Các Vị Tiên Tri—Tiền Phong và Hiện Nay
Chủ Tịch Brigham Young lẫn Chủ Tịch Gordon B. Hinckley là hai vị tiên tri hướng dẫn Giáo Hội bằng sự soi dẫn và sự mặc khải.
Thưa các anh chị em, khi tôi đứng tại bục giảng này của Đại Thính Đường cũ nhưng mới này, lòng tôi tràn ngập với cảm tưởng về lịch sử mà tôi cảm thấy vào lúc này. Khi tôi suy ngẫm về quá khứ và nhìn về tương lai, tôi cảm tạ các vị tiên tri tiền phong và thời nay và các sứ đồ mà đã và vẫn còn có sự nhìn xa trông rộng để xây cất và nới rộng trong tương lai tòa nhà đặc biệt này.
Tôi muốn được nói về hai người có sự nhìn xa trông rộng như vậy: Brigham Young và người kế nhiệm của ông ngày nay.
Brigham Young là vị tiên tri thứ nhì của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Ông đã lãnh đạo Giáo Hội trong 33 năm. Ông xây cất Đại Thính Đường này và chủ tọa lễ cung hiến của nó trong đại hội trung ương tháng Mười năm 1875, cách đây hơn 131 năm.
Những thành quả khác của ông thì rất nhiều và tôi chỉ có thể nói đến một vài thành quả mà thôi.
Ông là một người tiền phong, có nghĩa là một người mở và chuẩn bị đường cho những người khác đi theo. Một tác giả đã nói về Brigham Young: “Ông đã dẫn đường cho một nhóm người rách rưới và nghèo khổ, hầu như không còn bất cứ tài sản vật chất nào, đi vào một lãnh thổ xa lạ. Những nhà phê bình và viết tiểu sử của ông nói rằng ông là người độc đáo trong số các nhà lãnh đạo của lịch sử hiện đại, vì ông chỉ một mình, không hề có bất cứ sự ủng hộ chính trị và tài chính nào cả, đã thiết lập từ bàn tay trắng một xã hội trật tự và cần cù trong sa mạc, không hề có một thẩm quyền nào ngoài chức tư tế và sức mạnh thuộc linh mà ông đã đưa ra với những lời giảng dạy của mình. Bằng những lời hô hào và chỉ dẫn, ông đã kéo dân của ông lại với nhau và soi dẫn họ trong việc thực hiện lệnh truyền thiêng liêng để xây đắp vương quốc của Thượng Đế trên thế gian.”1
Khi Brigham Young mới vào thung lũng Great Salt Lake, ông đã tuyên bố: “Đúng là chỗ này đây.”2 Về sau ông nói:
“Thượng Đế đã cho tôi thấy rằng đây là nơi để dân Ngài ở, và nơi đây họ sẽ được thịnh vượng; Ngài sẽ điều hòa thời tiết để được ích lợi cho Các Thánh Hữu; Ngài sẽ quở trách đông giá và sự cằn cỗi của đất đai, và đất sẽ trở thành màu mỡ, … và chúng ta sẽ xây cất một thành phố và một đền thờ cho Thượng Đế chí tôn nơi chốn này.”3
Ngày nay, chúng ta đều có thể chứng nhận về lẽ thật của lời tiên tri này. Thật vậy, đất sa mạc và các thung lũng của Dãy Núi Rocky là một vùng đất hứa và được tiên tri là màu mỡ và đầy năng suất.
Ông xây cất các đền thờ. Ông bắt đầu Đền Thờ Salt Lake, mà mất hết 40 năm để hoàn tất. Ông cũng bắt đầu các Đền Thờ Manti và Logan. Ông làm lễ cung hiến Đền Thờ St. George 4 tháng rưỡi trước khi ông chết.
Ông là một trong số những người đi khai hoang lỗi lạc nhất của Mỹ Châu. Đến lúc ông qua đời, có gần 400 vùng khai hoang đã được thiết lập.
Ông tổ chức Quỹ Di Cư Luân Lưu để cứu giúp những người túng thiếu, phụ giúp những người không có đủ tiền để di cư từ các quốc gia Âu Châu.
Ông thiết lập các trường đại học. Trường University of Deseret hiện giờ được biết đến là trường University of Utah. Trường Latter-day Saints’ College hiện giờ được biết đến là trường LDS Business College. Và, dĩ nhiên, ông cũng thiết lập trường Brigham Young University.
Ông yêu thương Giáo Hội và các tín hữu Giáo Hội. Brigham Young đã có một cách thức độc đáo mà ông nói về Giáo Hội:
“Thượng Đế điều khiển con tàu Si Ôn to lớn mạnh mẽ này. Các anh chị em ở lại với con tàu và kính trọng nó, và hãy chắc chắn rằng các anh chị em có được một vị trí tốt trên con tàu Si Ôn và các anh chị em không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì khác… .
“… Ngài hướng dẫn con tàu, và sẽ mang chúng ta đến cảng an toàn. Chúng ta chỉ cần lo tự chăm sóc và chắc chắn rằng chúng ta làm điều đúng. Chúng ta hãy thi hành các bổn phận của mình trong một cách thức can đảm và đáng kính, mọi người vẫn luôn luôn trung tín và vững mạnh trong sự kêu gọi của mình, và con tàu sẽ vượt qua mọi cơn bão tố và mang chúng ta một cách an toàn đến bến bờ hạnh phúc thượng thiên.”4
Ông yêu thương giới trẻ của Giáo Hội, như đã được cho thấy qua kinh nghiệm của Heber J. Grant. Chín ngày sau khi Heber sinh, cha của ông, Jedediah M. Grant, là Đệ Nhị Cố Vấn cho Chủ Tịch Brigham Young, qua đời. Trong 21 năm kế tiếp, Brigham Young lo lắng đặc biệt cho thiếu niên Heber J. Grant.
