Maallisia velkoja, taivaallisia velkoja
Meillä on maallisia velkoja ja taivaallisia velkoja. Olkaamme viisaita hoitaessamme niitä kumpiakin.
Rakkaat veljeni ja sisareni, mikä suurenmoinen tapahtuma onkaan osallistua konferenssiin. Huomaamme, että puhutut sanat ovat innoituksen sanoja, ja on ilo olla paikalla.
Tänään haluaisin puhua taivaallisista veloistamme ja maallisista veloistamme. Evankeliumeissa kerrotaan, että lähes kaikkialla, missä Vapahtaja kulki, ihmisjoukot ympäröivät Hänet. Jotkut toivoivat, että Hän parantaisi heidät, toiset tulivat kuulemaan, kun Hän puhui. Toiset tulivat saamaan käytännön neuvoja. Hänen kuolevaisuuden palvelutyönsä lähestyessä loppuaan jotkut tulivat ilkkumaan ja pilkkaamaan Häntä ja vaatimaan Hänen ristiinnaulitsemistaan.
Eräänä päivänä Vapahtajan luo tuli mies, joka pyysi Häntä puuttumaan perheriitaan. Hän anoi: ”Opettaja, sano veljelleni, että hän suostuisi perinnönjakoon.”
Vapahtaja kieltäytyi ottamasta kantaa asiaan, mutta antoi kuitenkin tärkeän opetuksen. ”Karttakaa – – ahneutta”, hän sanoi miehelle, sillä ”ei kukaan voi rakentaa elämäänsä omaisuuden varaan.”1
Veljet ja sisaret, karttakaa ahneutta. Se on yksi näiden myöhempien aikojen suurimmista koettelemuksista. Se luo himoja ja kaunaa. Usein se johtaa orjuuteen, murheeseen ja musertavaan, painostavaan velkaan.
Raha-asioiden takia hajonneiden avioliittojen määrä on tyrmistyttävä. Murheen määrä on suuri. Rahahuolien aiheuttama stressi on kuormittanut perheitä, aiheuttanut sairautta, masennusta ja jopa ennenaikaisen kuoleman.
Maallisia velkoja
Huolimatta kirkon opetuksista sen varhaisimmista ajoista nykypäivään saakka jäsenet sortuvat joskus monien epäviisaiden ja typerien rahankäyttötapojen uhreiksi. Jotkut jatkavat tuhlaamista ajatellen, että rahaa vielä jotenkin ilmaantuu. Jotenkin he selviytyvät.
Aivan liian usein toivottua rahaa ei ilmaannukaan.
Muistakaa tämä: velka on yhdenlaista orjuutta. Se on taloutta tuhoava termiitti. Kun me ostamme luotolla, se antaa meille vain vaurauden harhan. Luulemme omistavamme tavaroita, mutta todellisuudessa tavaramme omistavat meidät.
Jotkin velat – kuten vaatimatonta kotia, kohtuullisia opiskelukuluja, ehkä tarpeellista ensimmäistä autoa varten – voivat olla välttämättömiä. Mutta meidän ei pidä koskaan asettaa itseämme kulutusluoton taloudelliseen orjuuteen, ellemme ole tarkoin punninneet kustannuksia.
Olemme usein kuulleet, että korko on hyvä renki mutta huono isäntä. Presidentti J. Reuben Clark jr kuvaili sitä tällä tavoin: ”Korko ei koskaan nuku eikä sairastu eikä kuole; se ei koskaan joudu sairaalaan; se tekee töitä sunnuntaisin ja juhlapyhinä; se ei koskaan lähde lomalle – –. Kun olet ottanut velkaa, korko on seuranasi joka hetki päivin ja öin; et voi välttää sitä etkä livahtaa siltä pakoon; et voi lähettää sitä pois; se ei taivu houkutuksiin, vaatimuksiin tai määräyksiin; ja aina kun joudut sen tielle tai olet sen kanssa poikkiteloin tai et täytä sen vaatimuksia, se murskaa sinut.”2
Muiden meidän aikamme innoitettujen profeettojen neuvot tästä asiasta ovat selkeät, ja se, mikä oli totta 50 tai 150 vuotta sitten, on totta myös tänään.
