Luật Thập Phân
Tôi mời các anh chị em hãy đặt sự tin tưởng của các anh chị em nơi Chúa, chính là Đấng đã phán: “Từ nay các ngươi hãy lấy điều này mà thử ta.”
Những lời nhận xét của tôi buổi trưa hôm nay là một lời mời gọi những người chưa nhận được chứng ngôn cá nhân về việc đóng tiền thập phân trọn vẹn. Có nhiều lý do mà đã được dùng để không đóng tiền thập phân, chẳng hạn như những trường hợp y tế khẩn cấp, nợ nần, sửa xe hoặc sửa nhà, những phí tổn học vấn và bảo hiểm. Những vấn đề này, và những vấn đề khác, thì thật sự có và chúng ta, nếu không phải là đa số, đã sống với chúng và đối phó với chúng mỗi ngày. Những thử thách này đè nặng lên nguồn tài chính giới hạn của chúng ta và nếu chúng ta không phải là những người quản lý các nguồn tiền bạc này một cách khôn ngoan thì nó có thể đưa đến việc thiếu khả năng để đáp ứng nghĩa vụ đóng tiền thập phân của chúng ta lên Chúa. Đừng xem thường sự thiếu xót trong việc tuân hành luật pháp vĩnh cửu này và điều này không những có thể làm suy yếu sự tăng trưởng và phát triển phần thuộc linh của các anh chị em mà nó cũng còn có thể giới hạn các phước lành vật chất và thế tục mà đáng lẽ chúng ta có thể nhận hưởng.
Như Chủ Tịch Spencer W. Kimball có lần đã nói: “Ở đây Chúa nói rõ rằng tiền thập phân là luật pháp của Ngài và được đòi hỏi nơi tất cả các tín đồ của Ngài. Đó là vinh dự và đặc ân của chúng ta, sự an toàn và lời hứa của chúng ta, phước lành lớn lao của chúng ta để sống theo luật pháp này của Thượng Đế. Việc không đáp ứng nghĩa vụ này một cách trọn vẹn là tự chối bỏ những lời hứa và chểnh mảng trong những vấn đề hệ trọng. Đó là một sự phạm giới, chứ không phải là một điều quên sót nhỏ nhặt.”1
Vậy thì, thập phân là gì? Chúa đã ban cho chúng ta định nghĩa của Ngài: “Và đây sẽ là sự khởi đầu trong việc đóng góp tiền thập phân của dân ta. Và sau đó những người đã đóng tiền thập phân như vậy sẽ phải đóng góp một phần mười tổng số lợi tức của mình hằng năm; và đây sẽ là một luật pháp vĩnh viễn cho họ mãi mãi.”2 Hãy lưu ý rằng thập phân không phải là bất cứ của lễ dâng nào với sự tự nguyện, cũng như không phải là một phần 20 hoặc một phân số nào khác của lợi tức hay số thu nhập hằng năm của chúng ta.
Chủ Tịch Howard W. Hunter đã nói về điều đó như sau: “Luật pháp chỉ nói là ‘một phần mười của tổng số lợi tức của họ.’ Lợi tức có nghĩa là lợi nhuận, tiền đền bù, số thu nhập. Đó là tiền lương của một người được thuê làm việc, lợi nhuận từ việc điều hành một cơ sở kinh doanh, số thu nhập của một người trồng trọt hay sản xuất, hoặc lợi tức đến với một người từ bất cứ nguồn lợi nào khác. Chúa đã phán rằng đó là một luật pháp hiện hành ‘vĩnh viễn’ như thời trước.”3
Tiền thập phân được sử dụng như thế nào? Các tín hữu trung tín của Giáo Hội đóng tiền thập phân của họ cho một thành viên của chủ tịch đoàn chi nhánh hoặc giám trợ đoàn của họ. Sau đó dưới sự hướng dẫn của vị tiên tri của Chúa, các ngân quỹ này được thu góp và sử dụng để tài trợ sự tăng trưởng và phát triển của Giáo Hội trên khắp thế giới. Những ví dụ của việc sử dụng quỹ thập phân là xây cất đền thờ, tài trợ nỗ lực truyền giáo trên toàn cầu, xây cất và bảo trì các nhà hội và các mục tiêu xứng đáng khác.
Tại sao Chúa đòi hỏi dân của Ngài đóng tiền thập phân? Chúa là Đức Chúa Cha của chúng ta, và vì là Đức Chúa Cha của chúng ta, nên Ngài yêu thương chúng ta. Vì Ngài yêu thương chúng ta, Ngài muốn ban phước cho chúng ta về phương diện vật chất lẫn thuộc linh. Hãy lắng nghe một số lời phán của Ngài đã được viết trong thánh thư: “Hãy lắng tai nghe, hỡi dân của ta, Chúa và Thượng Đế của các ngươi phán, các ngươi là những người mà ta vui vẻ ban cho các phước lành lớn lao nhất trong tất cả mọi phước lành.”4 Và một lời khác nữa: “Vì Chúa đã phán như vậy—Ta, là Chúa, đầy lòng thương xót và nhân từ đối với những ai biết kính sợ ta, và thích tôn vinh những ai biết phục vụ ta trong sự ngay chính và trong lẽ thật cho đến cùng.”5
Để ban các phước lành của Ngài cho các con cái của Ngài trong một cách thức công bình và hợp lý , Chúa đã quy định các luật pháp mà chi phối các phước lành mà Ngài muốn tất cả chúng ta nhận hưởng. Ngài đã mặc khải nguyên tắc này về các luật pháp cho vị tiên tri của Ngài trong thời kỳ Phục Hồi: “Có một luật pháp ở trên trời, được lập ra và không thể hủy bỏ được trước khi có sự tạo dựng thế gian này, mà theo đó mọi phước lành đều được căn cứ vào đó—và khi chúng ta nhận được bất cứ một phước lành nào từ Thượng Đế, thì đó là vì chúng ta tuân theo luật pháp mà phước lành này được căn cứ vào đó.”6 Và lần nữa: “Ta, là Chúa bị ràng buộc khi các ngươi làm theo những điều ta phán; nhưng khi các ngươi không làm theo những điều ta phán thì các ngươi chẳng được lời hứa hẹn nào cả.”7
Chúa biết từ lúc ban đầu rằng chúng ta, các con cái của Ngài, sẽ đương đầu với những nghịch cảnh trần tục và thuộc linh trong cuộc sống hữu diệt này. Thực vậy, những nghịch cảnh này là một phần thiết yếu của sự thử thách trên trần thế này. Ngài biết rằng chúng ta sẽ cần đến các phước lành của Ngài trong suốt cuộc sống của chúng ta để không những sống qua được những thử thách cá nhân của chúng ta mà còn vui hưởng một mức độ an nhàn và ngay cả sự thịnh vượng.