Heber J. Grant viết:
“Tôi hầu như được chào đón trong các căn nhà của Chủ Tịch Brigham Young như nhà của mẹ tôi. Trong một căn nhà … nếu tôi đói, tôi cảm thấy tự do đi vào và hỏi xin một cái gì để ăn thể như trong nhà của tôi… . Thỉnh thoảng tôi quỳ xuống trong nhà của ông trong Lion House (Nhà Sư Tử) trong lúc gia đình cầu nguyện, lúc còn bé và lúc niên thiếu.”5
Ông yêu thương Tiên Tri Joseph Smith. Ông đã nói về điều này:
“Điều gì tôi nhận được từ Chúa thì tôi đã nhận được qua Joseph Smith.”6
“Tôi ưa thích giáo lý của ông … Luôn luôn tôi cảm thấy muốn kêu lên Ha Lê Lu Gia khi tôi nghĩ rằng tôi đã biết được Joseph Smith.”7
Tôi yêu thương Brigham Young biết bao. Người kế nhiệm hiện nay của ông là Chủ Tịch Gordon B. Hinckley, cũng là một vị tiên tri yêu dấu và đáng kính.
Một bức tranh tuyệt đẹp cho thấy Chủ Tịch Hinckley đang nhìn vào tương lai, một bản họa đồ đền thờ trước mặt ông. Hậu cảnh là bức chân dung của Brigham Young, giống như là Chủ Tịch Young nhìn qua vai của Chủ Tịch Hinckley.
Bức chân dung của Brigham Young trong bức tranh này thật sự được treo trong văn phòng của Chủ Tịch Hinckley, và ông đã thường nói về bức chân dung đó. Trong một đại hội gần đây, ông đã nói:
“Vào cuối một ngày đặc biệt khó khăn, tôi nhìn lên bức chân dung của Brigham Young treo trên tường. Tôi hỏi: ‘Thưa Anh Brigham, chúng tôi phải làm gì?’ Tôi nghĩ rằng tôi đã thấy ông hơi mỉm cười và rồi dường như muốn nói rằng: ‘Trong thời đại của tôi, tôi có đủ vấn đề của mình rồi. Đừng hỏi tôi phải làm gì. Bây giờ đến lượt anh. Hãy cầu vấn Chúa, vì đây thực sự là công việc của Ngài.’”8
Hai vị tiên tri cao trọng này, Chủ Tịch Brigham Young và Chủ Tịch Gordon B. Hinckley, được kết nối với nhau trong sự nhìn xa trông rộng đầy tiên tri được chia sẻ của họ mà đến từ việc thấy được tương lai và có đức tin để mang sự nhìn xa trông rộng đó thành điều thực tế hiện tại.
Chủ Tịch Hinckley, giống như Brigham Young, là người tiền phong và người xây dựng. Ông đã hành trình khắp thế giới, họp với các nhà vua, các bà hoàng và các tổng thống. Ông đã được giới truyền thông thế giới phỏng vấn. Ông tiếp tục đem Giáo Hội “ra khỏi nơi tối tăm.”9 Có hơn 75 ngôi đền thờ đã được xây cất trong 12 năm qua. Và ông đã có sự soi dẫn để xây cất Trung Tâm Đại Hội tráng lệ.
Chủ Tịch Hinckley, giống như Brigham Young, rao truyền phúc âm và coi trọng giáo dục. Con số tín hữu giờ đây gần 13 triệu người trong 176 nước, lãnh thổ và quốc gia. Có hơn 53.000 người truyền giáo đang phục vụ trên toàn cầu. Đại hội này được phiên dịch ra 90 ngôn ngữ. Ông tiếp tục hỗ trợ các trường đại học của Giáo Hội và hệ thống giáo dục của Giáo Hội. Có hơn 26.000 tín hữu giờ đây đang thụ hưởng phúc lợi của Quỹ Giáo Dục Luân Lưu.
Chủ Tịch Hinckley, giống như Brigham Young, yêu thương giới trẻ và tất cả các tín hữu của Giáo Hội. Giới trẻ của Giáo Hội đặc biệt tìm đến Chủ Tịch Hinckley để có được lời khuyên bảo của vị tiên tri.
Chủ TịchHinckley yêu thương Tiên Tri Joseph Smith. Cách đây vài năm, ông nói:
“Tôi thờ phượng Thượng Đế trên trời là Đức Chúa Cha Vĩnh Cửu của tôi. Tôi thờ phượng Chúa Giê Su Ky Tô là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của tôi. Tôi không thờ phượng Tiên Tri Joseph Smith, nhưng tôi kính trọng và yêu thương vị tiên kiến cao trọng này mà qua ông phép lạ của phúc âm này đã được phục hồi. Tôi giờ đây đã lớn tuổi, và tôi biết rằng theo tiến trình tự nhiên của các sự kiện, vài năm nữa, tôi sẽ chết và đi đến thế giới vĩnh cửu để đứng trước Đấng Sáng Tạo và Chúa của tôi và tường trình về cuộc sống của tôi. Và tôi hy vọng rằng tôi sẽ có được cơ hội ôm chặt lấy Tiên Tri Joseph Smith và cảm tạ ông và nói về tình yêu thương của tôi đối với ông.”10
Tôi chia sẻ chứng ngôn khiêm nhường của mình rằng Chủ Tịch Brigham Young lẫn Chủ Tịch Gordon B. Hinckley là hai vị tiên tri hướng dẫn Giáo Hội bằng sự soi dẫn và sự mặc khải. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.