Presidentti Heber J. Grant on sanonut: ”Varhaisimmista muistikuvistani, Brigham Youngin päivistä tähän asti olen kuunnellut miehiä, jotka tällä korokkeella seistessään – – ovat kehottaneet ihmisiä välttämään velkaa, ja uskon, että valtaosa kaikista vaikeuksistamme nykyään aiheutuu siitä, että olemme jättäneet tuon neuvon noudattamatta.”3
Presidentti Ezra Taft Benson on sanonut: ”Älkää jättäkö itseänne älkääkä perhettänne suojattomina kohtaamaan taloudellisia myrskyjä. – – Pankaa rahaa säästöön.”4
Presidentti Harold B. Lee on opettanut: ”Meidän ei tule vain opettaa [ihmisiä] pääsemään veloistaan, vaan meidän tulee myös opettaa heitä pysymään velattomina.”5
Presidentti Gordon B. Hinckley on julistanut:
”Niin monet kirkkomme jäsenistä tulevat juuri ja juuri toimeen tuloillaan. Itse asiassa jotkut elävät lainarahoilla. – – Kehotan teitä hartaasti pitämään kulunne kohtuullisina. Välttäkää itsekurin avulla hankinnoissanne velkaa mahdollisimman pitkälle. Maksakaa velka niin pian kuin voitte ja vapauttakaa itsenne orjuudesta.”6
Veljeni ja sisareni, monet ovat ottaneet vaarin näistä profeetallisista neuvoista. He elävät varojensa mukaan, he kunnioittavat ottamiaan velkoja ja he pyrkivät vähentämään taakkaa, jonka ovat velkaa muille. Onnittelemme niitä, jotka tekevät niin, sillä päivä tulee, jolloin he korjaavat työnsä siunaukset ja ymmärtävät näiden innoitettujen neuvojen arvon.
Mutta toiset eivät tahdo selviytyä raha-asioissa. Jotkut ovat sellaisten epäedullisten ja usein ennalta arvaamattomien tapahtumien uhreja, jotka ovat tuhonneet heidän taloutensa. Toiset ovat taloudellisessa orjuudessa, koska eivät ole oppineet harjoittamaan itsekuria ja hallitsemaan tuhlailunhaluaan. Siitä johtuen he ovat tehneet raha-asioissa epäviisaita valintoja.
Saanen ehdottaa harkittavaksenne viisi tärkeää taloudelliseen vapauteen johtavaa askelta.
Ensimmäiseksi, maksakaa kymmenyksenne. Haluatteko, että taivaan ikkunat avautuvat teille? Haluatteko saada niin suuria siunauksia, ettei teillä ole riittävästi tilaa ottaa niitä vastaan?7 Maksakaa aina kymmenyksenne ja jättäkää seuraukset Herran käsiin.
Kuuliaisuus Jumalan käskyille on onnellisen elämän perusta. Meitä siunataan varmasti kuuliaisuudestamme taivaan lahjoilla. Se, ettei maksa kymmenyksiään, vaikka tuntee tämän periaatteen, voi johtaa murheeseen tässä elämässä ja kenties suruun seuraavassa.
Toiseksi, kuluttakaa vähemmän kuin ansaitsette. Tämä on yksinkertainen neuvo mutta vaikuttava salaisuus onneen raha-asioissa. Aivan liian usein perheen rahankäyttöä määräävät enemmänkin perheenjäsenten halut kuin heidän tulonsa. Jotenkin he uskovat, että heidän elämänsä on parempaa, jos he ympäröivät itsensä tavarapaljoudella. Aivan liian usein heille jää vain väistämätön levottomuus ja ahdinko.
Ne, jotka elävät turvallisesti varojensa mukaan, tietävät, kuinka paljon rahaa kussakin kuussa tulee, ja vaikka se on vaikeaa, he hallitsevat itsensä ja kuluttavat vähemmän kuin tuon määrän.
Luottoa on hyvin helppo saada. Itse asiassa sitä melkein tyrkytetään meille. Niiden, jotka käyttävät luottokortteja elääkseen epäviisaasti yli varojensa, tulee harkita niiden hävittämistä. On paljon parempi, että muovinen luottokortti tuhoutuu kuin että perhe vaipuu ja menehtyy velkaan.
Kolmanneksi, oppikaa säästämään. Muistakaa Egyptiin myydyn Joosefin antama opetus. Säästäkää vaurauden aikoina pahan päivän varalle.8
Liian usein ihmiset olettavat, etteivät he luultavasti koskaan joudu onnettomuuteen, sairastu, menetä työpaikkaansa tai näe sijoitustensa haihtuvan. Mikä vielä pahempaa, usein ihmiset tekevät hankintoja tänään niiden optimististen ennusteiden perusteella, mitä he toivovat huomenna tapahtuvan.
Viisas ymmärtää, miten tärkeää on säästää tänään huomisen hätäpäivän varalle. Hänellä on riittävä vakuutusturva, joka auttaa häntä selviytymään sairauden tai kuoleman sattuessa. Mikäli mahdollista, hän varastoi vuoden varaston ruokaa, vettä ja muita välttämättömiä perustarvikkeita. Hän siirtää rahaa säästö- ja sijoitustileille. Hän tekee uutterasti työtä lyhentääkseen toisilta ottamaansa velkaa ja pyrkii pääsemään kokonaan eroon velasta.
