet og [sine] ufullkommenheter”. Men Josephs følelser av utilstrekkelighet og bekymring var en del av det som fikk ham til å grunne, studere, lære og be. Som dere kanskje husker, gikk han for å be i lunden nær sitt hjem om å finne sannhet, fred og tilgivelse. Han hørte Herren si: “Joseph, min sønn, dine synder er deg forlatt. Gå din vei, adlyd mine lover og hold mine bud. Se, jeg er herlighetens Herre. Jeg ble korsfestet for verden for at alle som tror på mitt navn, skal få evig liv.”
Josephs oppriktige ønske om å omvende seg og søke sin sjels frelse hjalp ham å komme til Jesus Kristus og få tilgivelse for sine synder. Denne vedvarende innsatsen åpnet døren for den vedvarende gjengivelsen av Jesu Kristi evangelium.
Denne bemerkelsesverdige opplevelsen som profeten Joseph Smith hadde, illustrerer hvordan følelser av svakhet og utilstrekkelighet kan hjelpe oss å erkjenne vår falne natur. Hvis vi er ydmyke, vil dette hjelpe oss å erkjenne vår avhengighet av Jesus Kristus, og vekke et oppriktig ønske i vårt hjerte om å vende oss til Frelseren og omvende oss fra våre synder.
Mine venner, omvendelse er glede! Søt omvendelse er en del av en daglig prosess der Herren, “linje på linje og bud på bud,” lærer oss å leve et liv som er sentrert i hans læresetninger. I likhet med Joseph og Nephi kan vi “rop[e] til [Gud] om barmhjertighet, for han er mektig til å frelse.” Han kan oppfylle ethvert rettferdig ønske eller enhver lengsel, og kan helbrede ethvert sår i vårt liv.
I Mormons bok: Enda et vitnesbyrd om Jesus Kristus, kan dere og jeg finne utallige beretninger om personer som lærte hvordan de kunne komme til Kristus gjennom oppriktig omvendelse.
Jeg vil gjerne gi dere et eksempel på Herrens milde barmhjertighet gjennom en opplevelse som fant sted på min kjære hjemøy Puerto Rico.
Det var i hjembyen min, Ponce, at en søster i kirken, Célia Cruz Ayala, bestemte seg for at hun ville gi Mormons bok til en venn. Hun pakket den inn og gikk for å levere denne gaven, mer dyrebar for henne enn diamanter eller rubiner. På veien kom en tyv mot henne, grep vesken hennes og stakk av med den spesielle gaven oppi.
Da hun fortalte denne historien i kirken, sa venninnen: “Hvem vet? Kanskje dette var din mulighet til å dele evangeliet!”
Vel, noen dager senere, vet dere hva som skjedde? Célia fikk et brev. Jeg holder dette brevet, som Célia delte med meg, i hånden i dag. Det står:
“Fru Cruz:
Tilgi meg, tilgi meg. Du aner ikke hvor lei meg jeg er for at jeg overfalt deg. Men på grunn av det har livet mitt forandret seg og vil fortsette å forandre seg.
Den boken [Mormons bok] har hjulpet meg i mitt liv. Drømmen til denne Guds mann har rystet meg. Jeg sender dine fem dollar tilbake, for jeg kan ikke bruke dem. Jeg vil du skal vite at det virket som om du hadde en stråleglans rundt deg. Det virket som om lyset hindret meg [i å skade deg, så] jeg stakk av i stedet.
Jeg vil du skal vite at du kommer til å treffe meg igjen, men når du gjør det, vil du ikke kjenne meg igjen, for jeg vil være din bror … Her, hvor jeg bor, må jeg finne Herren og gå til den kirken du tilhører.
Budskapet du skrev i denne boken, ga meg tårer i øynene. Siden onsdag kveld har jeg ikke kunnet stoppe å lese i den. Jeg har bedt til Gud om at han må tilgi meg, og jeg ber deg tilgi meg … Jeg trodde den innpakkede gaven var noe jeg kunne selge. [I stedet] har den gitt meg ønske om å [forandre] livet mitt. Jeg ber deg om å tilgi meg, tilgi meg.
Brødre og søstre, Frelserens lys kan nå oss alle, uansett våre omstendigheter. “Det er ikke mulig for dere å synke lavere enn det uendelige lys av Kristi forsoning skinner,” sa president Jeffrey R. Holland.
