Священні Писання — це основа віри
Ми не можемо недооцінювати важливість священних Писань, як у наверненні, так і для того, щоб залишатися вірними євангелії.
Ми з моєю дружиною Мері недавно бачили футболку, спереду на якій було зображено книгу і був напис: “Книги: прототип мобільного пристрою”.
Я замислився над цією цікавою думкою і тим, наскільки важливими стали різні види мобільних пристроїв. Ще більше розмірковуючи над цим, я усвідомив, що будь-який пристрій, навіть оснащений технологією штучного інтелекту, ніколи не буде важливішим або більш значущим, ніж духовне скерування, яке приходить через божественне одкровення.
Свята Біблія та Книга Мормона: Ще одне свідчення про Ісуса Христа, в якому б форматі вони не були — паперовому чи цифровому — містять духовне скерування, дане Ісусом Христом, Спасителем світу, а також Його вчення. Ми високо цінуємо ці книги за їхню важливу роль у збереженні Божих настанов, даних у давнину пророкам і народам, та за скерування, яке в цих книгах дається для нашого особистого життя.
Ці священні Писання у поєднанні з вченнями живих пророків містять доктринальні настанови для нас у сучасному світі. Вплив цих Писань є найсильнішим, коли вони використовуються для окремих людей та сімей, які шукають скерування від Господа, щоб навчати їх, докоряти їм, заспокоювати і втішати їх.
Писання, у поєднанні з натхненням від Святого Духа, і надалі є основним джерелом, завдяки якому відбувається навернення тих, хто має скрушене серце і упокорений дух та бажає наслідувати Ісуса Христа. Писання допомагають закласти основу, яка здатна встояти, незважаючи на постійні зусилля супротивника, спрямовані на руйнування віри.
Новонавернені були благословенням для Церкви і джерелом її життєвої сили протягом всієї її історії. Один такий приклад є особливо значущим для мене. Коли я був молодим єпископом, дві чудові сестри-місіонерки навчали сім’ю Уільяма Едварда Массмена. Батько, дуже здібний юрист, був головним юрисконсультом у великій корпорації. Його віддана дружина, Джанет, допомагала сім’ї більш старанно наслідувати Христа у житті.
Їхні чудові син і дочка, яким було трохи більше 20 років, також брали участь у навчанні. Усі четверо прослухали уроки і відвідували церкву. Сестри-місіонерки наголошували, що важливо читати Книгу Мормона і молитися про те, щоб отримати свідчення щодо цього священного Писання. Дивовижним було те, що ця сім’я за короткий час прочитала всю Книгу Мормона.
Місіонерки колу, які обидві раніше служили президентками Товариства допомоги приходу, супроводжували їх на причасні збори.
Майже наблизившись до свого хрищення, ця сім’я звідкілясь отримала купу літератури з критикою Церкви. Це було ще до того, як винайшли Інтернет, але матеріалів була велика картонна коробка.
Сестри-місіонерки запросили мене, недавно покликаного 34-річного єпископа, допомогти відповідати на поставлені запитання. Коли ми зібралися у цієї сім’ї вдома, у їхній вітальні, велика коробка з брошурами з критикою Церкви стояла у центрі кімнати. Приступаючи до виконання цього доручення, я помолився. Під час вступної молитви Дух прошепотів мені: “Він вже знає, що вона істинна”. Це було важливо. Сестри вважали, що решта сім’ї вже мала свідчення. Вони не були впевнені щодо батька.
Я відразу сказав йому, що Дух дав мені знати, що у нього вже є свідчення. “Чи це правда?” Він уважно подивився на мене і сказав, що Дух дійсно підтвердив йому, що Книга Мормона і Церква істинні.
Тоді я запитав, чи буде необхідним розглядати зміст брошур, якщо члени сім’ї вже отримали духовне підтвердження?
Батько відповів, що в цьому не буде необхідності. Решта сім’ї погодилася з його відповіддю.
Він сказав, що у нього є важливе запитання: одна з причин, чому вони отримали так багато літератури з критикою Церкви, полягала в тому, що вони належали до іншої конфесії. Крім того, він пообіцяв пожертвувати значну суму коштів на будівництво нової каплиці для тієї конфесії. Він сказав мені, що сестри-місіонерки навчали його про важливість десятини, і він з вдячністю погодився її платити, але він задавався питанням, чи не буде неправильним, якщо він також виконає й цю обіцянку, яку дав раніше. Я запевнив його, що сплата обіцяної суми буде і шанованою, і доречною справою.
