Vitner i Skriftene
Gjenopprettelsens skrifter konkurrerer ikke med Bibelen, de utfyller Bibelen.
Vi uttrykker vår kjærlighet og beundring for president Henry B. Eyring, eldste Quentin L. Cook og eldste Walter F. Gonzales og ber om at Herren må velsigne dem i deres nye kall.
Vi sender en dypfølt takk til hver eneste en av dere, brødre og søstre. Over hele verden høster deres eksemplariske tjenestegjerninger og medfølelse stor oppmerksomhet. Samtidig undres mange på hva som er denne kirkes historie og lære. Blant disse tvilerne er det noen som velger å kritisere og snakke nedsettende om Mormons bok.1
Ringeakt for Mormons bok eller for enhver annen hellig skrift opptar meg sterkt. I min behandling av dette emnet har jeg gitt det tittelen «Vitner i Skriftene».
Definisjoner
Jeg vil definere betegnelsen Skriftene som gjeldende for Bibelen og gjenopprettelsens hellige skrifter.2 Kirkens medlemmer «tror at Bibelen er Guds ord så langt som den er riktig oversatt. Vi tror også at Mormons bok er Guds ord.»3 Gjenopprettelsens skrifter omfatter også Lære og pakter og Den kostelige perle.
En ordbok definerer substantivet vitne som en «attestasjon av en kjensgjerning eller hendelse: [et] vitnemål».4 Betegnelsen vitne har en spesiell betydning når det brukes i tilknytning til Guds ord. I Bibelen finner vi denne viktige erklæringen: «På to eller tre vitners ord skal enhver sak stå fast.»5 Dette garanterer Guds barn at guddommelige læresetninger blir bekreftet av flere enn ett vitne i Skriftene.
Skriftene vitner om Jesus Kristus
Bibelen og Mormons bok er begge vitner om Jesus Kristus. De forkynner at han er Guds Sønn, at han levde et forbilledlig liv, at han sonet for hele menneskeheten, at han døde på korset og oppsto som den oppstandne Herre. De forkynner at han er verdens Frelser.
Vitner i Skriftene bekrefter hverandres autentisitet. Dette begrepet ble forklart for lenge siden da en profet skrev at Mormons bok var «skrevet i den hensikt at dere skal tro [Bibelen]. Og hvis dere tror [Bibelen], vil dere også tro [Mormons bok]».6 Begge bøkene henviser til den andre. Hver bok står som et bevis på at Gud lever og taler til sine barn ved åpenbaring til sine profeter.7
Kjærlighet til Mormons bok gir større kjærlighet til Bibelen, og motsatt. Gjenopprettelsens skrifter konkurrerer ikke med Bibelen, de utfyller Bibelen. Vi står i gjeld til martyrer som ga sitt liv for at vi skulle få Bibelen. Den fastsetter evangeliets og lykkens plans evige natur. Mormons bok gjengir og fremhever bibelske læresetninger som tiende,8 templet,9 sabbatsdagen10 og prestedømmet.11
En engel kunngjorde at Mormons bok12 skal bevise Bibelens sannhet.13 Han åpenbarte også at de Bibelens skrifter som vi har tilgjengelige i dag, ikke er like fullstendige som de var da de opprinnelig ble skrevet av profeter og apostler.14 Han erklærte at Mormons bok skal gjengi klare og verdifulle ting som er blitt tatt ut av Bibelen.15
En profeti i Mormons bok varslet om at noen ville ha innsigelser mot å tilføye mer hellig skrift. De som mener at de ikke «trenger [noen] annen bibel»,16 bør overveie Guds ord:
«Vet dere ikke at det finnes mer enn én nasjon? Vet dere ikke at jeg, Herren deres Gud, har skapt alle mennesker, … og at jeg hersker i himlene oventil og på jorden nedentil, og jeg frembringer mitt ord til menneskenes barn, ja, til alle jordens nasjoner?
… Vet dere ikke at to nasjoners vitnesbyrd stadfester for dere at jeg er Gud og at jeg husker én nasjon såvel som en annen? Derfor taler jeg de samme ord til én nasjon som til en annen. Og … de to nasjoners vitnesbyrd skal også komme sammen.»17
Skriftenes historie om Jesus Kristus er i sannhet en historie som berører to kontinenter.18 Mens Maria og Josef i Østen gjorde forberedelser til det hellige barnets fødsel i Betlehem,19 ble Nephi i Vesten undervist av den førjordiske Messias. Til Nephi sa Herren: «Vær ved godt mot … i morgen kommer jeg til verden for å vise verden at jeg vil oppfylle alt som jeg har talt ved mine hellige profeters munn.»20
Til dem som tviler på det annet vitne – Mormons bok – ga Herren en advarsel: «Fordi dere har behandlet lettsindig de ting som dere har mottatt …skal [dere] forbli under … fordømmelse inntil [dere] omvender [dere] og husker … Mormons bok og de tidligere bud som jeg har gitt … [Bibelen, og] … gjør det som jeg har skrevet.»21
Herren tilveiebragte andre gjenopprettelsens skrifter22 og erklærte at disse ord også vil bli oppfylt.23 Med disse skriftens vitner vil falske læresetninger bli tilbakevist.24 Med disse skriftens vitner blir ikke Bibelens læresetninger bare bekreftet, men også tydeliggjort.