Når det gjelder den utilsiktede mottageren av Célias gave, Mormons bok, fikk denne broren være vitne til mer av Herrens barmhjertighet. Selv om det tok tid for denne broren å tilgi seg selv, fant han glede i omvendelse. Hvilket mirakel! Én trofast søster, én Mormons bok, oppriktig omvendelse og Frelserens kraft førte til gleden ved fylden av evangeliets velsignelser og hellige pakter i Herrens hus. Andre familiemedlemmer fulgte og påtok seg hellige ansvarsoppgaver i Herrens vingård, herunder heltidsmisjonærtjeneste.
Når vi kommer til Jesus Kristus, vil vår sti med oppriktig omvendelse til slutt lede oss til Frelserens hellige tempel.
For et rettferdig motiv det er å strebe etter å være ren – være verdig fylden av velsignelser som er gjort mulig av vår himmelske Fader og hans Sønn gjennom hellige tempelpakter! Hvis vi regelmessig tjener i Herrens hus og arbeider med flid for å holde de hellige pakter vi inngår der, vil det øke både vårt ønske om og vår evne til å oppleve forandringen i hjertet, makten, sinnet og sjelen som er nødvendig for at vi skal kunne bli mer lik vår Frelser. President Russell M. Nelson har vitnet: “Ingenting vil åpne himlene mer [enn å tilbe i tempelet]. Ingenting!”
Mine kjære venner, føler dere dere utilstrekkelige? Føler dere dere uverdige? Tviler dere på dere selv? Kanskje dere er bekymret og spør: Holder jeg mål? Er det for sent for meg? Hvorfor fortsetter jeg å mislykkes når jeg prøver mitt absolutt beste?
Brødre og søstre, vi vil utvilsomt gjøre feil underveis i vårt liv. Men husk at, som eldste Gerrit W. Gong har undervist: “Vår Frelsers forsoning er altomfattende og evig. Vi farer alle vill og kommer til kort. En stund kan vi komme på avveie. Gud forsikrer oss kjærlig om at uansett hvor vi er eller hva vi har gjort, så finnes det ikke noe punkt som det ikke er mulig å vende tilbake fra. Han venter og er klar til å omfavne oss.”
Som min kjære hustru Cari Lu også har lært meg, må vi alle omvende oss, spole tilbake og nullstille tiden hver eneste dag.
Hindringer vil komme. La oss ikke vente på at ting skal bli vanskelig før vi vender oss til Gud. La oss ikke vente til slutten av vårt jordiske liv med virkelig å omvende oss. La oss isteden nå, uansett hvilken del av paktens sti vi er på, fokusere på Jesu Kristi forløsende kraft og på vår himmelske Faders ønske om at vi skal vende tilbake til ham.
Herrens hus, hans hellige Skrifter, hans hellige profeter og apostler inspirerer oss til å strebe mot personlig hellighet gjennom Kristi lære.
Og Nephi sa: “Og se nå, mine elskede brødre, dette er veien, og det finnes ingen annen vei eller noe annet navn gitt under himmelen ved hvilket mennesket kan bli frelst i Guds rike. Og se, dette er Kristi lære, og Faderens og Sønnens og Den hellige ånds eneste og sanne lære.”
Vår prosess med “at-one-ment” [Overs. anm: Engelsk ord for forsoningen som antyder å bli ett med Kristus] med Gud vil kanskje føles utfordrende. Men dere og jeg kan stoppe opp, være rolige, se hen til Frelseren og prøve å finne og handle ifølge det han ønsker at vi skal forandre. Hvis vi gjør det med full intensjon, vil vi være vitne til hans helbredelse. Og tenk på hvordan våre etterkommere vil bli velsignet når vi tar imot Herrens gave, omvendelse!
Mesterpottemakeren vil forme og foredle oss, noe som kan være vanskelig. Ikke desto mindre vil Mesterlegen også rense oss. Jeg har opplevd og fortsetter å oppleve denne helbredende kraften. Jeg vitner om at den kommer ved tro på Jesus Kristus og daglig omvendelse.
Jeg vitner om Guds kjærlighet og den uendelige kraften i hans Sønns forsoning. Vi kan føle den intenst når vi oppriktig og helhjertet omvender oss.
Mine venner, jeg er et vitne om evangeliets strålende gjengivelse gjennom profeten Joseph Smith og Frelserens nåværende guddommelige veiledning gjennom sin profet og talerør, president Russell M. Nelson. Jeg vet at Jesus Kristus lever og at han er vår sjels Mesterlege. Jeg vet og vitner om at disse ting er sanne, i Jesu Kristi hellige navn. Amen.