Veljet ja sisaret, ne valmistelut, joita te teette tänään, voivat jonakin päivänä olla teille yhtä tärkeitä kuin varastoitu ruoka oli egyptiläisille ja Joosefin isän perheelle.
Neljänneksi, kunnioittakaa taloudellisia velvoitteitanne. Silloin tällöin kuulemme kertomuksia ahneudesta ja itsekkyydestä, jotka herättävät meissä suurta surua. Kuulemme petoksista, laiminlyödyistä velkasitoumuksista, rahahuijauksista ja vararikoista.
Kuulemme isistä, jotka laiminlyövät taloudellisesti omaa perhettään. Sanomme miehille ja naisille kaikkialla: Jos saatatte lapsia maailmaan, teidän pyhä velvollisuutenne on tehdä kaikki voitavanne heidän elättämisekseen. Yksikään sellainen mies ei ansaitse miehen nimeä, joka kerää ympärilleen autoja, veneitä ja muuta omaisuutta mutta laiminlyö pyhät elatusvelvollisuutensa, jotka hänellä on omaa vaimoaan ja lapsiaan kohtaan.
Me olemme nuhteetonta kansaa. Me uskomme velkojemme kunnioittamiseen ja rehellisyyteen liiketoimissamme lähimmäistemme kanssa.
Saanen kertoa teille eräästä miehestä, joka uhrasi paljon säilyttääkseen oman nuhteettomuutensa ja kunniansa raha-asioissa.
Fred Snowberger avasi 1930-luvulla uuden apteekin ovet Koillis-Oregonissa. Hänen unelmanaan oli ollut saada oma apteekki, mutta talouselämän käännettä, jota hän oli toivonut, ei koskaan tullut. Kahdeksan kuukautta myöhemmin Fred sulki apteekkinsa ovet viimeisen kerran.
Vaikka Fredin yritys olikin kaatunut, hän oli päättänyt maksaa takaisin ottamansa lainan. Jotkut ihmettelivät, miksi hän halusi välttämättä maksaa velan takaisin. Miksei hän yksinkertaisesti julistautunut vararikkoon ja saanut lainojaan laillisesti anteeksi?
Mutta Fred ei kuunnellut heitä. Hän oli sanonut maksavansa lainan takaisin ja oli vakaasti päättänyt pitää sanansa. Hänen perheensä valmisti itse monet vaatteistaan, kasvatti suuren osan elintarvikkeistaan puutarhassaan ja käytti kaikkea, kunnes se oli kulunut puhki tai loppuun. Satoi tai paistoi, Fred käveli joka päivä töihin ja takaisin. Ja joka kuukausi Fred lyhensi lainaa sen minkä pystyi.
Vuodet kuluivat, ja viimein tuli se suurenmoinen päivä, kun Fred maksoi viimeisen lyhennyksen. Hän vei sen perille henkilökohtaisesti. Mies, joka oli lainannut hänelle rahat, sanoi kyynelsilmin: ”Ette ole ainoastaan maksanut takaisin joka penniä vaan olette opettanut minulle, millainen on sanansa mittainen mies.”
Vielä tänäkin päivänä, lähes 70 vuotta sen jälkeen, kun Fred kirjoitti nimensä lainapaperiin, Fred ja Erma Snowbergerin jälkeläiset kertovat ylpeinä tätä tarinaa. Tuo kunniallinen ja jalo teko on elänyt vuosikymmenien ajan vaalittuna esimerkkinä perheen nuhteettomuudesta.
Viidenneksi, opettakaa lapsenne noudattamaan esimerkkiänne. Liian monet nuoristamme joutuvat taloudellisiin vaikeuksiin, koska he eivät ole koskaan oppineet kotona terveen järjen käytön periaatteita raha-asioissa. Opettakaa lapsianne, kun he ovat nuoria. Opettakaa heille, että he eivät voi saada jotakin vain siksi, että he haluavat sen. Opettakaa heille lujan työnteon, säästäväisyyden ja säästämisen periaatteet.
Ellette pidä itseänne kyllin pätevinä opettamaan heitä, sitä suurempi syy teillä on alkaa opetella. Aineistoa on tarjolla runsaasti – kursseista kirjoihin ja muihin lähteisiin.