Gjenopprettelsens skrifter tydeliggjør Bibelen
På hvilke måter tydeliggjør gjenopprettelsens skrifter Bibelen? Vi har mange eksempler. Jeg skal sitere bare noen få, og begynner med Det gamle testamente.
Jesaja skrev: «Du skal … tale fra jorden. Fra støvet skal du mumle frem dine ord. Din røst skal lyde fra jorden likesom fra en dødningemaner, fra støvet skal din tale bli hvisket frem.»25 Kunne ord bedre beskrive Mormons bok, slik den kom frem «fra jorden» for å «hviske frem fra støvet» til folk i vår tid?26
Men Jesaja var ikke den eneste profet i Det gamle testamente som forutsa Mormons bok. Esekiel skrev:
«Ta deg en stav og skriv på den: For Juda og for Israels barn… Og ta deg en annen stav og skriv på den: For Josef – en stav for Efra’im og [for] hele Israels hus…
Og sett dem sammen, den ene til den andre, til én stav, så de blir til ett i din hånd!»27
I dag holder siste-dagers-hellige i mange nasjoner på jorden Bibelen (Judas stav) og Mormons bok (Efraims stav) sammen som ett i sine hender.
Hva med Det nye testamente? Mormons bok står også som et skriftens vitne om dets læresetninger. Eksempler er bl.a. barnets mirakuløse fødsel i Betlehem28, hans bergpreken29 og Frelserens intense lidelse30. Læren om oppstandelsen er nevnt hyppigere i Mormons bok enn i Bibelen.31
Behovet for Den hellige ånd ble nevnt av Paulus. Han spurte: «Fikk dere Den Hellige Ånd…? De svarte ham: Vi har ikke engang hørt at det er noen Hellig Ånd.»32 Denne læren tydeliggjøres av et annet skriftens vitne, formidlet gjennom Herrens gjenopprettelsesprofet. Han lærte oss å «tro på Den hellige ånds gave ved håndspåleggelse».33 Denne dyrebare og kraftfulle gave er igjen tilgjengelig for Guds barn.
Paulus refererte til de tre herlighetsgrader etter dette liv da han forkynte at «én glans har solen, en annen månen, og en annen stjernene».34 Dette glimtet inn i herligheten etter jordelivet er tydeliggjort av et annet skriftens vitne. Herren åpenbarte at «den celestiale herlighet er én, likesom solens glans er én.
Og den terrestriale herlighet er én, likesom månens glans er én.
Og den telestiale herlighet er én, likesom stjernenes glans er én.»35
Det høyeste av disse rikene, det celestiale, er forbeholdt dem som adlyder det rikes lov:
«Og de som ikke blir helliggjort gjennom … Kristi lov, må arve et annet rike, ja, et terrestrialt eller et telestialt rike.
For den som ikke vil adlyde et celestialt rikes lov, kan ikke tåle en celestial herlighet.»36
Disse tre herlighetsgradene gjelder livet etter døden. De er knyttet til menneskesjelens udødelighet. Udødelighetens gave ble en realitet på grunn av Jesu Kristi forsoning.37 Dette viktige ordet – forsoning – i en hvilken som helst form, er kun nevnt én gang i Kong Jakobs versjon av Det nye testamente!38 I Mormons bok er ordet nevnt 39 ganger!39
Johannes, som skriver i Johannes’ åpenbaring i Det nye testamente, forutså «en annen engel, som fløy under det høyeste av himmelen. Han hadde et evig evangelium å forkynne for dem som bor på jorden, for alle nasjoner og stammer, tungemål og folk».40 En bestemt engel innehadde ansvarsnøklene for Mormons bok.41 Det var engelen Moroni! Disse eksemplene er bare noen få av mange bibelske læresetninger som er tydeliggjort av gjenopprettelsens skrifter.42
Mormons bok – Et annet testamente om Jesus Kristus
Vi deler villig gjenopprettelsens skrifter med folk over hele verden. Mormons bok forteller om den oppstandne Herres personlige virke blant folk i oldtidens Amerika. Tenk nøye over disse evige sannheter som han forkynte:
«Se, jeg er Jesus Kristus, Guds Sønn. Jeg skapte himlene og jorden og alle ting som i dem er. Jeg var hos Faderen fra begynnelsen av…
Skriftene om mitt komme er oppfylt…
Jeg er verdens lys og liv».
Frelseren fortsatte:
«Den som kommer til meg med et sønderknust hjerte og en angrende ånd, ham vil jeg døpe med ild og med Den Hellige Ånd…
Jeg har kommet til verden for å bringe verden forløsning, for å frelse verden fra synd.
Derfor, den som omvender seg og kommer til meg som et lite barn, ham vil jeg ta imot, for slike hører Guds rike til… [jeg] har satt mitt liv til og har tatt det igjen. Omvend dere derfor og kom til meg … og bli frelst.»43
Disse erklæringene fra Herren oppsummerer hvem han virkelig er og hvem han virkelig ønsker at vi skal være. Han ønsker at vi skal komme til ham, og når tiden kommer, bli omsluttet av hans kjærlige armer.
Jeg uttrykker min dype takknemlighet for skriftens vitner. Jeg har sett den mektige forandring som skjer hos mennesker som anvender Herrens læresetninger. En slik forvandling leder til det evige livs velsignelse.44
Jeg vet at Gud lever. Jesus er Kristus. Hans evangelium har blitt gjengitt i de siste dager. President Gordon B. Hinckley er hans profet nå. Det vitner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.