Подружжя Массменів з їхнім сином, невісткою та дочкою.
Уся ця сім’я охристилась. Через один рік по тому вони запечаталися як сім’я в Оклендському храмі у Каліфорнії. Я мав привілей бути присутнім там під час цієї події. Їхній син закінчив юридичний факультет, склав іспит на право займатися юриспруденцією в штаті Каліфорнія і відразу після цього віддано відслужив на місії в Японії. Протягом років я спостерігав, як наступні покоління [цієї сім’ї] залишалися вірними євангелії. Я мав привілей виконувати запечатування однієї з їхніх онучок.
Навернення, які відбуваються в наші дні, не менш дивовижні. У липні цього року тренер Енді Рейд — головний тренер футбольної команди “Канзас-Сіті Чифс”, я, а також інші представники нашої Церкви та інших конфесій виступили на міжконфесійних зборах у Риверсайдській церкві в місті Нью-Йорк. Тренер Рейд наголошував, як важливо робити повторні спроби, відгукуватися на заклики і користуватися нагодами, що є суттю євангелії Ісуса Христа. Наступного ранку ми з нашими дружинами, Теммі Рейд і Мері, відвідали причасні збори у Мангеттенському другому приході. Атмосфера на зборах була духовною. Серед присутніх було багато новонавернених. П’ять членів Церкви, які охристилися недавно, — четверо чоловіків та один юнак — були серед тих носіїв Ааронового священства, хто розносив причастя. Я радий повідомити, що подібне поповнення новими членами Церкви відбувається по всій Церкві.
Ми вдячні за помітне зростання кількості тих, хто відгукується на священні запрошення, змінює своє життя і погоджується наслідувати Ісуса Христа. Виявляючи віру і покаяння та отримуючи хрищення і конфірмацію, як цього навчають у Святій Біблії та у Книзі Мормона, вони стають на шлях завітів.
Ми не можемо недооцінювати важливість священних Писань, як у наверненні, так для того, щоб залишатися вірними євангелії. Давні пророки, про яких розповідається у Книзі Мормона, знали про місію Ісуса Христа і навчали Його євангелії. Книга Мормона допомагає нам ставати ближчими до Бога, коли ми вивчаємо, розуміємо і застосовуємо вміщені в ній вчення. Пророк Джозеф Сміт навчав, що “людина буде ближча до Бога, твердо дотримуючись її заповідей, ніж будь-якої іншої книги”.
Щоб пізнати, що Книга Мормона є словом Бога, нам потрібно читати й обмірковувати її і молитися про неї, а потім діяти згідно з її заповідями. Пророк Мороній обіцяв, що Бог дасть нам знати про істинність цієї книги, якщо ми будемо молитися зі щирим серцем, справжнім наміром і вірою у Христа. Вивчення Книги Мормона необхідне для тривалого навернення.
Коли ми розмірковуємо про те, як пов’язані одна з одною Біблія та Книга Мормона як “мобільні пристрої”, хтось може поставити запитання. Яка є користь в тому, аби було дві книги, які доповнюють одна одну, якщо Господь проголосив, що їх буде об’єднано і вони “стануть за одне в твоїй руці”? Це те, що проголосив Господь про “дерево Юди”, тобто Біблію, і “дерево Йосипа”, тобто Книгу Мормона.
Книга Мормона містить багато важливих фундаментальних вчень, які спираються на ті, що є в Біблії, і поглиблюють їхнє розуміння. Яскравим прикладом цього є вчення про Спокуту Ісуса Христа.
У Біблії міститься достовірна розповідь про земне священнослужіння Ісуса Христа, зокрема й про Його смерть і воскресіння. У Книзі Мормона докладніше розповідається про Спокуту Ісуса Христа. Пророки давали детальні пояснення щодо неї ще до Його народження.
У передмові до 42-го розділу книги Алми вказується на доктринальну важливість Спокути Ісуса Христа.
