Kirkko vahvistuu
Paljon enemmän on vielä tehtävää, mutta se, mitä on saavutettu, on todella ilmiömäistä.
Rakkaat veljeni ja sisareni, toivotamme teidät lämpimästi tervetulleiksi jälleen yhteen kirkon maailmanlaajuiseen konferenssiin. Olemme nyt suuri kansainvälinen perhe, jonka jäseniä asuu monissa maissa ja jotka puhuvat monia kieliä. Minusta on suurenmoisen ihmeellistä, että te pystytte näkemään ja kuulemaan meitä kautta maapallon.
Elämäni aikana johtavana auktoriteettina olemme edistyneet ajasta, jolloin pidimme merkittävänä sitä, että saatoimme puhua Suolajärven tabernaakkelissa ja tulla kuulluiksi radion kautta koko Utahin osavaltiossa. Nyt olemme koolla tässä suuressa ja komeassa konferenssikeskuksessa, ja kuvamme ja sanamme ovat kirkon jäsenistä 95 prosentin ulottuvilla.
Uutta tekniikkaa on tullut saataville kirkon kasvaessa suuremmaksi ja voimakkaammaksi. Jäsenmäärämme on nyt melkein 12 miljoonaa, ja jäseniä asuu enemmän Pohjois-Amerikan ulkopuolella kuin Pohjois-Amerikassa. Kerran meitä pidettiin utahilaisena kirkkona. Nyt meistä on tullut suuri kansainvälinen yhteisö.
Olemme kulkeneet hyvin pitkän matkan tavoittaaksemme maailman kansakunnat. Paljon enemmän on vielä tehtävää, mutta se, mitä on saavutettu, on todella ilmiömäistä.
On tosiasia, että me menetämme muutamia, aivan liian monia. Niin tapahtuu kaikissa organisaatioissa, joista olen tietoinen, mutta olen varma, että me säilytämme ja pidämme aktiivisena suuremman prosentuaalisen osuuden jäsenistämme kuin mikään muu suurehko kirkko, jonka tunnen.
Kaikkialla on paljon aktiivisuutta ja suurta innokkuutta. Meillä on kautta maailman voimakkaita ja kyvykkäitä johtajia, jotka antavat aikaansa ja mahdollisuuksiaan työn viemiseksi eteenpäin.
On suurenmoisen virkistävää nähdä nuortemme usko ja uskollisuus. He elävät aikaa, jolloin maailmaa huuhtoo suuri pahuuden tulva. Se näyttää ulottuvan kaikkialle. Vanhat elämänohjeet hylätään. Hyveellisyyden ja rehellisyyden periaatteet sysätään syrjään. Mutta meillä on kirjaimellisesti satojatuhansia nuoria, jotka pitävät kiinni evankeliumin ylevistä elämänohjeista. He löytävät onnellista ja kohottavaa seuraa omiensa keskuudesta. He kehittävät mieltään kouluttautumalla ja taitojaan harjoittelemalla, ja heidän hyvä vaikutuksensa tunnetaan yhä laajemmin.
Minulla on ilo ilmoittaa, veljeni ja sisareni, että kirkon tila on hyvä. Me rakennamme jatkuvasti temppeleitä, rakennamme jumalanpalvelushuoneita, viemme eteenpäin monia rakennus- ja kehittämishankkeita, mikä kaikki on mahdollista kansamme uskollisuuden ansiosta.
Me teemme suurta humanitaarista työtä monien maailman huonompiosaisten ja luonnonkatastrofien uhrien siunaukseksi.
Iloksemme olemme panneet merkille, että Illinoisin edustajainhuone hyväksyi yksimielisesti 1. huhtikuuta tänä vuonna päätöslauselman pahoitteluksi kansamme pakkokarkotuksesta Nauvoosta vuonna 1846. Tämä suurenmoinen ele voidaan rinnastaa aikanaan Missourin kuvernöörinä olleen Christopher S. Bondin toimeen, joka vuonna 1976 kumosi kuvernööri Lilburn W. Boggsin vuonna 1838 antaman julman ja perustuslain vastaisen hävityskäskyn kansaamme vastaan.
Nämä ja muut viimeaikaiset tapahtumat edustavat erittäin merkittävää asennemuutosta myöhempien aikojen pyhiä kohtaan.
Kuinka syvästi kiitollinen olenkaan teille jokaiselle ja kaikille teille omistautuneen ja pyhitetyn palveluksenne tähden. Kiitän teitä monista ystävyydenosoituksistanne minua kohtaan, meninpä minne tahansa. Olen palvelijananne valmis ja halukas auttamaan teitä kaikin tavoin, joilla voin.
Jumala siunatkoon teitä, rakkaat työtoverini. Kuinka rakastankaan teitä. Kuinka rukoilenkaan puolestanne. Kuinka kiitänkään teitä.
Taivas hymyilköön teille. Vallitkoon kodeissanne rakkaus ja sopusointu, rauha ja hyvyys. Väistäkööt teitä vahingot ja pahuus. Tulkoon Isän suuresta ”onnensuunnitelmasta” (Alma 42:8) elämänohje, jonka mukaan elätte. Pyydän sitä nöyrästi ja kiitollisena Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.
Meillä on nyt ilo kuulla rakasta työtoveriamme, vanhin David B. Haightia kahdentoista koorumista. Hän on nyt 97-vuotias. Vanhin Haight, tule tänne puhumaan lukuisille ystävillesi.