Joukossamme on niitä, joita on siunattu runsaasti, niin että heillä on kylliksi ja jaettavaksi muille. Taivaallinen Isämme odottaa, että me teemme varoillamme muutakin kuin rakennamme suurempia aittoja niiden säilyttämiseen. Miettisittekö, mitä vielä voitte tehdä Jumalan valtakunnan rakentamiseksi? Miettisittekö, mitä vielä voitte tehdä siunataksenne muiden elämää ja tuodaksenne heidän elämäänsä valoa ja toivoa?
Taivaallisia velkoja
Olemme puhuneet maallisista veloista ja velvollisuudestamme maksaa ne takaisin. Mutta on muitakin velkoja – luonteeltaan iankaikkisempia – joita ei ole yhtä helppoa maksaa takaisin. Itse asiassa joitakin niistä emme koskaan kykene maksamaan takaisin. Ne ovat taivaallisia velkoja.
Äitimme ja isämme antoivat meille elämän saattaessaan meidät tähän maailmaan. He antoivat meille mahdollisuuden saada kuolevainen ruumis ja kokea tämän yltäkylläisen maailman ilot ja surut. Monissa tapauksissa he siirsivät syrjään omat unelmansa ja toiveensa lastensa tähden. Kuinka soveliasta onkaan, että me kunnioitamme heitä ja osoitamme sanoin ja teoin rakkautemme ja kiitollisuutemme heitä kohtaan.
Meillä on myös suuri velka maksettavana esivanhemmillemme, jotka ovat eläneet ennen meitä ja jotka odottavat verhon tuolla puolen toimituksia, joiden ansiosta he voivat jatkaa iankaikkista edistymistään. Se on velka, jonka me voimme maksaa heille takaisin temppeleissämme.
Miten suuressa velassa olemmekaan Herralle Hänen jumalallisen kirkkonsa ja tosi evankeliuminsa palauttamisesta näinä myöhempinä aikoina profeetta Joseph Smithin kautta. Nuoruudestaan marttyyrikuolemaansa asti hän omisti päivänsä kadoksissa olleen Jeesuksen Kristuksen evankeliumin esille tuomiseen ihmiskunnalle. Me olemme mitä syvimmässä kiitollisuudenvelassa hänelle ja kaikille tuon pyhän kutsumuksen saaneille miehille, joille on annettu tehtävä johtaa Hänen kirkkoaan.
Kuinka me voimme koskaan maksaa velkamme Vapahtajalle? Hän maksoi velan, jota Hän ei ollut ottanut, vapauttaakseen meidät velasta, jota me emme voi koskaan maksaa takaisin. Hänen ansiostaan me elämme ikuisesti. Hänen äärettömän sovituksensa ansiosta syntimme voidaan pyyhkiä pois, ja me voimme saada suurimman kaikista Jumalan lahjoista: iankaikkisen elämän.9
Voiko sellaisella lahjalla olla hintaa? Voimmeko me koskaan korvata sellaista lahjaa? Mormonin kirjan profeetta, kuningas Benjamin opetti, ”että vaikka te antaisitte kaiken kiitoksen ja ylistyksen, mihin koko sielunne kykenee – – [ja] palvelisitte häntä koko täydestä sielustanne, te olisitte kuitenkin hyödyttömiä palvelijoita”.10
Meillä on maallisia velkoja ja taivaallisia velkoja. Olkaamme viisaita hoitaessamme niitä kumpiakin ja pitäkäämme aina mielessämme Vapahtajan sanat. Pyhissä kirjoituksissa meitä kehotetaan: ”Älkää kootko itsellenne aarteita maan päälle. Täällä tekevät koi ja ruoste tuhojaan ja varkaat murtautuvat sisään ja varastavat. Kootkaa itsellenne aarteita taivaaseen.”11 Tämän maailman rikkaudet ovat kuin tomua verrattuna niihin rikkauksiin, jotka odottavat uskollisia taivaallisen Isämme kodissa. Kuinka typerä onkaan se, joka käyttää päivänsä sellaisen tavoittelemiseen, mikä ruostuu ja häviää. Kuinka viisas onkaan se, joka käyttää päivänsä iankaikkisen elämän tavoittelemiseen.
Tietäkää sydämessänne, että Jeesus Kristus elää. Eläkää rauhassa, sillä kun te lähestytte Häntä, Hän lähestyy teitä. Älköön sydämenne olko väsynyt vaan iloitkaa. Evankeliumi on jälleen kerran palautettu profeetta Joseph Smithin kautta. Taivaita ei ole suljettu. Kuten muinaisina aikoina, meillä on mies, joka on yhteydessä Äärettömään. Profeetta, presidentti Gordon B. Hinckley, on maan päällä meidän päivinämme ja tänä aikana. Todistan siitä Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.