Там написано: “Смертне життя є часом випробування, щоб надати людині можливість покаятися і служити Богові — Падіння принесло фізичну і духовну смерть усьому людству — Викуплення приходить через покаяння — Бог Сам спокутує гріхи світу — Милість є для тих, хто кається — Всі інші підлягають Божій справедливості — Милість приходить через Спокуту — Тільки ті, хто щиро кається, є спасенними”.
Президент Рассел М. Нельсон сказав: “Я обіцяю: якщо ви з молитвою вивчатимете Книгу Мормона кожного дня, ви прийматимете кращі рішення — кожного дня”. Він також обіцяє, що якщо “ви щоденно занурюватимете себе у Книгу Мормона, ви зможете бути захищеними від лих сьогодення”.
Як я вже казав, мене вразила ідея щодо прототипу мобільного пристрою — книги. Втім, я визнаю надзвичайну важливість Інтернету в сучасному світі. Один сучасний мобільний пристрій може містити стільки інформації, скільки раніше зберігалося у великій бібліотеці. Ми вдячні за те, що живемо у такий час, як оцей. Я особливо вдячний за те, що завдяки таким пристроям священні книги та церковні матеріали доступні в цифровому вигляді. Інтернет — це потужний засіб для вивчення євангелії. Сьогодні багато людей, користуючись технологіями, діляться уривками з Писань зі своїми друзями. Наприклад, додаток “Книга Мормона” — це чудовий засіб, за допомогою якого можна ознайомити друзів з Книгою Мормона і, де б ви не були, легко ділитися уривками з неї у невимушений і природний спосіб.
Хоча Інтернет приносить багато благословень, його, на жаль, подібно до брошур, написаних, щоб критикувати Церкву, про які я казав раніше, також використовують, щоб сіяти сумніви і руйнувати віру в дорогоцінні принципи євангелії. Він може бути одним з тих “лих сьогодення”, про які згадував Президент Нельсон.
Щоб відвернути вас від Божої істини, супротивник і ті, хто допомагає йому, свідомо або несвідомо, створили в Інтернеті щось подібне до згадуваної мною раніше коробки, повної друкованих матеріалів з критикою Церкви.
Питання, які в них піднімалися, щоб викликати сумніви, були дуже подібними протягом багатьох років. Це особливо видно, якщо порівнюєш наші дні з 1960-ми роками, коли мені було трохи більше 20 років.
Писання навчають нас бути розсудливими і мудрими в усьому. Вплив від користування Інтернетом може бути позитивним або деструктивним.
І давнішнім членам Церкви, і тим, хто недавно вивчає євангелію, слід бути свідомими у виборі того, що вони переглядають. Не переглядайте аморальні, неправдиві або неправедні матеріали. Якщо ви це робитимете, алгоритми можуть повести вас на манівці, а просування цим шляхом руйнуватиме віру і перешкоджатиме вашому вічному розвитку. На вас може чинитися позитивний або негативний вплив. Шукайте праведності, уникайте в Інтернеті темних “кролячих нір” і не зациклюйтеся на поганих новинах. Наповнюйте своє життя позитивними, праведними думками, будьте радісними, розважайтеся, але не робіть дурниць. Бо розваги і дурні вчинки — це різні речі. Чудовим дороговказом є тринадцяте уложення віри. Найголовніше, регулярно занурюйтеся у Книгу Мормона. Це прикличе Дух у ваше життя і допоможе вам відрізняти істинне від хибного.
Я раджу тим, хто якимось чином зійшов зі шляху завітів, повернутися до священних Писань, пророчого скерування, життя за своєю релігією у домівці та музики віри. Кожна душа є дорогоцінною для Господа. Ви потрібні нам! Ви потрібні Господу, а Він потрібен вам! Ми завжди будемо вам раді. Протягом багатьох років мого служіння в Церкві я з великою повагою ставився до чудових людей, які повернулися на шлях завітів, а потім служили всім і благословляли всіх, кого любили або з ким знайомилися.
Основний спосіб, у який люблячий Небесний Батько являє Свій план щастя всім своїм дітям, — це через священні Писання і сучасних пророків.
Я твердо свідчу про божественність Ісуса Христа і реальність Його Спокути, в ім’я Ісуса Христа, амінь.