Do đó mới có luật thập phân, mà đã được quy định từ ban đầu. Chúng ta biết từ thánh thư rằng Áp Ra Ham được ban phước nhờ vào việc ông tuân theo luật pháp này và bây giờ chúng ta cũng có luật pháp đó như đã được Đấng Cứu Rỗi lặp lại trong khi Ngài đến viếng thăm các dân cư của lục địa Mỹ Châu cách đây gần 2.000 năm:
“Các ngươi hãy đem tất cả của thập phân vào nhà kho, hầu cho trong nhà ta có lương thực; và từ nay các ngươi hãy lấy điều này mà thử ta, xem ta có mở cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước lành xuống cho các ngươi, đến nỗi không còn đủ chỗ để chứa chăng, Chúa Muôn Quân phán vậy.
“Ta sẽ vì các ngươi mà ngăn cấm vật hay cắn phá, để nó không phá hại hoa quả của đất đai các ngươi; và các cây nho của các ngươi trong đồng ruộng cũng sẽ không rụng trái trước khi đến mùa, Chúa Muôn Quân phán vậy.
“Và mọi quốc gia sẽ gọi các ngươi là có phước, vì xứ sở các ngươi sẽ là đất tốt lành, Chúa Muôn Quân phán vậy.”8
Thật là một luật pháp tuyệt diệu! Ngài, là Đấng không những có quyền năng và phương tiện để ban phước cho con cái của Ngài về phương diện vật chất và thuộc linh mà còn luôn cả ước muốn để làm như vậy, đã cung ứng cho chúng ta chìa khóa của các phước lành mà chúng ta vừa cần và vừa mong muốn. Chìa khóa này là luật thập phân. Thực vậy, như Chủ Tịch James E. Faust đã nói: “Một số người có thể cảm thấy rằng họ không đủ khả năng để đóng tiền thập phân, nhưng Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ chuẩn bị một đường lối cho chúng ta để tuân giữ tất cả các lệnh truyền của Ngài. Việc đóng tiền thập phân cần phải có một đức tin thật vững mạnh lúc ban đầu … Chúng ta học hỏi về thập phân bằng cách đóng tiền thập phân. Thực vậy, tôi tin rằng chúng ta có thể thoát ra khỏi cảnh nghèo nàn bằng cách có đức tin để dâng trả lại Chúa một phần của những thứ ít ỏi mà chúng ta có.”9 Thưa các anh chị em, chúng ta cần phải tuân theo luật pháp đó.
Giờ đây là lời mời gọi: Đối với những người chưa phải là những người đóng tiền thập phân trọn vẹn, tôi xin mời các anh chị em hãy bắt đầu hôm nay để đóng tiền thập phân của mình lên Chúa qua vị lãnh đạo chức tư tế địa phương của các anh chị em. Tôi xin mời các anh chị em đóng tiền thập phân của mình lên Chúa trước, trước khi các anh chị em đáp ứng các trách nhiệm tài chính nào khác. Tôi mời các anh chị em hãy đặt sự tin tưởng của các anh chị em nơi Chúa, chính là Đấng đã phán: “Từ nay các ngươi hãy lấy điều này mà thử ta.”10 Khi làm như vậy và khi đặt nghĩa vụ đóng tiền thập phân của mình lên Chúa làm ưu tiên số một của tất cả các trách nhiệm tài chính khác của mình, thì các anh chị em quả thật sẽ trở thành nhân chứng cho quyền năng vô địch của Chúa khi Ngài mở các cửa sổ trên trời và đổ phước lành xuống “đến nỗi không còn đủ chỗ để chứa.”11 Rồi lúc ấy các anh chị em sẽ nhận được chứng ngôn của mình về luật thập phân rất thiêng liêng này và, khi các anh chị em tiếp tục tuân theo luật này thì nó sẽ đưa các anh chị em đến gần Chúa hơn.
Đối với các anh chị em mà đã là những người đóng tiền thập phân thì tôi có lời khen ngợi các anh chị em về sự trung tín của các anh chị em. Các anh chị em đã là các nhân chứng và có chứng ngôn riêng của mình về sự làm tròn các lời hứa của Chúa cho những người tuân theo lệnh truyền này và mỗi lần các anh chị em đóng tiền thập phân thì sự cam kết cá nhân của các anh chị em đối với Chúa gia tăng.
Tôi chia sẻ chứng ngôn của tôi cùng các anh chị em về luật thập phân và sự xác thực của những lời hứa mà Chúa đã ban cho về luật pháp này. Tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng các phước lành quả thật có đến và tôi rất biết ơn cho điều đó. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.